第209章 舊怨重提 人都死了，平反有甚麼用？我……
寧凝與李沐清正細細商議著燕京碧露軒開業的後續瑣事, 就在?這時，食肆的吳大?嬸匆匆走?進雅間，神色帶著幾?分急切, 低聲稟報道：“兩位小娘子, 門口有位客人來訪，說是李家雜貨鋪的李掌櫃。我瞧著他著急忙活的, 看著就像是有甚麼急事兒。”
“大?伯？”李沐清眼中?閃過一絲詫異，隨即站起身來, 語氣中?帶著幾?分疑惑，“他怎麼現在?過來了？我今日出?門前是跟他說過來你?這裡的。”
“許是有甚麼急事兒？”寧凝介面道。話音未落，便拉著李沐清快步朝著前院走?去，心中?隱隱泛起一絲不安。李維善李掌櫃手握李家好幾?條綜管南北的商道, 向來是沉穩持重的，況且明知李沐清來凝記食肆敘舊, 還?突然找上門來, 若非真有要?緊事，絕不會親自趕來，更不會神色外?露以至於連吳大?嬸都能看出?端倪。
剛到前院, 兩人便看見?一位身著藏青色綢緞長衫的中?年男子正站在?堂中?，身形挺拔，面容剛毅，只是眉宇間凝著一層化不開的凝重, 正是李沐清的大?伯李維善。他身上還?帶著些許風塵僕僕的氣息，顯然是一路策馬趕來，連片刻歇息都未曾有過。
“大?伯！”李沐清快步上前，語氣中?帶著幾?分關切，“您怎麼親自過來了？”
寧凝也笑著迎上去：“李掌櫃一路辛苦, 快請坐，喝杯熱茶暖暖身子。”說著，便連忙吩咐夥計上最好的熱茶，又讓人備上幾?碟精緻的點心。
“先前鎮安縣遭遇饑荒，多虧了您仗義出?手，運來一百石糧食，解了全?縣城百姓的燃眉之急，我們還?沒來得及好好感謝您呢。”
李維善卻擺了擺手，神色依舊凝重，沒有絲毫要?落座的意思，目光快速掃過四周，見?食肆內還?有零星幾?個客人，便壓低聲音說道：“多謝寧小娘子掛記，之前的事暫且不提。我今日前來，是因為收到了一則萬分緊急的訊息，事關重大?，這裡人多口雜不便多言，不如找個僻靜的地方，咱們細細說。”
見?李維善神色如此凝重，語氣又這般急切，寧凝與李沐清有些不安地對視了一眼，先前商議開業事宜的歡喜頓時少了幾?分。寧凝連忙點了點頭，快步引著兩人走?向後院的僻靜廂房，關上房門，又仔細檢查了一遍門窗，確保無人偷聽，才轉過身來，沉聲道：“李掌櫃，您說吧，到底出?甚麼事了？”
李維善緩緩落座，端起吳大?嬸剛送來的熱茶，卻沒有喝，只是雙手捧著茶盞，沉思片刻，才低聲開口：“我的隨從?剛剛從?燕京連夜趕來，就是為了孫懷義的事，燕京已經傳來訊息，皇帝得知孫懷義勾結突厥，密謀佔據鎮安縣，還?火燒官府糧倉的罪證後，龍顏大?怒，當場拍案而起，要?嚴懲孫懷義及其黨羽。”
這些訊息蕭延昭前幾?日的家書中?已經提及，寧凝倒並沒有驚訝，只是心下暗道，果然如此。
李沐清聞言卻很是吃驚，連忙追問道：“大?伯，那?孫懷義呢？他已經被?抓起來了嗎？皇帝打算怎麼處置他？”
李維善輕輕搖了搖頭，語氣愈發沉重：“還?沒有。孫懷義得知訊息後，故意拖延行程，藉口在?西府軍尚有未處理妥當的事務，遲遲不肯回京，顯然是心存僥倖，想要?暗中?謀劃些甚麼。不過，皇帝已然動了雷霆之怒，即便他遲遲不回，也難逃罪責。”
“我剛接到的訊息就是，皇帝已經下旨，將孫懷義的親妹，也就是宮中?的孫貴妃，貶為庶人，打入冷宮，還?抄了孫家在?燕京的所有家產，以此震懾孫懷義。”
“甚麼？”這訊息倒是讓寧凝也大?吃一驚。
李沐清還?是有些不敢相信：“大?伯，您說的是真的？孫貴妃不是寵冠後宮嗎？先前還?傳言皇帝要?立她為後，怎麼就這麼被?貶為庶人了？那?孫家，孫家豈不是要?徹底倒臺了？”
寧凝不由地想起蕭延昭的家書，他說孫懷義可能會狗急跳牆，如今孫貴妃被?廢，孫家遭受重創，孫懷義已然沒有了退路，他必定會做出?更瘋狂的事情來，而西府軍作為他的老巢，這西北邊疆又是他的根據地，哎，想來必會成為他瘋狂反撲的目標。這日子，怕是太平不了了。
