第238章 逃離燕京 身後燕京的輪廓越縮越小，最……
與?此同時, 秦五領著兩名親衛，喬裝成走街串巷的尋常貨郎，悄無聲?息地出?了小院。三人頭戴寬邊草帽, 挑著堆滿零碎雜貨的扁擔, 刻意繞開城中巡邏的亂軍，專揀僻靜幽深的小巷子?穿行而行。
一路打探下來?, 發現訊息愈發嚴峻。西城門的守衛最嚴，據說崔大人親自下令, 凡是面生、或是衣著整潔的人，一律扣押盤查。而南城門雖守衛稍松，卻有崔家的暗哨盯著，專門搜捕形跡可疑之人。北城門則因靠近漕運, 亂軍與?地痞混雜，雖易混出?, 但沿途多有劫匪, 太過兇險。更?重要的是，崔望已下令封鎖燕京，嚴禁任何人私自離城, 一旦發現逃犯，格殺勿論。
秦五將打探到的訊息都記在?心裡，又繞至城門附近，暗中蟄伏觀察了近半個時辰。見城防盤查森嚴, 短時間內根本?無法?順利出?城，這才不動聲?色地折返小院。
約莫兩個時辰後，寧凝從?睡夢中醒來?。窗外的天?色漸漸亮了些，晨霧還未散去，屋內卻已能看清陳設。她揉了揉眼睛, 剛坐起身，蕭延昭便立刻湊過來?，伸手探了探她的額頭，輕聲?問：“醒了？有沒有哪裡不舒服？”
寧凝搖了搖頭，抓著他的手，焦急地說道：“秦五的人回來?了嗎？可曾聽到甚麼訊息？李大人和沐清她們?還好嗎？”
蕭延昭正欲開口，門外便傳來?秦五輕叩門板的聲?音，緊接著，他壓低的聲?音傳來?：“將軍，屬下回來?了，打探到要緊訊息了。”
蕭延昭起身開門，秦五立刻躬身將打探到的訊息逐一稟報：“將軍，崔望已下令封鎖燕京，四個城門都加了三倍守衛，還派了暗哨搜捕您和夫人。西、南兩門盤查最嚴，北城門雖松，卻有劫匪盤踞。”
“眼下想順利離城，恐怕只有一個法?子?，城郊有處廢棄的舊驛站，平時沒人去，屬下已讓人聯絡了驛站附近的農戶，用銀兩買通了他們?，他們?說今晚三更?，會趁巡哨換班的空檔，帶我們?從?驛站後的密道離城。”
寧凝站在?蕭延昭身後，聽完訊息，心頭一鬆，卻又著急地追問：“可曾打聽到李大人一家的訊息？”
秦五連忙回稟：“李大人一家閉門不出?，目前並未聽到有甚麼新的訊息。”
蕭延昭輕聲?寬慰她：“李家乃是百年世家，根基深厚，崔望就算野心滔天?，也不敢輕易去招惹。眼下這般平靜，沒有半點壞訊息，對我們?而言，便是最好的訊息了。”
寧凝也只能滿目憂心地點了點頭。
蕭延昭沉吟片刻，吩咐道：“秦五，你再去叮囑那?農戶，務必謹慎，不能走漏半點風聲?。另外，讓親衛做好準備，今晚三更?，準時動身。”
“屬下遵命！”秦五應聲?退下。
蕭延昭看著寧凝眼底的急切與?不安，伸手將她攬入懷中，輕聲?道：“別怕，今晚就能離開燕京了。我會護著你，一路平安到西北。”
寧凝靠在?他懷裡，鼻尖蹭了蹭他的衣襟，聲?音帶著一絲哽咽：“我不怕跟你顛沛，我只怕.....再也見不到沈大人和柳姐姐了。”
蕭延昭輕撫著她的後背，沉聲?安慰道：“他們?是忠義之人，自有保命的法?子?。我們?能做的，就是儘快集結兵力，早日回京，到時候，一定護他們?周全。”
柳夫人端著熱水走進來?，見二人相擁，便知他們?已做好動身打算，輕聲?道：“一路奔波辛苦，你們?再稍歇片刻，養足了精神再上路不遲。”
寧凝連忙接過熱水，眼眶微紅：“柳姐姐，你們?也歇著，別太操勞。”
