第211章 西北大捷 她抬頭望向西北方向，輕輕閉……
自從蕭延昭走後, 寧凝的心總是久久懸著，不?僅拜託賀雲崢積極打探蕭延昭的訊息，甚至還請蘇縣丞幫忙留意?。終於, 在蕭延昭離開鎮安縣快一個月後, 一封從西北前線輾轉送來的家?書，終於安穩了她?懸了許久的心。蕭延昭在信中報平安, 說他一路艱險，竟已順利收攏了西府軍舊部與願意?歸降的兵士, 沿途收攏整編，足足聚起?了兩萬兵馬。他還在信中提及，已與謝琰將軍商定計策，兩軍分進合擊, 截斷孫懷義叛軍糧道，只待時機一到, 便可?合圍破敵。
寧凝將家?書反覆看了數遍, 小心收好，只覺連日來的不?安一掃而空，又重新把精力放在了凝記食肆後院的高粱試驗田裡。
@@@@@@
高粱試驗田自種下那?日起?, 便被鎮安縣百姓日日惦記。如今到了收割時節，連片穗子沉甸甸垂著，紅褐飽滿，風一吹便翻起?層層穗浪, 顆粒碰撞的沙沙聲悅耳動聽，一眼望去?喜人至極。訊息一傳開，四鄉八鄰的百姓紛紛趕來看熱鬧，田間地頭擠得水洩不?通，有踮腳張望的老人, 有蹦蹦跳跳的孩童，還有湊在一起?低聲議論的農戶，每個人的臉上都帶著好奇與期待。
收割完畢，寧凝當即讓人把新收的高粱分發給?圍觀百姓，讓大家?帶回家?嚐鮮。眾人半信半疑捏起?幾粒，放進嘴裡嚼碎，清甜的香氣在舌尖散開，籽粒緊實?不?硌牙，遠比想象中可?口，一時間喜出望外，讚歎聲與議論聲此起?彼伏，先前對高粱的疑慮少了大半。
見鄉親們興致漸高，寧凝笑著抬手示意?大家?安靜，朗聲說道：“諸位鄉親，知道大家?一直以來對這高粱有些疑慮，畢竟這是咱們鎮安縣從未有過的新作物。現如今，高粱試驗田已經完成?了第一批試種，這些高粱也是大家?眼睜睜看著長出來的，今日，是收成?的日子，光嘗籽粒還不?夠，我讓大家?嚐嚐用這新高粱做的饃饃，看看是不?是能端上咱們的飯桌。”
說罷，便讓人搬來早已備好的石磨，又挑出幾筐顆粒最飽滿的高粱，當場倒進磨盤的進料口。她?挽起?衣袖，率先握住磨杆，食肆的眾人也紛紛上前搭手，磨盤轉動的速度漸漸加快，細碎的高粱粉順著磨盤縫隙緩緩落下，一股濃郁的穀物清香隨之漫開，勾得人鼻尖發癢。
圍觀的百姓漸漸圍了過來，一位頭髮花白的大爺伸手撚起?一點高粱粉，放在鼻尖輕嗅，笑著對寧凝喊道：“寧小娘子，這粉磨得可?真細啊，比咱們自家?磨的白麵還勻淨！”
寧凝停下磨杆，笑著回應：“李大爺，這高粱本身顆粒飽滿，磨細了吃著才不?硌牙，等會兒蒸出饃饃，您可?得多嘗兩個。”
旁邊一個年輕媳婦湊過來，好奇地問：“寧小娘子，這高粱粉能做別的吃食不?？比如麵條或是包子啥的？”
寧凝點頭應道：“當然能，蒸饃、做麵條、包餃子都可?以，等來年大家?種了高粱，我教大家?做各種各樣的吃食！”
百姓們聽了，個個面露喜色，議論著來年種高粱的打算。
磨好的高粱粉被迅速抬到不?遠處的凝記食肆後院，臨時搭起?的灶臺早已生起?柴火，鐵鍋冒著熱氣。寧凝親自上手，舀起?高粱粉，加入適量溫水，下手揉麵，指尖翻飛間，粗糙的麵粉漸漸變成?光滑筋道的麵糰，她?將麵糰分成?大小均勻的面劑，輕輕揉成?圓滾滾的饃饃，挨個擺進蒸籠。春霞嬸子在一旁幫忙燒火，火焰舔舐著鍋底，蒸籠裡的熱氣漸漸升騰，裹著高粱的清香飄得老遠，圍觀的老百姓們都聞到了這股誘人的香氣。
