珠玉堂
萱靈拿出兩張文書擺在石桌上，“我今天出去辦了一件大事。”
敖洸拿起來仔細瞧了瞧，其中一張是地契，另一張是房契。他匪夷所思地看著她，“你……置了間房屋？”未等她開口，他瞬間慌了神，“你莫不是想要搬出去？”
萱靈不慌不忙地解釋道：“我盤下了橋東邊那家胭脂鋪，準備開個首飾鋪，你覺得如何？”
“你為何不同我商量一下呢？靈兒，是不是我哪裡做得不好，讓你受委屈了？我最近的確有些忙，對你疏忽了。你若是缺些甚麼，就告訴我，既然有我在，就不要再讓自己那麼辛苦了，讓我來照顧你，好嗎？”
“可是……我總要為自己打算的，雖然你現在是讓我留下來，但你總有一日……是要娶親的……到那時，我怎好還一直留在這兒……”萱靈低眉斂目不敢看他的眼睛，手指不住地揉絞著自己的裙襬。
敖洸脫口而出：“不會！我不會娶親的！”可一著急，卻是連他自己都意識到說錯了話。
萱靈猛然一滯，詫異地望著他，裙襬在手心裡被攢成了皺皺巴巴的一團。
他急忙為自己分辯道：“不是，我不是這個意思，我想說的是……這裡你想住多久都可以，不會有任何人趕你走，也不會有除你之外的任何女人住進來。”他握著萱靈的手輕聲說道：“所以別再這樣想了，好嗎？”
“……嗯。”她勉強勾了勾嘴角，回應了他一絲微笑。
他冷靜下來，細想了想，若是強留她在這兒又甚麼都不讓她做，無異於是把她困進了另一座深山。她生性向往自由，倘若這個店鋪是她真心想要做的事，那他也願意做那個默默站在背後為她扶梯子的人，只要她能開心便好。
未幾，他開口道：“靈兒，既然你想做，那便去做吧，等下我叫楚漓拿些錢給你，店鋪籌備也有不少地方要用到錢的。”
萱靈微微一怔，她原以為會因此事與他爭執一番，卻沒想到他同意得這般爽快。
“不用了，我還剩下不少，足夠了。”
“你哪裡來的這麼多錢？”敖洸詫異道。
一想起那顆夜明珠來，她便心如刀割，眼眶裡瞬間噙滿了淚水，她怕說出來他會生氣，讓他誤認為自己不在意他送的東西，可又不想誆騙他，於是低著頭戰戰兢兢道：“我……我……把那顆夜明珠……當了，但是我一定會把它贖回來的，你別生氣……好不好……”
敖洸瞧她一副委屈的模樣，只覺得又心疼又好笑，連忙安慰她，“我怎麼可能會生你的氣，既是送你的，那便任由你處置。你若當真喜歡，我明日再尋兩個更好的來給你。靈兒就是想要天上的星星，我也會想辦法給你尋來，更何況區區一個夜明珠。”
他輕柔地將她眼角的淚花拭去，繼續說道：“全青陽最上稱的珠寶玉器都在珠玉堂，明日我叫鄔掌櫃過來一趟，帶些上好的料子來，你挑一挑拿去做首飾用。”
“若是送的，那我便不要。我開這間首飾鋪的意圖就是想著能靠自己立足於青陽，你若這般做，那我豈不是白白籌劃了。”萱靈倔強地說道。
敖洸見她如此堅決，也只能遂了她的心，“都依靈兒的，那我便讓珠玉堂每月派人來與你結一次賬，如何？”
“嗯，好。”萱靈頓了頓，“我今日有些乏了，就先回去歇息了。”說罷，她怏怏不樂地起身而去。
敖洸扶額長嘆，心中懊惱不已，生怕她因自己情急之下說錯的話而誤解。雖然之後有試圖找補回來，但又困頓於她是否明白他的心意。
橫亙在兩人之間的妖族身份，讓他始終有些畏懼向萱靈言明自己的愛意。
萱靈一回到房間，便再也壓不住那翻湧而來的酸楚與委屈，淚水止不住地往外流，“不會娶親”這幾個字，就像一隻粗礪遒勁的利爪，用力撕扯著她的心。
她曾想著，或許他對自己還是有那麼一點點拋開恩情和憐憫之外的愛意，到頭來竟是自己想多了嗎……
許是奔波了一日身體著實疲憊不堪，她哭著哭著便睡去了。再醒來時，已是朝陽初升，乾涸的淚痕還掛在眼眶周圍，她揉了揉哭得如杏仁般的雙眼，詫異於自己怎會就這樣睡了一整夜。
這時，一陣輕緩的敲門聲傳來，她趕忙跳下床榻去開門。發現來人是楚漓，她不禁眼底流露出一絲失望。
“靈姑娘，這是少主讓我給您送來的。”說著，楚漓走進門，從食盒裡端出一碗熱騰騰的餛飩擺在桌上。“少主見您昨夜沒吃飯便歇下了，怕您空著肚子不舒服，一早親自去買回來的。”
“那……他呢？”