李維善看著兩人震驚的模樣，重重地嘆了口氣，語氣中?滿是擔憂：“此事千真萬確，沐清，我們前腳離開燕京，旨意就下了，全?城震動。我今日前來，就是要?提醒寧小娘子，孫懷義在?西北經營多年，黨羽遍佈，如今孫家遭此重創，他已然沒有退路，恐怕會魚死網破，做出?不計後果的事情來。”
“你?先前牽頭籌糧，安撫流民?，又幫著官府蒐集他勾結突厥的罪證，他恐怕早已將你?視為眼中?釘，如今他走?投無路，狗急跳牆之下不知道會做些甚麼，你?一定要?多加小心，萬萬不可大?意。”
李維善猶豫片刻，又說道：“還?有一點，不知你?是否知情，你?的公公蕭將軍原本才是西府軍統帥，幾?年前莫名被?誣陷，導致被?革職斬首，西府軍的統帥這才落在孫懷義手中。原先，蕭家僅剩的這幾口人流放到底張村那邊，孫懷義沒甚麼動作，恐怕也是因為覺得蕭家大?勢已去，成不了甚麼氣候，所以才沒放在?心上。可現如今蕭家二郎不僅在北府軍屢立奇功，這次甚至直接搗毀了孫懷義勾結突厥人的計劃，我怕他是不會善罷甘休的。”
寧凝一怔，心底愈發不安。蕭將軍蒙冤慘死、蕭家險些覆滅、孫懷義狼子野心，樁樁件件串在?一起，早已不是簡單的朝堂傾軋，而是懸在?他們頭頂，隨時會落下的利刃。
她抬眼望向李掌櫃，兩人目光相撞，皆從?彼此眼底看到了凝重與隱憂。
廂房內的氣氛沉重得讓人喘不過氣，李維善看著眼前神色凝重的兩人，沉默片刻，才緩緩開口：“我這次來除了要告訴寧小娘子燕京那?邊的最新訊息以外?，還?有一件事，就是今日我就會帶沐清先回燕京。”
“大?伯，您說甚麼？”李沐清猛地抬頭，下意識地握緊了寧凝的手，“回燕京？可我昨日才來鎮安縣呀，而且和三娘還?沒商議完碧露軒的後續事宜，我們原本不是說好了，這次來鎮安縣就乾脆多待幾?天，好好看看高粱試驗田的長勢，也陪三娘多待一陣子，怎麼能突然就回去？”
她語氣急切，一邊說，一邊輕輕搖頭，顯然無法接受這個突如其來的決定。她與寧凝才剛剛久別重逢，這還?不到半日，如今卻要?倉促分離，更何況寧凝正身處險境，她無論如何也放心不下。
李維善看著侄女急切的模樣，心中?滿是無奈，卻依舊語氣堅定，耐心解釋道：“沐清，我知道你?捨不得寧小娘子，也放不下碧露軒的事，但此事事關你?的安危，容不得半點馬虎。如今燕京局勢動盪，孫家情勢未明，西北邊境也不甚安穩，突厥殘餘勢力仍在?蠢蠢欲動，鎮安縣更是已經成為風暴的中?心，你?留在?這裡，只會徒增危險。”
他頓了頓，又加重語氣說道：“李家在?燕京根基穩固，遠比在?鎮安縣安全?得多。碧露軒的事你?大?可放心，等局勢穩定下來，你?再回來與寧小娘子商議也不遲，眼下，你?的安全?才是最重要?的，咱們不能冒半點風險。何況我們這次來，壓根兒沒帶多少護衛，手下滿打滿算就十來人，能護著你?平安回到燕京已是不易，若是留在?鎮安縣，我實?在?沒把握能將你?全?須全?尾地保下來。”
李沐清沉默了，她知道大?伯說得句句在?理，可目光落在?身邊臉色依舊蒼白的寧凝身上，心中?的不捨與擔憂愈發濃烈。她輕輕握住寧凝的手，聲音帶著幾?分哽咽：“三娘，我怎麼能把你?一個人留在?這裡？”說著，她的眼眶微微泛紅。
“不然，你?和我一起回燕京吧？”李沐清突然靈機一動，越想越覺得可行，“我們和大?伯一道先回燕京，等這邊局勢穩定下來後再回來。大?伯可以讓人送信給?蕭將軍讓他先不要?擔心。”
“大?伯，你?說可以嗎？”
李維善苦笑著開口：“確實?可行，只是，還?是要?看寧小娘子的意思。”
寧凝看著李沐清擔憂的模樣，心中?一暖，連忙反握住她的手，細細寬慰道：“沐清，你?別擔心我，也別固執，聽你?大?伯的話，快回燕京去吧。”
