第241章 改良刀套 “有你在身側，遠比萬千謀士……
踏入西北地界的?那一刻, 眾人連日來緊繃的?心神總算可以稍稍鬆懈，可蕭延昭的?身子?卻早已撐到了極限，高燒不退, 渾身虛軟, 若非寧凝一路悉心攙扶，恐怕已經從馬背上跌落。一行人按著事先約定好的?密信暗號, 避開邊境駐軍大營，朝著隱秘的?林間驛站疾馳, 此處乃是?北府軍安插在邊境的?暗點，隱蔽安全，亦是?蕭延昭提前與謝鈺商定好的?接頭?之地。
暮色漸濃，林間霧氣漸生, 遠處一道身著青色錦袍，身姿挺拔的?身影早已在此焦灼踱步等候, 身旁跟著數名隨身護衛與揹著藥箱的?軍醫, 正是?蕭延昭自幼一同長大的?摯交謝鈺，也是?謝琰將軍的?親侄。謝鈺經過?這幾年?在北府軍的?歷練，早已變得沉穩冷靜, 執掌西北邊境的?情報與後?勤諸事，極少有失態的?時候。
他遠遠瞧見一行人狼狽不堪的?模樣，心頭?已然一緊，待看清被寧凝攙扶著的?, 面色慘白如紙的?蕭延昭時，素來平靜的?眉眼瞬間掀起驚濤駭浪，快步上前，語氣裡是?藏不住的?急切。
“蕭二！怎會傷得如此之重？”
看著蕭延昭虛弱不堪的?模樣，謝鈺早已心急如焚, 萬萬沒料到，不過?短短一段逃亡路，武藝高強的?蕭延昭竟會身負重傷，險些?命喪途中。也幸好他多思?慮了一層，想著眾人一路從燕京逃亡至此，說不定有人會有損傷，卻萬萬沒想到負傷的?人竟會是?蕭延昭。
“速速傳軍醫，立刻為蕭將軍診治！”謝鈺不敢耽擱，立刻回身吩咐，隨行軍醫早已拎著藥箱快步上前，將眾人引入驛站內室，安排秦五等人下去修整後?，軍醫與謝鈺來到了蕭延昭的?房間。
軍醫片刻也不敢耽誤，麻利地拿出刀剪與傷藥，又取來乾淨紗布，小心翼翼地拆開蕭延昭肩頭?已然滲血的?包紮，瞧見深入骨肉，已然微微發炎的?傷口，在場眾人皆是?倒吸一口涼氣。
寧凝守在一旁，緊緊握著蕭延昭未受傷的?手?，指尖冰涼，滿眼都?是?擔憂。她看著軍醫清理傷口，上藥包紮，看著蕭延昭強忍痛楚卻依舊一聲?不吭，她不由地心頭?揪緊，卻只能強自鎮定，一遍遍為他擦去額角滾落的?冷汗，輕聲?安撫。
待軍醫妥善處理完傷口，叮囑蕭延昭要好生休養，切勿勞累後?，謝鈺這才遣退無關人等，屋內只剩下他與寧凝和蕭延昭三人，氣氛也瞬間沉了下來。
蕭延昭靠在軟榻上，臉色依舊蒼白，氣息微弱，他伸手?輕輕拍了拍寧凝的?手?背，示意她安心，隨即抬眼看向謝鈺，聲?音沙啞乾澀，卻依舊沉穩地開口：“別顧著我的?傷勢，說說燕京與朝中近況，崔望在京中，到底做了甚麼？”
寧凝也斂去眼底慌亂，反手?緊緊握住他的?手?，靜下心來端坐一旁。
謝鈺垂首，面色凝重無比，一字一句地將燕京亂象緩緩道出：“唉，現在的?燕京真是?一團亂，自從你和弟妹逃離燕京後?，崔望便徹底掌控朝中大權，重兵封鎖宮闈，嚴禁外人出入，不過?三日，昭德帝駕崩的?訊息便傳遍了朝野上下。”
蕭延昭聞言，胸口驟然起伏，啞聲?開口：“先帝身子?雖弱，卻也不至於驟然崩逝，定是?崔望下的?毒手?。”他的?語氣裡一片悵然，說不出究竟是?為了殺死父親與兄長的?昭德帝暴亡而慶幸，還是?在為朝政崩壞，很快要天下大亂而憂心。
