第237章 虎口逃生 就在這千鈞一髮之際，一道……
宮牆之內早已殺聲震天, 亂軍大半被引向長信宮與宣政殿，平日裡守備森嚴的?宮牆角落，反倒成了防守疏漏之處。寧凝藉著斷壁枯樹的?掩護, 一路悄然前行?。
越是遠離宮城中心, 周遭的?喧囂便越是淡了幾分，只剩遠處隱約的?廝殺聲隨風飄來, 反倒讓她能稍稍辨清腳下路徑。
身後的?宮牆依舊迴盪著喊殺聲與兵刃脆響，濃重的?血腥味順著夜風鑽進鼻腔, 嗆得她幾欲作嘔。寧凝扶著冰冷的?宮牆，踉蹌著站直髮麻的?雙腿，膝蓋處的?的?鈍痛陣陣襲來，她卻?咬著牙不敢停頓半分。她抬手胡亂撥開?黏在臉頰的?亂髮, 眯眼?藉著微弱的?夜色辨明方向，認準靖北侯府所在的?東側, 拔腿狂奔。
不敢走寬闊的?主街, 寧凝便專挑兩側堆滿雜物，或是陰暗逼仄的?窄巷鑽，素色破裙被牆角碎石颳得愈發破爛, 掌心的?傷口蹭到塵土，火辣辣地疼。雙腿像灌了鉛一樣沉重，可懷裡的?血書沉甸甸的?，逼著她咬牙往前衝。
深夜已至, 沿途路過的?家家戶戶門窗緊閉，連一絲燈火都無，死寂的?街巷裡，只有她急促的?腳步聲和遠處越來越近的?廝殺聲。偶爾聽見巷口傳來亂軍的?呵斥聲，她便立刻屏住呼吸, 縮在牆角柴堆後躲藏，心口怦怦直跳，直到腳步聲遠去，才敢繼續逃竄。
慌不擇路間?，她腳下猛地一空，竟徑直衝進了一條無岔路的?僻靜死巷。兩側高牆陡立，巷內荒草萋萋，根本沒?有半分可以藏身或繞行?的?餘地。
她心頭一緊，剛要轉身折返，巷口已然傳來甲冑摩擦的?刺耳脆響，伴著整齊卻?沉重的?腳步聲步步逼近。一隊十餘人的?巡邏亂軍赫然出現在眼?前，鐵甲森寒，瞬間?將這條小?巷唯一的?出口堵得嚴嚴實實，退路就此斷絕。
她一身塵泥狼狽，可骨相氣度絕非市井小?民，素色的?侍女服飾雖然已經被枯枝颳得裙襬破爛，但是衣服的?料子和質地看起來也不像普通百姓的?穿著，一看便知出自大戶人家，加之一身浮塵，髮髻散亂，就更加可疑了。
“站住！再跑就放箭了！”領頭的?兵士厲聲喝止，目光死死鎖定在寧凝的?身影上?，眼?神瞬間?變得兇狠，“你是哪戶人家？看你的?衣著，難道是從禁宮中偷跑出來的?？”
“崔大人有令，不能讓任何人從宮中逃走！別讓她跑了！”
寧凝臉色慘白如紙，渾身血液彷彿瞬間?凝固。她心知身份已然暴露，再顧不得半分遲疑，轉身便拼盡全力朝著巷口衝去。
身後立刻炸起尖厲的?喝喊與兵刃破空之聲，追兵腳步步步緊逼，粗糲的?大手幾乎要攥住她的?衣角。她雙腿發軟，腳下一個踉蹌險些栽倒，一柄長刀已徑直朝她後背劈來，冷風割裂衣料，眼?看便要血濺當場。
就在這千鈞一髮之際，一道凌厲的?馬蹄聲破空而來，玄色戰甲裹挾著凜冽殺氣，蕭延昭手持長劍策馬疾馳而至，墨眸沉沉地盯著那群禁軍，厲聲喝道：“住手！”
他策馬衝入禁軍陣中，長劍舞出寒光，招式狠絕凌厲，每一刀都直取要害，沒?有半分拖泥帶水。不過片刻工夫，追趕寧凝的?十幾名亂軍便盡數被斬殺，橫屍巷中，再無氣息。
蕭延昭勒住韁繩，翻身下馬，快步走到寧凝身邊，伸手將渾身顫抖，驚魂未定的?她攬入懷中，聲音帶著難掩的?後怕與心疼：“三娘，對不住，我來晚了，沒?事了沒?事了，有我在呢。”
寧凝死死揪住他身上?的?軟甲，眼?淚混著塵泥滑落，聲音哽咽發顫：“二哥，嚇死我了，皇帝突然就沒?了，皇后也......”
