藍色水母
“我曾與你有過同樣的想法，也覺得當時所遇良人……”
芣娘不屑地笑笑，斟滿了酒，繼續說道：“十年前，我還是這裡的一個小舞姬，單純青澀，少不更事，就如你一般……那時，有個男子，每日都會來看我跳舞，起初我以為他同其他恩客一樣，膩了也便走了，可他卻日日不間斷的持續了一整年。偶爾他會點一上壺酒，邀我陪他共飲，他沒甚麼錢，所以每次都是點最便宜的酒，一來二去，我們便熟絡了。他文質彬彬，不同於其他男人那般粗魯無禮，也頗有些文采，我喜歡聽他說話。有時，我甚至還會用自己的體己錢給他買酒，只希望能同他多聊一會兒。”
她緩慢地搖晃著酒盅，盯著瓊漿在杯壁上鋪展開來，又碎裂成線。
“後來，我們便相愛了。他依舊每日來找我，那時候，他撫琴，我便在一旁跳舞。情誼綿綿，羨煞旁人，眾姐妹也都以為我很快便會擺脫這裡了。他也的確說過，一定會為我贖身，光明正大的娶我進門。”話到此處，她仰頭將杯中酒一飲而盡。
“所以他……食言了？！”
她冷笑一聲，繼續講了下去，“不久後，他突然和我說要離開一陣子，我問他為何，他只說是讓我給他三個月的時間，他定會來為我贖身。我信了他，滿心歡喜的算著日子等他，可三個月過去了，他卻再未出現。孰料，有一日我竟在街上遇見了他，當時我以為他只是有事絆住了，所以才沒能馬上來找我，但沒關係，他平安就好——我萬分欣喜地叫住他，可他回過頭一看到是我，臉上瞬間生滿恐懼。偏巧，這時從不遠處走過來一個貴族女子，喚了他一聲夫君，還問他我是誰。他卻道，不認識，是我認錯了人。”
她驀地大笑起來，“哈哈哈哈——他不僅裝作不認識我，還跑去給人當了贅婿！”
“他怎會如此過分！”萱靈亦為此感到憤懣不平。
“可我那時還是不甘心，心想著，他哪怕同我解釋解釋，說自己是迫於無奈，我也能原諒他。我清楚自己身份低賤配不上他，所以哪怕他說要將我養在外面，當個一輩子沒有名分的外妾，我也願意。於是我每天都在他可能出現的地方等他，而我等來的，卻是他的絕情。他依然不肯和我相認，還辱罵我是蕩、婦，叫我滾遠一點。我哭了三天三夜，直到再流不出一滴淚……後來我也想明白了，便狠下心來，將腹中的孩子打了，就此一個人好好活著。”
“你為何不同他說你已有了他的骨肉？！”
芣娘冷笑道：“哼，我為何要同他說。我當時是愛他不假，但我也不需要他因為孩子來可憐我。”她頓了頓，看向門外的繁華與喧囂，“正好三年前這裡的媽媽要將這兒轉出去，我便用那幾年攢下的全部身家接手了這裡，留在這兒，才能日日提醒我不要再相信任何男人。”
萱靈滿目同情地望著她，一時不知該說些甚麼，只好搭上她的手，輕拍了拍。
她淡然一笑，反握起萱靈的手，道：“無妨～這件事於我而言，早已是過往雲煙，今日我說出來，也只是想給你提個醒，希望你不要和我一樣，輕易交付真心。”
這時，跟在芣娘身邊的丫頭走了進來，附在其耳畔悄聲說了幾句後，她起身走到裡間的櫃子，從裡面取出一個匣子來，交給萱靈，“這是剩下的一百二十兩金，回去吧，你的心上人來找你了。”
萱靈一聽是敖洸來了，忙不疊地起身與之拜別，芣娘此時又開了口：“若以後遇到甚麼難處，儘管張口，若你不嫌棄，我願拿你當自家妹妹看待。”
她趕忙回應道：“不嫌棄不嫌棄，我如今在這世上也是孑然一身，自是不嫌棄多一個姐姐，更何況我見姐姐也是格外親切。”
芣娘聽罷，欣然地笑了笑，“行了，快走吧，珠玉堂的東主，我可惹不起。”
她從芣娘房裡出來，一眼便看見靠在雕欄上的敖洸，興沖沖地朝他跑了過去，“你怎麼知道我在這兒！”
“我問了茗兒，她說你來采薇樓送首飾了，我擔心你，便趕了過來。”他躊躇片刻，開口道：“以後這種地方……你不要獨自過來。”
“這沒甚麼不妥的吧，我就送個東西而已，況且芣娘對我也蠻好的，放心——我不會有事的——”她拉長了音調，上前一步，用指尖戳了戳他的胸口。
他一把握住她的手，“你喝酒了？”
“嗯，陪芣娘喝了一點，她還同我聊了些她的過往，唉——也是個可憐人……”
“她為何與你聊這些？”
“嗯……和我投緣吧。”
