第224章 又見柳氏 說到底，如今蕭延昭的處境，……
第二日一大早, 晨露還凝在庭院的花枝上未散，府外便傳來輕淺的叩門聲?。李沐清一身?淺粉羅裙，帶著貼身?丫鬟, 手裡拎著兩盒上好的跌打?藥膏, 腳步匆匆地進?了靖北侯府，一進?門就?直奔寧凝的院落, 顯然是一早就?聽聞了寧凝在青龍寺負傷的訊息，急著趕來探望。
彼時?寧凝正坐在窗邊, 左臂纏著薄紗，昨夜蕭延昭緊急找了大夫來看，她的胳膊雖無大礙卻依舊不便活動，見?李沐清風風火火地進?來, 連忙笑著起身?招呼：“不過是點小傷，勞你這麼早跑一趟。”
李沐清快步走到她身?前, 小心翼翼地托起她纏好的左臂, 眉頭擰成?一團，滿眼心疼：“還說小傷，我聽人說昨日青龍寺亂得厲害, 你是為了救人被竹竿砸到，這般兇險，若是傷重了可怎麼好？我特?意去藥鋪買了最好的跌打?傷藥，活血化瘀最是管用。”
晚晴連忙奉上新沏的清茶, 兩人挨著窗邊坐定，話題自然而然就?繞到了昨日青龍寺的踩踏亂子上。李沐清捧著茶盞撇了撇嘴，一副嫌棄到不行的模樣，湊過來小聲?跟寧凝嘀咕：“哎喲，我都?已經聽說了, 昨日那一出呀，全是崔玉瑤那驕縱性?子作的！整個?燕京城裡，誰不知道她那點小心思？不過就?是個?二房的嫡女，偏要擺得比長房嫡小姐還金貴，仗著家裡撐腰，平日裡走路都?鼻孔朝天，半點體面?都?不顧。”
寧凝忍著左臂的微麻，用右手支著下巴，眼尾彎起一抹笑意，輕聲?接話：“我昨日遠遠瞅著她那排場，就?覺著不好惹，倒是沒?看穿，原來還有這般爭強好勝的心思。”
她往寧凝身?邊又挪了挪，聲?音壓得更低，帶著幾分八卦的興致：“你剛來燕京沒?多久，怕是不清楚這裡頭的舊怨。崔家長房就?崔望一個?公子，壓根沒?嫡出姑娘，崔玉瑤就?逮著這點處處搶風頭，生怕別人不把她當回事?。可她偏撞上鎮國大將?軍家的千金，那位也是個?暴脾氣，半點虧都?不肯吃的主。兩人前年秋獵就?結死仇啦，就?為了爭誰騎射更厲害，當場吵得臉紅脖子粗，差點把獵場都?掀了，到現在還水火不容呢。”
寧凝聞言忍不住捂唇輕笑：“好傢伙，這兩位倒是針尖對麥芒，天生的對頭，難怪京裡都?要避著她們。”
李沐清無奈地翻了個?白眼，攤手說道：“自打?那回以後，京裡誰家設宴都?得避著她倆，哪敢同時?請啊，就?怕當場鬧得下不來臺。誰知道，這兩人昨日竟然在青龍寺狹路相逢，人家大將?軍府的千金已經夠給面?子了，都?讓僕從往後退著想讓路，偏偏崔玉瑤不依不饒，非得逼人家低頭服軟，兩邊僕從一推搡，直接把岔路堵死，才鬧出這麼大的踩踏禍事?，連累了那麼多無辜香客，實?在太不像話了。”
寧凝回想了一下昨日親眼所見?的情?景，也不自覺地嘆了口氣，說道：“可不是嘛，唉，硬是把好好的祈福日，攪成?了一團亂麻，我這胳膊也算無妄之災了。”
說到這兒，李沐清眼睛一亮，語氣裡透著解氣：“不過啊，惡人自有天收！誰能想到昨日長公主殿下竟然也在現場，全燕京誰不知道長公主最恨這種仗勢欺人的做派，據說當場就?冷著臉把她訓了一頓，半點兒臉面?都?沒?留。這事?轉眼就?傳到崔太傅耳朵裡，太傅氣得不行，又不敢得罪長公主，只能順著臺階罰崔玉瑤禁足半年，勒令她在府裡閉門思過，修身?養性?，這下總算是能清淨一陣子了，真是大快人心！”
“這可真是現世報，罰得好！也讓她收收性?子，別再四處仗勢欺人，咱們也能圖個?清靜。”
