第229章 行宮遇險 深夜孤身叩門的，竟是一身素……
綿延數里的?女眷車隊, 伴著晨霧散盡後的?暖陽，終於緩緩抵達皇家?行宮。這座依山傍水而建的?行宮，飛簷翹角覆著琉璃明瓦, 硃紅宮牆綿延無?盡, 廊腰縵回間綴著佳木繁花，比京中府邸多了幾分清幽大氣, 又比皇城禁苑少了幾分肅穆壓迫，處處透著規整雅緻。
隨著內侍總管一聲?唱喏, 車隊依次停在?行宮正門廣場，早已候在?此處的?宮人與內侍們井然上前，按著提前擬定的?名?冊，引著各位貴女與夫人們前往各自院落。隨行女眷連日山路顛簸, 個個面帶倦色，可瞧見行宮的?氣派景緻, 眼底還是泛起幾分欣喜, 低聲?交談著隨引路宮人移步。
寧凝扶著晚晴的?手緩步下車，風裡裹著山間草木的?清冽與殿角薰香的?淡韻，周身疲憊頓時散了大半。她?抬眸掃過周遭, 見皇后與長公?主的?儀仗已轉入主宮院落，其餘朝臣家?眷則按品級分住東西偏殿與跨院，規矩森嚴，絲毫不亂。
引路內侍躬身走到寧凝面前, 態度謙和有禮：“靖北侯夫人，您與李家?小娘子的?住處已安排妥當，在?西側靜怡偏院。院落僻靜景緻佳，離主宮不遠，往來也?便捷。”寧凝微微頷首, 溫聲?道了句有勞，便轉頭看向身旁的?李沐清。
李沐清早已難掩欣喜，伸手挽住寧凝的?胳膊輕輕晃了晃，笑著說：“太好了三娘，咱們果然還是一處住！路上我?還怕要分房，夜裡連個說話的?人都沒有呢。”
寧凝望著她?，眉眼不自覺漾開一抹暖意，反手輕輕拍了拍她?的?手背，溫聲?道：“早就跟管事打過招呼了，肯定不分開。快進去收拾收拾，卸了行李好好歇會兒。”
二人並肩步入靜怡偏院，院內栽著幾株海棠與翠竹，窗下襬著青石桌案，正房寬敞明亮，隔間收拾得乾淨齊整。床褥帳幔皆是嶄新綾羅，桌案上備好了清茶，鮮果與淨手香湯，顯然是提前精心打點過的?。
侍女們手腳麻利地將箱籠抬進屋內，分門別類擺放妥當，又打來溫水伺候二人淨面更衣。
李沐清癱坐在?軟榻上，伸了個懶腰，長長地舒了口氣：“可算是能好好躺一躺了，這一路顛得我?骨頭都快散了。還是行宮舒服，今晚終於能睡個安穩覺啦。”
話音剛落，院門外便傳來一陣輕快的?腳步聲?，伴著雲娘子的?笑聲?：“侯夫人，沐清，你們可安置妥當了？”二人抬眼望去，只見雲娘子牽著蘇娘子的?手走進院中，身後侍女捧著幾盤洗淨的?水果與糕點，眉眼間皆是溫軟笑意。
李沐清立刻坐起身，揚手熱情招呼：“快進來坐，我?們剛收拾好！還是你們手腳麻利，點心都備上了。”雲娘子緩步走入屋內，將點心擱在?桌案上，笑著回道：“我?與表妹就住隔壁偏院，順路去膳房領了些行宮特製的?桂花糕，特意拿來給你們嚐嚐鮮。”
李沐清捏起一塊桂花糕咬入口中，眉眼彎成月牙：“誒，這桂花糕又軟又甜，比京中糕點鋪的?還好吃。三娘你快嚐嚐，等會兒請安回來，咱們一起逛行宮的?園子好不好？”
寧凝無?奈地搖了搖頭，柔聲?應道：“就你想著玩，請安規矩多，可別遲到丟了禮數。逛園子等下午有空了再說。”
雲娘子見狀忍俊不禁，柔聲?搭腔：“沐清向來性?子急，我?們也?不打擾你們歇息了。再過半個時辰便是請安時辰，咱們到時候在?院門口會合，免得走散。”
蘇娘子也?起身頷首，溫聲?道別：“你們好生歇著，我?與表姐先回房整理，待會兒見。”說罷二人便起身告辭，帶著侍女緩步離去，院內重歸靜謐，只留淡淡的?桂香與茶香縈繞，暖意融融。
