第212章 奉旨進京 此去燕京，也不知是福是禍。
孫懷義伏誅的捷報, 如春風般吹遍了?西北大地，困擾西北許久的亂局終得初定，整個?大梁朝人心漸安。
西府軍的營地裡?, 煙火氣漸漸取代了?往日的肅殺, 士兵們臉上多了?幾分劫後餘生的安穩，只是主帥蕭延昭依舊步履匆匆, 絲毫不?敢懈怠。雖說首惡已除，可亂局留下的爛攤子亟待收拾。孫懷義潰散的殘部需清剿, 戰火波及到的流離的百姓需安置，經過此事之後，整個?西府軍的建制更是需要重整，還有糧草軍械的清點等等, 樁樁件件都需他?親自主持決斷，是以即便歸心似箭, 他?也無法立刻動身?返回鎮安縣。
雖然公務繁忙, 但他?依舊在戰事初定之時，就特意挑選了?兩名最為可靠的親兵，親筆寫下一封報平安的書信, 讓他?們快馬加鞭送回凝記食肆。
另一邊，西北平亂的捷報傳入京城，朝堂之上一片歡騰。皇帝覽報後更是龍顏大悅，既讚歎蕭延昭智勇雙全?, 平定西北有功，又感念他?多年戍邊，鞠躬盡瘁，當即下旨，封蕭延昭為靖北侯, 還特意將京郊一座規制恢弘的宅子賜予他?，作為靖北侯府，同時，下旨傳召他?即刻攜家眷入京赴任。一來便於嘉獎慰勞，二來也需他?在京中輔佐處理?邊境相關要務。旨意由傳旨太監快馬送往西北，一路星火加急，沒過幾日便先後傳到了?西府軍大營與鎮安縣。
寧凝在凝記食肆的後院接到傳旨太監帶來的旨意時，心中既有意外，又有幾分情理?之中的篤定。她屏退左右，將旨意細細讀了?兩遍，待心緒稍定，便立刻讓人去?請蕭母，方氏和寧四娘等人前來商議。
不?多時，幾人便匆匆趕來，方氏率先開口，語氣帶著幾分急切：“三娘，這般急著喚我們來，可是有甚麼要緊事？”寧凝將旨意遞到二人手中，輕聲?道：“母親，婆母，你們看，二郎平定西北有功，陛下封他?為靖北侯，還賜了?侯府，召我們攜家眷入京赴任。”
蕭母連忙接過旨意，飛快掃過幾行，眼?睛瞬間亮了?：“真的？二郎封爵了?！這可是天大的喜事！”歡喜過後，她又皺起眉頭，語氣添了?幾分顧慮：“可是三娘，凝記食肆如今正是勢頭正好的時候，咱們若是都走?了?，店裡?的生意可怎麼辦？那些老?食客們和店裡?的夥計們，總不?能沒人照管。”雖說當初來西北時，是滿心悽苦，但是在這西北邊陲之地生活了?五年，蕭母也早已對這裡?有了?感情。尤其是和店裡?的眾人一道在鎮安縣經歷了?許多波折，她早已將眾人看做了?自己的親人一般。只覺得前半生在燕京的日子即使如何金尊玉貴，卻反而沒有在鎮安縣的這短短几年輕鬆自在。
寧四娘也點頭附和：“三姐，老?夫人說得是，凝記可是你一點一點攢起來的基業，若是沒人守著，先前的可辛苦就白費了?。”
幾人圍坐一堂，細細商議許久。方氏端起茶盞，緩緩說道：“三娘，你隨二郎入京是正事，蕭老?夫人是你的婆母，自然也需你照料，鎮安縣這邊交給我和四娘，你儘管放心。我也來店裡?快兩年了?，賬目，內務都熟，再加上有店裡?這麼多人幫襯，一定能把店裡?的根基穩住。”
寧四娘想了?想，也補充道：“是啊三姐，後廚的活兒我都做的熟了?，跟食客們也合得來，平日裡?的生意往來我能應付，加上還有云崢在呢，他?還能幫忙盯著西北各州的動靜，你就放心吧。你和姐夫聚少離多，好不?容易如今天下太平了?，總不?能再分居兩地吧？”
寧凝看著母親與四妹，心中滿是暖意，輕聲?道：“有娘和四娘在，我自然放心。只是辛苦你們了?，往後凡事多商量，切勿逞強，若是遇到解決不?了?的難處，就派人快馬傳信給我，我定想辦法幫你們。”
方氏笑?著擺了?擺手：“傻孩子，跟我們還客氣甚麼？你安心入京，把蕭老?夫人照料好，把那邊的日子過穩，就是對我們最好的交代。”
