第3章 生死之間 “賭。尚有一線生機；不賭，……
出乎楚南生意料，那男子聽到她的問題並無糾結、踟躕之態，蒼白失血的臉上卻驀地綻開一個笑容，帶著近乎散漫的豁達，竟透著幾分看淡一切的達觀，彷彿談論的不是自己的生死。
他虛虛伸出一根手指，示意回答第一個問題：“賭。尚有一線生機；不賭，唯有死路一條。”
那神態，似將自身置之度外，生死不過一場酣暢淋漓的豪擲。若非蜷縮於地，氣息奄奄，楚南生竟要從他臉上看出幾分悠然來。
接著他又伸出一根手指，二：“現在有師傅和…你。”
哦，楚南生懂了，彼時此人單獨暴露在溪水畔毫無遮擋，也無人相助，猶如‘案上彘肉’。而當下，藏匿此處，情況是完全不同的。
想通此處，楚南生一口氣堵上胸口。你倒是死了不虧，活了白賺，我和師傅算怎麼個賠本買賣？！她心中暗罵，好個慷他人之慨，看淡別人生死。
這般腹誹寫在臉上，配上她此刻灰頭土臉，髮絲凌亂的模樣，落在男子眼中，竟奇異地衝淡了幾分洞中的絕望陰霾，讓他眼底掠過一絲極淡的笑意。
“抱歉。”他又勉力吐出兩個字。
楚南生心裡清楚，事到如今，確實別無他法。她涼涼地“哼”了一聲，利落地從地上爬起，撥開洞口的荊棘藤蔓，矮身鑽了出去。
冰冷的夜風瞬間灌入，凍得讓她打了個激靈。她舉起金屬管對準銀盤似的冷月，猛地扯開引信。
“咻——！”
一道刺目的流光驟然撕裂墨色夜空，帶著尖銳的破空聲直衝雲霄。緊接著，“嘭”的一聲巨響在寂靜的山野間炸開，一朵碩大、妖異的赤紅色火花在月輪旁驟然綻放，形如怒放的血色牡丹，將半邊天幕映得一片詭譎的猩紅。
楚南生望著那逐漸消散的餘燼，覺得月與火的交織還挺好看。可她想不通，如此高懸天際的訊號，如何能精準指引人找到這隱蔽的石洞？不過這念頭只在腦中一閃而過，輪不到她費心琢磨。
緩緩收起金屬管，少女嘟囔一句：“代表月亮消滅你們！”，又自嘲一笑。
殊不知，寂靜之下，這自娛之語被無限放大。洞內，林中景聞言嘴角一抽，這都甚麼處境，這孩子… 而蜷縮在地的男子，意識本就混沌，模糊地捕捉到少女的戲言，腦海中竟閃過一個荒誕的念頭，‘若註定埋骨於此…與月同眠，得此趣語相伴，也不算太糟。總好過在許都遭人構陷，死得不明不白……’這是他在再一次陷入昏睡前最後一個念頭，意識隨即沉淪。
楚南生迅速處理好行動痕跡，束手束腳鑽回石洞，默默坐下，靜待命運的抉擇。
洞內重新被死寂籠罩，只有三人的呼吸聲，時間彷彿凝固，每一息都漫長。
少女將目光投向地上的傷患，見他已再度陷入半昏迷狀態，身上的裹傷布也已被血汙、汗水和塵土浸染得不成樣子。再這麼捂下去，傷口遲早要潰爛發炎。與其坐以待斃，不如先清理傷口，她想著，不再耽擱，立刻伸手去解他後背繃帶，準備重新清創包紮。
林中景明白徒弟用意，無聲地配合著，從藥箱中取出傷藥。師徒二人小心翼翼處理傷處，楚南生配合林中景將男子的胳膊抬起，指腹卻猝不及防地觸碰到一個堅硬、冰冷的異物——它緊貼在男子滾燙的胸膛，被一層薄薄的裡衣覆蓋著。
這人身上亂七八糟的玩意兒層出不窮，難不成是謝家養得術士？
楚南生覺得此物妨礙師傅換藥，見男子昏死得徹底，她下意識地就想將東西拿出來，等處理完傷口再原樣塞回去，神不知鬼不覺。
指尖剛捏住那冰涼硬物的邊緣，待要發力——林中景突然攥住了她的手，搖搖頭目光沉凝，暗示她‘別碰。’
楚南生點頭，即刻便要鬆手。
“呃！”
就在她指尖即將離開硬物的瞬間，一隻冰冷的手如同鬼魅般反扣上來，以驚人的力量死死鉗住了她的手腕！
楚南生痛呼一聲，駭然低頭！
只見地上本該昏迷不醒的男子竟不知何時睜開了眼！那雙眼睛佈滿血絲，眼神卻如野獸般兇狠、銳利，充滿了赤裸裸的殺意和戒備，死死鎖定在她臉上！他胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都牽扯著傷口，滲出更多鮮血。那枚被楚南生指尖碰觸到的、沾染了鮮血的冰涼物件，此刻正順著兩人交纏的手，緩緩從他指縫間滑落，啪嗒一聲輕響，落回他汗溼的衣襟上，只留下一道暗紅血痕。
時間彷彿靜止。
楚南生被那雙充滿原始殺意的眼睛釘在原地，疼痛和突如其來的威脅讓她大腦一片空白。這人…傷成這樣…竟還能爆發出如此力量！
下一秒，男子兇狠的目光似乎聚焦了。他看清了眼前這張沾著塵土、寫滿驚駭卻依然清亮如溪的少女臉龐——是那個揚言“代表月亮”的姑娘。眼中翻湧的殺意如同潮水般驟然退去，取而代之的是一種混雜著疲憊、茫然和一絲柔軟的複雜神色。緊箍著楚南生手腕的五指，也如同被抽走了所有力氣，驟然鬆開，無力地垂落下去。