不?多時，蒸籠掀開，一股熱氣撲面而來，黃白色中透著淡紅的高粱饃饃冒著熱氣，香氣瞬間擴散開。寧凝拿起?一個熱騰騰的饃饃，掰成?兩半，遞到身邊的李大爺手中：“李大爺，您先嚐嘗，剛出鍋的，趁熱吃才香呢。”
李大爺笑著接過饃饃，吹了吹熱氣，咬下一大口，眼睛瞬間亮了：“好吃！暄軟得很，還帶著甜味，比我想象中強百倍。”
旁邊的孩童踮著腳，拉著寧凝的衣袖，仰著小臉喊道：“寧姐姐，我也要吃！這個饃饃好香！”
寧凝笑著捏了一個小一點的饃饃，遞到孩童手裡，叮囑道：“慢點吃，別燙著。”
百姓們紛紛圍上來，寧四娘等人連忙幫著寧凝把高粱饃饃分發給大家。接過饃饃，百姓們一邊吃一邊誇讚，有人對著寧凝喊道：“寧小娘子，多虧了你引進這好種子，來年我們肯定多種！”
寧凝笑著回應：“這都是大家一起努力的結果，只要能讓大家?多一份收成?，我就?放心了。”
嘗過之後，百姓們徹底服氣，原先對種高粱的疑慮一掃而空，議論聲愈發熱鬧。有人對著蘇縣丞高聲說道：“蘇大人，我們都願意?種高粱，這饃饃這麼好吃，種了肯定不?虧的。”
寧凝轉頭看向身旁的蘇縣丞，語氣懇切：“蘇大人，如今民心所向，正是推廣高粱種植的好時機，也不辜負咱們先前的籌備。”
蘇縣丞微微頷首，目光掃過歡喜的百姓，對寧凝溫聲讚許：“寧小娘子不?必過謙，此事能成?，全靠你親力親為，若不?是你想得周全，百姓們也難這般信服。”兩人相視一笑，眼底皆是欣慰。
這時又有人湊到寧凝身邊，問道：“寧小娘子，種子啥時候能領啊？我家?那?幾畝地，早就?盼著種這個了。”
寧凝笑著安撫道：“大家?別急，種子我已經準備好了，等蘇大人安排好，就?會挨家?挨戶發放，保證每家?都能領到，只不?過，我手頭的高粱種子有限，每家?每戶恐怕最多隻能種一半了，剩下的耕地還是要種咱們原先的作物。”
一旁的農戶接話道：“就?算只能種一半也划算，既有高粱，又有原來的作物，雙份收成?，咱們心裡也踏實?嘛。”眾人紛紛點頭附和，臉上滿是歡喜。
蘇縣丞站在一旁，見民心已定，當即上前朗聲道：“諸位鄉親，既然大家?都認可?這高粱，本官今日便下令，在全縣範圍內推廣種植！”話音剛落，百姓們紛紛鼓掌叫好。
寧凝也笑著補充道：“諸位放心，高粱種子我會免費發放給?大家?，只求大家?來年能有好收成?。”
為保全縣糧食種類，避免單一種植帶來的風險，蘇縣丞又補充道：“官府定下規矩，每戶人家?耕地，最多一半種高粱，其餘仍種原有作物，兼顧產量與安穩，大家?儘可?放心。”
至此，鎮安縣百姓再無異議，人人都喜氣洋洋，臉上滿是對來年大豐收的憧憬。
@@@@@@
半個月後，又一則振奮人心的訊息迅速在鎮安縣傳開。蕭延昭在西北打了一場大勝仗。
訊息是賀雲崢的手下從前方輾轉送來的，起?初只是在軍營中傳開，沒過半日，便傳遍了縣城的街頭巷尾，家?家?戶戶都在談論這件事，原本平靜的小城，瞬間被喜悅與期盼包裹。
據賀雲錚說，蕭延昭利用他們早已摸清的底張村龍首山深處的那?條近道，直接潛入突厥境內。那?條路狹窄陡峭，鮮有人知，但確實?是一條伏擊的好路線。他親自率領精銳，趁著夜色悄悄出發，避開突厥的崗哨，神不?知鬼不?覺地摸到敵軍腹地，打了對方一個措手不?及。隨後，他又充分利用龍首山的險峻地形，在峽谷處設下埋伏，待突厥主力進入包圍圈後，下令全線出擊，一舉擊潰突厥大軍，徹底斬斷了孫懷義唯一的外援，讓叛軍陷入孤立無援的境地。