蕭母踟躕半晌，說道：“那麼，我和三娘就隨二郎一起回燕京，只是......我心裡?總覺得不?太踏實?，三郎和小妹年紀也小，受不?了?一路上舟車勞頓的，就留在鎮安縣吧？”
寧凝想了?想，也贊同道：“婆母說的有理?，我們在燕京也不?一定長?住的，二郎總歸還要回到西北，到時候我們自然是跟他?一起回來。三郎和小妹就別跟著在路上折騰了?，留在凝記食肆吧。”
幾人商議妥當，就安心開始收拾行囊。
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此時的西府軍大營，蕭延昭正對著案上的聖旨，周身氣壓低得嚇人。方才傳旨太監離去?後，他?抬手便將案上的茶盞掃落在地，青瓷碎裂的脆響在帳中迴盪，眼?底翻湧著壓抑的怒火。
“好一個?封爵賜府，好一個攜家眷入京！”他低聲?怒斥，語氣裡?滿是嘲諷與寒冽。帳外的謝家三公子謝鈺聽聞動靜，推門而入，見此情景，連忙上前勸道：“二哥，你莫要動氣。陛下封你為靖北侯，賜下侯府，已是天大的恩寵，終究是件好事，何必這般動怒？”
蕭延昭聞言，緩緩轉過身?，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑?，眼?神裡?的寒意幾乎要將人凍傷：“好事？謝兄，你倒是看得通透。陛下封我為侯，卻對我父親與大哥的冤屈絕口不?提，半句平反的話都沒有，這算甚麼恩寵？”
他?緩步走?到案前，指尖重重點在聖旨上“攜家眷入京”幾字，語氣愈發沉戾：“他?特意召三娘和我母親回京，所謂的嘉獎不?過是幌子，實?則是想把她們扣在燕京，當作牽制我的人質。”
謝鈺聞言一怔，隨即面露凝重，低聲?勸道：“話雖如此，可陛下旨意已下，若是抗旨不?遵，反倒落人口實?，對你不?利。你如今剛平西北之亂，羽翼未豐，不?宜與陛下正面抗衡。”
蕭延昭閉了?閉眼?，壓下心中的怒火，語氣稍緩卻依舊堅定：“我自然知曉其中利害，只是絕不?能讓三娘和母親陷入險境。”他?當即下令，將大營善後事宜託付給謝鈺，自己則帶著幾名親衛，快馬加鞭趕往鎮安縣。
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夜色深沉，鎮安縣的街道早已靜了?下來，凝記食肆也早已歇業。唯有寧凝的房間還亮著盞昏黃的燈火，屋內人影攢動，收拾行裝的動靜輕緩卻不?停歇。
寧凝正坐在燈下，將蕭母的衣物仔細疊好，放進鋪著軟緞的行李箱中，一旁的寧四娘則忙著整理?首飾與常用物件，低聲?唸叨著：“三姐，蕭老?夫人的藥箱已經收拾妥當了?，還有你常用的那些日常用品，也都裝箱了?，就是這衣物，我只收拾了?幾件春衫，夏季的衣服恐怕得到燕京訂做了?。咱這邊也就去?年夏季大旱，天氣反常，才做了?兩件夏天的換洗衣物，實?在沒甚麼好收拾的。”
寧凝頭也不?抬地叮囑：“仔細些，別把婆母的藥瓶碰倒了?，還有，多少還是帶幾件冬季的襖子吧，燕京也沒多暖和。”
不?遠處，蕭母正坐在椅上，看著忙碌的眾人，輕聲?嘆道：“這一去?燕京，不?知要待多久，倒有些舍不?得鎮安的日子。”
寧凝停下手中的活，走?到她身?邊安撫：“婆母放心，等局勢穩了?，我們再接您回鎮安縣看看，或是把我母親她們也接去?京城。”
就在這時，院門外傳來一陣急促的馬蹄聲?，緊接著是親衛壓低的通報聲?，打?破了?深夜的靜謐。
寧凝心中一動，起身?走?到窗邊，藉著月光望去?，只見一道熟悉的身?影快步闖入院中，一身?玄色勁裝沾滿塵土，髮絲凌亂，正是連夜趕路的蕭延昭。他?連披風都未來得及解，腳步匆匆地直奔寧凝的房間，推門而入時，帶進來一陣夜露的寒意。
