假意溫馴
從決心要回秦家老宅、借祭拜之機謀劃脫身的那一刻起，秦灼便徹底收斂起了渾身所有的稜角與傲骨。
那些往日裡刻在骨子裡的倔強、眼底的寒霜、嘴上的頂撞、寧死不屈的將軍血性，她全部硬生生壓回心底最深處，藏得嚴嚴實實，不露分毫。
她太清楚蕭嶼的性子。
他是帝王，桀驁偏執，寧折不彎，這輩子絕不會低頭認錯。
想讓他鬆口，想讓他心甘情願帶她離宮，硬碰硬只會適得其反，唯有溫柔和順、低眉順眼，才能卸下他所有防備，讓他放下戒心。
於是這些日子，秦灼像換了一個人。
天寒霜降，北風刺骨，宮裡頭寒意浸透廊殿。她不再避他、躲他、冷他，反倒親自下廚看著小廚房燉好驅寒暖身的補湯。
湯氣氤氳，燙手暖心，她親手端著，一步步送到御書房。
不爭不鬧，不怨不懟，只安安靜靜立在一旁，眉眼溫順，輕聲軟語勸他趁熱喝，叮囑他龍體為重，莫要熬夜操勞。
就連伺候在側的太監宮人，她也會細細叮囑，時時提醒聖上添衣加袍，留心冷暖，一舉一動，溫順得體，儼然一副賢妃模樣。
夜裡相伴之時，更是截然不同。
從前她每一次都拼死掙扎，指甲掐破他皮肉，身子抗拒，心更抗拒，寧死不願順從，眼底全是屈辱與恨意。
如今，她全都忍了。
不躲，不推，不鬧，不掙。
只是眉眼微微垂著，臉頰泛紅，姿態生澀又彆扭，帶著幾分刻意裝出來的羞怯，一點點彆扭迎合。
她這輩子沙場廝殺、持槍上馬，從來不懂甚麼叫溫順承歡，這般軟意討好，於她而言比上陣殺敵更難。
每一次迎合都心如刀割，每一次順從都帶著屈辱煎熬。動作生澀笨拙，眼底藏著隱忍。
可偏偏就是這份從來未有過的生澀與乖順，直直戳中蕭嶼心底最軟的地方。
蕭嶼何等心思，心裡透亮如鏡。
他比誰都清楚，秦灼突然轉性，突然溫順，突然不恨不怨，絕不是回心轉意，更不是對他重燃情意。
他心知，她心裡藏著算計，憋著目的，另有圖謀。
可他捨不得戳破，捨不得拆穿。
哪怕知道這份溫柔是假的，這份順從是裝的，這份親近是帶著目的的，他也甘願沉溺，甘願自欺欺人。
他坐擁萬里江山，手握生殺大權，天下人皆怕他、敬他、畏他，唯獨秦灼，能傷他、冷他、虐他。
如今哪怕是虛假的溫柔，他也貪，他也要。
夜夜相擁而眠，寢殿靜謐，體溫相融，看似恩愛繾綣，如漆似膠，彷彿過往所有屠戮、決裂、折辱、愛恨恩怨，都已一筆勾銷。
可每到深夜，蕭嶼總是睜眼到天明。
懷裡的人明明離他極近，觸手可得，體溫相依，心卻離他越來越遠，遠到他再也抓不住，摸不著。
他清楚一切皆是假象，卻依舊甘願沉淪，不肯點破。
一晃半個月光陰，宮裡人人都以為帝妃和好如初，恩愛甚篤，再無隔閡。
唯有他們二人心底各自清明，一個假意承歡，暗藏逃離之心；一個明知是戲，甘願假裝糊塗。
時日推移，轉眼便到了秦老將軍忌日將近之時。
那日天光陰涼，薄雲遮日，秦灼獨坐窗前，望著天邊流雲，眼底瞬間泛紅。
心裡翻湧萬千酸楚。
她想起父親一生忠勇，戍邊衛國，保家安民；想起自己年少披甲，沙場浴血，一心只為江山太平，百姓安居。
可如今世事弄人，她一身傲骨被深宮磨碎，半生壯志被情愛牽絆，困在宮牆之內，做帝王掌中之雀，何其可悲，何其荒唐。
祭拜父親，是她身為女兒最後的孝心，更是她逃離皇宮唯一的契機。
她收拾好情緒，壓下眼底溼意，緩步走到蕭嶼身前，語氣輕柔，眉眼帶著恰到好處的哀慼與柔弱，溫順開口：
“聖上，再過三日，便是先父忌日。秦家老宅祠堂尚在，臣妾想出宮一趟，回去祭拜先父，略盡女兒微薄孝心。”
語氣卑微，姿態溫順，半點從前鋒芒皆無。
蕭嶼眸光微微一沉，心底瞬間洞悉她所有心思，面上卻不露半分異色。
只抬手溫柔將她攬入懷中，掌心輕輕安撫她的脊背，語氣溫柔遷就，寵溺至極：
“好了，莫要難過。朕知曉你心意，朕陪你一同前去。”
得他這句話，秦灼眼底立刻漾開淺淺笑意，眸光溫順柔和，看似滿心歡喜依戀，乖巧依偎在他懷中，一派情深模樣。
笑意浮於臉上，寒意藏於心底。
一切，皆在算計之中。
忌日前三日，蕭嶼如約安排妥當，親自陪著秦灼前往秦家老宅。
如今秦灼深宮得寵，秦家子弟在朝堂軍營身居要職，權勢赫赫。
秦家老宅雖常年無人居住，卻日日有人精心打理，庭院整潔，屋舍完好，花木規整，青磚黛瓦無一衰敗蕭瑟，依舊氣派莊重。
踏入老宅大門的那一刻，舊日年少歲月瞬間湧入秦灼心頭。
別的世家千金年少之時，皆是學女紅、習琴棋、練閨儀，養得溫婉柔弱，以待婚嫁。唯獨她。
自幼隨父習武，練槍騎射，日日與刀槍為伴，與兵馬為伍，年少便立下誓言，此生願馬革裹屍，戰死沙場，護家國無虞，護萬民安樂。
可如今呢？
昔日護國小將軍，如今困於深宮，囿於情愛，一身武骨被深宮困住。
一腔壯志被帝王鎖死，只能做困於宮牆的女子，做他人掌中之物，再也回不到從前。
心頭酸澀翻湧，刺痛難忍。
秦灼獨自一人步入祠堂，對著父親牌位恭恭敬敬俯身叩拜，禮數週全，神色虔誠。
袖管之下，雙手死死攥緊，指節用力到骨節生生髮疼。
心底逃離的念頭，愈發堅定。
假意溫順，全是謀劃。
她一定要離開這裡，離開深宮，離開蕭嶼。