百姓們自然不?會知道的如此詳細，但是打了打勝仗的訊息確實?早已傳遍了大街小巷。百姓們個個喜出望外，紛紛奔走相告，凝記食肆裡更是擠滿了議論的鄉親。
“蕭家?二郎可?真是好本事！這下叛軍沒了外援，遲早要敗！”
“寧小娘子的相公果然和她?一樣有本事。”
“咱們就?知道蕭將軍吉人天相，定能打勝仗！”
大家?言語間滿是讚歎，臉上都露出了久違的笑容，對早日平叛，迎來安穩日子多了幾分信心。
可?歡喜之餘，也有訊息傳來，孫懷義畢竟並?非庸才，雖沒了突厥外援，卻依舊手握重兵，佔據西北咽喉之地據險死守，擺出一副頑抗到底的架勢。如今西北戰事陷入膠著，雙方你來我往，一時之間難以分出勝負，只能僵持對峙。
@@@@@@
轉眼間年關將至，鎮安縣裡漸漸飄起?了年節的氣息，街巷間多了幾分置辦年貨的人影。寧凝也帶著凝記食肆的夥計們忙著準備過年，掃塵、備料、醃製年菜，往日冷清的食肆裡，漸漸有了暖意?與煙火氣。
春霞嬸子和吳大嬸負責掃塵擦窗，兩人幹起?活兒來都是一把好手，拿著長杆抹布把食肆的梁木和窗欞擦得鋥亮，連牆角的蛛網都清理得乾乾淨淨。寧凝則帶著寧四娘和桂花在院子裡醃製臘味，豬肉和雞肉掛滿了屋簷，在寒風中微微晃動，香氣四溢。幾人還湊在一起?蒸制年糕，炸油果，煙火氣順著食肆的門窗漫出來，驅散了冬日的寒涼。
快到除夕時，蕭母則親自上手，挑選紅紙，研墨寫?春聯，筆下的“平安順遂”幾個字，寫?得格外工整有力，似乎每一筆都藏著對蕭延昭的平安歸來的期盼。
日子一晃便到了除夕，凝記食肆裡早已張燈結綵，紅彤彤的春聯貼在門框兩側，大紅燈籠掛在屋簷下，寒風吹得燈籠輕輕晃動，映得整個食肆都暖意?融融。
寧凝一早便領著眾人忙活起?來，廚房裡更是熱火朝天，寧四娘守在灶臺前，忙著燉肉，蒸包子，鍋裡的肉香，饃香混著香料的味道，飄得整個後院都能聞到。
蕭母和方氏則忙著擺桌子，備碗筷，把食肆的大堂收拾得整整齊齊，還在每張桌子上擺了一小碟花生和瓜子。賀雲崢則領著蕭延朗和狗蛋兩個小的，幫著寧凝貼春聯，掛燈籠。
春節期間，寧凝特意?給?大家?夥兒放了五天假，春霞嬸子和林大叔帶著自家?兒子回家?團聚，王家?大叔一家?四口也回王家?村過年了，吳大嬸和吳紅玉雖然就?住在鎮安縣，但是畢竟是除夕團圓之日，自是也回了自家?守歲。
中午，寧凝領著眾人做了一大桌子豐盛的飯菜，有除了有粉蒸肉，酸菜魚和懷胎豆腐等凝記食肆的拿手菜，寧凝特意?用新收的高粱做了些年糕，滿滿當當地擺了一大桌，熱氣騰騰，全是年的味道。
眾人圍坐在一起?，一邊吃飯一邊說笑，齊聲說著“新年快樂”“平安順遂”的吉祥話，蕭母看著眼前熱鬧的景象，臉上的笑容就?沒斷過，只是偶爾望向西北的方向，眼底藏著一絲思念。
寧凝給?蕭母夾了一塊雞肉，輕聲安慰：“婆母，您多吃點，吃了年飯，沾了年氣，二哥肯定能順順利利，早日回來陪咱們過年。”
吃過午飯，寧四娘陪著蕭母和方氏在大堂烤火，嘮家?常，寧凝則帶著蕭延朗和狗蛋在院子裡堆雪人，放小鞭炮，滿院子的歡聲笑語驅散了冬日的寒冷，也沖淡了戰事帶來的陰霾。
