第23章 炙熱懷抱 剋制良久，他才低聲開口： ……
楚南生僵在謝硯熾熱的懷抱裡，心跳如鼓。他的呼吸灼燙著她的鬢髮，箍在腰背的手臂帶著一種不容抗拒的力道，心跳亦隔著衣料重重撞擊著她的臉頰。
“將……”她剛想掙扎著出聲，那環著她的力道卻收得更緊，勒得她要喘不上氣。
“別動，南生……”謝硯的聲音喑啞，帶著深深的疲憊，“好累啊……讓我抱一會……就一會……”
帶著絲縷哀求的輕聲細語，猝不及防地刺中了楚南生心底最柔軟的地方，一絲不忍壓過了驚慌與羞赧，掙扎的意念消散大半。她僵硬的身體慢慢放鬆下來，只是緊張地伏在他起伏的胸膛上，鼻尖縈繞著他身上混雜著藥草的男子氣息。
謝硯感受到懷中少女的順從，也隨之漸漸鬆懈下來。這是一種他從未體味過的慰藉，與曾幾何時母親對他的溫柔寵愛不同，少女溫軟的身體緊貼著他，帶著奇妙的暖意和難以言喻的純淨，像一泓清泉，悄然浸潤著他被恨意和毒火反覆灼燒的心田。他下意識地將臉更深地埋進她柔軟的髮間，汲取她的鬆弛馨香，感受短暫的安寧。
然而，刻在骨子裡的籌算並未完全逝去。他敏銳地感知著懷中少女的呼吸頻率和細微僵硬。片刻之後，他判斷這短暫的慰藉已接近她能承受的極限，再下去，只會適得其反。他虛虛地、帶著一絲不易察覺的留戀，鬆開了手臂。
箍在身上的力道一卸，楚南生立刻如蒙大赦般彈起身，臉頰緋紅，心跳仍未平復。為了掩飾尷尬，她幾乎是手忙腳亂地轉過身去，指尖微顫地從案几上捧過一杯溫水，遞到已重新撐坐起來的謝硯面前：“喝、喝點水……你的傷，最忌傷心動氣、心氣浮燥，萬不能再如此……傷心勞累。”她在腦海中慌慌張張搜尋合適的用詞。
謝硯幽深的目光落在她泛紅的耳根和閃躲的眼神上，片刻，緩緩伸手接過。他默默抿了一口微溫的水，驅散些許乾澀，然後抬起眼，打破了沉寂：
“楚南生，”他喚她的全名，“若我不是謝硯，若有一天……我一無所有，甚至淪為喪家之犬，你會如何？”
楚南生看著他，卻燦然笑了。
她澄澈的目光沒有絲毫閃躲：“將軍忘了？我初次見你時，你躺在岱蒼山冰冷的溪畔，渾身是血，氣息奄奄。那時的你，非但一無所有，更是‘半死不活’。” 她頓了頓，語氣回到了大夫楚南生的淡然，“我救的，是眼前那個需要救治的人，不是頂著‘謝硯’這個名字的身份。無論你是誰，出身為何，只要是我的病人，我都會盡力而為。”
這回答如此坦蕩直接，如昭昭明日，毫無矯飾地照進了謝硯心底晦暗的角落。他微微一怔，隨即，一絲真切的笑意，緩緩在他蒼白的唇邊漾開。那笑容裡褪去了往日的深沉算計，竟有幾分少年般的純粹。
楚南生看著他難得的、不帶任何深意與偽裝的笑容，緊繃的心絃也不由自主地鬆了幾分，唇角跟著微微彎起，下意識地輕聲道：“我倒寧願你本是山中一荷鋤而歸的農夫，日出而作，日落而息，雖清貧，卻也省卻了這許多得失取捨、刀光劍影的煩惱……”
謝硯深深看她，有要把她再度攬進懷裡的衝動。但他知道暫且不可一而再、再而三地突破她的底線，剋制良久，他才低聲開口：
“楚南生，你今日的話……我記住了。”
別院外，風雪未歇，細碎的雪沫在寒風中打著旋兒。
顧長舟與白展一前一後，策馬沉默地慢行於小徑中。馬蹄踩在薄雪上，發出有節律的“得得得”的聲響。
白展依舊是那副恭謹的侍衛姿態，卻不時抬眼，目光落在斜前方先於他半個馬身的顧長舟側影上。二人是一同從屍山血海裡爬出來的兄弟，這份過命的情誼，終究壓過了他冷眼旁觀的習慣。
“長舟。” 他的聲音壓得極低，被寒風裹著，飄到顧長舟耳邊，“我最後勸你一次 —— 別揣著不該有的心思，去惦記你碰不得的人。”
顧長舟一頓，策馬的脊背依舊挺拔，卻沒有回頭，下頜繃得愈發緊，脖頸青筋隱隱凸起。
“主上……他是甚麼人，你比我更清楚。” 白展雙唇並不動，一字一句卻清晰：“他對楚娘子……不同尋常。”
“別為了個女人，多少年的兄弟做不成，忠肝義膽也打了水漂…” 話的尾音消散在風裡。
