九死一生
風雨肆虐了整夜，蕭嶼就這般跪在冰冷泥濘之中，渾身溼透。
傷口被雨水反覆浸泡，早已紅腫潰爛，混著泥水黏在身上，每一寸肌膚都透著鑽心的疼。
天光大亮時，風雨漸歇，蘇先生才緩步走出竹舍，居高臨下地看著癱跪在泥地裡的蕭嶼。
他早已沒了半分帝王威儀，髮絲凌亂地貼在臉頰，臉色慘白如紙，唇色烏青，渾身瑟瑟發抖。
卻依舊強撐著沒有倒下，唯有眼底，還燃著一絲執拗的光。
若是換做從前，哪怕是朝中一品大員，敢對他有半分不敬，敢這般折辱於他。
蕭嶼早已拔劍相向，血洗當場，讓人生不如死。
皇權在上，他向來殺伐果斷，睚眥必報，從未有人敢如此踐踏他的尊嚴。
可此刻，面對蘇先生滿眼的鄙夷與怨懟，他沒有半分怒意，更無半分報復之心。
他撐著早已僵硬的身子，艱難地伏下身，額頭重重抵在冰冷的泥地，聲音沙啞破碎。
卻字字懇切：“先生，當年蘇家一案，皆是我的過錯，是我當年權慾薰心，手段狠絕，害你滿門流離，此仇我從未辯駁。”
“如今我只求先生賜藥，救她一命，先生若有任何怨氣，任何條件，儘管開出來，我無所不允，無所不應。”
他放下了九五之尊的所有驕傲，放下了帝王的所有身段，甘願低頭認罪，甘願承受一切磋磨，只為換一味救秦灼的藥。
蘇先生聞言，仰天冷笑，笑聲裡滿是嘲諷與恨意，他俯身，一把揪住蕭嶼的衣領。
將他狠狠拽起，眼神陰鷙如刀：“好大的口氣！當年你一手遮天，害我蘇家家破人亡，如今倒是說的輕巧。我若要你的皇位，你也給嗎？”
皇位，是他半生權謀、浴血奮戰換來的，是這世間最至高無上的權力，是他曾經傾盡一切想要抓住的東西。
可蕭嶼連片刻遲疑都沒有，眼神堅定，字字鏗鏘，帶著破釜沉舟的決絕：“只要能治好她，能讓她重新站起來，好好活著，這皇位，這江山，我都可以不要。先生若要，我即刻下旨，禪位離宮，絕無半句怨言。”
“只要她能痊癒，我甚麼都願意。”
蘇先生盯著他的眼睛，看他眼底沒有半分虛假，只有深入骨髓的執念與懇切，心中恨意未消。
反倒更想看看，這位高高在上的帝王，究竟能為一個女子，忍到何種地步。
他鬆開手，嫌惡地拍了拍衣袖，上下打量著蕭嶼，看著他滿身傷痕、狼狽不堪卻依舊不肯屈服的模樣，嘴角勾起一抹狠厲的弧度。
“既然你甚麼都願意，那便好好嚐嚐，當年我蘇家所受的萬般苦楚。”
折磨，才真正開始。
蘇先生先是命人將他雙手反綁，吊在竹舍外的古木之上，不打不罵，卻讓他整日整夜懸空吊著，不得落地，不得進食飲水。
蕭嶼本就渾身是傷，雙臂被繩索緊緊勒住，嵌入皮肉，很快便血肉模糊，肩膀像是要被生生扯斷，劇痛一遍遍衝擊著他的神經。
雙臂漸漸失去知覺，麻木僵硬，飢餓與口渴席捲全身，喉嚨幹得冒火，腹部絞痛不止，眼前陣陣發黑，數次疼得暈厥過去，又被冷風硬生生吹醒。
這般吊了整整兩日，他早已氣若游絲，渾身脫力，臉色蠟黃，毫無血色，連抬手的力氣都沒有。
蘇先生卻依舊不肯罷休，又取來浸過冰水的荊棘鞭，看著他冷聲道：“當年我蘇家子弟，便是被這般酷刑折磨，遍體鱗傷，你也好好嚐嚐。”
話音落，荊棘鞭狠狠抽在蕭嶼身上，帶刺的荊棘劃破肌膚，深入血肉，一鞭下去。
便是一道血肉模糊的傷口，鮮血瞬間噴湧而出，染紅了他的衣衫。
一鞭接著一鞭，狠厲無情，不留半分手下留情。
劇痛席捲全身，每一寸骨頭都像是被生生打斷，蕭嶼悶哼一聲，額頭上佈滿冷汗，渾身劇烈顫抖。
牙齒死死咬著下唇，直到咬出腥甜的血味，也未曾發出一聲求饒。
他渾身抽搐著，意識漸漸模糊，耳邊只剩下鞭子破空的聲響。
渾身皮肉綻開，慘不忍睹，早已沒了人樣，氣息微弱到極致，瀕臨死亡。
暗衛在遠處看得肝膽俱裂，數次想要上前，卻被蘇先生的人攔下，只能眼睜睜看著自家帝王，受盡這般非人的折磨。
蘇先生看著他被折磨得奄奄一息，渾身是血，隨時都會斷氣，依舊沒有停手。
他要的，就是讓蕭嶼九死一生，讓他體會當年蘇家所受的錐心之痛，讓他為當年的過錯，付出最慘痛的代價。
蕭嶼趴在地上，渾身鮮血淋漓，傷口觸目驚心，呼吸微弱而急促，隨時都會徹底暈厥，再也醒不過來。
可他腦海裡，依舊一遍遍浮現出秦灼的模樣。
浮現她空洞麻木的眼神，浮現她那雙被廢掉的雙腿，浮現她奄奄一息的模樣。
只要一想到她，他便死死咬著牙，撐著最後一絲力氣，不肯倒下，不肯認輸。
他還沒有求到藥，還沒有治好她，還沒有讓她重獲自由，他不能死，絕對不能死。
鮮血順著地面緩緩流淌，染紅了身下的泥土，他意識早已模糊。
卻依舊憑著那股為救秦灼的執念，在九死一生的折磨裡，苦苦支撐著。
只要能救她，就算是粉身碎骨，就算是受盡世間所有酷刑，他也甘之如飴。