殘燈將盡
每至夜深人靜，蕭嶼便寸步不離地將她擁在懷中入眠。
唯有貼著她單薄的身子，感受那一縷微弱又真實的體溫。
他空蕩蕩的心才能稍稍安穩幾分。
可他心裡比誰都清楚，這隻被生生折斷雙翼的雄鷹，早已困在金絲牢籠裡，耗幹了所有生機。
開春之後，暖意漸臨，萬物復甦，整座皇城都透著新生的氣息，唯獨長信宮內，寒意不散，死氣沉沉。
本就油盡燈枯的秦灼，再也撐不住了。
那日午後，她靠在枕邊，喉間猛地一腥，一口猩紅的鮮血順著唇角噴湧而出，濺落在素色錦衾上，刺目驚心。
身子一軟，她雙目一闔，徑直陷入了沉沉的昏迷，再無半分聲息。
聞訊趕來的一眾太醫匆匆湧入殿中，輪番診脈，最後無一例外，盡數跪倒在地，頭顱死死貼在冰冷地面，大氣不敢出。
蕭嶼見狀，周身戾氣瞬間炸開，雙目赤紅如血，腰間長劍驟然出鞘，寒光凜冽，指著滿地太醫，聲音近乎癲狂：
“前兩日明明還好好的！不過短短几日，怎麼會變成這般模樣？！”
太醫們個個苦不堪言，面面相覷，誰也不敢開口。
僵持許久，太醫院院首隻能硬著頭皮，顫聲回稟：
“皇上……皇后娘娘早年征戰沙場，寒侵骨血，寒玉傷了根本底子。”
“後來鬱結於心，心結難解，本就兇險萬分。這些日子全靠猛藥強行吊著一口氣，可是藥三分毒，藥性日積月累反噬內裡，如今……如今已是強弩之末，再也吊不住了。”
“甚麼意思？”
蕭嶼身形猛地一晃，握著劍柄的手指節節泛白，眼底滿是不敢置信的崩潰。
他是九五之尊，坐擁萬里江山，把她捧在心尖之上，封她為後。
予她世間最尊貴的榮寵，天下奇珍任她取用，傾盡所有溫柔相待。
他甚麼都能給，為甚麼偏偏換不回她一條性命？
他是執掌生殺的帝王，世人皆說天子可逆天命，可如今，他竟連一個人的性命都留不住。
院首咬了咬牙，斗膽繼續進諫：
“皇上，娘娘本就不屬於這座皇宮。她是馳騁邊塞的護國將軍，屬於長風大漠，屬於山河萬里。您若是肯放手，讓她去往想去的地方，或許……尚有一線生機。”
“不可能！”
蕭嶼青筋暴起，面目猙獰可怖，眼底翻湧著偏執的瘋狂。
所有人都想搶走她，所有人都想讓她逃離自己身邊，所有人都想讓她徹底消失。
那半年空空蕩蕩的宮殿，那夜夜輾轉難眠的孤苦，他再也不想體會半分。
好不容易尋回的人，他死也不肯放手。
他一字一頓，聲線冰冷刺骨，帶著毀天滅地的狠意：
“就算死，她也只能死在朕的懷裡！”
“她若是敢走，若是敢離開朕，你們所有人，全都要拉去陪葬！”
滿殿太醫聞言，渾身瑟瑟發抖，驚恐難言，心底只剩一聲無聲的長嘆。
往後幾日，太醫院傾盡畢生所學，奇方妙藥輪番上陣，卻始終喚不醒床榻上的人。
秦灼一日比一日消瘦，皮肉貼著白骨，青色的血管在薄透的肌膚下清晰凸起。
整個人像一盞快要燃盡的殘燈，風一吹，便會徹底熄滅。
蕭嶼日夜緊抱著她，不眠不休，在她耳邊一遍遍許下曾經的山盟海誓，喃喃低語，狀若瘋魔。
可懷中之人雙目緊閉，五感漸失，再也聽不到他半分痴語，再也不會對他有半分回應。
無計可施之下，蕭嶼只能下令張貼皇榜，廣召天下神醫，入京診治。
四方名醫接踵而至，入宮診脈之後，無一不是搖頭嘆息，束手無策。
直到一位遊姓神醫奉旨入宮，沉吟許久，才緩緩取出一枚烏色藥丸。
“皇上，草民這裡有一枚秘藥，服下可讓皇后娘娘清醒片刻。”
“只是娘娘身子早已衰敗到極致，藥性猛烈，強行喚醒，會大損本源，折損餘下所有生機，萬萬經不起折騰。”
蕭嶼面色遲疑，指尖微微發顫。
神醫見狀，又隱晦提點：“皇后娘娘如今五感閉塞，心脈沉寂。”
“若不能讓她醒過來，順著心意而活，怕是撐不過數日。皇上不妨想一想，到底甚麼東西，才能讓娘娘願意活下去。”
一語點破真相。
她不是病入膏肓，是早已存了死志。
人心若是不想活，便是神仙下凡，也無力迴天。
蕭嶼踉蹌著後退一步，重重跌坐在椅上，神色茫然惶恐，無措地望著床榻上那具瘦骨嶙峋的身影。
那個百戰百勝、傲骨錚錚的護國將軍，跨過屍山血海，熬過無數絕境，從來不肯認輸，從來不肯低頭。
如今，怎麼就心甘情願，一心求死了？
他的呼吸驟然一頓，心口像是被一隻無形的大手狠狠攥住，窒息般的劇痛，席捲全身。
他第一次茫然地發覺，自己傾盡一切困住的人，從來都不屬於這座牢籠，也從來，不屬於他。