首飾鋪
萱靈逛得有些乏了，便和茗兒回了宅邸。走到臥房附近時，她依稀聽到小花園裡似有說笑聲，心想著，莫非是他回來了？遂提著裙襬，欣喜地沿石子甬道快步走向了六角亭。
一看見敖洸，她便興沖沖地跑了過去，“滄溟——你回來啦！”
“滄……？”畢桁疑惑地看向敖洸，見他回頭給自己使了個眼色，趕忙把後面的話嚥了回去。
萱靈目光掃到坐在對面的畢桁，不禁驚訝道：“誒，是你！好巧啊！”
“你們……見過了？”敖洸驚訝道。
“適才在說書攤子上遇到的，他還請我吃了乾果呢。沒想到他說的故友就是你呀！正好我買了條魚回來，我現在去把它燉上。”
就在萱靈轉身的一剎那，敖洸瞥見了她戴的耳墜，而另一邊恰巧就在畢桁的手帕上。他陰沉著臉，一把就將那耳墜奪了來。
畢桁見狀連忙解釋道：“冤枉啊，我真不知道她是你的人啊，我若知道可斷不會去招惹她——”
敖洸並未搭腔，只是狠狠地瞪了他一眼。畢桁訕訕地搖頭笑笑，繼而開口道：“不過，瞧她方才的樣子，你沒把真實身份告訴她？”
“妖族屠戮了她所在的村子，她自己也險些喪命……”
“噢～我知道了，你是怕她知道你是妖族後不待見你——可又不是你乾的她恨你幹嘛啊……你還打算瞞她一輩子啊？要我說，還不如早點告訴她。這女人啊，可最受不了被人哄騙，到時被她發現了，你更是得吃不了兜著走，可別怪我這做兄弟的沒提醒你～”
畢桁一番話直戳進了敖洸的心窩，他悶聲不語，眼神飄忽地看向遠處。
他說的這些，敖洸又何曾不明白，他也一直在想著何時能同她一五一十地說清楚，可又實在害怕萱靈因無法接受而離開他。若不然，就趁今日說出來算了，他心裡琢磨著。
驀地，他起身推著畢桁直往大門去。“行了，你也該回天上去了，我還有事，不送了。”
“啊？不是，她可留我吃飯了——魚——誒那魚……”
“魚甚麼魚，回你天上吃去。”畢桁被他一腳踹出了門外，緊接著大門一關落了鎖。
畢桁在門外氣得直叫嚷著：“好你個臭泥鰍，見色忘義！重色輕友！”
萱靈做好飯菜端過來時，卻只見到敖洸一個人坐在亭子裡，悵然若失。
“你那朋友呢？怎麼沒留下一起吃飯呀。”
“他還有事，就先走了。”
“噢，這樣呀。快嚐嚐這個魚，我買的時候還活蹦亂跳的，一定特別鮮美！”萱靈看他板著臉不動，悻悻地放下了筷子。“怎麼啦，幹嘛突然不高興了？”
敖洸沒好氣地回她道：“我還沒和你一起聽過說書呢？你就先同別的男子一起了。”
萱靈“撲哧”一下笑了出來，“原來就為了這件事呀，那我們改日一起去好不好～我和他真的是在聽書的時候才認識的，就聊了幾句，其他的就甚麼都沒有了。”邊說著，她指腹戳在他兩邊的嘴角上，輕輕向上推出個笑臉來，“好啦好啦，笑了，不生氣啦。”
敖洸看著她撒嬌的樣子，哪裡捨得再繼續板著臉，展顏一笑從懷裡掏出那枚耳墜小心地為她戴上。
“誒，怎麼在你這兒，甚麼時候掉的我竟然沒發現……”
他指尖輕輕撥弄著她額角的髮絲，“靈兒，以後不要隨便和別的男子搭訕，不然哪天被騙走了怎麼辦。”
萱靈擺了個鬼臉，“我這麼兇，誰敢騙我～”
“那若是真騙了你，你會怎樣？”敖洸強裝鎮定，順著她的話探問道。
“那……我便把他大卸八塊，丟到海里去餵魚！”說罷，她掩嘴放聲大笑。
說者無心，聽者有意。敖洸才燃起的勇氣，被一盆冷水澆滅了火，滿腹說辭只化為一聲無奈的苦笑。
她笑盈盈地夾了一塊魚腩到他碗中，“好啦，快嚐嚐，今日這魚可是我親手做的～怎麼樣？”
他嚐了一口，稱讚道：“嗯～靈兒的手藝當真比宅子裡的嬤嬤們好多了～”
萱靈得意地搖頭晃腦，“那我以後常做給你吃～”
“好。”
三餐四季，若能與她一直這樣溫馨的相守下去，此生便也無憾了，敖洸內心這樣期盼著。
月光佈滿窗欞，將地上軒窗的影子拉得細長。宅院內早已一片靜謐，可萱靈卻輾轉反側難以入眠。白日裡在玲瓏閣的一幕又浮上了心頭，她走到妝奩前，拿起了那枚珠釵，心想，這或許正是她的機遇。
十幾年的獨立生活，讓她習慣於萬事靠自己，依賴別人過活，始終讓她感到不踏實。
況且他對自己的這份情，究竟是出於恩情還是憐憫？這其中，會有一絲是拋開這兩者的愛意嗎？即便有，又能持續多久呢……若有一天他離開了，自己一無所有，又該如何在這諾大的青陽城生存下去。敖洸的情，她摸不透，也看不清，甚至為此感到患得患失。