她把手抽了回來，邁著輕盈的步子，如林間的小鹿一般，穿梭在街邊的小攤子之間。
驀地，她停下腳步，轉身面對他，笑盈盈道：“聽說，這幾日海里時常會有亮藍光的水母出現，甚是好看，不如，我們去海邊吧～”
萱靈白日在店鋪時，聽到幾個女孩子談論有關藍色水母的事，遂湊近聽了聽。
傳聞只要和心上人同時看見亮著藍光的水母，就能天長地久，永不分離。她當時只是將信將疑，並未太過在意。而芣孃的話就像是一顆種子，種在了她的心田，讓本就患得患失的她，更加茫然不安。
她自是不希望被芣娘一語成讖，奈何心裡的煩懣卻被她屢屢戳中。他們曖昧不清，止步不前的關係，讓她感到困擾。她明白感情的事無法勉強，所以不願開口，也怕事與願違，攪了現在的這份安寧，便只好將心願寄託在這虛無縹緲的傳聞上。
“好，靈兒想去，那便去～”敖洸應聲道。
繁星如沸，玉盤高掛，波光粼粼的海面上，光斑跳躍如群星閃耀，好似銀河墜落人間。海風帶動著碎浪輕輕拍打著岸邊，一呼一吸像戀人的呢喃，也吹得萱靈那珊瑚蓮花步搖叮咚作響。
她滿心歡喜地跑向海邊，四處張望，半天才尋到一兩隻發著淡淡藍光的小水母，從一開始的滿眼期待，逐漸變成了嗒焉自喪。她鼻尖發酸，一臉不甘地踢著衝向腳踝的白浪。
敖洸自是不忍心看她受委屈，趁其背過身時，動了動手指，一股靈力悄然飛入海中。只片刻，成千上萬的水母蜂擁而至，它們匯聚在一起，點亮了幽暗深邃的大海，一眼望去，整個海面都發著藍色的光芒。
“靈兒，快看——”
萱靈猛地抬起頭，延著他目光的方向看過去，霎時怔在原地，驚歎道：“哇——我的天，這也太美了吧！”緊接著，她閉上雙眼，兩手十指緊扣交握在胸前，默默許下了願與他兩情相悅，生生世世永不相負的願望。
敖洸湊上前去，好奇道：“你許了甚麼願？”
她羞赧地撇下一句，“不告訴你～”便一溜煙兒地跑進海里，追逐那些發光的小水母。她向前跑，那些藍色光點便紛紛散開，為她讓出一條路來；她向後退，它們又依依不捨地追上來。
她在淺灘上奔跑著，開心極了，忻悅的笑聲就像山澗的清泉，清脆悅耳，讓人如痴如醉。
敖洸呆呆地望著她，也跟著笑了起來。她開心，他便開心。
這時，楚漓悄然走到他身側，低聲道：“少主，讙（huān）族主君派人送來請帖，他們老主君的壽誕，邀您前去赴宴。”
“都請了誰？”
“鳳族、龍族、狐族、鮫族，鹿蜀族還有眾鳥族等大大小小部族都發了請帖過去，讙族的老主君寧鈞，平日與鳳爍往來密切，這次的宴席他們怕是另有圖謀，少主務必慎重考慮。”楚漓擔憂道。
“若不去，便是東海不顧及往昔情面，有意與他們劃清界限不近人情，日後難免被針對。去備一份賀禮吧，我倒要看看，他們究竟想要做甚麼。”
“是——屬下這就去安排。”
“哎呀——”萱靈忽然吃痛地叫了一聲。
敖洸聞聲後，馬上衝了過去，“怎麼了？”小水母們看到他跑了過來，皆驟然而散。
“好像踩到了甚麼，好疼……”
他俯身一手抄起她的腿彎，另一手托住她的背脊，將其抱到附近的礁石上，而後矮身下來為她檢視傷勢。就見其腳底一道拇指長的口子不斷向外沁著血，他急忙掏出帕子來，簡單地幫她把傷口包了起來。
“應該是踩到碎石上了，先這樣包起來吧，等回去了我再幫你上藥。”
萱靈未吭聲，待他包好後，便一下把腳從他手裡抽了回來，兩手環抱著小腿，怏怏不樂地將下巴撐在膝蓋上。
“怎麼了，可是我剛剛弄疼你了？”敖洸關心道。
“沒有，只是你做的這些，會讓我誤會你是……我不想到時被嘲笑是自作多情……”
敖洸錯愕不已，起身凝視著她的雙眼，把自己憋在心裡許久的愛意，一股腦兒地倒了出來。
“靈兒，難道我的心意你還不明白嗎？”
她眸光微閃看向別處，“我……”
他忽地一手撐在她身後的礁石上，欺身上前，她本能地想向後靠，卻被他另一隻手箍住了脖子，動彈不得。
“靈兒，你沒有誤會，也沒有自作多情，是我心悅於你。我曾不懼天地，不謂人言，直到遇見你，我才發現我亦是個膽小之人。我會因你的一顰一蹙而悵然若失，更因怕你離開而連心裡話都不敢說。你的喜怒哀樂牽動著我的心緒，你是我在這世間缺失的另一半。”