第240章 入鎮西關 他只會覺得你能背叛舊主，日……
“二哥！”寧凝驚撥出聲, 渾身血液彷彿瞬間凝固，伸手扶住蕭延昭搖搖欲墜的身軀，指尖觸到一片溫熱的粘稠, 淚水瞬間湧上眼眶。
蕭延昭咬緊牙關, 強忍著肩頭?劇痛，反手握住劍柄, 猛地?回身劈倒近身追兵，沉聲道：“我沒事, 秦五，帶大家往西側風沙谷撤！”他深知荒漠平地?無處藏身，唯有西側狹窄的風沙谷，能借助地?形阻擋黑騎攻勢。
秦五帶著眾人?拼死斷後, 蕭延昭捂著流血的肩頭?，一手緊緊牽著寧凝, 帶著殘部往風沙谷疾馳。追兵緊追不捨, 箭雨不斷從身後襲來，一行人?狼狽不堪，好不容易衝入風沙谷, 藉著谷內複雜地?形與漫天風沙掩護，總算暫時甩開追兵，可身後的喊殺聲，依舊步步緊逼。
眾人?躲入谷中?隱秘山洞, 寧凝立刻拿出包袱裡的金瘡藥，顫抖著雙手為蕭延昭處理傷口。
箭頭?深入骨肉，鮮血止不住地?流淌，蕭延昭肩頭?肌肉緊繃，額角佈滿冷汗, 卻全程忍著，一聲不吭。
“忍一忍，拔箭會疼，但必須儘快把箭頭?取出來。”寧凝聲音哽咽，卻強自鎮定，她知道此刻自己不能慌，蕭延昭不能出事，眾人?的安危全繫於他一身。
簡單處理完傷口，蕭延昭面色蒼白，失血過多讓他身形微微虛晃，卻依舊強撐著部署突圍事宜。眾人?不敢停歇，趁著夜色與風沙掩護，連夜繞路逃離風沙谷，一路晝伏夜出，總算徹底甩開了?追兵的追殺。可蕭延昭的傷勢卻愈發嚴重，傷口發炎引發高燒，連日昏迷，整個人?虛弱至極，一行人?只得?放緩腳步，艱難朝著西北邊境前行。
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一行人?拖著滿身疲憊與傷痛，輾轉數日終於抵達西北邊境最後一道城關，鎮西關。
城關矗立在荒漠與草原交界之處，城牆以青石壘築，高聳厚重，城樓上守軍林立，戒備森嚴到了?極致。只要踏過這?道城門，便是西北地?界，而謝琰將軍的人?也?在那?邊接應。
可是，眼前這?座城關，此刻卻成了?橫在眾人?面前最難跨越的生死坎，前路看?似咫尺，實則步步驚心?，稍有不慎，便是滿盤皆輸。
鎮西關守將陸琛，年近三十，面容剛毅，一身戎裝洗得?發白，眉眼間還?留著邊境征戰的風霜。他早年乃是蕭延昭的父親身邊最得?力的親兵之一，跟著西府軍在西北邊陲浴血奮戰，抵禦外族入侵，數次捨命護主，更是從一介無名小兵一步步做到獨守一方的守將之位。
可前幾日，宮宴驚變，崔望一舉掌控燕京中?樞，把持朝政，偽造先帝聖旨，釋出全國檄文，顛倒黑白，汙衊蕭延昭勾結外敵、叛國出逃，並?且已經以皇后和太子的名義下令各地?關卡與州縣嚴加緝拿，敢有私藏包庇者，株連九族，絕不姑息。
陸琛手握城關重兵，鎮守邊境咽喉要地?，瞬間陷入了?進退維谷的境地?。他心?底念著蕭家的知遇之恩、戰場同生共死的舊情，打心?底裡不信蕭延昭會做出叛國之事。可另一邊，崔望權勢滔天，心?狠手辣，若是眼下自己私自放行，一旦事情敗露，不僅自己人?頭?落地?，整個陸家上下百餘口老小，都要跟著陪葬，落得?滿門抄斬的下場。
若是將蕭延昭擒住送往燕京，非但能保全家族，還?能加官進爵、享不盡的榮華富貴，可蕭延昭如?今再次封侯，更與北府軍主帥謝琰同氣連枝，他日蕭延昭若能東山再起，舉兵回京清君側，他陸琛便是千古罪人?，陸家依舊難逃滅門之災。
思前想後，左右為難，陸琛終究選擇了?最穩妥的中?庸之法，先將蕭延昭一行扣押觀望，既不捉拿，也?不放行，並?嚴令手下封鎖訊息，靜待時局明?朗，再做最終決斷。
而此時，蕭延昭一行人?早已喬裝成趕路的行商，踏入了?鎮西關。一行人?個個衣衫破舊、風塵僕僕，臉上還?塗著泥灰，刻意遮掩氣度。