蕭延昭輕撫她的?後背，手臂收緊，沉穩地安慰道：“沒?事了，你已經逃出來了，現在安全了。”
“侯府現下已經被崔望的?人圍得水洩不通，回去就是自投羅網。我早就讓柳夫人在城郊的?農家小?院等著咱們了，那裡偏避安全，咱們先?去那兒落腳。”
他話音剛落，遠處便傳來亂軍集結的?腳步聲與呼喝聲，顯然是血腥味引來了援兵。蕭延昭當機立斷，將寧凝橫抱上?馬，自己翻身上?馬將她牢牢護在身前，沉聲道：“抓緊我，別怕，閉上?眼?睛靠一會兒，我帶你走，很快就安全了。”
寧凝點了點頭，環住他的?腰將臉埋進他帶著血腥味與暖意?的?戰甲裡，耳畔只剩風聲與馬蹄聲。蕭延昭並未走大路，而是帶著她拐入縱橫交錯的?小?巷，專挑牆根陰影，或是廢棄柴房等隱蔽處穿行?，但凡遠處有巡哨火光，便立刻勒馬止步，屏息靜待，憑藉對京城街巷的?熟稔，巧妙避開?了亂軍的?主力盤查。
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行?至西?城門附近的?破廟時，三道黑影悄無聲息地從暗處閃出，單膝跪地，聲音壓得極低：“將軍，屬下秦五，奉命在此接應您！”正是蕭延昭提前安排的?親信侍從，人人一身布衣短打，褪去甲冑，扮成尋常農戶的?模樣。
蕭延昭低聲問道：“城外關卡查得嚴不嚴？沈大人那邊都安排妥當了嗎？”
秦五沉聲回稟：“回將軍，城門關卡查得特別嚴，亂軍現在挨個核對身份，只要看著面生，形跡可疑的?，全都扣下來了。沈大人那邊都準備好了，就在小?院等著您呢。屬下已經備好?了農家衣服，咱們走城郊的土路，繞開?正門關卡，這樣更安全。”
蕭延昭迅速接過衣物，護著寧凝到廟後更換。她身上那身破爛裙裝被換下，裹上?寬鬆粗布麻衣，再戴上?斗笠遮住眉眼?，二人當即扮成逃難的尋常夫妻。他自己也褪去玄色戰甲，換了一身利落短打，瞧著與鄉間?獵戶別無二致。
而後，幾人索性將馬匹往相反方向趕去普通農戶本就不會騎馬，留著馬匹反倒容易露餡，將馬驅往別處，說?不定還?能借機引開?城內亂軍的?注意?。
一行?人分成兩撥，秦五帶著兩名侍從在前開?路，佯裝成趕路的?農戶，時不時跟路邊巡邏的?兵士搭話周旋，還?拿出提前備好?的?乾糧和碎銀打點，好?讓對方放下戒心。蕭延昭則扶著寧凝緩步跟在後面，低頭垂目，不怎麼說?話。
寧凝攥著他的?袖口，小?聲問：“二哥，我們真能順利出城嗎？我心裡總不踏實。”
蕭延昭側頭低聲安撫：“放心，秦五辦事牢靠得很，跟著我，不會有事的?。”遇到臨時哨卡，他們就謊稱是回鄉探親的?夫妻，戰亂中走散了，說?話語氣懇切，半點破綻都沒?有。
途經一處村口關卡時，幾名兵士橫槍攔住去路，眼?神狐疑地打量著他們，問道：“你們是哪個村的?？這麼晚了還?趕路？有路引嗎？”
秦五立刻上?前，滿臉堆笑，遞上?半袋雜糧，語氣憨厚：“軍爺行?行?好?，我們是城郊李家村的?，我妹子在城裡走散了，好?不容易才找到，急著趕回家去。這匆匆忙忙的?，哪有甚麼路引啊，您就通融通融，放我們過去吧。”
蕭延昭則扶著寧凝，低聲叮囑：“慢點走，別慌，沒?事的?。”寧凝垂著頭，攥著他的?衣袖，一副受了驚嚇，怯生生的?模樣，兵士見他們衣著樸素、神色也尋常，不耐煩地揮了揮手，就讓他們過去了。