“可不是?麼？滿朝文?武皆心知肚明其中定有蹊蹺，可崔望手?中扣押著太子?和皇后?，眾人迫於他的?威壓，無人敢出言質疑。”謝鈺長嘆一聲?，語氣滿是?憤然，繼續說道，“更令人髮指的?是?，崔望為了洗白自身，竟顛倒黑白，偽造了一堆所謂的?證據，將弒君叛國的?罪名，盡數栽在了你的?身上。”
他抬眼看向二人，語氣沉重：“現如今，崔望已經昭告天下，汙衊你勾結外敵，入宮弒君，試圖篡位。事敗後?畏罪潛逃。他下發的?通緝令恐怕早已傳遍天下各州各縣，全程捉拿你，但凡有敢藏匿或是?包庇者，一律按同黨論處，株連九族。”
寧凝聽到此處，渾身一震，一股寒意從腳底直衝頭?頂，心底又驚又怒，險些?站不穩身形。她萬萬沒想到，崔望竟能卑劣至此，親手?弒君也就罷了，還要將這般滔天大罪栽贓到蕭延昭身上，讓他揹負萬世罵名，淪為天下通緝的?罪人。這般倒打?一耙，顛倒黑白的?行徑，簡直是?狼子?野心、喪盡天良。她看向榻上面色蒼白的?蕭延昭，滿眼都?是?心疼與憤懣。忍不住顫聲?開口說道：“他怎能如此顛倒黑白？明明是?他弒君篡位，反倒將髒水盡數潑在二哥身上！”
“崔望狼子?野心，早已不顧禮義廉恥，只為坐穩皇位。”謝鈺看著她激動的?模樣，連忙出聲?安撫，隨即繼續說道，“弟妹放心，在西北這邊，局勢目前還在我們的把控範圍之內。崔望的?爪牙順著線索一路追查，查封了你們在京中所有的產業還不算，更是?直接派人直奔鎮安縣，將凝記食肆裡裡外外搜查了數遍，整個?食肆被攪得一片狼藉，如今食肆被迫關門歇業，再也沒法正常做生意了。”
寧凝心頭?一沉，凝記食肆是她一手打理的心血，更是?她在鎮安縣的?根基，可此刻她全然顧不得心疼生意，滿心都是家中親人的安危，連忙開口追問，聲?音帶著一絲不易察覺的?顫抖：“那我母親還有家中其他人呢？他們怎麼樣了？”
謝鈺見狀，連忙安慰道：“弟妹莫慌，家裡的?老人與弟妹全都?安然無恙，食肆內幫忙的?夥計們也平安無事。”
他頓了頓，細細說道：“崔望的手下抵達鎮安縣後?，仗著京中權勢橫行霸道，一口咬定凝記食肆內都?是?叛黨親眷，執意要將全家老小盡數捉拿，押回燕京問罪。多虧了賀雲崢，當即調動了蕭二留在鎮安縣的西府軍，日夜駐守在凝記食肆外，寸步不離護住全家。”
“加上我叔父畢竟還是?北府軍的?統帥，他從中斡旋，以及鎮安縣的?蘇縣丞明辨是?非，不願屈從於崔望這般奸佞，便故意拖延搪塞，睜一隻眼閉一隻眼。多方周旋之下，才堪堪壓住此事，徹底攔下了崔望的?爪牙，保住了凝記食肆全家老小的?周全。”
話?音落下，寧凝懸在半空的?心總算重新落地。她扶著身旁桌沿，長長舒出一口氣，心口的?悶堵卻依舊未曾散去，一想到家人險些?身陷險境，後?背便陣陣發涼。
她不敢去想，若是?沒有賀雲崢不顧一切傾力相護，沒有謝琰將軍暗中周旋，沒有蘇縣丞堅守本心並且網開一面，此刻凝記食肆上下幾口人怕是?早已被崔望的?爪牙押往燕京，淪為要挾他們的?人質，下場不堪設想。想到此處，她鼻尖一酸，眼眶微微泛紅，滿心都?是?後?怕，也對幾位出手?相助之人感激不已。
寧凝轉頭?看向謝鈺，聲?音微微發顫：“多謝謝將軍從中周全了，否則，我真的?不敢想......”