她頓了頓，放緩語氣：“我這一大?家子的，還?有凝記食肆在?，我不能丟下她們不管呀。更何況，我的高粱試驗田才剛剛播種，總得說話算話，幫著蘇縣丞把這高粱種出?來才行。”
“你?放心，我在?這裡不會有事的。實?不相瞞，我相公早已料到孫家可能有變，已經讓賀雲崢將軍帶了一千兵馬回到鎮安縣鎮守，現下就駐紮在?城南郊外?。有賀將軍在?，鎮安縣暫時不會有甚麼大?事。孫懷義就算再瘋狂，恐怕也不會輕舉妄動的。”
為了讓李沐清徹底放心，寧凝又補充道：“何況，還?有蘇縣丞大?人相助，食肆和後院的試驗田，我也會多加派人手看管，凡事都有防備，不會出?岔子的。你?回燕京，不僅是為了自己的安全?，也是為了咱們的碧露軒。別忘了，燕京的碧露軒還?等著你?來籌備開業，你?把那?邊打理好，就是在?幫我，也是在?為咱們日後的打算鋪路。”
李維善看著寧凝沉穩的模樣，眼中?閃過一絲讚許：“寧小娘子說得對，沐清，你?就聽寧姑娘的話，跟我回燕京。有賀將軍的兵馬駐守，鎮安縣暫時無憂。你?回燕京後，好好籌備碧露軒，也才能讓寧小娘子沒有了後顧之憂，專心應對這邊的事。”
李沐清看著寧凝，又看了看大?伯，心中?的不捨依舊濃烈，可也知道自己留下來確實?幫不上太多忙，反而可能成為寧凝的累贅。她吸了吸鼻子，強壓下心中?的不捨，低聲說道：“好，我聽你?的，我跟大?伯回燕京。但三娘，你?一定凡事都要?小心，千萬不能孤身涉險，若是有任何需要?，一定要?第一時間派人通知我，我就算拼盡全?力，也會趕回來幫你?。”
“我答應你?。”寧凝用力地點了點頭，“你?也一樣，回燕京的路上一定要?注意安全?，到了燕京後，好好照顧自己，碧露軒的事，有任何需要?我幫忙的，也隨時派人來告知我。等孫家的事都過去了，咱們一起把碧露軒做大?做強。”
兩人緊緊相擁，千言萬語都化作眼底的不捨與牽掛。李維善站在?一旁，看著相擁的兩人，輕輕嘆了口氣，心中?難免對寧凝又多了幾?分讚許。這個小娘子雖身處險境，卻依舊沉穩堅毅，確實?難得可貴。
三人又話別了幾?句，寧凝一路將兩人送到食肆門口，看著李沐清坐上馬車，馬車緩緩啟動後，李沐清掀開車簾，眼中?滿是不捨：“三娘，保重，一定要?平安呀。”
“你?也是，一路小心。”寧凝站在?原地，揮著手，直到馬車的身影漸漸消失在?街巷的盡頭，她才緩緩收回目光。
片刻的傷感過後，寧凝猛地回過神來，快步去後廚找到寧四娘，兩人套了食肆的驢車一路狂奔，去城南軍營找賀雲崢。孫懷義黨羽眾多，如今走?投無路，說不定早已在?暗中?部署，必須儘快將這訊息告訴賀雲崢和蘇縣丞，提前佈防，才能防患於未然。
賀雲崢帶著一千兵馬暗中?駐守在?鎮安縣城外?圍的軍營中?，得知寧凝和寧四娘前來，立刻親自迎了出?來。甫一見?面，見?寧凝神色凝重，便知定有緊急之事，連忙上前一步：“四娘，三姐，你?們怎麼突然過來了？是不是出?了甚麼事？”
寧凝語速極快地說：“雲崢，確實?是十萬火急。李掌櫃剛從?燕京趕來，帶來了那?邊的最新訊息，皇帝看到你?們呈上去的孫懷義的罪證後，龍顏大?怒，甚至等不到孫懷義回京後審，就已經下旨將孫懷義的親妹孫貴妃貶為庶人，還?抄了孫家在?燕京的所有家產。”
賀雲崢聞言大?驚，沉聲道：“竟有此事？孫懷義這狗賊現如今可還?在?西府軍，他若知曉了，定然不會善罷甘休的。”
“正是如此。”寧凝點頭，語氣愈發急切，“李掌櫃說，孫懷義得知訊息後，故意拖延行程，藉口在?西府軍還?有事務未處理，遲遲不肯回京候審。如今孫家遭此重創，他已然沒有退路，必定會狗急跳牆，咱們必須儘快做好防備！”
“雖說你?手中?有一千兵馬，可僅憑咱們幾?個人，終究勢單力薄，蘇縣丞在?鎮安縣任職多年，熟悉城內情況，也能調動衙役相助，眼下情況危急，咱們得立刻去找他，儘快拿出?對策才行。”