蕭延昭被寧凝小心?翼翼地?扶在馬背上，面色慘白如?紙，因著肩上的傷，他全程昏昏沉沉，連端坐馬背都極為艱難。
眾人?本想低調過關，不惹事端，可一行人?帶著重傷患，著實有些顯眼。果然，剛到城關腳下，一行人?便被陸琛的親兵認出端倪，悄悄回府稟報了?陸琛。
陸琛並?未聲張，也?沒有動?刀動?兵，而是親自率親信出城，滿臉熱情地?將眾人?請至關內驛站，表面上備下熱飯熱茶，上好傷藥與乾淨被褥，禮數週全，挑不出半點錯處，可轉頭?便下令親兵，將驛站前後四門團團圍住，裡外三層把守，連一隻蒼蠅都飛不出去，明?著是款待貴賓，實則是徹底軟禁。對外更是嚴令封鎖訊息，不許任何人?透露蕭延昭一行人?的蹤跡，違者軍法處置。
驛站之內，氣氛壓抑得?讓人?喘不過氣，門窗緊閉，守衛的腳步聲在庭院裡來回作?響。隨行的護衛與寧凝都心急如?焚，蕭延昭的傷勢危重，高燒反覆不退，肩頭上的傷口反覆發炎，若是在此久拖不決，一旦傷口徹底惡化化膿，或是崔望的追兵趕到，眾人?全無還?手之力，只能坐以待斃。
可是硬闖更是死路一條，鎮西關防守嚴密，兵力是己方數倍，城牆易守難攻，自己這?邊本就傷亡慘重、糧草緊缺，還?帶著重傷的蕭延昭，強行突圍無異於以卵擊石，白白送命。
內室之中?，寧凝守在蕭延昭榻前，片刻不敢離開。她守在榻邊，已經整整一日未曾閤眼了?，卻依舊強打精神，擰乾溫熱的布巾，一遍遍輕輕擦拭著蕭延昭滾燙的額頭、脖頸與掌心?，手每觸到他燙得嚇人的面板，心?頭?便揪緊一分。
“水……”蕭延昭喉間溢位微弱的呢喃，聲音輕得?幾乎聽不見。寧凝立刻俯身，小心翼翼地用軟墊墊在他身後，半扶半抱地?將他扶起半坐，另一隻手拿著小勺，舀起溫涼的蜜水，一點點喂到他唇邊，“慢些喝，別嗆到，你流了?太多血，又發著高燒，一定要撐住，我們馬上就能到西北了。”
蕭延昭勉強掀開眼縫，墨眸渾濁無神，視線聚焦了?許久，才看?清眼前的寧凝，他虛弱地?抬起沒有受傷的左手，指尖輕輕碰了?碰她眼下的烏青，又拂過她凌亂的髮絲，聲音沙啞得?如?同砂紙摩擦：“是我連累你了?……讓你跟著我，受了?這?麼多苦……”
寧凝連忙按住他的手，緊緊攥在掌心?，眼眶泛紅，柔聲說道：“不許說這?樣的話，你是為了?救我才傷成這?樣，我們是夫妻，本就該同生共死。從燕京到這?裡，甚麼兇險我們都闖過來了?，這?一關，我們也?一定能過去。你安心?養病，甚麼都別想，萬事有我，還?有秦五護衛，我們都會陪著你的。”
她頓了?頓，指尖輕輕摩挲著他的手背，壓低聲音將鎮西關的情況簡略說了?。
“陸琛念舊情，只是顧慮家族安危，太過怯懦，我會想辦法勸他，一定會帶你離開這?裡，平安踏入西北。”
這?幾日，陸琛每日都會前來驛站探望，每次都親自提著上好的傷藥，乾糧與炭火，態度恭敬謙卑，卻絕口不提放行之事，言語間更是處處試探。一會兒?對著蕭延昭訴說昔日邊境征戰的舊情，聲淚俱下，盡顯念舊之心?。一會兒?又哭訴如?今處境艱難，崔望逼迫甚緊，自己身不由己，博取同情。只是，無論他表現的有多麼親熱，但是對於何時放行，卻全程模稜兩可，始終不肯鬆口，擺明?了?是在觀望局勢。
這?日陸琛再來時，蕭延昭恰好清醒片刻，他強撐著最後一絲力氣，示意寧凝屏退左右，單獨召見陸琛。屋內燭火昏黃搖曳，映得?蕭延昭面色愈發慘白。
他靠著床頭?，肩頭?的傷口隱隱滲血，將裡衣染出淺紅，卻依舊挺直脊背，眼神雖虛弱，卻依舊死死盯著陸琛，句句戳中?他的軟肋：“陸琛，你我相識八年，當年在西府軍更是在戰場同生共死，我知你不是忘恩負義之人?，你所有的顧慮，我都懂。”