謝鈺連忙擺了擺手?，連說這是?應該的?，讓寧凝莫要客氣。而後?，他又立刻轉向蕭延昭，神色一正，上前一步開口說道：“你放心，西府軍與北府軍早已整裝待發，全軍上下只認你為主，只等你一聲?令下。如今你們已平安抵達西北，崔望手?中已經沒有甚麼可以要挾的?籌碼了。我們手?握重兵，又有我叔父從中策應，遲早能揭穿崔望的?真面目，為先帝報仇，洗刷你的?所有冤屈！”
蕭延昭緩緩點了點頭?，算是?應下。謝鈺見該交代的?事都?已說清，再看蕭延昭面色蒼白、氣息虛浮，分明是?傷重耗力過?甚，便也不再多擾，當即起身拱手?告退，叮囑他安心靜養，待傷勢好轉再商議後?續事宜。
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蕭延昭本就傷口發炎，高燒不退，加上一路奔波心力交瘁，聽完燕京的?種種亂象之後?，氣血攻心，當夜傷勢便驟然加重，整個?人陷入深度昏迷，渾身滾燙得駭人，昏睡間也不住囈語，反反覆覆念著寧凝的?名字，喉間還斷斷續續溢位“報仇”“護住家人”等模糊字句，聽得人心頭?發緊。
寧凝徹夜守在榻邊，半步不曾離開。她親自捧著藥碗，小心翼翼地吹涼，再小口喂到他唇邊。之後?又一遍遍擰乾溫熱的?錦帕，蘸上些?許白酒，細細為他擦拭額頭?與脖頸，幫他退熱降溫，整整一夜，硬是?沒有合過?一下眼。
直到天邊泛起一抹魚肚白，蕭延昭才終於緩緩轉醒。高燒雖退了幾分，他卻依舊面色慘白如紙，連微微睜眼都?似耗光了渾身氣力。
抬眼望見榻前的?寧凝，見她眼底滿是?難掩的?疲憊，眼眶微微泛紅，眼下的?烏青更是?藏都?藏不住。蕭延昭強撐著抬起那隻未曾受傷的?左手?，輕輕拂過?她憔悴的?臉頰，聲?音沙啞得幾乎不成調，卻依舊放得極柔，柔聲?安撫道：“讓你守了一夜，苦了你了......別怕，我沒事。”
寧凝攥住他冰涼的?手?，鼻尖一酸，強忍住眼底淚光，俯身湊近，低聲?說道：“你都?快把?我嚇死了，燒了整整一夜，一直說胡話?。你現在甚麼都?別想，先把?身子?養好。”她絮絮唸叨著，眼底滿是?後?怕。
蕭延昭輕拍她的?手?背，啞聲?嘆道：“是?我沒用?，讓你跟著我擔驚受怕，還連累了全家上下。”
“不許說這種話?，”寧凝立刻打?斷他，眼眶泛紅卻語氣堅定，“我們是?夫妻，本就該一起扛，而且我還有一件最重要的?東西，要交給你。”
頂著蕭延昭好奇的?目光，寧凝先起身仔細檢視了一番，門窗皆已關嚴，窗外廊下並無值守之人，屋內靜得落針可聞。確認四下絕無外人窺探後?，她才輕步走回榻邊，壓低聲?音道：“離宮之前，皇后?娘娘悄悄將一件東西交給了我。”
話?音未落，她便小心翼翼地撥開貼身的?裡層衣襟，從脖頸間掛著的?暗紋錦袋裡，取出一方摺疊得整整齊齊，沾染著暗紅陳舊血漬的?素色絹布，還有一枚通體瑩潤，雕著正宗中宮鳳紋的?羊脂玉佩，這是?唯有皇后?才能持有的?信物，獨一無二，絕無仿製可能。
她鄭重地將血書與玉佩輕輕放入蕭延昭掌心，隨即壓低聲?音，語氣鄭重：“這兩樣東西我一路貼身藏著，半點不敢損毀，也從不敢輕易示人。直到如今才算徹底安穩，才敢拿出來給你。”
蕭延昭眼神猛地一顫，強撐著身子?，緩緩展開那方血絹。暗沉的?血跡早已乾透，可絹布上的?字跡卻力透紙背，字字泣血，清清楚楚寫明瞭崔望毒殺皇帝，扣押皇后?和太子?的?全部真相，文?末是?皇后?的?親筆落款與鮮紅血印，最後?一行字句更是?觸目驚心，飽含重託，特命靖北侯蕭延昭，即刻統率西北大軍，進京勤王，清君側，扶正朝綱，安定天下。