“少主這會兒正在書房會客，走不開，所以叫我先送過來了。”
“你們少主平日裡對朋友都是這般細緻入微嗎？”萱靈還在為昨日那句話耿耿於懷。
楚漓無奈地嘆道：“我跟隨少主這麼多年，還從未見過他對誰如此上心過。少主的心意，姑娘當真看不出來嗎？”
“我……”她臉頰微紅，雙眸低垂，支吾著半天說不出話來。
楚漓未再繼續說下去，收好食盒便回書房覆命了。
敖洸書房內的來客，正是珠玉堂的鄔掌櫃。
珠玉堂遍佈四海八荒，明面上是做珠寶玉器生意，實際上是四海龍族安插在人間的情報網，各家掌管著自己區域內的商鋪，有時四家也會透過珠玉堂情報互通。
恰好鄔掌櫃今日有事稟報，便早早地來到宅院同敖洸商議。
“少主請看——”鄔掌櫃將一塊燒得只剩一角的紙片呈了上去，“這是我們安插在鳳族的內應傳回來的。”
紙片上赫然幾個大字呈現在他眼前——「弒神現」，緊接著下面還有一個燒了一半的「敬」字。
敖洸面色凝重，眉峰擰起，房間內瞬間充斥著一種令人窒息的壓迫感。他盯著那紙片許久，才緩緩開口：“這麼說，鳳族是已有弒神弩的線索了？”
鄔掌櫃擦了擦額頭的冷汗，連忙回話道：“具屬下得到的訊息，鳳族尚未尋得可靠線索，至於這書信上究竟何意，屬下亦未能猜透……”
他閉目沉思，猜想著這幾個字究竟會是何意。少頃，楚漓推門而入，“少主，已經送過去了。”
敖洸瞟了一眼鄔掌櫃，“行了，若沒別的事你就先去前廳等我吧，我這便過去。”
“是。”鄔掌櫃如獲大赦一般趕忙退了下去。
“她可起身了？”
“起了。”
萱靈坐在房間裡發呆，面前那碗餛飩生生被攪成了肉湯，她專注地回想著楚漓方才說的話，竟連敖洸走到她旁邊都未發覺。
“沒胃口？”
耳邊突然的說話聲嚇得她一激靈，“你甚麼時候來的，嚇了我一跳。”
他注意到她那紅腫的眼眶，焦急地詢問道：“你哭過？怎麼了，可是受了甚麼委屈？”
“……沒有，是昨晚又夢魘了。”
他起身去拿了消腫的藥膏，輕柔地替她擦在兩眼周圍，安慰她道：“靈兒，有我在，以後便不會再有人能傷害到你了。”
萱靈臉頰上泛起一抹嫣紅，昨夜的委屈也在這一刻被沖淡了，眼角眉梢的笑意又重新暈染在了她純真的臉龐上，她想著，他心裡一定還是有自己的。
情竇初開的少女，總是會因為對方的一句話、一個動作，或憂或喜。
敖洸見她臉上又重新出現了令人沉醉的笑容，心下暗暗鬆了口氣。輕嗤一笑，朝她打趣道：“不委屈了？小花貓～”
她撅起櫻桃般的小嘴，對著他做了個鬼臉，遂即扭過頭去輕“哼”了一聲。
“心情好了便同我去前廳吧，鄔掌櫃已經在等了。”
“那你怎麼才和我說！”她騰地一下站起身，拉著他就朝外走。一聽到要選做首飾的原料，她雙眼亮得像兩顆懸在彎月上的星子。
鄔掌櫃瞧這兩人有說有笑地走進來，滿臉驚詫地看向楚漓，他還是頭一回看到敖洸身邊跟著女人。楚漓朝敖洸的方向瞥了一眼，對著鄔掌櫃點了點頭，他便馬上明白了。
“挑挑吧，看你喜歡甚麼。”敖洸一臉寵溺地看著萱靈。
鄔掌櫃見勢忙走上前去，一一為她介紹。“這棵是東海的紅珊瑚，已經玉化了，顏色極為鮮亮，實乃上品；這個是金絲硨磲，質地細膩如白玉一般……”
她走到了一盤玉璧前，嘆道：“這塊玉石好美啊。”
“姑娘好眼力，這是由產自鹿臺山上好的碧玉打磨而成，是上品中的上品啊。”
“這個做成髮簪和耳鐺一定特別漂亮！”
鄔掌櫃一聽她要將這一整塊玉璧改成首飾，頓時心痛不已，“這豈不是把這塊玉璧都糟蹋了！”話音剛落，便聽到茶盞蹾在几案上的脆響聲。
他忽覺背脊寒涼，餘光向身後瞄了一眼，只見敖洸正目光犀利地盯著自己，兩束寒光好似兩把尖銳的冰刃，戳得他渾身一顫，立時改了口：“合適！合適！做成髮簪再合適不過，一點也不糟蹋！”
楚漓瞧著他狼狽的樣子，躲在敖洸身後捂著嘴偷笑個不停，硬是想了好些傷心難過的往事才把這笑意強壓下去。
“嗯……那便留下那個珊瑚、硨磲和這塊玉璧，還有那邊的綠松石跟琥珀。噢，還要這一斛珍珠。”萱靈笑吟吟地對敖洸道。
“都聽見了吧鄔掌櫃，剛剛說的這些留下，剩下的拿回去吧。”
“是，是，都聽見了。那屬下這便告退了。”