話音落下，兩人都?鬆了口氣，索性?拋開這糟心的煩心事?，轉而聊起京中趣事?與坊間見?聞，天南海北地嘮了大半晌，氣氛倒是閒適了不少。
李沐清見?寧凝左臂纏紗，行動不便，又惦記著碧露軒的生意，當即拍著胸脯打?包票道：“你這胳膊沒?個?十天半個?月好不透，這段時?間就?安心在侯府養著，半步都?別往鋪子裡跑。店裡招待熟客和打?理香膏訂單這些雜事?，全都?交給我，保證打?理得妥妥帖帖，你只管放寬心養傷，別的一概不用操心。”
寧凝心頭一暖，抬手輕輕拉了拉李沐清的衣袖，笑著道謝：“多虧有你這個?好姐妹幫我兜底，不然我還真放心不下鋪子裡的事?。等我胳膊好了，定給你調一罐獨一份的凝香膏，比市面?上的多添兩味沁香花材。”
兩人又挨在軟榻邊，絮絮叨叨地說了好些貼心的閨中閒話，時?而低聲?輕笑，時?而輕聲?嘆氣。李沐清握著寧凝沒?受傷的右手，叮囑她安心休養，更不許隨意亂動牽扯傷口。直到該交代的全都?囑咐了個?遍，她才輕輕拍了拍寧凝的手背，起身?理了理裙襬，拎起桌上早已空了的食盒告辭離去。
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侯府的日子漸漸清閒下來，寧凝左臂受傷不能用力，既沒?法調香制膏，也不能下廚琢磨吃食，只能整日歪在窗邊的軟榻上曬太陽。暖融融的陽光裹在身上，人靜了，心反倒空落落的，閒得指尖都有些發慌。
她微微側過頭，完好的右手無意識地輕輕摩挲著窗沿粗糙的木紋，時?不時?又小心翼翼抬臂，揉一揉左臂裹著紗布的傷口，動作輕緩又帶著幾分無奈。窗外風輕雲淡，她的思緒卻不自覺飄遠，落回到了數月之前。
當初不過是蕭延昭說馬鐙不穩，央她幫忙固定一二，寧凝便憑著現代的理工科記憶稍作改動，添了防滑紋路與可調節束帶。誰也不曾想到，這不起眼的小小物件，到了西北戰場上竟派上了大用場。騎兵踩穩馬鐙後，無論是劈砍還是騎射，身?手都?穩了數倍。前幾日，就?連崔家都?暗中派人打?探馬鐙的出處，想方設法要摸清其中門道。
念及此處，寧凝眼底閃過一絲光亮，她撐起身?子微微坐直，右手輕輕拍了拍軟榻扶手，心裡頭暗暗地盤算起來。
先前改良馬鐙已是意外之喜，如今閒著也是閒著，若能再琢磨出實?用的騎兵裝備，既能幫延昭減輕邊防壓力，也能讓崔家的人無從拿捏。既然這些改良的騎兵器具在這個?時?代如此吃香，那多改造幾種，自己手中的籌碼也就能更多一些。
她轉頭對著門外輕聲?喚來晚晴，吩咐取來麻紙與炭筆，忍著左臂牽扯的酸脹，用右手撐著榻沿慢慢挪坐正，將?麻紙平鋪在小几上，單手攥著炭筆慢慢勾勒圖樣，筆尖頓了又頓，思來想去之後，敲定了最貼合近戰突襲，見?效最快的一個?改造方向，改造騎兵的側刀掛。
眼下大梁騎兵的佩刀，清一色掛在腰間，雖說規整，可騎馬衝鋒時?身?子顛簸，拔刀總要側身?扭腰，抬手牽扯，動作遲緩又費勁，遇上近戰突襲，短兵相接的時?刻，往往刀還沒?出鞘，就?落了下風。寧凝一想到蕭延昭帶著騎兵在邊境奔襲遇險的場景，心頭就?微微發緊，蕭延昭麾下多是西北騎兵，常年要應對邊境突發襲擾，出刀慢一秒，就?可能多一分傷亡，這短板必須儘快補上。
