第71章 白馬解圍 人與人的關係一旦往前走了幾……
李劭的先鋒大將顏亮, 此刻正立在中軍大帳的沙盤前，指尖按著白馬城的方位，神色沉凝。案上的飯菜早已涼透, 卻未曾動過一口。
他站在沙盤邊有個把時辰, 一身鎧甲嚴絲合縫, 玄色披風垂落於地，襯托得他愈發沉凝威武。唯有額間沁著的薄汗, 眼下烏青之色洩露出這位大將連日督戰後難掩的疲色。自連破豫州北線三城、兵臨白馬以來，他從未有過半分懈怠。張遼性格堅韌, 寧死不屈；李典沉穩多謀，勇猛精進。二人配合默契，將已是強弩之末的白馬城守入了令人久攻不下的僵局。
此前斥候星夜回報，謝硯尚在江南與江東陸氏之女行插釵之禮, 聯姻之事關乎南北局勢, 謝硯斷無可能中途脫身。即便他聽聞白馬戰事緊急即刻啟程北上, 按尋常行軍速度，援軍最快也需旬日方能抵達。這幾日, 便是破城的最佳時機。他傳令下去, 日夜輪攻，不問傷亡，哪怕打不死張、李二人，也要將他們連同城中殘兵，一併耗死在這孤城之中。
正思索如何調整攻城陣型，帳外響起親兵急聲稟報, “將軍！西北密林有大批玄甲騎兵動向，似是謝軍援軍！另，城內張賊突率軍從東門殺出, 突襲我軍前陣。”
顏亮心頭一沉，他瞬間起身，玄鐵大刀已握入手中。謝家哪裡又調撥來的援軍？他暗忖，謝家主力盡在謝硯手中，如今他當在北上奔途中。此時所謂的援軍想來是謝巍老兒從各州郡又拼湊起的隊伍，困獸猶鬥。
思及此，他心下雖驚卻不亂，即刻傳令：“留一萬精銳守陣後，嚴防密林方向援軍突襲，其餘人隨我馳援東門，先破張遼，再回身禦敵！”
東門之外，金戈碰撞之聲震徹天地。張遼一馬當先、死戰不退，接連挑落數名顏軍小將，手中長槍舞得虎虎生風。顏亮疾馳而來，大刀橫掃，與張遼戰在一處。刀光劍影交織，火星四濺，數十回合下來，暫時沒佔到甚麼便宜。
顏亮心中暗歎，張遼並非武將出身，論勇武遠不及自己，不要命時竟如此彪悍，哪裡來的勁兒，吃錯藥了麼？
顏亮心下煩躁，想著不能和他浪費時間，乾脆調整陣型集中兵力滅了此人。卻忽聞西側喊殺聲驟起——李典已率兩千精銳，悄然開啟西門，繞至顏亮側翼，趁著他著力對付東面，陣型鬆動之際，發起了突襲。這一擊如利刃破甲，顏亮的防線被撕開一道。
密林之中，謝硯望著東門方向的激戰，想張遼和李典應當是從城內看見了援軍。他點點頭，此二人雖見援軍，卻未必知道援軍是誰？有多少人馬？就這點資訊時便敢破釜沉舟，行裡應外合之計，膽量可欽！他眸底閃過一絲讚許，抬手對身後隊伍一揮，一馬當先衝出密林。精銳輕騎如蜂擁而出、緊隨其後，朝著顏良陣後猛衝而去。顏軍對後翼雖有防備，卻未曾料到來者如鋼鐵洪流，這般難敵。抵抗未能持續，很快阻軍被衝散，慘叫聲、廝殺聲、兵器碰撞聲，瞬間響徹天際。
顏亮驟然被三方夾擊，周身兵士接連倒下。他本人與張遼、李典及兩軍士兵亂戰一處，肩頭不慎中槍，鮮血噴湧而出。他卻似毫無影響，眸底燃燒著老將的悍烈。
“豎子，休想破我陣型！”他怒吼一聲，斬殺兩名近前想要突襲的謝兵。就在這時，一道玄色身影不知從何處竄出，馬快劍疾，如閃電般直奔他而來，瞬間便到了眼前。顏亮看清來人，瞳孔一縮，不可思議脫口而出：“謝硯！”
驚愕未消，謝硯的寒刃已襲至面門。顏良倉促揮刀格擋，金屬相撞震得他耳膜生疼，虎口發麻。不過數回合，他便明白，今日絕無善了可能——謝硯的劍法刁鑽狠辣，且氣息沉穩，而他已和張、李二人過了上百招，此時疲態已顯。他怒吼一聲，拼盡全身力氣，提刀朝著謝硯的頭頂劈去。
謝硯眸光一厲，眼中閃過決絕。他沒有躲閃，反而迎著刀鋒上前一步，趁著顏亮舊力剛去、新力未生之際，身形驟然下沉，手中鋒刃狠狠劃過其脖頸。
寒光閃過，血濺當場。
顏亮龐大的身軀從馬背上重重栽落，摔在地上，發出沉悶的聲響。脖頸處的鮮血汩汩而出，染紅了身下的土地，他睜著的眼睛滿是不甘，卻再也沒有了氣息。
主將一死，顏亮大軍瞬間群龍無首，兵士們失去了指揮，亂作一團。謝硯與李典、張遼合兵一處殺得對方丟盔棄甲，四散而逃。
直至暮色四合，廝殺聲才漸漸平息。
白馬之圍，終解。
之後，謝硯未作過多停留，即刻下令全軍開拔，返回河朔。
“主上，白馬困境剛解，兵士們疲憊不堪，何不休整一日再啟程？”張遼上前勸諫。
謝硯卻搖了搖頭，眼中非但沒有得勝的輕鬆，反而滿是凝重。他判定，雖然白馬城看上去是最危險的地方，但接下來的河朔，才是真正的拉鋸之地。
