傲骨歸來
氣火攻心積鬱在前，身心折辱重創在後。
秦灼本就舊疾纏身，氣血根基早已虧空得只剩一副空殼。
經那日寢殿之內愛恨撕扯、身心俱摧，終是撐不住，徹徹底底倒下了。
一連數日，她高熱纏綿，昏昏沉沉臥在床榻之上，人事不省。
一張臉白得像落了霜的宣紙，半點血色也無，唇瓣乾裂泛青，呼吸微弱得若有若無，彷彿下一刻就要斷了氣息。
寢殿之內日日藥氣瀰漫，太醫輪番診治，湯藥一碗接一碗灌下，卻始終壓不下她心底鬱結的寒火。
青禾日日守在床邊，寸步不離，日夜不休。
她心裡又怕又悔，心底藏著一份沉甸甸的愧疚。
那日御花園偷聽宮人私語，是她據實回稟聖上。
才惹得龍顏大怒，才有了後來殿內那場天翻地覆的折辱與決裂，才讓自家娘娘落得如今半死不活的模樣。
她不敢去問皇上，不敢去打聽那日寢殿究竟發生了甚麼。
只能攥著帕子，日日垂淚，守著昏迷不醒的秦灼，日夜心驚膽戰，只盼著娘娘能早一日醒過來。
哪怕娘娘罵她、怪她，也好過這般一動不動，無聲無息。
終於，在躺了數日之後，秦灼的眼睫輕輕顫了顫。
極緩、極輕，像是沉在無邊黑暗裡掙扎了許久，才終於尋到一絲微光。
她費力掀開沉重的眼皮，眸光渙散虛弱，嗓子乾澀得發疼，連轉動脖頸的力氣都沒有。
“娘娘！您醒了！”
青禾一見她睜眼，瞬間紅了眼眶，積壓多日的淚水再也忍不住，簌簌往下掉。
連忙俯身湊到床邊，聲音哽咽顫抖，“您可算醒了！身子怎麼樣？疼不疼？要不要喝水？奴婢這就去叫太醫！”
床上的秦灼靜靜看著她，眼神平淡無波，沒有起伏，沒有情緒。
她緩了許久，才攢出一絲微弱的氣息，嗓音沙啞乾澀，輕得幾乎聽不見，卻字字清晰，帶著不容置喙的決絕：
“以後……別叫我娘娘。”
青禾哭聲猛地一頓，愣住了，淚眼朦朧看著她，茫然無措：“娘娘……您、您說甚麼？”
“我不是甚麼秦貴妃。”
秦灼緩緩轉過頭，明明臉色慘白虛弱，連說話都費力，眉宇間卻驟然騰起一股久不見的凜冽銳氣。
那是深埋深宮許久、被壓抑、被消磨、被隱藏的將軍傲骨，此刻盡數甦醒。
“我是護國將軍。”
“是將軍府獨女。”
她氣息不穩，卻字字鏗鏘，砸在人心上沉甸甸的。
“從前，我顧及他是聖上，我是臣子；顧及天下蒼生經不起戰亂，社稷經不起動盪，才步步退讓，忍辱負重，委身入宮。”
“如今我才明白。”
她眼底無愛無恨，只剩一片冰涼透徹。
“他非明君，嗜殺殘暴，心無萬民，不配我效忠，不配我退讓。”
青禾聽得怔怔的，心裡發酸，一時竟說不出半句勸慰的話。
她忽然想起初見秦灼的模樣。
那時秦灼一身寒鐵戰甲，披甲入宮，眉如利劍，眸似寒鋒，一身傲骨錚錚。
渾身都是沙場鐵血氣。哪裡是來做妃子的，分明是來上陣殺敵、鎮守山河的。
後來入了深宮，日日被囚、被磨、被折辱，那一身鋒芒一點點斂去，一身傲骨被硬生生壓下去、藏起來，只剩深宮柔弱模樣。
可如今，她那股銳氣，回來了。
青禾鼻頭一酸，下意識低頭，恭恭敬敬，輕聲喚了一句：“……是，將軍。”
聽到這兩個字，秦灼緊繃的心口微微一鬆，再撐不住渾身虛弱。
眼前微微發黑，身子一軟，頭歪了歪，再次沉沉昏睡了過去。
青禾連忙替她掖好被角，看著她沉睡蒼白的面容，眸色沉沉，眼底閃過一絲堅定，默默在心裡下定了決心。
冬去春來，寒雪漸消。
等秦灼身子大好，已是冬末。
天依舊寒涼，朔風未歇，可日光一日暖過一日，冰雪消融，萬物漸有復甦之兆。
自那日決裂之後，蕭嶼許久未曾踏足這座寢宮半步。
沒過多久，宮裡便傳來訊息——後宮新添一位安貴人，盛寵加身，聖眷正濃。
世人皆知，蕭嶼登基多年，後宮唯有秦灼一人，再不納妃，膝下無子。
朝臣年年上奏請選秀、擴後宮，次次都被他冷硬駁回，半點情面不留。
朝野上下皆以為，帝王心之所繫，唯秦灼一人。
可如今，他不僅破例納妃，還日日賞賜不斷，恩寵滔天，朝堂官員個個歡天喜地，只當帝王終於肯開枝散葉，穩固國本。
宮裡的人更是牆頭草隨風倒，見聖上寵愛新妃，便個個冷落這座冷宮般的寢殿，再無人登門討好。
青禾原本還憂心忡忡，怕自家娘娘聽聞訊息觸景傷情，暗自心碎。
可秦灼聽聞之時，只淡淡愣了一瞬，隨即神色如常，眼底無波無瀾，半分反應也無。
旁人以為她傷心隱忍，唯有她自己心裡清楚——早已心死，何來傷情。
誰得聖寵，誰承君恩，與她秦灼，再無半點干係。
無人知曉，蕭嶼白日裡演盡寵愛安貴人的戲碼，做給朝臣看，做給天下人看。
做給所有人看；可每到夜深人靜，他從不去新妃宮中安寢，次次獨自立於偏殿廊下，遙遙望著秦灼寢宮的方向，一站便是整夜。
他在等她低頭，等她心軟，等她回頭。
秦灼養好身子，便日日在院中練舊日沙場基本功。
身子雖大不如前，氣血虛弱，內力盡廢，可多年刻在骨血裡的功底還在，一招一式，依舊利落挺拔，風骨不減。
她不悲不傷，不怨不念，一心養好身子，重練筋骨，只想找回當年那個上陣殺敵、護國安邦、不受任何人拿捏的自己。
青禾看著她這般模樣，心裡又松又揪。松的是娘娘不再為情所困，不再傷心傷身；揪的是娘娘心徹底冷了，再也沒有半分留戀。
日子一天天入春，風和日暖。
這日午後，秦灼在院中練步練得入神，身姿挺拔，動作利落，一身素衣，卻依舊有武將風骨。
她心無旁騖，眼底只有招式，沒有帝王，沒有深宮，沒有過往情愛糾葛。
忽然，一道黑影無聲無息立在不遠處。
蕭嶼來了。
他一言不發，靜靜站在暖陽之下，眸光沉沉，一瞬不瞬看著院中練舞練武的女子。
這些日子，他其實也在等。
說不清在等甚麼。
或許是等她低頭，等她一句解釋，等她一個軟言。
可他心裡也清清楚楚明白——她生來桀驁。
但是帝王傲骨偏執狠絕，這輩子從不會給誰低頭，更不會給她認錯。