靜待了半個時辰，便到了往主殿請安的?時辰，寧凝整理妥當，依時前往。
眾人齊聚主殿請安，殿內薰香嫋嫋，暖意融融。皇后端坐鳳位，眉眼溫和，見寧凝身姿端莊，舉止妥帖，眼底的?賞識更甚，抬手示意內侍取來一柄雕花木柄拂塵，柔聲?賜下：“此塵避塵安神，你帶著，往後在?行宮走動?也?省心。”
周遭女眷見狀，眼底皆是豔羨，能得皇后這般當面眷顧，已是極大榮寵。寧凝屈膝謝恩，神色謙和有度，不驕不躁，更襯得氣度不凡。
請安禮畢，皇后起駕移步蘭藻軒賞新蘭，眾人緊隨其後。行宮抄手遊廊依山而建，一側臨著淺潭，一側靠著古木，路面狹窄，僅容兩人並行，廊間清風攜著草木香，景緻清幽。
身旁的李沐清悄悄湊近，壓低聲?音笑道：“三娘，你看這廊邊的?蘭花，開得比京裡的?還豔呢。”
寧凝淺笑著低聲?說道：“山裡水土好，花自然開得精神，就是路太窄，你跟緊我?點兒，別摔著。”
寧凝隨眾前行，腳步平緩，餘光卻?始終留意著周遭環境。她?本就對建築結構有著刻入骨髓的敏銳直覺，踏入遊廊不過數步，便察覺廊心位置的青石板似乎有異。
她?低頭細細觀察，那幾塊石階色澤略深於周遭，表層浮土厚薄不均，縫隙間的?青苔有被撬動?後重新掩蓋的?痕跡，看似緊實平整，實則內部空心，一旦承重過度，是極易引發塌陷危險的。
寧凝心頭一緊，面上依舊不動?聲?色，心中卻?暗自思忖，清涼行宮乃是皇家專屬避暑之地，帝后每年盛夏必會移駕至此，隨行的?宮人，侍衛，以及宗室女眷數不勝數，平日裡定然是有專人精心打理，時時修繕的?。照理來說，是斷斷不該出現廊柱鬆動?，道路失修這般疏漏的?，更別提甚麼年久失修的?問題。此事背後，只怕遠非表面看上去那般簡單。
瞬息之間，身後驟然傳來急促慌亂的?腳步聲?，一名?小內侍捧著茶盤，像是慌不擇路般衝撞而來，尖聲?喊著“讓開”，直撲皇后身側，擺明了要逼皇后避讓踏向那處隱患石階。寧凝瞳孔微縮，暗道來了，幕後之人果然是想借衝撞逼皇后踏空，這是要置娘娘於死地。容不得半分遲疑，她?立刻揚聲?提醒周遭眾人：“大家?當心，別往廊心臺階那兒湊！”
李沐清嚇得花容失色，周遭女眷紛紛側身避讓，場面瞬間混亂。
掌事嬤嬤慌忙抬手護駕，卻?已是來不及。寧凝眼疾手快，當即跨步上前，穩穩將皇后往內側安全地帶輕拽，同時低喝道：“娘娘小心！腳下臺階有問題！”
她?將皇后拉至身後，緊接著便抬腳狠狠踹向那塊鬆動?的?石階，青石板應聲?塌陷，底下空心的?碎木與浮土盡數暴露。眾人見狀譁然失聲?，皇后臉色微白，驚魂未定。寧凝側身扶住皇后的?手臂，溫聲?安撫：“娘娘別怕，這兒太危險，咱們先往邊上退退。”
寧凝扶穩皇后，轉身看向癱倒在?地，渾身發抖的?小內侍，沉聲?道：“這人是故意衝撞的?，臺階也?被人動?了手腳，根本不是不小心。”她?冷眼打量著內侍，心底瞭然，這般周密的?佈局，絕不是一個小內侍能做到的?，背後必有主使?，只是不知到底是誰如此大膽，竟然敢公?然謀害皇后？
寧凝的?話音剛落，一道清冷威嚴的?嗓音響起，長公?主緩步上前，鳳目掃過那內侍，周身自帶宗室威壓。
“將此人拿下，嚴加看管，不許任何人私自提審，接觸。”長公?主冷聲?下令，隨身侍衛即刻上前，鐵鏈鎖身將小內侍死死控制住。