她反覆思量，最終暗暗下定了決心。無論如何，她都得在青陽立足下來，哪怕有一天他真的厭煩了，她也能靠自己活下來。
翌日一早，才用過早飯，她便帶著茗兒忙不疊地出了門。可在街上遍尋一天，也未找到心儀的鋪面。兩人實在走不動了，便找了個茶肆歇息。
“姑娘為何不找少主幫忙，這樣找下也不知道何時才能找到，咱們已經看了一天了。”茗兒不解地問道。
“還是暫時先不要讓他知道吧，且不說他會不會答應，我住在此處，本就已經給他添了不少麻煩，哪好再因為這種事叨擾他……”
“怎麼會呢，少主對您可是……”
這時，夥計上茶過來打斷了兩人的對話。萱靈福至心靈，當即叫住他，“小哥兒，你可知這附近哪裡有在出讓的店鋪嗎？”
他思忖了片刻，“額……倒確實有一家，離這兒不遠，就在橋對面的綢緞鋪旁邊。原是一家胭脂鋪，但那店鋪老闆要隨夫嫁去外鄉，鋪子自然也要關了，你們倒是可以去問問看，只是她那裡地段好，價格自是不菲。”
萱靈連忙打賞了夥計一些銀錢，一臉得意地看向茗兒，“真是踏破鐵鞋無覓處～”
兩人放下茶碗便朝胭脂鋪去了，正如那夥計所說，此處地段極好，就在橋邊不遠處，又挨著路口，不僅門前往來行人絡繹不絕，毗鄰的綢緞鋪和食肆也是人頭攢動。
萱靈一眼便相中了此處，心想，真是再沒有比這裡更合適的地方了。
她們走進去時，正巧遇到店家在收東西，萱靈忙湊上前去問詢店鋪出讓的事情，二人聊了沒一盞茶的功夫，她便怏怏不樂地走了出來。
“姑娘，我們去哪裡找一百兩金啊……真的不和少主說說嗎？”
萱靈眉心蹙了蹙，“不，我自有辦法！”
她趕回宅邸，從床榻邊的抽屜裡取出一個精緻的小木匣，裡面裝著一顆同她拳頭差不多大小的夜明珠。
她將珠子緊緊握在手裡，眼眶不自抑地泛了紅。她十分喜愛這顆夜明珠，隔三差五便會拿出來把玩一番。自打人面鳥之事後，她每次夢魘醒來時都會有些怕黑，而這顆珠子在夜裡足以將她整個房間都照亮，給了她不少安全感。當然也不只這一個原因，最重要的還是她在意敖洸送她的每一樣東西。
眼看就快要日落了，她也來不及再繼續猶豫下去，那爿店鋪十分搶手，她雖然只進去了一盞茶的時間，但前來問詢的人就已經遇到了三撥，等到了明日那店鋪還會不會在都猶未可知。若錯過了這一間再想找個更好的可就難了，大不了日後掙到錢再把它贖回來，想到這兒，她心下一橫，起身就往當鋪去。
“客官想當點甚麼？”
萱靈將夜明珠遞了過去，“當這個。”
掌櫃開啟匣子，只見一表面光滑圓潤，質地細膩清透，且如拳頭般大小的夜明珠映入眼簾，他不禁兩眼瞪的滴溜圓，如此品質的夜明珠，亦屬他平生僅見。
隨即，他對著店裡的夥計喊道：“快把門窗都關起來，蠟燭也熄了。”
昏暗的小房間裡，掌櫃再次將匣子開啟，夜明珠柔美的華光如皓月當空，將整間當鋪照得通亮，在場眾人無不瞠目結舌。
“姑娘是打算活當還是死當？”
“活當。”萱靈毫不猶豫地回應道。
他從頭到腳細細地打量著萱靈，觀她年紀輕輕又一副涉世未深的模樣，料想她未必知道這顆珠子的價值，眼珠一轉便開口道：“一百兩金。”
萱靈就算再不瞭解它真正的價值，也清楚這東西絕對不只值一百兩金，她當即把匣子收回來摟在懷裡，作勢便要走，“我不當了。”
掌櫃這下著了急，連忙將她攔下，伸出兩根手指在她面前，“二百兩金，你若願意改死當的話，給你五百兩金。”
萱靈思忖片刻，勉強應了下來。
雖然她只換得二百兩金，但這些對她來說倒也足夠了。
之後，她便用一百兩順利盤下了那間鋪面，而剩下的，她打算用來購置一些店內的基礎陳設和採買做首飾的原料。
眼見天已擦黑，卻仍不見萱靈回來，敖洸在庭院內坐立不安，踱來踱去，一刻不停的擔憂著她的安危。就在他等不及，正欲出去尋她時，卻見萱靈哼著小曲兒滿面春風地回來了。
敖洸連忙快步走上前去，“你嚇死我了，怎麼這麼晚才會來，我還以為你在外面出了甚麼事。”
她“咯咯”地笑道：“放心吧，沒人敢拐我走的，不過我倒正好有一件事要告訴你。”說著，她挽著他的胳膊朝六角亭走去。