環狗（二）
楚漓徐徐言道：“這個柘老闆從來不讓任何人登門拜訪，更無人知其住在何處。他娶親……不，應該說是納妾，半年的時間裡竟多達十幾人,且每次喜輦都需按他要求，停在城北金天氏宅邸附近的竹林裡。按說在人族這些達官顯貴中，男子納妾倒不是甚麼稀奇事兒，但卻不曾聽聞他有正妻，而且在應酬交際時，身邊也從未出現過任何女伴，甚至可以說對女色不感興趣，所以城裡的人私底下都在傳，他許是有甚麼特殊癖好……可即便如此，城裡還是有很多人願意把女兒嫁給他，畢竟他給的銀錢足夠多。”
“這些人竟為了錢不顧自己女兒的死活……”溪瑤嘆道。
“他和金天氏有私交？”
“屬下當時也作此猜測，但咱們的人說，不曾發現他們之間有過多往來，應該只是普通的應酬交際。”
敖洸背靠欄杆，雙手交叉環在胸前，表情冷峻似是在思索著甚麼，忽聞樓下人聲嘈雜，微微斜眼向下望去，就見一身著華麗的年輕男子，正周旋於各氏族之間，雖長了一副憨態可掬的樣貌，卻能八面玲瓏，左右逢源，額間一綹黃色的髦發格外顯眼。
“就是他吧。”
三人一聽，立刻圍了上來。
“沒錯，就是環狗！”“噓——小聲點兒！”
“是它沒錯，可是靈力不該這麼弱啊……”“先跟過去看看吧。”
他們一路跟到了竹林附近的無人處，方現身於車輦前。駕馬的小廝見幾人攔在路前，還以為是要謀財害命，丟了魂兒一般，來不及猶豫，跳下車輦一溜煙兒逃遠了。
溪瑤一道劍氣掠過，車輦便似積木一般，轟然散落一地，坐在裡面的人一臉驚恐地看著他們。
她一躍上前，抓起他的衣襟，質問道：“快說！那些女子被你關在甚麼地方！”
他瑟瑟發抖地看著溪瑤，“你在說甚麼……我不知道……”
敖洸長嘆一口氣，道：“阿瑤，放開他吧，他是假的。”
“假的？！甚麼意思？”三人眼底滿是疑惑，看了看他，又轉而看了看環狗。
只見他抬手一揮，一道靈力飛了過去，環狗瞬間變成個巴掌大小的泥俑，掉落在地，一縷靈力自泥俑內飄出，四散在空中。
“可惡，我竟沒有覺察出來！”溪瑤自責道。
敖洸走上前去，拿起那個泥俑，稍一用力，它便碎成了齏粉。他拈起泥俑中夾雜的黃色毛髮，寬慰她道：“不能怪你，他將自己的骨血和毛髮混進這泥俑中，便讓其有了與自己相同的氣息，確實不容易察覺到。”
“泥俑被毀，他現在一定已經發現我們了。”
“就算放這假貨回去，他也一樣會發現。”
“那現在怎麼辦……”
他抬眸望向金天氏的宅邸，平靜地說道：“等吧，總有機會的，他躲不了一輩子。”
此時，在一個昏暗得只有燭光的房間裡，一個立在案几上的泥俑忽然倒了下去，碎裂成了數塊。
環狗面色一沉，雙眼微眯，斜睇向那個泥俑，而後輕蔑地笑了一聲，暗自咕噥了一句：“來得挺快啊～”
他的視線緩慢地移向了正前方，眼底瀰漫著一股陰鷙，玩味地對前面的人說道：“我讓你停下來了嗎？”
“汪……汪……”那人雙膝跪地，兩手撐在前方，似一隻四腳行走的野獸，脖頸間拴著一條粗重的鎖鏈，口中不斷髮出狗吠一般的叫聲。
“啊哈哈哈哈哈哈——”他近乎癲狂地放聲大笑，那笑聲聽起來刺耳又驚悚，饒是在三伏天的太陽下，也能讓人打起冷顫。
笑聲停歇後，環狗從身邊拿起一根樹枝，朝地上那人丟了過去。他滿頭的冷汗，順著額頭往下淌，穿過了被汗水浸溼的眉毛，最後沿著睫毛“啪噠啪噠”地落在地上，像是下雨天從屋頂的飛簷角上滴落下來的雨滴。
他眼神直勾勾地盯著飛過來的樹枝，以最短的時間內預判著它可能落下來的位置，並奮力朝那個方向爬去。驀地，他身子用力向上一挺，樹枝從嘴邊擦過，徑直落在面前的地上。
那人登時龜縮伏地，身子不停地打顫，一股暖流順著大腿內側悄然流下，洇溼了褲腳。口中不停唸叨著：“柘公子饒命……柘公子饒命……”
環狗緩緩朝其伸出手掌，猛地一個握拳，幾道爪痕立時貫穿了那人的胸腔，下一刻他便倒在地上，安靜地一動不動。
他面無表情，悠悠地說道：“廢物……拖出去埋了吧……”
站在門口的兩個鼠妖聽罷，熟練地將其架出了房間。
環狗時常會去找牙人買些奴僕雜役回來，供此玩樂，因為即便這些人死了，也無人會去追究。
而那兩個鼠妖，是他用體內九幽石的力量為他們化了形，平日裡供他驅使派遣，做些閒雜瑣碎之事。
他瞪了一眼地面上的汙跡，起身走進了一間密室。
身後的沙土如經歷狂風暴雨的海面一般，打著旋地攪動起來，眨眼間，新的沙土被翻了上來，慢慢地，房間又恢復了寧靜，有關那個人的一切，都消失在了地底。