寧凝思慮再三，又結合現代快拔械具的思路，越想越覺得可行，握著炭筆的右手微微收緊，筆尖在麻紙上快速勾勒輪廓。在馬鞍左側下方，加裝弧形鐵藝支架，搭配韌性?十足的皮質彈性?卡扣，把佩刀改成?斜向固定，刀柄位置恰好對準騎兵右手自然下垂的位置，不用側身?，也不必大動作抬手，指尖一扣就?能瞬間拔刀，出刀速度能快上近一倍，瞬息之間就?能搶佔先機。這般設計，即便在顛簸馬背上也能從容出刀，再也不用怕突襲時?措手不及。
她蹙著眉細細斟酌，筆尖輕點紙面?標註細節，時?不時?歪頭打?量草圖比例，半晌後又在刀掛底部墊上厚絨軟墊，既能牢牢固定刀身?，長途奔襲時?不會晃動異響，驚擾馬匹，也能避免刀鞘與馬鞍反覆摩擦磨損。卡扣做成?活釦設計，鬆緊可調，不管是窄刃刀還是寬背刀都?能適配，下馬作戰時?也能快速解下佩刀，不耽誤步戰。整套裝置不改動馬鞍主體，用到的材料造價也不高，普通工匠就?能批次打?造，極其實?用。
理清思路後，寧凝握著炭筆，把側刀掛的尺寸，鐵藝弧度以及卡扣的縫製方式逐一在麻紙上標註清楚，連適配的馬鞍型號都?細心寫明，寫完還輕輕吹了吹紙面?炭粉，。這般簡單實?用的設計，工匠們一看便懂，不用耗費太多工時?銀錢，就?能快速給騎兵裝配上。
她這邊剛將?圖紙仔細收好，外頭夜色已是深沉。晚晴與晚翠早早就?將?晚膳張羅妥當，一桌子溫熱飯菜靜靜候著，就?等蕭延昭回府一同用膳。可等了半晌，卻等來了侯爺親衛的傳話，說是尚有要事?處置，侯爺會晚些歸府，讓夫人不必等候，自行先用膳便是。
寧凝聞言也不多言，知曉他素來公務繁忙，只得讓兩人撤了幾樣不耐放的菜餚，自己隨意用了些清淡吃食，便草草結束了晚膳。
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夜色如墨，寒星點點，靖北侯府的院門被輕輕推開，蕭延昭一身?玄色勁裝，周身?帶著夜露的寒氣與幾分難掩的匆忙，大步踏入內院。他平日裡素來沉穩從容，今日眉宇間卻凝著一絲急色，腳步未停便直奔寧凝的院落。
彼時?寧凝正坐在燈下，小心翼翼將?快拔式馬鞍側刀掛的圖紙撫平疊好，揣在袖中，等著蕭延昭回府。見?他推門進?來，眼底立刻漾起笑意，剛要起身?將?圖紙遞過去，開口分享自己的巧思，蕭延昭卻快步走到她身?前，伸手輕輕按住她的肩頭，壓低聲?音搶先開口：“三娘，稍等片刻，我帶你去見?一個?重要的人，此事?隱秘，需速速動身?。”
寧凝見?狀，心頭微頓，知曉必定是要事?，當即壓下展示圖紙的念頭，點了點頭。
兩人不多言語，迅速換下平日裡的華貴衣衫，換上粗布素色常服，扮作尋常百姓模樣，由蕭延昭牽著，避開府中下人，悄無聲?息地從偏僻角門離去。秦五早已備好馬匹，三人一路低調，避開主街燈火，在幽深小巷中七拐八繞，最終停在一處不起眼的僻靜院落前。
這院落外牆斑駁，門扉陳舊，與周遭民居別無二致，隱蔽至極，絲毫看不出異樣。蕭延昭抬手敲門，指節叩門的節奏長短有序，是事?先約定好的暗號。不過片刻，門內傳來輕淺的腳步聲?，門縫拉開一條小縫，確認是蕭延昭後，才迅速將?門打?開。
兩人躬身?入內，秦五則守在門外，不動聲?色地將?院門合上，立於陰影處放風。寧凝剛站穩身?子，抬眼望向堂下坐著的人影，待看清來人面?容，不由得微微一怔，隨即快步上前，眼底滿是驚喜與關切。
院內端坐的，竟是許久未見?的柳夫人！自此前驛站匆匆一別，兩人已有兩個?多月未曾相見?，柳夫人一身?素布衣裙，雖面?容略顯憔悴，卻依舊身?姿挺拔。