就?在這時，一陣急促的馬蹄聲從巷口傳來，緊接著，一個熟悉的身影快步走進食肆，正是賀雲崢。他一身戎裝，身上還帶著些許風塵，臉上卻難掩激動的神色，一進門便高聲喊道：“四娘，三?姐！天大的好訊息！”
眾人聞聲都停下了手裡的活，紛紛圍了過來，蕭母更是激動地站起?身，拉住賀雲崢的手，聲音顫抖地問：“雲崢，是不?是二郎有訊息了？他是不?是要回來了？是不?是能陪咱們過新年了？”
賀雲崢笑著點頭，語氣裡滿是振奮：“老夫人，三?姐，姐夫又打了一場大勝仗！這可?是新年大捷，喜上加喜！”
“這段時間年關將至，孫懷義的手下大多思念家?人，正是軍心浮動的時候，姐夫親自率領大軍強攻叛軍城池，一舉攻破防線，不?僅擊潰了叛軍主力，還繳獲了大量糧草和兵器，孫懷義帶著殘部狼狽逃竄，恐怕再難有機會翻身了！”他頓了頓，從懷裡掏出一封書信，遞到寧凝手中，“這是姐夫讓親兵送來的信，他說，等徹底肅清殘部，安頓好邊境的百姓後，他就?立刻動身回來，陪你們補過一個熱熱鬧鬧的團圓年，沾沾家?裡的年氣。”
寧凝雙手接過書信，迫不?及待地拆開，蕭延昭熟悉的字跡映入眼簾，字裡行間滿是對她?和蕭母的牽掛，還有平定叛亂的堅定。蕭母湊在一旁，看著書信上的字跡，淚水忍不?住滑落。
蕭延朗聽說哥哥又大打了勝仗，激動地歡呼起?來：“太好了！二哥好厲害，又打勝仗了！”
夕陽西下，暮色四合，凝記食肆的燈籠愈發明亮，紅綢燈罩被燈火映得通透，風吹燈影搖曳，把整個食肆和街巷都染得暖意?融融。寧凝把書信小心翼翼地收好，妥帖放進衣襟，抬頭望向西北的方向，眼底滿是光亮。這個除夕，雖沒有蕭延昭在側，但這份大勝的捷報，便是最珍貴的新年禮物。
守歲的時辰一到，食肆大堂裡點起?了好幾盞油燈，燈火跳躍，驅散了夜色的寒涼。寧凝領著眾人把桌子拼在一起?，擺上早已備好的守歲吃食，蕭母和方氏兩位長輩坐在主位，手裡捧著暖爐，看著眼前的熱鬧景象，臉上的笑容從未散去?，時不?時給?幾個小的遞糖塊，剝花生。
許是下午的捷報來得及時，凝記食肆眾人再也沒了前些日子的沉重，圍坐在一起?，一邊吃著吃食，一邊說著趣事。
狗蛋拿起?一塊油果塞進嘴裡，含糊不?清地對蕭延朗說：“三?少爺，你說二少爺在前線，今兒個除夕能吃上熱乎的年飯不?？能不?能也沾沾新年的好彩頭？”
蕭延朗放下手裡的臘肉乾，拍著胸脯笑道：“那?肯定能！我二哥本事最大了，再怎麼著也能弄頓熱乎的年夜飯，何況又剛剛打了勝仗。”兩人你一言我一語，比劃著蕭延昭打仗的模樣，說著新年的期盼，引得眾人哈哈大笑，屋裡的年味兒更濃了。
寧凝端著一碗溫熱的米酒走過來，挨個給?眾人倒上，笑著說道：“大夥兒快嚐嚐這米酒，甜滋滋的，暖身子！這是年前隔壁楊掌櫃送來的。喝了這米酒，來年無災無難，順順利利！”
賀雲崢接過米酒，含笑舉杯：“借三?姐吉言！等姐夫回來，咱們定要好好喝一杯，不?醉不?歸！”
寧四娘抿了抿唇，補充道：“還有咱們的高粱，來年肯定大豐收，到時候姐夫回來，咱們用新高粱做滿桌子年吃食，蒸年糕、做饃饃，讓他吃個夠，沾沾豐收的好福氣。”
蕭母看著眼前的歡聲笑語，嘴角揚起?溫柔的笑意?，牽過寧凝的手說道：“三?娘，你看這孩子們多熱鬧，滿屋子都是年氣，二郎要是在，肯定也高興。”