看完血書內容，蕭延昭胸口劇烈起伏，咬牙低聲?怒道：“崔望這奸賊，果真犯下這等弒君大罪，還敢栽贓於我！”他攥緊鳳紋玉佩，指節泛白，看向寧凝的?眼神滿是?動容，“這一路你把?這血書帶在身邊，得冒多大的?風險，苦了你了。”
“只要能證明你的?清白，能讓我們師出有名，再險我也不怕。”寧凝輕聲?回道，眼底滿是?篤定。
她心裡再清楚不過?蕭延昭的?打?算。崔望早已先發制人，把?弒君謀逆的?汙名盡數扣在他身上，即便難以堵盡天下人議論，可蕭延昭若無實打?實的?證據，終究是?百口莫辯。而皇后?留下的?這封血書與玉佩信物，正是?能昭告天下，並且洗清他冤屈的?關鍵，更是?日後?起兵清君側，師出有名的?根本憑據。
二人尚未再多言語，外間驟然傳來一陣急促卻刻意放輕的?腳步聲?，謝鈺的?聲?音隔著房門響起，帶著難掩的?急切：“蕭二，弟妹，不好了，京裡我叔父的?心腹派人加急送了密信，送信的?信差一路拼殺過?來，渾身是?傷，事態十萬火急！”
蕭延昭立刻斂去眼底情緒，朝寧凝遞了個?安定的?眼神，隨即沉聲?開口：“讓他進來。”
下一秒，一名衣衫染血，風塵僕僕的?暗衛快步走入，單膝跪地，雙手?高舉密信，聲?音嘶啞急促：“侯爺，將軍命小人拼死傳信，崔望得知您平安抵達西北後?，勃然大怒，已然定下兩條毒計！其一，加快籌備登基大典，妄圖名正言順掌控天下，同時派出頂尖殺手?潛入西北，欲暗中刺殺侯爺，永絕後?患。其二，再次派人奔赴鎮安縣，打?算不計代價捉拿凝記食肆全家老小與侯府家眷，押往燕京作為人質，要挾侯爺俯首聽命！”
暗衛頓了頓，語速飛快地補充道：“將軍還說，朝中忠於先帝的?老臣早已按捺不住，暗中集結勢力，只等侯爺定下出兵日期，便可裡應外合，起事清剿逆黨，望侯爺早做決斷，穩住西北大軍，儘快發兵！”
密信內容如同驚雷，在屋內炸開。寧凝臉色驟然一白，聲?音都?忍不住發顫：“他還要去抓我娘和其他家人？不行，絕對不能讓他們得逞！”
蕭延昭眼神驟然變冷，周身戾氣盡顯，強撐著病體坐直身子?，掌心依舊緊握著那封皇后?血書，看向門口沉聲?喝道：“謝鈺，進來！”
謝鈺推門而入，臉色同樣凝重：“蕭二，眼下該怎麼辦？叔父那邊催得緊，崔望的?人下手?絕不會留情。”
蕭延昭眉頭?緊鎖，語氣不帶半分猶豫，當即下令：“立刻去辦三件事！第一，馬上調動西北最精銳的?暗衛，日夜兼程趕往鎮安縣，隱秘守在凝記食肆和縣衙周邊，全力配合賀雲崢與蘇縣丞，哪怕拼盡全力，也要把?整個?鎮安縣和凝記食肆上上下下都?護得妥妥當當，不能傷一人！”
“第二，全軍進入戒備狀態，全力排查軍中的?內奸細作，嚴防崔望派來的?刺客，穩住各個?將領，不許底下人散播慌亂訊息，誰敢亂軍心，直接按軍法?處置！”
“第三，你即刻去籌備一應事宜，三日之後?，隨我進駐西北大營，整肅全軍，咱們即刻準備發兵回京，勤王靖難，我倒要看看，崔望這奸賊能猖狂到幾時！”
“明白！我這就去安排，絕不出半點差錯！”謝鈺神色鄭重地應下，全然沒了平日裡和蕭延昭嬉笑隨性的?模樣，轉身便快步出去傳令。
寧凝望著謝鈺快步離去的?背影，旋即轉回頭?，目光落在榻上依舊面色蒼白的?蕭延昭身上，眉頭?不自覺地緊緊蹙起，眼底滿是?化不開的?擔憂與心疼，輕聲?開口：“你的?傷勢還遠未痊癒，如今又要費心謀劃這些?大事，這般操勞，身子?怎麼吃得消......”