長公?主眉頭微蹙，打量著塌陷的?石階，沉聲?道：“行宮竟有此等隱患，此事需徹查，絕不能姑息。”她?雖察覺此事蹊蹺，絕非小內侍一人所為，可現場無?任何指向性?線索，一時也?無?從?追查幕後之人，只能先控制住眼前這個小內侍，靜待後續細細核查。
全場瞬間陷入一片死寂，清風穿過遊廊，捲起地上碎土，更添幾分暗流湧動?。
現場女眷俱是受了驚嚇，一個個花容失色，膽子小的?更是嚇得不敢再踏上那段通往假山頂的?青石小路。眾人看向寧凝的?眼神，也?早已從?先前的?豔羨，變成了由衷的?佩服與敬畏。
皇后緩過心神，抬手輕輕握住寧凝的?手腕，微微顫抖的?聲?音中充滿感激：“今日若非你機敏過人，本宮恐怕難逃一劫，靖北侯夫人，你立了大功。”
寧凝微微俯身，態度謙和地開口道：“保護娘娘本來就是臣婦該做的?，算不上甚麼功勞。只希望後續能查清楚緣由，讓行宮安穩下來，大家?也?不用再擔驚受怕。”
事到如今，皇后娘娘和眾位女眷自然是沒了繼續逛園子的?興致。長公?主頷首示意，吩咐侍衛護送皇后與眾人折返主殿。
寧凝轉頭看向身旁臉色尚白的?李沐清，輕聲?寬慰：“別怕，壞人已經被抓住了，咱們跟著侍衛走，很安全的?。”李沐清攥緊她?的?衣袖，連連點頭。
暮色漸濃，行宮各處宮燈次第亮起，暖黃光暈映著朱牆黛瓦，反倒襯得夜色更深。晚宴設在?正殿偏廳，絲竹聲?柔緩，席間觥籌交錯，可經了白日的?兇險，眾人皆是心有餘悸，氣氛遠不如預想中熱鬧。
皇后屢次看向寧凝，眼神裡滿是讚許，甚至特意讓人將她?的?席位挪至近前，這般榮寵，讓席間眾人更是不敢小覷。
寧凝全程端坐得體，心底卻?始終繃著一根弦。下午的?那樁險情就像一團迷霧一般，一直籠罩在?她?的?心頭，她?不敢有半分鬆懈，只盼著晚宴儘早結束，好做後續安排。
好不容易等到宴罷散席，她?辭別皇后與諸位女眷，扶著晚晴的?手，同李沐清緩步返回靜怡偏院。
一路行至院門口，見李沐清已回去西廂房歇息，寧凝這才抬手屏退左右侍女，只留貼身護衛秦五守在?近前。待院門輕掩，四下再無?閒雜人等，她?才壓低聲?線，沉聲?說道：“秦五，你繞側廊走，避開巡夜侍衛，悄悄去尋侯爺。把今日遊廊石階被動?手腳，我?救下皇后，以?及長公?主扣押內侍卻?查無?幕後線索的?事，原原本本稟給他，半分細節都別漏。”
秦五垂首抱拳，低聲?應下：“夫人放心，屬下必定隱秘行事，絕不洩露半分風聲?，也?絕不驚動?旁人。”
寧凝又叮囑道：“切記，只報實情，莫添私語，侯爺自有決斷。速去速回。”
秦五沉聲?應“喏”，足尖輕點地面，身形一晃便隱入院側暗影，轉瞬便沒了蹤跡。
寧凝獨自步入院內，晚風捲著山間涼意襲來，她?攏了攏身上的?素色外衫，緩步踱至廊下。
院內總管是個鬢角染霜的?老者，正帶著小內侍收拾廊下燈盞，打理階邊殘葉，見她?歸來，連忙躬身行禮，十?分恭謹溫厚：“夫人晚宴辛苦了，夜裡風寒露重，屋內已備好了熱薑茶驅寒，老奴這就伺候您進屋。”
寧凝淡淡應道：“有勞總管費心。”話音剛落，鼻尖便縈繞起一縷極淡的?香氣，似有若無?，混在?草木清氣與夜風中，若不細察根本難以?捕捉。她?下意識頓住腳步，不動?聲?色地深吸一口氣，那縷香氣確實是從?身旁總管身上散出?的?。
這味道十?分特別，清冽中帶著一絲淡淡的?沉鬱，絕非行宮慣用的?薰香或是蜜香，也?不是京中世家?常用的?香膏味道，熟悉感撲面而來，彷彿在?記憶深處紮根許久，可任憑她?如何凝神回想，卻?始終抓不住關鍵線索，想不起究竟是在?何處聞過。