寧凝點點頭，眼底滿是期盼：“婆母就?放心吧，等他回來，咱們年年都這麼熱鬧，歲歲平安，年年團圓。”
直到天黑，賀雲崢也沒走，陪著眾人一起?守歲，時不?時給?大家?講些軍營裡的趣事，凝記食肆的前堂充滿了歡聲笑語。
夜深了，外面的鞭炮聲漸漸多了起?來，噼裡啪啦的聲響映得年味兒愈發濃厚，屋裡的燈火依舊明亮，暖融融的。眾人依舊圍坐在一起?，沒人睏倦，都在守著這難得的安穩，也守著對蕭延昭平安歸來的期盼。
@@@@@@
過完年後，年節的餘溫漸漸散了，鎮安縣又恢復了往日的安穩模樣。寒風中夾雜著一絲暖意?，田埂間漸有新綠，一派初春將醒的景象。
寧凝收拾起?滿心牽掛，照舊忙碌在凝記食肆之中。食肆門前人來人往，堂內熱氣氤氳，香氣四溢，她?有條不?紊地照看著生意?，臉上始終帶著溫和沉靜的笑意?，彷彿一切如常。
做生意?之餘，她?還幫著蘇縣丞為全鎮百姓挨家?挨戶分配高粱種子。初春的陽光柔和地灑在街巷，田埂上人影往來，農戶們揹著竹筐，推著手推車，三?三?兩兩地聚在一起?，聽寧凝細細講解耕種之法。她?一切都親力親為，手把手教眾人翻土、下種、施肥、保墒，耐心細緻。
難得的閒暇時分，寧凝便閉門研製新香膏。她?耐下心來，一遍遍地除錯，終於做出幾款溫潤清雅的新香膏，仔細記下方子後，託李掌櫃送往燕京。聽聞燕京的碧露軒早已盛大開業，日日門庭若市，車馬不?絕，一躍成?為京城最紅火的脂粉香膏鋪子。
她?故意?把自己安排得腳不?沾地，從清晨到日暮，在食肆、田間、後院來回奔波，她?以為這樣，便能減少幾分對遠方之人的憂心。可?每當夜幕降臨，鎮安縣陷入寂靜後，那?些被強行壓下的思念與擔憂，便再也藏不?住。
窗外夜風輕拂，樹影婆娑，遠處偶爾傳來幾聲犬吠，更顯夜深人靜。這些日子以來，每到夜裡，寧凝總是躺在床上輾轉反側。白日裡所有的堅強與鎮定，在深夜盡數瓦解，她?不?敢深想，卻又忍不?住念想。
@@@@@@
轉眼便到了三?月，春風吹遍鎮安的大街小巷，河畔柳綠，枝頭花開，處處一片春暖花開，生機盎然的景象。田裡的高粱早已冒出嫩苗，在暖風裡輕輕搖曳，凝記食肆依舊日日熱鬧，煙火不?斷。寧凝依舊是那?副溫和從容的模樣，只是眼底深處，始終藏著一絲若有若無的牽掛。
這日午後，春風正暖，街巷裡忽然傳來一陣急促而輕快的馬蹄聲，伴隨著兵士清亮的傳報聲，由?遠及近，一路響徹整條長街。
“捷報！捷報！西北大捷！”
“北府軍與西府軍合力，平定叛亂！”
訊息像長了翅膀一樣瞬間傳遍全縣城，百姓們紛紛放下手中的活計，湧到街頭，臉上又是激動又是期盼。
“蕭延昭與謝琰將軍合力，奇襲破敵，一舉攻破孫懷義老巢，陣前斬殺叛首孫懷義，西北三?州叛亂盡數平定，失地悉數收復，城池安穩，邊境肅清，大局已定！”
話音一落，街頭瞬間爆發出震天的歡呼。“太好了！打贏了！”“叛亂平定了！咱們以後能安穩過日子了！”歡呼聲，讚歎聲，鞭炮聲此起?彼伏，鎮安縣一片歡騰。
寧凝站在凝記食肆門口，望著街道上百姓們歡欣鼓舞慶祝的場面，久久沒有說話。眼底積壓了無數個日夜的擔憂與牽掛，在這一刻盡數翻湧上來，化作一片溫熱。她?抬頭望向西北方向，輕輕閉上眼，唇角終於揚起?一抹釋然又溫柔的笑意?。