話?還沒說完，蕭延昭便微微抬臂，用?那隻未受傷的?手?輕輕握住她的?手?，掌心帶著幾分虛弱的?暖意。他聲?音雖輕，還帶著未散的?沙啞，卻透著十足的?篤定與安穩，柔聲?安撫著她：“不妨事，我自有分寸，不會勉強自己的?。你且安心。”
寧凝壓下心底的?惶恐，抬眼看向蕭延昭，沉聲?道：“二郎，我雖然不懂行軍打?仗，但是?後?方瑣事，籌集糧草，甚至幫著改善軍中裝備，這些?我都?能做好，但凡我能出力的?地方，你儘管吩咐，我絕不會推脫。我會一直陪著你，等到咱們洗刷冤屈，接回家人，徹底除掉崔望這逆賊的?那一天。”
蕭延昭緊緊握住她的?手?，掌心溫度堅定，四目相對，無需多言，便已心意相通。
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接下來的?三日，蕭延昭安心留在驛站養傷，西北軍醫輪番診治，精心調配外敷內服的?藥劑，再加上寧凝日夜細心照料，按時調理膳食，他原本發炎潰爛的?傷口漸漸結痂癒合，高燒徹底退去，氣血也恢復了大半。起初起身還需旁人攙扶，到第三日午後?，他已然能自行下床緩步走動，雖依舊帶著久病初愈的?虛弱，周身卻早已重拾平日裡的?沉穩威儀，眼神清亮，再無半分昏迷時的?頹靡。
趁著蕭延昭在廊下慢走調息的?間隙，寧凝取來一個?包裹嚴實的?木盒，緩步走到他身側，眉眼間帶著幾分細碎的?笑意。“我在燕京時，閒來無事琢磨了些?小東西，如今正好派上用?場，你且看看。”
說罷，她輕輕打?開木盒，裡面躺著一副改良後?的?皮質刀套，旁邊還鋪著一張繪製精細的?軟皮圖紙，線條清晰標註著各處尺寸與構造。
寧凝抬手?拿起刀套，細細對著蕭延昭講解：“尋常騎兵刀套多是?固定在身側，策馬衝鋒、近身廝殺時，拔刀速度慢不說，還極易磕碰馬匹，阻礙動作，若是?遇上混戰，很容易貽誤戰機。”
她撫過?刀套側邊的?活釦與防滑紋路，一步步演示用?法?：“我改良後?的?這款刀套，改用?貼身斜挎設計，貼合腰腹弧度，不耽誤騎馬馳騁，再加裝雙層活釦，拔刀時只需單手?發力，一秒即可出鞘，收刀也能精準入套，刀套內里加了軟絨，既能保護刀刃不被風沙磨損，又能減少拔刀時的?異響，暗處突襲也能佔得先機。而且用?料精簡，工匠打?造起來耗時短，適合大批次趕製。”
蕭延昭本就是?常年?征戰沙場的?將領，一眼便看透了這改良刀套的?妙用?，越聽眼神越亮，原本平和的?面容漸漸染上難掩的?興奮，甚至不顧傷勢，伸手?接過?刀套反覆端詳，又試著演示了幾下拔刀的?動作，連聲?讚歎：“好！實在是?好！三娘，你這心思?太過?精妙，這改良刀套看似只是?小改動，卻能徹底解決騎兵作戰的?大隱患，既能提速，還能穩定身形，而且方便操作，堪比之前推行馬鐙之功，能讓西北騎兵的?戰力再上一層！”
他深知西北騎兵乃是?大梁精銳，若是?全軍換上這款刀套，日後?無論是?回京勤王，對陣逆軍，還是?對戰突厥，勝算都?能多上幾分。蕭延昭當即不再耽擱，朝著屋外沉聲?喚道：“秦五！”
貼身護衛秦五立刻快步入內，躬身聽候吩咐。蕭延昭將寧凝手?中的?軟皮圖紙遞過?去，吩咐道：“你拿著這圖紙，即刻前往西府軍軍械營，尋營中領頭?工匠，嚴格按照圖紙上的?尺寸和構造打?樣品，先趕製十副試用?於騎兵操練，確認無誤後?，立刻啟動大批次打?造，務必趕在咱們進駐大營前，做出一批可用?的?成品，不得有誤！”
“屬下遵命！定以最快速度辦妥，絕不耽誤軍機！”秦五雙手?接過?圖紙，小心翼翼地貼身收好，起身快步離去，全程不敢有半分拖沓。
蕭延昭轉頭?看向身旁的?寧凝，眼底滿是?寵溺與讚許，伸手?輕輕攬住她的?肩頭?，聲?音溫潤：“有你在身側，遠比萬千謀士更有用?，此次勤王靖難，你已是?頭?功。”
寧凝淺淺一笑，眉眼卻依舊堅定：“我只是?做了力所能及之事而已，只要能幫到大軍，幫到你，便足矣。”