“不累。”柳夫人笑著搖頭，轉身退了出?去。
屋內再次安靜下來?，寧凝輕輕靠在?蕭延昭懷裡，聽著他沉穩有力的心跳聲?，一顆懸著的心漸漸安定下來?，連日的焦灼與?慌亂也慢慢平復。
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夜色漸深，燕京的街頭依舊燈火昏黃，崔望的巡哨往來?穿梭，血腥味與?煙火氣混雜在?風裡，瀰漫著整座城池。
三更?時分，小院的門被輕輕推開，柳夫人和沈衝站在?門口，身後跟著蕭延昭留給他們?的十名親衛。而蕭延昭則牽著寧凝的手，與?沈衝夫婦相視一眼，沒有過多的話?語，只是再次抬手，重重拍了拍沈衝的肩膀。
沈衝頷首，沉聲?道：“一路平安，等你回京。”
柳夫人也用力點了點頭，笑著擦了擦眼角的淚：“等你們帶兵回來?，我們?再相聚。”
蕭延昭不再多言，反手牽過寧凝，利落翻身上馬。秦五與另外幾名親衛立刻緊隨其後，一行人藉著沉沉夜色掩護，悄無聲息朝著城郊舊驛站疾馳而去。
柳夫人與?沈衝立在?院門口，望著那?幾道身影漸漸沒入濃黑夜色，直至徹底消失不見。
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更?深露重，燕京的街巷還浸在血腥味與煙火氣交織的昏沉裡。夜風捲著寒意掠過林間，枝葉沙沙作響，四下裡唯有遠處隱約的巡哨腳步聲，更?襯得周遭一片死寂。
蕭延昭牽著寧凝的手，指尖觸到她掌心因攥緊韁繩而沁出?的薄汗，低頭沉聲?道：“秦五已在?舊驛站備妥馬匹，咱們?走城郊荒徑，避開主街巡哨，務必趕在?崔望增兵前出?城。”
寧凝身著粗布麻衣，頭戴斗笠，將臉埋在?帽簷下，只露出?一截蒼白的下頜。她緊緊攥著蕭延昭的袖口，目光卻死死盯著前方蜿蜒的林間小路，那?是通往舊驛站的唯一捷徑。
秦五扮作走街串巷的尋常貨郎，挑著沉甸甸的雜糧扁擔走在?最前方引路。他刻意放緩腳步，行至亂軍蹲守的路口時，主動上前搭話?，一面笑著遞上幾文銅錢，一面操著一口地道的城郊方言，滿臉堆著討好的笑意：“軍爺辛苦辛苦，小的趕早去鄰村收點雜貨，煩請通融通融？”
亂軍接過銀兩，瞥了眼蕭延昭一行人衣著樸素，風塵僕僕的模樣，揮揮手便放行，只叮囑：“快點走，別在?街上游蕩，崔大人可正搜捕可疑之人呢！”
寧凝的心提到了嗓子?眼，每走一步都屏住呼吸。蕭延昭察覺她的緊張，反手握住她的手，掌心的溫度透過粗布傳來?，輕聲?安撫道：“別怕。”
行至城郊三岔路口時，變故陡生。拐角處突然衝出?三名身著兵甲的亂軍，手持長刀攔住去路，為?首者?面色陰鷙，目光掃過眾人，最終落在?了寧凝身上。“站住！”亂軍頭目厲聲?喝止，長刀直指寧凝，“這女子?衣著不俗，定是叛黨餘孽！給我拿下！”
秦五等人瞬間將扁擔往地上一擲，扁擔內藏著的短刃應聲?滑出?，他側身擋在?寧凝身前，同時低喝：“將軍護著夫人走，屬下斷後！”
蕭延昭眼神驟然一厲，反手將寧凝牢牢護在?身後，腰間長劍應聲?出?鞘，凜冽寒光瞬間劃破沉沉晨霧。他身姿如松立在?霧中，周身氣勢沉凝如嶽，亂軍頭目被那?股懾人氣場震得微頓，卻仍強撐著色厲內荏，厲聲?叫囂：“大膽叛賊！竟敢公然抗命？來?人！將這群叛黨一併格殺勿論！”