她?強壓心底驚疑，狀若隨意地抬眼看向老者，輕聲?搭話：“晚間收拾院落辛苦，餘下的?活計不必趕工，讓小內侍們也?早些歇著吧。”
老總管連忙垂首應承，姿態愈發恭順：“夫人體恤，老奴記下了。這便吩咐他們退下，老奴守在?外間耳房，夫人夜裡有任何吩咐，儘管傳喚。”
寧凝微微頷首，開口的?話卻?是拒絕：“不必守著，都下去吧，我?這裡不用伺候。”
老總管不敢多言，恭聲?應“是”，帶著小內侍斂聲?退至院外，順手帶上了院門。
寧凝佇立在?空寂的?廊下，晚風捲動?她?鬢邊的?碎髮，心底卻?是疑雲翻湧。白日的?事情還尚未查清，身邊這位老總管卻?又身懷異香，她?壓下心中的?疑慮，緩步走入正房，闔上門扇，只囑咐晚晴和晚翠夜裡警醒一些。
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百里之外的?燕京早已沉入夜色，萬籟俱寂，靖北侯府書房卻?依舊燭火通明，映得滿室肅穆。秦五派出?的?內衛不敢耽擱半分，快馬加鞭晝夜疾馳，終於在?當夜便趕抵侯府。
內衛渾身沾滿風塵，衣襬還沾著夜露溼氣，顧不得喘勻氣息，便徑直進入書房，單膝跪地雙手呈上密函，低聲?說道：“侯爺，行宮急報！今日皇后娘娘賞蘭途中，遊廊石階遭人動?手腳，險些遇險，多虧夫人機敏，及時護駕，眼下夫人安然無?恙，只是幕後黑手暫無?蹤跡，長公?主殿下已扣押行兇內侍，徹查之事暫無?進展。”
蕭延昭本就端坐案前批閱軍務，聽聞“行宮遇險”四字時，猛地起身，墨色大步跨至內衛面前，語氣帶著一絲難掩的?焦灼，連聲?追問：“夫人呢？有沒有受驚？有沒有傷到分毫？”
內衛連忙叩首回話，朗聲?說道：“侯爺放心，夫人毫髮無?傷，只是受了些驚擾，如今已安全返回靜怡偏院。”
蕭延昭懸著的?心這才稍稍落地，他揹著手在?書房內快步踱步，神色凝重如冰，沉聲?下令：“傳我?命令，即刻傳信城外，抽調咱們自己的?精銳暗衛，快馬趕赴行宮，隱秘潛伏在?靜怡偏院周遭，全天候護住夫人安危，不許有半分疏漏！暗衛只聽夫人調遣，遇事先護夫人周全，若再有半點差池，你們提頭來見！”
“屬下遵令！”內衛沉聲?應喏，叩首後起身快步退下，不敢有片刻耽擱。
蕭延昭站在?窗前，望著行宮所在?的?西南方?向，目光中是難掩的?擔憂。
就在?這時，書房門外傳來親衛壓低的?通傳聲?，聲?音中帶著幾分遲疑與不解：“侯爺，府外有人深夜來訪，並未走正門，而是繞至後門求見，屬下瞧出?來人孤身一人，無?僕無?侍，身份不明，不敢擅自放行，特來請示侯爺。”
蕭延昭眉頭微蹙，眼底閃過濃重疑惑。此刻已是深夜，朝中官員斷不會如此失禮登門，更何況是避人耳目走後門隱秘到訪，實在?蹊蹺至極。他壓下心頭疑慮，沉聲?道：“帶路，本侯親自去看看。”
親衛應聲?引路，蕭延昭步履沉穩地走向侯府後門，待推開偏門，清冷月色灑下來人身上時，素來處變不驚的?他也?難免驟然一驚，腳步猛地頓在?原地，墨色眸中滿是錯愕。
深夜孤身叩門的?，竟是一身素衣，孤身一人的?王莞。夜風拂動?她?的?衣袂，月色勾勒出?單薄身影，偌大的?侯府後門，只有她?一人佇立，顯得格外寂寥突兀。
待蕭延昭現身，王莞面上卻?並無?半分意外，只靜靜屈膝行禮，聲?音輕而穩：“見過蕭將軍。”