私謀迷藥
秦家老宅清靜偏僻，不比深宮禁衛森嚴。
蕭嶼帶著秦灼在此暫住，只為等正忌之日上山祭拜老將軍墳冢。
隨行侍衛宮人帶得極少，御案奏摺也只隨行簡單批閱，四下監視眼線稀疏了大半。
對秦灼而言，這是千載難逢的空隙，也是她唯一能脫身私會、敲定出逃大計的機會。
白日裡，她依舊溫順如常，低眉順眼，陪著蕭嶼說話用膳，眉眼柔和，半點不露異樣。
蕭嶼看在眼底，依舊是那副心知肚明卻不點破的模樣，縱容她所有小動作，任由她來去，只當她心緒鬱結，需要散心。
趁著午後蕭嶼伏案看摺子、身邊宮人都被遠遠遣開的空檔，秦灼藉著去後院散心透氣為由。
悄無聲息避開耳目，在老宅僻靜的側院耳房，悄悄見到了等候已久的晉親王。
屋內門窗緊閉，四下無人，氣氛壓抑又隱秘。
晉親王神色謹慎，上前見禮，開門見山，將籌謀已久的出逃計劃細細說來。
“將軍，一切已然佈置妥當。待到祭墳晚宴當夜，我安排心腹在飯菜裡下入迷藥，藥勁一發作，聖上昏睡不醒，宮外自有死士馬車接應，連夜便可送你遠離皇城，從此天高路遠，再無深宮束縛。”
秦灼靜靜聽著，眉頭一點點蹙起，眼底滿是審慎與不安。
她心思縝密，深知蕭嶼戒備之心極重，宮內宮外防衛森嚴，絕非輕易就能撼動。
她垂眸片刻，抬眼看向晉親王，語氣冷靜，字字扣著要害：
“王爺就只有這些佈置？門外守衛、老宅禁軍、隨行貼身暗衛，你們都安排好了嗎？”
“聖上身邊暗衛無數，豈是一頓飯菜就能輕易瞞過？再說，食材皆是從宮裡一路押運而來，層層查驗，外人根本碰不到鍋灶，想在飯菜下藥，難上加難，一旦敗露，全盤皆輸，我死事小，牽連族人，後患無窮。”
她語氣不重，卻句句戳中要害，眼底滿是顧慮。
晉親王早料到她心思細緻，聞言不慌不忙，從懷中貼身之處，小心翼翼取出一小包無色無味的藥粉，油紙層層包裹，看得極為謹慎。
他把藥包遞到秦灼面前，低聲道：
“將軍放心，外頭人手、接應路線、撤離後路，我早已全部安排穩妥，絕無破綻。廚房那邊我的人已經暗中就位，唯獨聖上那裡，旁人近不得身，唯有將軍親自下手，才不會引人懷疑。”
“此藥無毒不傷身，無色無味，入水即化，混在酒水茶湯裡，誰也嘗不出異樣。只需你親手哄他喝下，萬事便可成。”
秦灼低頭看著那一小包薄薄的藥粉，指尖微微發顫，心頭五味雜陳。
一邊是夢寐以求的自由，一邊是親手算計那個與自己愛恨糾纏半生的帝王。
她捏著藥包，指尖收緊，沉默許久，終是咬牙收下。
為了離開，為了自由，為了重回曾經的自己，她別無選擇。
“若我此番能順利逃出，往後餘生，必不再負王爺相助之恩。”
聽到這句話，晉親王親信眼底瞬間露出篤定笑意，大事已定，只待吉日。
兩人再細細叮囑幾句，便匆匆散去，各自隱秘行事，不露半點風聲。
轉眼數日而過，秦老將軍正式忌日如期而至。
秦老將軍一生戍邊，戰死沙場，馬革裹屍，屍骨永遠埋在了邊關黃沙之下，連半寸遺骨都未能運回故土。
如今墳前所立，不過是一座衣冠冢，埋著老將軍舊日戰甲、舊物、念想，是秦家父女最後的念想，也是整個大涼護國忠魂的歸宿。
忌日當天，天色陰沉，寒風蕭瑟。
秦灼一身素白孝衣，素面朝天，不施粉黛，一身白衣立在墳前。
尋常女子模樣，褪去將軍銳氣，褪去宮妃華貴，只剩一個女兒對生父的哀思。
人前，她脊背挺直，神色平靜，點燭、焚香、燒紙、祭拜，禮數週全，一絲不茍，眼眶微紅，卻硬是一滴眼淚都沒掉。
旁人看了，只當她心性堅韌，縱使喪父之痛，也隱忍剋制。
可無人知曉。
這些年，午夜夢迴，多少次想起父親，她蒙著被子，在深宮寒夜裡獨自哭得肝腸寸斷，無人知曉，無人安慰。
那不僅僅是威震朝野的秦大將軍。
那是從小護她、疼她、寵她，把她捧在手心，從未讓她受過半分委屈的親生父親。
是她此生唯一的靠山，唯一的歸途。
如今站在衣冠冢前，黃土一堆，舊衣一冢，陰陽相隔，再也不見。
所有隱忍轟然崩塌，所有堅強瞬間碎裂。
秦灼再也忍不住，悲從中來，淚水如泉水滾落，順著蒼白臉頰不停滑落，心口絞痛難忍。
身子本就孱弱，哭不多時，便氣息不穩，搖搖欲墜。
蕭嶼站在一旁，看著她哭得心碎模樣，心疼不已，生怕她身子再受損傷。
他二話不說，上前一步，竟當著墳前所有人的面，親自跪在秦灼身側，陪著她一同燒紙祭拜，一同送別忠魂。
帝王之尊，九五之軀，甘願下跪，祭拜臣子岳父。
秦灼整個人驟然愣住，哭聲微頓，怔怔轉頭看向他，眼底滿是錯愕與意外。
她從未想過，高高在上的帝王，會為她屈膝，為老將軍下跪。
蕭嶼轉頭看向她，眼底沒有帝王狠戾，沒有深宮算計，只剩一片難得的溫柔與誠懇，聲音低沉溫和，帶著幾分追憶：
“若我們是尋常百姓人家，今日，我該喚他一聲岳父。”
他指尖輕輕覆上她微涼的手，動作溫柔至極，緩緩道來陳年舊事：
“你或許不知，早年先帝在位，秦將軍與先帝早早定下你我婚約。”
“那時候，我還不是儲君，地位不穩，處境艱難。旁人都避我遠之，唯有你父親，專程入宮看過我一次。”
“他未曾半分權勢施壓，未曾半句威逼利誘，只對我說了一句話。”
蕭嶼眸光悠遠，似重回年少歲月，字字緩緩道出：
“他說——我女兒傲骨天生，沙場長大，性情剛烈，你若將來娶她，護她一生周全，免她委屈，免她心寒，我秦家世代兵權，盡數助你。”