話?音未落，蕭延昭已率先出?手，長劍刺出?，帶著凌厲的破風之聲?，直取亂軍頭目手腕。那?名頭目慘叫一聲?，長刀脫手飛出?，其餘兩名亂軍見狀揮刀砍來?，蕭延昭側身避開，一腳踹在?一人胸口，那?人倒飛出?去，撞在?樹幹上口吐鮮血。
寧凝雖被護在?身後，卻也看清了戰局。她瞥見亂軍頭目腰間掛著令牌，定睛一看，竟是一個崔字。她心念電轉，當即壓低聲?音對蕭延昭道：“他有崔家令牌，不能留活口！”
蕭延昭心領神會，長劍橫掃，斬斷第二名亂軍的手臂，又旋身補刀，鮮血濺在?他素色的麻衣上，暈開一朵朵刺目的紅梅。秦五也身手矯健，短刃刺入第三名亂軍的咽喉，幾人不過數息便解決了戰鬥，只剩頭目癱軟在?地，瑟瑟發抖。
“留著無用。”蕭延昭冷聲?道，長劍一揮，結束了頭目性命。他抬手擦去濺在?寧凝臉頰的血點，語氣稍緩，“加快腳步，別驚動其他暗哨。”
一行人不敢耽擱，沿著荒徑狂奔。路面佈滿碎石與?荊棘，寧凝的裙襬被颳得破爛，腳踝也被石子?硌得生疼，卻一聲?不吭，只死死跟著蕭延昭的腳步。林間偶爾傳來?鳥雀驚飛的聲?響，每一次都讓她心頭一緊，生怕引來?更?多追兵。
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約莫半個時辰後，前方晨霧裡隱約顯出?一座破敗驛站，斷壁殘垣在?薄靄中若隱若現。秦五率先折返回來?，躬身低聲?稟道：“將軍，驛站外並無異常，咱們?的人已在?密道口等候，備好的馬匹也都安置在?後院了。”
蕭延昭微微頷首，牽著寧凝快步踏入驛站。院中雜草瘋長，樑柱早已腐朽斑駁，牆角堆著幾捆廢棄的乾草料，滿目荒涼。穿過一道掛滿蛛網的側門，果?然見到一處狹窄密道，入口被亂草嚴嚴實?實?地遮掩著，若非事先探過路，尋常人絕難發現。
“夫人先走。”秦五俯身示意。寧凝點了點頭，深吸一口氣，彎腰鑽入密道。密道狹窄又潮溼，四處積著厚厚的灰塵，她只能手腳並用，一點點往前挪動。鼻尖盡是泥土混著黴味的濁氣，耳邊只剩自己急促不穩的呼吸聲?。蕭延昭緊緊跟在?她身後，不時伸手穩穩託扶，生怕她腳下打滑摔倒。
密道盡頭連線著驛站後院，十幾名身著布衣的親衛早已備妥馬匹，人人面色凝重。見二人出?來?，為?首的親衛立即躬身道：“將軍，一切就緒，西北方向的道路已探清，無崔家駐軍。”
寧凝爬出?密道，扶著牆壁站直身體，抬頭望向遠處的燕京城牆。城牆高聳，城門處隱約可見兵士的身影，正來?回巡邏。她鼻尖一酸，想起留在?城中的沈衝夫婦，想起宮中的皇后與?太子?，淚水險些滑落。
“別難過，我們?很快就會回來?的。”蕭延昭將她扶上馬背，自己也翻身上馬，坐在?她身後，左手攬緊她的腰身，右手執韁，“秦五，你帶五人走中路，吸引沿途暗哨，我們?走東路，繞開主關卡，務必平安抵達西北邊境，與?謝大人派來?的援軍匯合。”
“遵命！”眾人齊聲?應道。
馬蹄聲?踏碎了林間的寂靜。一行人策馬狂奔，朝著燕京東郊疾馳。沿途偶爾遇到零星的亂軍巡邏隊，皆被秦五等人巧妙避開，或由親衛快速解決，絕不戀戰。
寧凝靠在?蕭延昭懷裡，感受著馬匹奔跑的顛簸，聽著耳邊呼嘯的風聲?，以及身後逐漸遠去的燕京城牆輪廓，心頭的巨石終於稍稍落下。