漫天風雪裡，顧長舟的臉在玄色大氅的陰影裡愈發沉鬱。為將者，忠誠是刻進骨血的信條。謝硯不僅是將軍，更是他願意以性命相付的主上。
“我自有分寸。”他終於開口，一揚鞭，身下黑馬加快步伐往前疾馳而去，背影在風雪中顯得孤直而沉默。
白展看著他無聲地嘆了口氣。該說的，不該說的，他都說了。剩下的路，只能當局者自己走。兩人的身影很快消失在漫天紛飛之中，只留下漸漸被新雪覆蓋的蹄印。
別院的冬日，暖閣裡總是燒著銀絲炭，溫著祛寒的藥茶。雖有楚南生的竭力調治，和‘解毒丹’的維繫，謝硯的情況卻並不很樂觀。他身上的外傷逐日痊癒，但體內之毒卻是一日比一日更深入。
楚南生心中焦急，雖然竭力掩飾，卻哪裡瞞得過謝硯這種心思細密的人。反倒是病人自己，時常神情淡淡地寬慰楚南生。自打那日之後，謝硯再沒有逾矩的舉止，每每望著楚南生，都淡藏剋制的溫柔。
“將軍！” 謝中的聲音伴隨著腳步聲在外響起。“許都……八百里加急！”
謝硯接過信報，只掃了幾行，指尖便微微收緊 --- 使君，肺腑衰竭，府醫皆全力治療，效果不明？
楚南生見謝硯眉頭突然緊蹙，神情冷峻，怕他憂思過重致毒性逆湧，趕緊湊上前輕聲問：“將軍，出了何事？”
“父親舊疾復發，傳我即刻回許都。” 謝硯將密信擲在案上，抬手揉了揉眉心，青鱗草的毒素導致他稍一勞神，便覺心口發悶。他印象中父親素來身體健朗，突然“沉痾難治”，要將他召回許都，不知甚麼內情。許都城中，定是布好了新的棋局，他這位嫡子，是無論如何都不能缺席的棋子。
“可你的毒……” 楚南生看著他蒼白的臉，想要勸阻的話在口中打滾卻說不出來，她心中是明白利害關係的，知道有些事情不能不做。
謝硯抬眸看向她，目光沉沉：“非去不可。”
他起身踱步至窗前，望著窗外飛雪，聲音冷了幾分：“父親病得突然，許都必有異樣。”
楚南生經過小半年的鬥爭與歷練，已然不再是岱蒼山下那個簡單、萬事只看表象的少女，“不會一去不回吧…”她擔憂地問：“那毒不解也罷了…”
謝硯扭頭看楚南生，神情無奈。
他想了想，對靜待在一旁，此刻因楚南生話不吉祥對她怒目而視的謝中吩咐：“收拾收拾，我們明日便啟程。”
楚南生安靜片刻，抬眼時眸中已定下主意。“將軍既決定動身，我便與你同去。”
謝硯搖搖頭：“許都龍潭虎xue，不比兗州，你就留在此處，我會盡早回來。”
“我是大夫。你的毒一日未除，我便一日不能離身。我可以女扮男裝，扮作你的隨侍醫官或藥童，小心些，應無大礙。” 她抬眸看他，眼底閃著狡黠的光，“許都是龍潭虎xue，你這身體底子，沒人管著更不行了。”
謝硯縱容地笑笑，卻還是堅決地搖頭：“乖，聽話，在別院等我。”
第二日一早，謝硯準備出發，謝中早已備好馬車，停在院門口。謝硯打一早就沒見到楚南生，此時左右看看，仍舊未見她的影子，心中有些失望，想必然是因為昨日沒有同意她相隨，在使小女兒情緒，他嘆息一聲，準備上馬車。
車簾一掀開，裡面現出一張小臉，楚南生穿著一套藏青色的男裝，髮髻高束，還挺有點少年郎君的英氣。
謝硯驟然看見那期盼已久的人影，一早晨鬱悶倏然不見，唇角忍不住勾起一抹笑意。少女的臉龐本就清麗，換上男裝後，眉目的秀氣被掩去幾分，添了些少年人的俊朗。謝硯提著衣襬躬身進了馬車，他高大的身影一入內，讓原本寬敞的車廂瞬間擁擠起來，楚南生抱著藥箱往邊上縮了縮。
謝硯看她片刻，理智上知道不應該將她捲入權利漩渦，但一見到她，再去推開的力氣蕩然無存。他拿起她膝頭藥箱放到一旁，又伸手替她理了理衣領，指尖擦過她的t下頜，似縱容她也縱容自己：“也好，那便委屈楚‘小郎君’，隨我走這一趟。”
“啟程。” 謝硯的聲音透過車簾傳出，帶著不易察覺的愉悅，但語調中些微差異卻是瞞不過常年隨侍的謝中。
謝中一揚唇，揮鞭，駿馬嘶鳴。車輪碾過青石板路，壓碎薄雪，留下兩道深深的車轍，向著風雪瀰漫的許都方向疾馳而去。
作者有話說：
謝硯：太危險了，不要跟我來...來....來，來，來！