他似乎想說甚麼，嘴唇翕動了兩下，最終只是深深地、疲憊地闔上了眼睛，再次陷入昏迷。
楚南生覺得自己心跳如鼓。她揉揉被捏得生疼的手腕，驚魂未定地看著地上再次失去知覺的男子。她既佩服他遠超常人的意志力，又對他方才那幾乎凝成實質的殺意心有餘悸。那枚冰涼的物件到底是甚麼？竟能讓他在垂危之際爆發出如此本能的反擊？
她不再多看一眼，迅速和師傅一起處理完傷口，坐到離男子更遠一點的地方。
一切又歸於寧靜，未知的寧靜。林中景坐回原處，閉目調息，默默不語。楚南生沒這等定力，過了片刻，悄悄挪到洞口，透過藤蔓的縫隙向外張望。山影幢幢，疏影萋萋，萬籟俱寂，只有冰冷的月光無聲流淌。
就在這令人窒息的等待中，遠處忽然傳來隱約的馬蹄聲。
篤…篤…篤…
嗒嗒…嗒嗒嗒…
聲音由遠及近，沉悶而雜亂，硬生生踏碎了山野的寂靜。楚南生渾身一僵，林中景也猛地睜開眼睛，側耳凝神細聽。師徒二人對視一眼，眼中皆是不安 —— 來者究竟是救兵，還是追兵？
唯一能給出答案的人，此刻正人事不省地躺在地上。
楚南生不敢鑽出石洞，只繼續在藤蔓間隙張望。石洞恰好處於下風口，隨著人馬不斷接近，隱約的說話聲順著風飄了進來。
“…媽的，那娘兒們夠辣！放火燒老子！待會兒抓到了，男的剁了餵狗，女的…嘿嘿，給老子留著好好‘審問’！” 一個粗嘎的嗓音帶著獰笑，滿是猥瑣與狠戾。
“頭兒，小心點，那丫頭片子邪門，還有那老東西，看著也不是善茬…”
“怕個鳥！沒瞧見那訊號是從下風口出來的？跑不遠！等找到他們藏身的耗子洞，一把火連人帶洞全他娘燒成灰！”另一個聲音惡狠狠地附和。
汙言穢語隨風鑽進楚南生的耳朵，她驚懼地意識到，來者不善。
顧不上師傅同意不同意，楚南生奔到男子身邊，伸手推搡對方：“喂，醒醒！快醒醒啊！你的人呢？你那破訊號沒引來救兵，倒把追殺你的人招來啦。”
可是，無論她怎麼搖晃，男子這次卻毫無反應。若不是尚有鼻息，楚南生真以為他已經斷氣了。
“你你你，你是t不是有病？碰你東西你活蹦亂跳，殺你的人來了你裝死！”楚南生口不擇言。
就在這時——
洞外囂張的叫罵聲戛然而止！
取而代之的，是另一陣更加急促、更加整齊的馬蹄聲！蹄聲如雷，帶著一股肅殺之氣！
“甚麼人？！”追殺者驚疑不定的厲喝傳來。
鏘！鏘鏘！
回答他的，是數道刺耳的金鐵交鳴之聲！緊接著，便是短促而激烈的兵器撞擊、悶哼、慘叫聲！戰鬥爆發得極其突然，結束得也異常迅速！不過短短几十息功夫，洞外便只剩下零星的、垂死的呻吟和受驚馬匹的嘶鳴。
再然後…是徹底的、詭異的寂靜。
沒有尋人的呼喝，沒有靠近洞口的腳步聲，甚至連收拾戰場的聲音都沒有，彷彿剛才那場短暫的殺戮從未發生過。
師徒倆面面相覷，眼中都有驚疑和難以置信。
得救了？可…人呢？
楚南生按捺不住，小心翼翼地又撥開一點藤蔓縫隙窺探。月光下，洞外不遠處的地上，依稀可見幾具倒伏的人馬黑影，一動不動。除此之外，空曠的山野間，再無半個人影！那支擊潰追兵的神秘隊伍，如同鬼魅般出現，又如輕煙般消散，沒有留下任何痕跡。
楚南生愣住了——救兵來了，為何不找尋傷者，進洞救人？
“‘見其必至…” 楚南生喃喃重複著男子之前的話，“合著就是‘必至’來殺光追兵，然後…就走了？”
她壯著膽子再一次鑽出石洞，夜風吹得她遍體生寒。四下望去，只有死寂的山巒和冰冷的月光，方才的血腥廝殺彷彿只是一場噩夢。她想大聲呼喊，卻又生生嚥了回去——萬一…還有追兵呢？萬一…這些神秘人本身，就是更大的威脅？
她茫然地站在洞口，心亂如麻，無計可施。
就在此時，西邊的天際，一點猩紅的光芒，毫無徵兆地在遠處的山脊上跳躍而出！緊接著，是第二點、第三點…無數點紅光次第亮起，如同燎原的火星迅速蔓延，不過片刻功夫，便宛如游龍般由西向東往黑石峰而來。
“師…師傅…”她側頭喊林中景，聲音乾澀，指著‘火龍’說：“又來一隊人馬，這是第三波了，這回人可多，是追兵還是救兵？”
沒有人能回答這個問題。
那個將他們捲入這場風波的當事人，依舊昏迷不醒，對眼前的兇險渾然不覺。
作者有話說：
很高興有這麼多朋友願意花時間讀這個故事。真的很開心！
如果大家覺得故事還不錯，希望能【收藏】支援。
你們的每一個點選，都是對作者最大的認可和鼓勵，讓我有信心把故事講得更好、更精彩。鞠躬感謝！