晨霧漸漸散去，天?光穿透雲層漫灑下來?，落在?一行人策馬前行的身影上。身後燕京的輪廓越縮越小，最終徹底隱沒在?遙遠的天?際線間，而通往西北的漫漫長路，正迎著晨光在?他們?眼前緩緩鋪開。
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燕京，平康坊，王府
平日裡車水馬龍，賓客盈門的府邸，此刻卻緊閉重門，府內上下鴉雀無聲?，連廊下值守的下人都斂聲?屏氣，腳步放得極輕，生怕觸了家主的黴頭。府外的街巷早已戒嚴，崔家的親兵手持兵刃來?回巡邏，但凡有官員府邸稍有異動，便會被立刻盯上，整座燕京都籠罩在?一片肅殺的陰霾之下。
吏部尚書王擎剛從?一片狼藉的皇宮中脫身回府。他官袍未脫，肩頭還沾著些許宮牆之上的塵灰，面容憔悴，眼底佈滿紅血絲，平日裡沉穩端方的神色蕩然無存，只剩下滿心的焦躁與?惶惑。
這場顛覆朝野的宮變，他並非全然無辜。身為?六部尚書之一，手握吏部重權，崔望早前便多次登門拉攏，許他高官厚祿、家族永世榮華，又與?他結為?兒女親家。威逼利誘之下，王擎終究鬆了口，選擇了默許縱容，未曾向皇室透露半分風聲?，甚至暗中還為?崔望清理朝中反對勢力行了幾分方便。
可真當宮變發生時，當得知昭德帝駕崩，皇后和太子?被軟禁的訊息時，王擎心底最後一絲篤定徹底崩塌。他站在?屍橫遍地的宮道旁，看著崔望麾下士兵肆意屠戮忠良，看著昔日朝堂同僚血染大殿，一股刺骨的寒意從?心底蔓延至四肢百骸。
他起初以為?，崔望是能成大事之人，依附崔家，能保全王氏一族的榮華，可此刻親眼目睹這場弒君篡位的慘案，他才猛然驚醒，自己賭上的，是全族上下百餘口人的性命，是王氏一族百年的清譽。
對還是錯？這個念頭在?王擎腦海裡反覆撕扯，讓他心緒難平，坐立難安。
他一路失魂落魄回府，剛踏入正廳，便立刻對著身旁的管家厲聲?下令，語氣裡帶著難以掩飾的煩躁：“傳我命令，全府上下緊閉所有大門和角門，即日起，任何人不得隨意出?入，府中之人一律不得與?外界傳遞訊息，違令者?，家法?處置！”
管家見狀，心知家主心緒極差，不敢多問，連忙躬身領命，快步下去安排。不過片刻，府內各處大門盡數落鎖，連平日裡通風的側窗都緊緊關閉，整座尚書府如同與?世隔絕，氣氛壓抑到了極致。
吩咐完畢，王擎便揮退左右侍從?，獨自一人走進了書房，反手將房門緊緊關上。
書房內燭火昏黃，空氣中瀰漫著淡淡的墨香，卻壓不住他心底的煩悶。他走到書桌後坐下，抬手揉著發脹的太陽xue，看著桌案上攤開的書卷，卻一個字也看不進去。腦海裡反反覆覆的都是皇宮內的慘狀，以及家族上下的安危，越想越是心亂如麻。
他靠在?椅背上，閉上雙眼，滿心都是掙扎。事到如今，自己也早已是騎虎難下。他想抽身而退，可早已上了崔望的賊船，進退兩難，想一條路走到黑，又怕日後東窗事發，全族淪為?亂臣賊子?的同黨，落得滿門抄斬的下場。這般進退維谷的境地，讓他坐立難安，卻又無處訴說。
就在?王擎沉浸在?思緒之中，滿心煎熬之時，書房的房門突然被人猛地推開，一陣急促的腳步聲?傳來?。王擎驟然睜眼，眼底滿是戾氣，正要怒斥下人無禮，卻看清來?人正是自己的嫡女王莞。
王莞一身素色衣裙，未施粉黛，眉眼間滿是焦急與?擔憂，她不顧門外下人的阻攔，硬生生闖了進來?，眼眶泛紅，看著桌後神色憔悴的父親，急切地說道：“父親，女兒有話?要對您說。”