屋內眾人皆是一怔，寧凝連忙停下手中的活，蕭母也起身?問道：“二郎？你怎麼回來了?？西北的事處理?完了?？”
蕭延昭卻無暇回應，目光越過眾人，直直落在寧凝身?上，半晌後，開口說道：“東西先別收拾了?，等明日再說。”
他?的眉頭緊蹙，面色沉鬱，顯然是有甚麼大事，只是恐怕不?方便當著眾人的面直接說出?口，蕭母和寧四娘等人連忙告辭，先行回房歇息了?。
待眾人走?後，西廂房只剩下寧凝和蕭延昭二人，寧凝正待開口問他?到底發生了?甚麼時，蕭延昭先一步握住了?他?的雙手。
他?的指尖帶著一路奔波的涼意，眼?神裡?滿是凝重：“三娘，你是不?是已經收到聖旨了?？你和母親萬萬不?可回燕京。”他?清楚地記得，上一世，當今皇帝已是油盡燈枯，只剩兩三年的性命，這兩年的燕京，朝堂鬥爭是愈演愈烈，暗流湧動，稍有不?慎便會捲入其中引來殺身?之禍。他?讓寧凝和蕭母遠離，從來都不?是怕自己被牽制，而是怕她們捲入這無妄之災，丟了?性命。他?更絕不?會允許，任何人拿他?的妻兒老?母當作籌碼。
寧凝看著他?眼?底的焦灼與堅定，緩緩抽回手，起身?為他?倒了?一杯熱茶，神色淡然，所說的話卻條理?清晰：“我知道皇帝的心思，也明白你為何不?讓我們入京。”
蕭延昭聞言一怔，眼?中閃過一絲詫異。寧凝將茶盞遞到他?手中，繼續說道：“婆母年事已高，經不?起燕京的折騰，也不?懂朝堂權謀，她可以留在鎮安，由四娘她們照料，倒也安穩。但我必須跟你一起回京。”
“不?行！”蕭延昭當即反駁，語氣不?容置喙，“燕京太危險，我不?能讓你置身?其中。”
寧凝輕輕搖了?搖頭，按住他?的手臂，耐心勸道：“你聽我說。你如今剛立大功，陛下雖封你為侯，卻處處防範，說白了?，是他?眼?下無人可用，不?得不?提拔你，卻又怕你功高震主。你羽翼未豐，根基未穩，若是此時抗旨，或是我與婆母二人都不?入京，太過明顯是在防備陛下，只會徹底激怒他?。”
她頓了?頓，眼?神愈發堅定：“我雖不?了?解皇帝，但是從種種事蹟可以看出?，他?的性子多疑狠辣，一旦認定你有反心，即便你有平定西北之功，他?也會毫不?留情地對你下手。如今之計，只能暫且隱忍，不?能徹底撕破臉。我和婆母，只要有一人入京，便能圓過去?，既給了?皇上臺階，也能讓他?暫時放下戒心，你在京中行事也能更從容些。我隨你入京，既能幫你留意朝堂動靜，也能讓陛下放心，何樂而不?為？”
蕭延昭沉默良久，終究是拗不?過寧凝，更清楚眼?下是隱忍的最佳時機。他?將寧凝緊緊擁入懷中，聲?音帶著不?易察覺的輕顫：“好，我答應你。只是你切記，在京中凡事小心，絕不?能擅自冒險。”
寧凝靠在他?懷中，輕輕點頭，眼?底閃過一絲堅定。
幾日後，天剛矇矇亮，鎮安城外的官道兩旁便已擠滿了?百姓。寧凝身?著素雅長?衫，站在馬車旁，與凝記食肆的眾人道別。
蕭母拉著寧凝的手，反覆叮囑：“三娘，到了?燕京，一定要照顧好自己，也要看好二郎，他?行事果決，有時候也不?顧一切，你要盯緊了?他?，別讓他?太拼命。有甚麼事，就給家裡?傳信，娘一直等著你們。”
寧凝含淚點頭：“婆母放心，我會的，您也要好好照顧自己，按時吃藥，還要照看好三郎和小妹。”
一旁的蕭延朗不?過七八歲模樣，穿著一身?半舊的青布長?衫，小手緊緊攥著蕭延昭的衣角，眼?眶紅紅的，卻強忍著淚水，仰著小臉說道：“二哥，二嫂，你們要早點回來。我會乖乖聽話，幫四姨照看院子，在學堂好好讀書，等你們回來，我給你們背新學的文章。”蕭延昭蹲下身?，輕輕揉了?揉他?的頭頂，語氣柔和又鄭重：“好，二哥記住了?。三郎是小男子漢了?，要聽話，好好照顧娘，不?許調皮。”