溪瑤回到客棧後，怏怏不樂地將自己關在房中，她懊惱不已，若自己能早一點發現那個傀儡，又或是待其回了住處再動手，也不至於是這般結果。環狗本就善於躲藏，眼下已是打草驚蛇，不知何時才能等到它下一次現身……
當晚，敖洸意外收到一封請柬。
“主上，藍掌櫃問您這次是親自過去，還是他替您過去。”
敖洸開啟請柬掃了一眼，“都請了誰？”
“說是城中各氏族家的青年才俊都受邀了。”
他揚唇一笑，“呵，還真是踏破鐵鞋無覓處～讓他幫我準備一份賀禮，後日我親自過去。”
“是。”
“噢對了，她晚飯可吃了？”
“還在門口，不曾動過。”
“重新準備一份端過來，等下我拿過去。”
“好。”
“砰，砰——”半晌，敖洸叩響了溪瑤的房門。
“我現在不想吃，就放在外面吧——”
敖洸故意逗她道：“唉，看來你也不是很想知道有關環狗的線索。既如此，我還是回去吧～”
他剛轉身，就聽身後的門“嘭”地一下開啟了。
“甚麼線索！”
他嘴角掣動，回身端著漆盤徑直走了進去。
溪瑤著急道：“你快說嘛，有甚麼線索了！”
他不緊不慢地將飯菜擺在桌案上，從懷中掏出那封請柬來，在她眼前晃了晃，“你乖乖把晚飯吃了，我就告訴你。”
“你——！”
“看來還是不想知道～”他作勢便要起身離開。
溪瑤無法，一把將他拉住，“行行行，我吃還不行嗎……”
敖洸一臉憐愛地睨著她，未幾，溪瑤將空碗推到他面前，“這下能說了吧！”
他粲然一笑，把請柬遞了過去，“金天氏要為女兒擺生辰宴，邀請了城中各大氏族，這可是結交權貴的好機會，我相信他一定會去，就算他本人不過去，泥俑傀儡也一定會來。”
“的確如此。”
“到時你與我同去。”
溪瑤眼神一亮，點頭如敲鼓。
是日，四人一同乘坐車輦朝金天氏宅邸的方向而去。他們計劃分頭行動，敖洸與溪瑤去參加金天氏的設宴，景辰和麝玥則趁這個時候，到竹林中勘察一番，看是否能尋到甚麼可疑的線索。
景辰瞟了一眼車輦上的圖徽，只覺得眼熟得很，卻又想不出是在何處見過，轉而看見敖洸身邊的賀禮，精緻的紫檀匣子上也雕著這個圖徽，這才猛地反應回來，那是珠玉堂的標識。
他瞅著敖洸赸笑道：“……珠玉堂？就是你口中的‘小生意’？！”
敖洸微微一笑，並未反駁。
他心下也終於是明白了為何溪瑤前次能多換出來一百兩金。
……
金天氏在汜陽城中算得上是數一數二的大氏族，故而其宅邸也是修建得頗為氣派。
院中的假山奇峰聳立，塗壁幽深，山後有一小徑，可攀登至最上面的小亭子中，俯瞰整座宅院的美景。
碧色的池塘，映著周圍的綠植和水中的荷花倒影，宛如一塊碩大的銅鏡，池中偶有幾尾錦鯉時不時躍出水面，咬食花瓣，泛起陣陣漣漪。一座小橋橫跨於碧水之上，與對面的山腳相連。
兩人甫一進到宅邸，便被亭子中的幾個女子瞧見了。
“呀～來了來了～”“沒想到還真被你給找出來了～”“今天瞅她倒是沒那麼素淨了，但也還是差了點～”
站在幾人中間，手持團扇，粉黛羞容的女子，正是今日的小壽星，亦是那日在香粉鋪的女子——金天氏族長的獨女。
她轉身跑下了假山，在池塘不遠處尋到了金天氏族長，並將其拉到一旁，指著敖洸的方向低聲細語道：“爹爹，就是他。”
他沿手指的方向望去，皺了皺眉頭，別說是他女兒之前不曾見過，就連他，都只是偶爾見過一兩回。珠玉堂背後的老闆，神秘莫測，行蹤不定，雖不曾位列幾大氏族之中，但他也知曉其身份不凡，絕不止表面看上去那般簡單。
可他既已答應了女兒，便也只好硬著頭皮想辦法了。
麝玥和景辰下了車輦便隱了身形與氣息，躲在宅邸大門附近，直到親眼看見環狗進去，兩人才安心地朝竹林深處探尋。
溪瑤與敖洸在院中四處遊走，一直在人群中搜尋著環狗的身影。
“這金天氏可真不一般，生辰宴而已，竟能有如此排場。”
敖洸輕笑道：“打著生辰宴的幌子挑女婿罷了～”
“哦？短短地相看一眼，就能把終身大事定下了？”
“世家大族一般都是如此，篩選出門庭相差不多的，再相看看眼緣，便定下來了，都是為了穩固家族地位的聯姻罷了。”
“還真是隨意……”溪瑤打心裡覺得，生在這些世家大族中是不幸的。
看似光鮮的外殼，卻是束縛他們自由的枷鎖，自出生的那一刻起，他們便是家族握在手中的籌碼。要和一個不相愛的人過一輩子，她光是想想就覺得毛骨悚然。