王擎眉頭緊鎖，沉聲?呵斥：“誰讓你進來?的？沒聽見我下令不許人打擾嗎？出?去！”
“女兒不出?去！”王莞腳步堅定地走到書桌前，抬眸直視著父親，沒有半分退縮，“父親今日從?宮中回來?，神色異常，又下令全府禁閉，女兒全都看在?眼裡。父親，您實?話?告訴女兒，這場宮變，您是不是早已知情，甚至暗中默許了崔家的所作所為?？”
王擎臉色一變，語氣愈發嚴厲：“放肆！朝堂大事，豈是你一個閨閣女子?能過問的？速速退下，不許再胡言亂語！”
“女兒不是胡言亂語！”王莞上前一步，聲?音帶著幾分哽咽，“崔望弒君篡位，屠戮忠良，乃是亂臣賊子?，人人得而誅之！父親身為?吏部尚書，深受先帝厚恩，本?該效忠皇室，輔佐太子?，怎能與?這般奸佞同流合汙？”
“父親，您醒醒吧！您如今看似依附崔家得了一時安穩，可崔望狼子?野心，不得民心，他日必定眾叛親離！咱們?王家若是一直跟著他，遲早會被他拖入萬丈深淵，全族百餘口人的性命，都會被搭進去，百年清譽也會毀於一旦，屆時悔之晚矣！”
她看著父親眼底的掙扎，繼續苦口婆心地勸說，語氣滿是哀求：“父親，現下一切都還來?得及，崔望根基未穩，您若是及時回頭，與?他劃清界限，暗中聯絡忠於皇室的大臣，靜待勤王大軍歸來?，非但能保全王家，還能保住忠臣氣節，求您別再助紂為?虐了！”
王莞的一番話?，句句戳中王擎心底最脆弱、最掙扎的地方，也徹底戳破了他自欺欺人的念想。本?就心緒不寧的王擎，瞬間惱羞成怒，猛地一拍書桌，桌上的燭臺都被震得晃動，燭火忽明忽暗。他站起身，指著王莞，厲聲?怒斥，語氣裡滿是怒火：“一派胡言！簡直是婦人之見，愚不可及！”
“朝堂局勢波譎雲詭，豈是你一個小姑娘能看透的？老夫行事自有分寸，何時輪得到你來?指手畫腳？崔將軍手握重兵，掌控燕京，如今大勢已定，豈是說回頭就能回頭的？此刻與?他作對，才是將全族推向死地！”
“你現在?要做的，是安安心心準備嫁妝，等一切塵埃落定後，風風光光地與?崔望成親，這才是對王家大有裨益之事。”
他不再多言，對著門外厲聲?喝道：“來?人！”門外的侍從?立刻推門而入，躬身聽命。
“將大小姐帶回閨閣，即日起嚴加看管。”王擎背過身，不再看王莞，語氣冰冷決絕，“不許她踏出?房門半步，不許她與?任何人說話?，更?不許她與?外界傳遞任何訊息，若是有半點疏漏，唯你們?是問！”
“父親！父親您不能這樣！”王莞滿臉不敢置信，看著父親決絕的背影，淚水瞬間滑落，她上前想要再勸，卻被侍從?上前攔住。
“父親！您會後悔的！王家會毀在?您手裡的！”
王莞的哭喊聲?聲?聲?刺耳，王擎卻始終背身而立，肩頭微微顫抖，卻未曾回頭。侍從?們?不敢違抗命令，只得半扶半拉，將拼命掙扎的王莞帶了出?去，隨後重新關上書房房門，將那?聲?聲?哀求隔絕在?外。
片刻後，書房內再次恢復死寂，只剩燭火噼啪作響。王擎緩緩轉過身，看著緊閉的房門，眼底的怒火漸漸散去，只剩下濃濃的疲憊與?更?深的掙扎，他癱坐在?椅子?上，雙手捂住臉，終究是發出?了一聲?沉重的嘆息。他不是不懂女兒的話?，只是身在?棋局，早已身不由己。而這一步錯棋，終究將自己的女兒也一同困在?了這牢籠之中。