他喘了?口氣，胸口微微起伏，聲音虛弱卻依舊沉穩：“崔望弒君篡位，殘害忠良，早已惹得?天怒人?怨。如?今他看?似掌控朝野，實則外強中?幹，民心?盡失。我此次返回西北，便是要集結大軍，回京清君側、扶正朝綱，救天下蒼生於水火。你若助我過關，今日之恩，蕭某銘記於心?，他日事成，你便是清君側的大功臣，陸家更是會世代榮華，你若將我交給崔望，不過換一時茍安，，你要知道，西府軍和北府軍這?兩大勢力，可都不在崔家手中?。待我西北大軍壓境之日，你陸家上下，終究難逃一死，落得?千古罵名，永世不得?翻身。”
陸琛站在榻前，面色變幻不定，心?底的掙扎也?到了?極致，他張了?張嘴，想說些甚麼，卻又不知如?何開口，滿是愧疚與糾結。
寧凝端著熬好的藥湯，輕輕掀開珠簾走進屋內。她先將藥湯放在榻邊矮几上，伸手扶住蕭延昭的後背，幫他調整姿勢，動?作?溫柔細緻，隨後才轉頭?看?向陸琛，目光平靜溫和，卻帶著看?透人?心?的通透，緩緩開口：“陸將軍，我知道你心?裡苦，也?知道你並?非貪生怕死、忘恩負義之人?，你只是顧慮陸家百餘口老小的性命，怕一時衝動?，換來滿門抄斬的下場，這?份心?思，我與侯爺都懂。”
她頓了?頓，看?著陸琛微動?的神色，繼續平靜地?開口，卻句句戳中?要害：“可將軍仔細想想，崔望生性多疑殘暴，向來是兔死狗烹，手下之人?但凡失去利用價值，從無好下場。你即便今日把侯爺交出去，獻了?投名狀，崔望也?絕不會信你，他只會覺得?你能背叛舊主，日後也?能背叛他，遲早會找藉口清算你，陸家依舊不得?善終，這?不是保全，是引火燒身。”
“蕭家待你有知遇之恩，昔日在西北邊境，你被敵軍圍困，是侯爺不顧箭雨，親自率兵衝入敵陣救你，這?份救命之恩、提拔之情，難道將軍真的能拋之腦後？如?今燕京城內，沈衝大人?聯合了?一眾忠臣，暗中?反抗崔望，收集他的罪證，民間百姓更是日日期盼侯爺回京，崔望早已眾叛親離，撐不了?多久。”
寧凝上前一步，語氣愈發誠懇：“侯爺傷勢危重，耽誤一刻便多一分危險，我們無意為難將軍，更不想連累將軍家族。若是將軍依舊顧慮，我願以我性命立誓，今日出關之事，絕不對外透露半分是將軍相助，若日後牽連陸家，我寧凝願以命抵罪。我們只求將軍念及舊情，行個方便，放我們出關，他日侯爺重整旗鼓，必定十倍報答將軍今日相助，保陸家一世安穩，絕不讓將軍因我們受半分牽連。”
她說完，靜靜地?看?著陸琛，不再多言。
陸琛看?著病榻上強撐威嚴的蕭延昭，看?著眼前從容鎮定、句句赤誠的寧凝，他沉默了?良久，猛地?跪地?，對著蕭延昭重重叩首，：
“屬下糊塗！險些鑄成大錯，辜負侯爺厚恩！多謝夫人?點醒，屬下明?白了?！侯爺與夫人?放心?，屬下今夜便安排眾人?出關，拼上這?條性命，也?定會護你們周全，而且也?絕不洩露半分蹤跡！”
蕭延昭微微頷首，眼中?露出一絲釋然，寧凝也?鬆了?口氣，連忙俯身扶住蕭延昭，輕聲安撫，懸了?數日的心?，終於落定。
當夜，陸琛便親自部署，調開親信守衛，趁著夜色深沉之際，開啟城關側門，對外謊稱押送邊境急用糧草，親自牽著蕭延昭的馬韁，護送蕭延昭一行人?悄無聲息離開鎮西關，一路送出十里地?，確認徹底安全後，才鄭重叩拜，折返城關。
眾人?策馬疾馳，終於徹底踏入西北地?界，腳下不再是荒漠黃沙，而是熟悉的青草綠地?，遠處天邊泛起魚肚白，晨曦微露，隱約能看?見西北軍的營帳輪廓，旌旗上的“謝”字清晰可見，迎風飄揚。
寧凝勒住馬韁，回頭?望著身後漫漫險途，再看?向身旁馬背上，雖依舊虛弱，卻眼神漸漸恢復光亮的蕭延昭，眼眶微微泛紅，積攢了?一路的淚水，終於忍不住滑落。