饕餮（二）
祭祀儀式在鎮外的一處空地上，觀看祭祀的人群將祭臺圍了個裡三層外三層，待他們趕過去時，儀式已經開始有一會兒了。
他們站在最外圍，只望得到祭司身著一襲紅衣，頭戴一頂羽毛冠，口中哼唱著只有他自己能聽懂的咒語，在祭臺上虔誠地跳著祈福的舞蹈。隨後，他拿起一旁銀邊鑲嵌的骨碗，向其斟滿酒後舉過頭頂，均勻地撒向了地面。
“那是……！”景辰一眼便瞧出祭司手中拿的骨碗是取自人的頭蓋骨，幾人定睛細瞧後，雖未言語，卻也都面色凝重。
緊接著，臺上的侍者們端著烤熟的胙肉，短暫地停留在每一個圍在祭臺邊的人面前，分到胙肉的人，面露喜色，虔敬地朝那祭司不停作揖，彷彿只要吃下它，就能百病全消，化險為夷。
未分到胙肉的人，仍站在原地不肯離去，似在等待著下一輪的恩賜。
侍者們端著空漆盤迴到祭臺上後，祭司又是手舞足蹈，一陣忙碌。半晌，他敲響了祭臺上的一面大鼓，那面鼓極為華美，不僅在鼓沿處鑲嵌了瑪瑙與綠松石，側面還刻滿了獸紋與萬字紋。
但它發出的聲音卻不似其它鼓那般響亮，震撼心魂，相反，它低沉、空靈，每一聲都聽得讓人發怵……
“這鼓聲好詭異……”溪瑤低聲嘀咕道。
“是人皮鼓。”
眾人震驚之餘皆朝敖洸看過去，“……人皮？！”
“他們堅信人皮鼓的鼓聲可以溝通天地，為亡魂引路。”
溪瑤此刻倒是有些明白了，為何適才敖洸不想讓她來看這祭祀。
他們聽著這鼓聲實在瘮得慌，便打算離開此處。才走了沒多遠，就聽後面發出一陣慘厲的哭嚎聲，緊隨其後的是連續不斷的砍剁聲。
幾人聞此快步圍上前去，只見兩名身強力壯的男子，正揮刀朝祭臺上的少男少女們砍去。他們最大的看起來不過十三、四歲，小的看起來也就只有兩、三歲的模樣。
祭司將砍下來的頭顱和部分殘肢分別放進了鼎和甗（yǎn）中烹煮，又將他們開膛破肚，取出肝腸，同殘屍一起扔進了面前的大坑中。站在一旁的侍者們不斷地向坑內傾倒硃砂和紅土，似是嫌他們的血流得還不夠多，不足以將一切都染紅。
圍觀的人群冷眼旁觀這一切，不為所動，他們甚至期待著這一次分胙肉能輪到自己。
這根本不是祭祀，這是一場赤裸裸的虐殺！
處理完祭臺上的碎屍，眼見兩個屠夫又要繼續宰殺“祭品”，溪瑤朝上空射出一箭，金色的箭矢在空中一分為二，精準地擊落了兩人手中的刀子。
她憤怒地走上祭臺，拿劍指著那祭司，喝令他立刻停下來。
祭司咒她道：“干擾祭祀儀式，天神會降罪於你！”
“降罪？罪名是甚麼？阻止你們虐殺同族嗎？”她抬眸瞥了一眼那個堆滿屍身的大坑。
直到近處她方才看清楚，那大坑裡竟還有個木樁，上面釘著幾具殘屍，有的攔腰斬斷，有的只剩半個腦袋，還有的半側身子都被砍下，就算是他們跟著畢桁去討伐妖族的那一次，都沒有這般觸目驚心過。
一時間她竟說不出他們與饕餮誰更像妖獸。他們虐殺同族，分食同胞，這裡的每個人都像饕餮，可這兇殘卻又遠勝於饕餮。
景辰和麝玥趁機救下了祭臺上被當作祭品的無辜孩童。
“你們毀了給神明的祭品，就是惹怒了神明！不僅你們會遭到報應，神明也會遷怒到我們頭上！”
“哪位神君若是要這樣的祭品，我看他也不配坐享神位！”
祭司惶恐地看了看天上，隨後指著溪瑤道：“口出狂言，竟敢對神明不敬！下一個消失的就是你……”
“有何不敢！神明護佑天下蒼生，你們卻打著神的名義屠殺，如此才是對他們的不敬！”
不論此時她有多麼的義正辭嚴，圍觀的人群依舊無動於衷。他們冷眼旁觀，低聲議論，關乎的只有災厄會不會因此降臨到自己頭上。
漸漸地，人群中出現了斥責他們的聲音。
“你們從哪兒來的！”“為甚麼要打斷祭祀！安的甚麼心！”“惹怒了神明我們可怎麼辦啊！”
“神明發怒，只怕會帶走我們更多人！”
眾人一聽這話，頓時急了，生怕下一個消失的人會是自己。
“殺了她，拿她祭天！”
“殺了她！”
“殺了她！”
他們用堅定而又飽含恨意的眼神看向她，彷彿她才是讓怪事發生的罪魁禍首。
敖洸拎起一個嚷得最大聲的男子，扔上了祭臺，拿劍抵著他的脖子，“你叫得這麼大聲，不如就先祭了你！”
那男子驚恐地坐在地上，身體下意識地後仰，雙手杵地，嚥了咽口水，大氣都不敢喘一下。