一路走走停停，好?幾次都險之又險地避開?了亂軍的?搜捕隊，蕭延昭始終把寧凝護在身邊，只要有一點風吹草動?，就立刻把她擋在身後，警惕地掃視著四周。秦五等人則在外面護著他們，斷後警戒，時不時回頭低聲提醒：“將軍，前面一百來步有巡哨，慢點兒走，別驚動?他們。”確保一行?人能安安穩穩地往前走。
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夜色慢慢淡了，天邊泛起了魚肚白，遠處還?飄著裊裊炊煙，那座藏在郊外的?農家小?院已經能看到了。蕭延昭緊繃的?神色稍稍放鬆了些，握緊寧凝的?手，柔聲道：“你看，前面就是了，柳夫人在那兒等著咱們呢，終於安全了。”
柳夫人也換了身農家粗布麻衣，提著燈籠守在門口，燈火映著她焦灼的?臉，見幾人平安過來，連忙快步拉開?院門，上?前扶住寧凝的?胳膊，滿是欣慰地說?：“夫人，侯爺，你們可算到了！快進來歇歇，熱水，熱粥都備好?了，外面兵荒馬亂的?，這裡目前還?暫時安全。”
幾人跟著柳夫人踏入小?院，院內陳設簡單卻?整潔，土坯牆圍著小?小?的?院落，角落裡堆著些柴草，正屋的?燈火亮得溫暖。剛跨進正屋門檻，便見一名身著青色長衫的?男子起身相迎，面容清俊，神色沉穩，雖衣著樸素，卻?難掩書卷氣與為?官者的?端正，正是柳夫人的?夫君，鹽鐵司員外郎沈衝。
沈衝快步上?前，對著蕭延昭深深一揖，眉眼?間?滿是感?激：“侯爺，您的?救命之恩，我沈衝這輩子都忘不了。要不是您及時派人來送信提醒，我和內子這會兒恐怕早就死在崔家人手裡了。”
蕭延昭連忙上?前扶起他，緩聲道：“沈大人別這麼客氣，我知你是真心為?朝廷和百姓做事的?人，危難的?時候互相幫襯，本來就是應該的?。”
說?著，他輕輕扶了扶寧凝的?肩膀，讓她坐下歇息，又轉向柳夫人，語氣柔和了些：“辛苦柳夫人在這兒等著我們，這一路顛沛，內子受了不少?驚嚇，還?要勞你多照看照看她。”
柳夫人連忙給寧凝倒了杯熱水，眉眼?間?滿是溫婉關切，聲音輕柔：“侯爺您太見外了，這都是我該做的?。要是沒?有您，我和我們家相公哪有今天？能為?您和夫人出點力，我們心裡也踏實。夫人快喝點熱水暖暖身子，好?好?緩一緩。”
寧凝接過水杯，指尖觸到溫熱的?瓷壁，心頭的?慌亂漸漸平復下來，抬眸看向沈衝，帶著幾分好?奇與關切：“沈大人，我聽說?今天宮裡設了慶功宴，宗室和朝中大臣都去了，您怎麼沒?去呢？”
說?起這事，沈衝輕輕嘆了口氣，神色裡滿是唏噓，也藏著幾分慶幸：“說?起來也全是僥倖。我官階太低，本來就沒?在宴請的?名單裡，再加上?之前我彈劾崔家貪墨鹽鐵稅款，中飽私囊，早就把崔太傅給得罪了。陛下大約是覺得還?沒?到清算崔家的?時候，知道我和崔家勢不兩立，怕我去了宴席上?，跟他們鬧起來，掃了大家的?興，就特意?傳旨，不讓我去赴宴。也多虧了陛下這一句體恤，我才僥倖躲過了這場宮變。”
蕭延昭緩緩點了點頭，神色越來越凝重，沉聲說?道：“我今日就覺得這場宮宴突如其來，透著些許不對勁，崔家一直沒?安甚麼好?心，近日可能就要動?手，因而我以舊傷復發為?由，沒?去赴宴。一聽說?宮裡發生了宮變，崔家的?人最小?心眼?，記仇得很，你彈劾他們貪墨，他們早就恨你入骨了，如今聽說?陛下已經人事不知，整個禁中都被崔家控制了，他們奪了大權，第一個要收拾的?，就是你這樣跟他們作對的?忠臣。”