“柳夫人。”寧凝快步走到她身?前，伸手緊緊握住柳夫人微涼的雙手，“沒?想到竟是你，可算見?到你了，這些日子你在外奔波，一切都?還好嗎？”久別重逢的暖意湧上心頭，她拉著柳夫人不肯鬆手，絮絮地敘著別後離情?。
聊了片刻，寧凝想起柳夫人此前的積鬱之症，連忙收斂心緒，滿眼擔憂地追問：“對了夫人，你先前心頭積鬱難解，脾胃失調的舊疾，現下可有好轉？我臨走前給你的健脾消食丸，可有按時?服用？”
柳夫人反手輕輕拍了拍寧凝的手背，眉眼間漾起感激的笑意，柔聲?道：“多虧了娘子記掛，那藥丸效果極好，我一路按時?服用，胸悶積食的症狀早已緩解了大半，積鬱之氣也散了許多，若是沒?有侯爺與娘子當初的援手，我怕是撐不到今日。”
敘完舊情?，屋內的氣氛驟然沉了下來，蕭延昭抬手示意兩人落座，柳夫人也命貼身?嬤嬤守在外院，並親自閂緊堂屋門窗，把夜色與風聲?徹底隔在外面?。
蕭延昭坐回主位，聲?音壓得極低，直奔重點：“柳夫人冒死返京，又選在如此隱蔽之處見?面?，想必是為沈將?軍的舊案而來？”
寧凝也跟著點頭，握著柳夫人的手輕輕安撫：“夫人但說無妨，我與侯爺定會傾力相助，絕無半分推諉。”
柳夫人垂在身?側的手緊緊攥起，抬眼時?眼底滿是悲憤與決絕：“正是。這兩個?多月我走遍西北邊關，挨家挨戶尋訪舊部，終於拿到了崔家構陷夫君的鐵證，全都?帶在了身?邊。”
蕭延昭眉頭微蹙，追問關鍵：“證據可夠為沈大人翻案？是否容易被崔黨銷燬篡改？”
柳夫人聞言，眼眶瞬間泛紅，語氣裡滿是無助：“證據確鑿，可我根本遞不上去。崔家如今權勢滔天，燕京城內也遍佈眼線，大理寺和都?察院全是他們的人，我一個?罪臣之妻，連宮門都?近不了，更別說直達天聽。若是貿然遞狀，只會證據被搶、性?命不保，沈家滿門的冤屈，就?再也翻不了了。”
她說著側身?挪開坐榻軟墊，掀開暗格取出一個?油布包裹的木匣，層層拆開後，泛黃供詞、帶血密信、塗改賬冊赫然在目。蕭延昭拿起翻看，周身?寒氣漸重：“這些證據足以扳倒崔家，可直接上交必死無疑，必須找一個?崔家動不了的人遞狀。”
柳夫人聽得心頭一緊，臉上血色瞬間褪去，她再也撐不住端莊儀態，屈膝鄭重拜倒在地，字字懇切：“侯爺明鑑！妾身?實?在是走投無路、求告無門了......您若有合適人選，能為拙夫洗刷冤屈，妾身?便是粉身?碎骨，也必當報答！求侯爺相助！”
寧凝與蕭延昭見?狀，連忙將?柳夫人扶起。蕭延昭扶起柳夫人後，眉頭卻微微蹙起，沉默半晌未曾開口。寧凝看在眼中，心中早已明白他心底的顧慮。
說到底，如今蕭延昭的處境，並不比蒙冤的沈大人輕鬆多少。皇帝本就?對他手握重兵心存猜忌，不久前更是藉機奪了他的兵權，將?他困在燕京這天子腳下，平日裡只派些無關緊要的閒散差事?應付。他如今這般收斂鋒芒，韜光養晦，步步謹慎，不過是為了慢慢消解帝王的疑心，求一個?喘息之機。
而替沈大人翻案一事?，風險實?在太大。這些涉及崔家的關鍵證據，旁人呈遞上去尚且還有餘地，唯獨蕭延昭萬萬不能出頭。一旦由他牽頭上奏，非但未必能為沈大人洗清冤屈，反倒會被崔黨抓住把柄，扣上結黨營私，意圖攬權的罪名，屆時?不僅救不了人，連他自己都?會陷入萬劫不復之地。
寧凝垂眸沉思片刻，眼底驟然一亮。她上前半步，壓低聲?音，對蕭延昭與柳夫人緩緩道：“若是想將?這些證據直達天聽，遞到陛下面?前，我有辦法。”