返回河朔後，謝硯第一時間入駐主營，召來諸將部署防務。“傳令下去，全軍即刻深挖戰壕，修築堡壘，拒馬等物盡數佈置在河岸沿線；糧草、箭矢、軍械囤積於內城，派重兵看守；另，令斥候分隊日夜巡查，密切關注李劭大軍動向，稍有異動即刻回報！”軍令下達，帳內諸將各司其職，整個河朔軍營，瞬間陷入了緊張的氛圍之中。
果不其然，不過三日，斥候便傳回訊息：李劭已派大將田平率五萬大軍星夜趕來，聯營數十里，旌旗招展，氣勢逼人，與謝軍隔河對峙。
田平並非魯莽之輩，深諳騷擾戰術的精髓。他深知謝軍遠道而來，糧草轉運艱難。便屢次派輕騎兵突襲謝軍糧道。這些輕騎兵行動迅捷，來去如風，雖每次斬獲不多，卻擾得謝軍防不勝防。糧草轉運屢屢受阻，軍中儲備日漸緊張，人心浮動。
更糟的是，謝軍剛平定江南李恕，未及休整便星夜馳援白馬，又馬不停蹄返回河朔，將士們疲於奔命，早已身心俱疲。時值寒冬，北境寒風如刀，冷熱交替之下，大批兵士染病臥床，咳嗽、風寒蔓延軍營，每日都有人倒下，減員日漸嚴重。
訊息傳回許都，流言四起，皆言謝硯孤軍深入、疲兵應戰，又遇糧草危機與疫病，此次必敗無疑。
彷彿印證這種傳言，河朔軍醫營外，排隊就診的病患排起了長龍，隊伍從帳內延伸一眼望不到頭。軍醫營內，更是一片焦灼。軍用病床早已佔滿，傷病員源源不斷送來，軍醫們無奈之下，只能將地面鋪上厚厚的乾草，再墊上舊褥子，讓傷員們蜷縮其上湊合歇息。
楚南生身著沾血的醫袍，跪在地上，手中銀針翻飛，她已連續工作數日，未曾休息，眼眶通紅。恍惚間，她想起壽春之戰時，也是這般日夜救人，謝硯突然出現令她休息。
這一次，再不會有人突然闖入，將她帶離，強制她睡覺。
楚南生搖搖頭，把這個念頭甩出去。她自嘲勾勾唇角，如今這般t境地，她腦中竟然還有他的影子。
不比攻打壽春時有備而戰，醫療物資充足，兵士們體質尚可。河朔當下，是被李劭拖下水，醫療物資本就沒有充分準備，傷兵們疲勞虛弱，她潛心研製新療法、親自帶隊冒寒採集草藥，可是能挽回的性命卻終究有限。
看著眼前奄奄一息的眾人，聽著帳外此起彼伏的咳嗽聲，楚南生心頭沉重。
她重新俯身給一名重傷兵士施針，指尖剛撚轉完最後一寸針尾，身後忽然傳來腳步聲，伴著一聲極輕的器物碰撞響——是藥箱放置在案上的動靜。她以為是醫署幫手，並未回頭，只低聲道：“勞煩把那邊的止血散遞過來。”
話音落，一隻骨節分明的手遞過藥瓶，掌心帶著薄繭。楚南生心頭莫名一頓——她回頭，撞進一雙淡然如昔的眼眸。一陣驚愕後，她臉上漫開難以置信的暖意：“衛郎君？你怎麼會在此處？”
衛玄寧一身素色長衫，帶著長途跋涉後的風塵僕僕。他目光掃過帳內忙碌的景象，眼中閃過憂心：“六安城那時，我一直暗中留意你的蹤跡，發現你沒能逃脫，被謝世子帶回了軍中。後來聽聞他北上馳援白馬，料想你必也隨軍，便一路跟著過來，看看你是否安好。”
他頓了頓，四下看看，見無人留意，聲音放輕問：“如今北境戰事吃緊，謝軍處境艱難，你……還想離開嗎？”
楚南生輕輕嘆了口氣：“早晚還是要離開的，總要有個了斷。”她望向帳外排隊就診的兵士，“可現在這般境地，傷員、病患這麼多，師傅和我執掌河朔軍醫營，若是此刻只顧自己而拋下手中責任，辜負大家信任，我良心難安。”
衛玄寧環視滿室病患、痛苦呻吟的兵士，最終目光轉落回楚南生臉上：“楚大夫心懷仁善，重情重義，在下敬佩。”他頓了頓，“不過在下也說句實話，這亂世之中，去哪裡都有麻煩。謝硯雖...霸道，卻也算護了你周全，更給了你施展醫術的機會——這個不是哪裡都能有的，尤其是是你這種特殊情況。”
楚南生皺皺眉，心頭微動。人多口雜，衛玄寧沒有明說，但他的意思很清楚 ----- 你楚南生是個小娘子，沒有家世背景，甚至可以算無依無靠，這種情況在當下亂世保全自身就足夠艱難，更別說還想發揮所長。
可是，人與人的關係若是不前進還好，一旦往前走了幾步，再想倒退回去卻是不能夠。她與謝硯之間牽扯太多，北境危機一旦解除，再繼續相處終究是尷尬。她搖了搖頭，勉強笑笑：“先把手頭的事做好吧，以後的事，以後再說。”
言及此，她對著衛玄寧深深行了一禮，誠懇說：“不管怎樣，您能在此刻前來，已是大恩。眼下軍醫營人手緊缺，少不得我要厚著臉皮，求您留下來幫著治病救人。”
衛玄寧聳聳肩，一副無可無不可的樣子：“我本就四海為家，走到哪裡救到哪裡，救誰不是救？”