劍鋒輕緩地在男子身上游走，敖洸恫嚇他道：“你是想要這樣切，看著自己的腸子一點點被我掏出來，還是想直接這樣攔腰截斷，死得快一點？依我看，還是先把你四肢都切下來，再眼睜睜看著我把你削肉剔骨，如何？”
“我錯了！我再也不敢了！你別過來……別過來……”男子嚇得全身顫抖，手腳並用地向後仰爬著。
敖洸陰鷙一笑，慢慢地向他走過去，抬手一劍刺了下去，劍身緊貼著他的脖頸，垂直插進了一旁的地面。圍觀人群皆以為他殺了那男子，紛紛尖叫著作鳥獸散，惟恐下一個遭殃的就是自己。
男子臉色煞白，四肢癱軟，只覺下身一股溫熱沿著大腿根漫了出來，竟是生生被嚇得失了禁！
敖洸嘴角向下，眉梢微沉，眸中盡是嫌棄之色，斜眼吼了他一句：“滾——！”
男子如獲大赦，連滾帶爬地跑下了祭臺。
他們將救下來的孩童們送回了各自的家中，可這些孩童的父母們均是表面上看起來對他們感恩戴德，眼中皆透露著一種難以名狀地複雜情緒，似是包含著困惑、惆悵、茫然和不足為外人道的無可奈何……
溪瑤坐在茶肆裡，一言不發，無力感和挫敗感撲面而來，她委屈得只想大哭一場。
阻止他們虐殺同族，何錯之有？明明是為他們好，可鎮上的人卻都不領情。今日可以打著敬神的名義虐殺別人家的孩子，那明日就可以用同樣的理由虐殺這些圍觀眾人的孩子，亦可能有朝一日被掛在木樁上的就是他們自己，然而，卻無一人願意停下來。
“要我說，趕緊收了饕餮離開這兒，這裡的人，根本不值得我們坐在這兒生氣！都是白眼狼！”麝玥在一旁氣鼓鼓地說道。
景辰拽了拽她的袖口，朝她遞了個眼神，“行了，你也少說兩句……”
敖洸將面前的棗泥糕推到了溪瑤手邊，“吃點甜的會好些。”
她把手收了回去，臉扭向另一邊，眼下她是一點胃口都沒有。
他輕柔地撫了撫她的後背，寬慰道：“沒必要這麼在意，我知道你是好意，但他們幾代人根深蒂固的思想，不是你幾句話就能改變的。”
“他們就不怕有一天自己或者自己的家人也淪為祭品嗎……”
“輪到自己時他們自然不願，但也沒辦法，天災、地變、祈福，酬神……幾百上千年來，這一帶的人族都是如此，他們覺得活人祭，就是祭祀禮上最高等的祭品，是他們對神的誠心。
你貿然毀了他們的祭祀儀式，看似正義凜然，但卻要他們顛覆從出生起就認定的事情，他們自然會對你不滿。”
溪瑤委屈道：“難道我救人也錯了麼。”
“自然沒錯，只是算不得妙計。”
敖洸牽起她的手，耐心地同她解釋：“這幾個孩子今日是被你救下來了，但下一次可未必還能逃得掉，饒是運氣好下次不是他們，那也還會有其他人，你總不能日日都守在這裡，看著這兒的人。”
“那要怎麼做才對嘛……”
“歸根到底，還是得讓他們改變想法才行，辦法嘛……”
這時，就聽隔壁桌的幾個人聊起祭祀的事。
“聽說了嗎，今天早上的祭祀，讓幾個外鄉的給砸了！”“啊？！瘋了麼……這次祭祀不是為了驅趕那個邪祟嗎，他們砸了那我們可怎麼辦？！”
“是啊，聽說隔壁鎮被那邪祟鬧的都成鬼鎮了，我們不會也是同樣的下場吧！”“莫慌，鎮裡已經準備在後日重做祭祀禮了，會比今日的規模更大，敬神禱祀一起做。”
幾人聽到此處，相視一眼。景辰福至心靈，低聲提議道：“我們何不利用下次的祭祀禮，直接顛覆他們的觀念？”
敖洸會心一笑，“以彼之矛，可以一試。”
麝玥一頭霧水地看著兩人，“你們兩個嘰裡咕嚕的說甚麼呢……”
景辰扭臉過去，低聲同她道：“等下我們回去再商議，這裡不方便說話。”
陡然間，幾人覺察到一股妖獸的氣息從窗外掠過，遂一齊追了出去。奈何環顧四周，在附近街肆尋了個遍，也未發現半點饕餮的影子，他們只好先回了客棧，共同商議祭祀的事。
幾人琢磨著，既然鎮上的人都害怕神明動怒，那便讓他們親眼見到神發怒；他們以為神明喜歡人祭，那便讓神“開口”對他們說不。
他們準備在祭祀當天搞出些動靜來，並提前告知鎮上的人，這一切皆是因神明不喜人祭而給予他們的警告。想來以這些人害怕神明的程度，一定會有所忌憚，繼而一朝廢除活人祭，也不是沒有可能。
碰巧巫族具有能溝通鬼神的能力，他們便打算利用這一點，佯裝成巫族的後裔，做人與神之間的話事人。