沈衝聽了，神色裡滿是擔憂，嘆了口氣，說?道：“侯爺想得周到，崔望這人平日裡看起來端方君子，沒?想到竟如此心狠手辣，膽大妄為?，如今他奪了大權，肯定會胡作非為?，攪亂朝綱。可陛下不在了，太子又被他們軟禁起來，朝中群龍無首，我們就這麼一直躲著，也不是長久之計啊。”
蕭延昭抬手按住他的?肩膀，安慰道：“沈大人放心，我早就暗中安排好?了。一邊派人聯絡朝中那些忠於陛下，反對崔望的?老臣，一邊給掌管北府軍的?謝琰謝將軍送信，讓他們集結兵力。等時機到了，我一定帶兵回京，揭穿崔望殺君篡權的?真面目，救出太子，還?朝堂一個清白。眼?下，我們還?是先?靜觀其變，找到機會離開?燕京，免得打草驚蛇，壞了大事。”
柳夫人端著兩碗熱粥走進來，輕聲勸道：“侯爺說?得對，眼?下最重要的?就是保住性命。粥還?熱著呢，侯爺和夫人快喝點，墊墊肚子，這一路奔波勞累，肯定都餓壞了。沈郎，你也陪侯爺喝點，這一晚你也沒?怎麼休息。”
寧凝望著眼?前溫熱的?粥品，又看了看身旁神色沉穩的?蕭延昭，以及一旁關切備至的?沈大人夫婦，心頭連日的?驚懼終於漸漸散去。只是懷中那封血書事關重大，她並非不信任柳夫人夫婦，可這般秘事，知曉的?人越少?越是安全，便暫且將此事壓在了心底。
蕭延昭接過熱粥，卻?沒?動?筷子，神色沉凝地看向沈衝，再次開?口道：“沈大人，崔望剛篡權，根基未穩，卻?已對反對者趕盡殺絕，燕京遲早會被他徹底掌控。我打算帶著三娘往西?北而去，集結兵力後進京勤王。你夫婦二人與崔家仇深似海，留在燕京遲早被清算，不如跟我們一起走，等我集齊西?北大軍，再一同回京，討伐崔望。”
沈衝聞言，放下手中的?茶盞，沉吟了半晌，還?是搖了搖頭：“侯爺的?好?意?，我心領了。但我不能跟你們走。侯爺手握西?北重兵，逃離燕京是為?了集結兵力，日後才能帶兵打回來，營救太子，肅清奸佞，這是你該做的?事。可我不一樣，我一介文臣，手無縛雞之力，跟著你去西?北，也幫不上?甚麼大忙。”
“沈大人，你這話就錯了......”蕭延昭正要勸說?，卻?被沈衝抬手打斷。
“侯爺聽我說?完。”沈衝語氣沉穩，眼?底滿是決絕，“我留在燕京，能做的?比跟著你逃出去多得多。崔望剛篡權，人心未附，朝堂上?還?有不少?忠於陛下，心向太子的?老臣，市井間?定然也有百姓不滿他弒君篡位。我留在這兒，能暗中聯絡這些人，揭露他的?狼子野心，攪亂他的?部署，也能給你傳遞京城的?訊息，幫你掌握他的?動?向。比起逃出去，留在燕京持續反抗，才是我能做的?最大貢獻。”
寧凝端著粥碗的?手一頓，心頭一酸，放下碗起身走到沈衝面前，眼?眶微微泛紅，輕聲道：“沈大人，柳夫人，你們別留下來好?不好?？燕京現在到處都是崔望的?人，太危險了。你們就跟我們一起走吧，哪怕一路顛沛，也比留在這兒任人宰割強啊。”
她的?聲音帶著幾分哽咽，想起此前在宮中與皇后、太子分別的?不捨，想起宮變的?慘烈，更怕這一次分別便是永訣。柳夫人握著寧凝的?手，眼?眶也紅了，卻?只是輕輕搖了搖頭，沒?說?話。
沈衝看著寧凝懇切的?模樣，眼?底閃過一絲感?激，卻?依舊堅定地說?：“夫人的?心意?，我們懂。只是我不能走，這燕京，總得有人留下來，給侯爺傳遞訊息，給太子留一線希望。不過，還?請侯爺和夫人帶內子跟你們一起走，她一個女子，留在燕京太危險了，跟著侯爺，也能多一份安全。”