蕭母看著手足情深的兄弟二人，眼?眶也泛起暖意，輕輕拍了?拍蕭延朗的後背：“你要乖乖的，別讓你哥哥和嫂子分心。咱們在鎮安縣好好的等著他?們回來。”
蕭延朗重重點頭，伸出?小手，拉了?拉寧凝的衣袖：“二嫂，你們要好好地，三郎會想你們的。”寧凝蹲下身?，溫柔地摸了?摸他?的臉頰，笑?著應道：“好，嫂子答應你，一定和二哥平安回來。”
方氏和寧四娘也上前，寧四娘眼?眶泛紅：“三姐，你和姐夫一路保重，我和娘等你們回來。”寧凝輕輕抱了?抱她，鄭重道：“辛苦你們了?，四娘，母親。你們凡事多與蘇縣丞互相照應，無論是凝記的生意，還是高粱推廣的事，彼此有個?幫襯，也更穩妥。”
幾人正說著，蘇縣丞便匆匆趕來，一身?官服略顯倉促。他?快步上前，對著蕭延昭與寧凝拱手行禮：“蕭將軍，寧小娘子，下官特來送行。此去?燕京路途遙遠，兩位一路平安。”
寧 凝見他?到來，眼?中閃過一絲暖意，上前半步，輕聲?道：“蘇縣丞不?必多禮，勞您特意跑一趟。我正與四娘她們說起，往後凝記食肆的事，還要勞您多幫襯著些。”她話鋒一轉，神色愈發鄭重：“此次我去?燕京，最放心不?下的便是咱們鎮安縣的高粱推廣。如今試種已然成功，各家各戶也已經播種，但是後續還有其他?事宜需要操心，煩勞蘇縣丞多多費心統籌了?。”
蘇縣丞連忙躬身?頷首：“寧小娘子放心，此事下官早已記掛在心。後續下官會牽頭組織，繼續將高粱穩步向?鎮安縣周邊村落推廣，同時也會留意西北各州的土壤適配情況，為日後擴大種植範圍做好鋪墊，不?辜負姑娘的苦心。”
寧凝微微點頭，細細叮囑道：“有勞蘇縣丞費心了?。種植過程中，若遇種子短缺或技術難題，可讓四娘從凝記食肆抽調銀兩與人力協助，若實?在棘手，也可派人快馬傳信給我，我人雖在燕京，但也會設法協調。只是有一點還請蘇縣丞記牢，推廣之事切勿急功近利，務必循序漸進，莫要為了?進度委屈百姓，終究是要讓百姓真正受益，才不?辜負這番試種的辛苦。”
蘇縣丞再次躬身?，語氣鄭重：“下官謹記寧小娘子的囑託，定不?辱命。”
蕭延昭看著二人對話，眼?中閃過讚許，抬手輕示意：“蘇縣丞有心了?，此事便勞你多費心。”蘇縣丞拱手回應：“蕭將軍客氣，這是下官分內之事。祝將軍與寧寧姑娘一路順遂，早日歸來。”
囑託完畢，寧凝與蘇縣丞道別，轉身?回到蕭延昭身?邊。這時，春霞嬸子帶著桂花等幾位凝記食肆的夥計，捧著幾包親手做的乾糧匆匆趕來，臉上滿是不?舍。
春霞嬸子快步上前，將乾糧遞到寧凝手中，聲?音帶著幾分哽咽：“三娘，這是我們幾個?連夜做的乾糧，你們路上吃。”
一旁的桂花手裡?還攥著一塊繡好的平安符，紅著眼?遞到寧凝面前：“三娘，這是我繡的平安符，你帶著，願你和蕭將軍在京城平平安安，早日回來。”
狗蛋和王力等人也紛紛開口，語氣懇切：“小娘子放心，我們一定好好幹活，誠信待客，不?讓凝記的名聲?受損！”“祝小娘子和侯爺一路順風，在京城一切順遂！”
寧凝接過乾糧和平安符，心中滿是暖意，逐一看向?眾人，溫聲?道：“多謝春霞嬸子，多謝各位。這段時間辛苦你們了?，凝記能站穩腳跟，離不?開你們每個?人的付出?。我和二郎入京後，你們依舊好好做事，照顧好自己。等我們在京城穩定下來，定回來來看你們。”春霞嬸子等人連連點頭，眼?眶泛紅，站在一旁，靜靜看著二人，滿心不?舍。
蕭延昭牽起寧凝的手，將她送上馬車，而後自己翻身?上馬，再次朝眾人拱手致意，隨後勒住馬韁，示意車伕啟程。馬車緩緩啟動，車輪碾過官道，載著二人朝著京城的方向?前行。寧凝掀開馬車的窗簾，回望鎮安縣城的方向?，眼?中滿是不?舍。直到身?後親友們的送別聲?漸漸遠去?，才依依不?舍地放下了?窗簾。