“我不跟他們走。”沈衝話音剛落，柳夫人便立刻開?口，語氣堅定，沒?有半分猶豫，“沈郎，我們夫妻一體，生死與共，你留在燕京冒險，我怎麼能獨自逃離？崔望要殺，就殺我們夫妻倆一起，我絕不會丟下你，一個人去享安穩。”
“阿茉，你......”沈衝神色動?容，想勸說?，卻?被柳夫人打斷。
“我意?已決。”柳夫人望著他，眼?底滿是溫柔，卻?帶著不容置喙的?決絕，“我們結為?夫妻，便該同生共死，你守你的?初心，我守我的?夫君，哪怕死在一起，也無怨無悔。”
蕭延昭看著眼?前這對夫婦，也知道他們心意?已決，再勸說?也無用。他輕嘆一聲，沉聲道：“既然二位心意?已決，我便不再強求。只是崔望心狠手辣，你們留在燕京，一定要萬分小?心，凡事不可冒險。”
說?著，他轉頭對門外喊道：“秦五。”秦五立刻推門進來，單膝跪地：“將軍。”
“你從親衛中挑選十名精銳，留下保護沈大人夫婦。”蕭延昭語氣鄭重，“給他們備好?足夠的?乾糧，銀兩和防身的?兵刃，務必護著他們的?安全，一旦有危險，立刻想辦法聯絡我。”
“屬下遵命。”秦五沉聲應下。
沈衝連忙拱手道謝：“多謝侯爺周全，這份恩情，沈某沒?齒難忘。侯爺放心，我定會拼盡全力，收集崔望的?罪證，暗中聯絡忠良，等侯爺帶著大軍回京，我定當裡應外合，助侯爺一臂之力，救出太子，還?朝堂清明。”
寧凝看著柳夫人，緊緊握住她的?手，聲音哽咽：“柳姐姐，你們一定要保重自己，千萬不要勉強，若是實在撐不下去，就想辦法聯絡我們，我們一定會回來找你們的?。”
柳夫人用力點了點頭，擦了擦眼?角的?淚水，笑著安撫她：“夫人放心，我和沈郎會好?好?的?，你們也要保重，一路平安，等侯爺帶兵回來，我們再相聚。”
蕭延昭看著眼?前這對夫婦，也知道他們心意?已決，再勸說?也無用。他輕嘆一聲，不再多言，抬手按住沈衝的?肩膀，默默地拍了幾下，千言萬語，終究只化作一句沉重的?“保重”。
柳夫人見狀，連忙重新熱了粥，又端來幾碟小?菜，輕聲道：“眼?下天剛矇矇亮，外面巡哨還?密，不宜動?身。你們一路奔波，也累壞了，先?喝碗熱粥墊墊，暫且歇上?幾個時辰，等秦五的?人打探回訊息，再做打算也不遲。”
蕭延昭點了點頭，知曉此刻急於動?身太過冒險，便牽著寧凝坐下，幾人一同喝起了熱粥。經過一夜的?驚嚇與奔波，寧凝早已飢腸轆轆，溫熱的?粥滑入腹中，渾身的?疲憊稍稍緩解，只是眼?底依舊藏著對沈衝夫婦的?擔憂。沈衝夫婦陪著他們，偶爾說?幾句京城的?近況。
喝完粥，柳夫人收拾好?碗筷，給蕭延昭和寧凝收拾出一間?僻靜的?小?屋，叮囑道：“你們快歇歇，我和沈郎在外面守著，不會有人來打擾。秦五的?人去打探訊息，一有動?靜，我們就立刻叫你們。”
寧凝握著柳夫人的?手，又叮囑了幾句注意?安全，才跟著蕭延昭走進小?屋。屋內陳設簡單，只有一張土炕和一張矮桌，蕭延昭扶著寧凝坐下，輕輕揉了揉她的?肩頭，柔聲道：“你先?睡一會兒，我守著你，不會有事的?。”
寧凝點了點頭，一夜的?驚嚇與奔波讓她身心俱疲，靠在蕭延昭身邊，沒?多久便沉沉睡去。蕭延昭坐在一旁，目光凝重地望著窗外，右手輕輕摩挲著腰間?的?長劍，腦海中反覆盤算著逃離燕京的?路線，以及抵達西?北後的?部署，絲毫不敢鬆懈。