賀雲崢當即點頭，立刻轉身對帳外?喊道：“副將！”
帳外?副將立刻應聲而入：“末將在?！”
“你?立刻留守軍營，嚴加看管營帳，守好外?圍防線，密切留意四周動靜，若有任何異常，立刻派人快馬通報於我！”賀雲崢語氣嚴厲。
“末將遵令！”副將躬身領命，轉身退了出?去。
安排妥當後，賀雲崢便與寧凝和寧四娘一同趕往縣衙。
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果不其然，蘇縣丞得知訊息後，第一反應也是恐怕西府軍要?有大?變故了。他定了定神，看向賀雲崢，“賀將軍，如今孫懷義走?投無路，必定會狗急跳牆，咱們可得儘快想辦法，絕不能讓他危害百姓。”
賀雲崢點了點頭，率先開口，說出?了自己的佈防想法：“蘇大?人，如今形勢危急，刻不容緩，我提議，立刻調五百兵馬進城，分兩步部署。第一步，加強城內各個街巷的巡邏，尤其是縣衙，糧倉還?有縣城中?眾多要?塞之地，必須安排專人晝夜不間斷地值守，嚴防死守，不能有半點疏漏。”
“第二步，接管縣城的四個城門，由將士們牽頭，衙役配合，嚴格盤查進出?人員，仔細核對身份，嚴禁形跡可疑之人進出?，一方面防止孫懷義的黨羽暗中?潛入城內作亂，另一方面，也嚴防孫懷義在?鎮安縣內佈下的暗探趁機逃離，又或是前去為孫懷義通報訊息。”
蘇縣丞連連點頭，忙吩咐主?簿儘快召集衙役。
“兩位大?人，”寧凝語氣鄭重又急切：“我有一個提議，還?請二位斟酌。”
兩人皆是一愣，賀雲崢連忙問道：“三姐，你?有甚麼想法？儘管說出?來。”
寧凝看著兩人，緩緩說道：“我想說的是，士兵進駐鎮安縣後，是否可以暫時先不要?穿盔甲？你?們想想，鎮安縣的百姓剛剛從?饑荒中?緩過來，許多人身子骨都還?沒完全?恢復，心裡也還?揣著不安，若是突然有這麼多身著戎裝，手持兵器的兵馬進城，百姓們見?了定然會心生恐慌，以為又要?發生戰亂，到時候人心惶惶，反而容易亂了陣腳，給?孫懷義可乘之機。”
蘇縣丞聞言，連連拍了下大?腿，讚許道：“寧小娘子說得太對了，是我考慮不周。百姓們剛熬過饑荒，最怕的就是戰亂，若是將士們身著戎裝大?批進城，難免會引起騷動，到時候不僅安撫不了百姓，反而可能引發混亂，得不償失。”
賀雲崢沉思片刻，也點頭附和：“你?說得有理，是我們疏忽了百姓的處境。我臨行前，姐夫也再三叮囑要?安撫好百姓，不能讓百姓再受驚嚇。”
寧凝繼續說道：“但我們也不能因此就不備防。我看可以讓將士們暫時換上便服，就穿和普通百姓一樣的粗布衣裳，腰間暗藏兵器就行。巡邏和盤查的時候，由衙役牽頭，將士們在?一旁打配合，對外?只說是縣衙新增的巡防人手，這樣既能完成佈防任務，又不會引起百姓恐慌，豈不是一舉兩得？”
“這個主?意好！”蘇縣丞立刻贊同，“縣衙庫房裡還?有一批備用的粗布衣裳，數量足夠五百名將士使用，若是不夠，我再讓人連夜從?布莊籌措，保證不耽誤將士們進城佈防。”
賀雲崢也鬆了口氣，語氣鄭重：“我這就回去吩咐將士們，進城前全?部換上便服，嚴格聽從?衙役排程，言行舉止也務必謙和，不得隨意驚擾百姓。蘇大?人，衣裳的事，就勞煩你?多費心了。”
蘇縣丞又低頭思索片刻，一邊踱步一邊說道：“除了佈防以外?，恐怕還?得張貼告示，讓百姓們儘量減少夜間出?行以及出?遠門，以免發生意外?。”
寧凝連忙問道：“蘇大?人，撰寫告示時，要?不要?隱晦一些？若是把事情說得太過嚴重，恐怕會引起百姓恐慌，反而給?孫懷義可乘之機。”
蘇縣丞點了點頭：“我也正有此意，告示上只說年關將至，加強城防，提醒百姓注意安全?，不提及孫懷義的異動，既讓百姓們提高警惕，又不至於引發恐慌。”
賀雲崢介面道：“如此甚好，安撫百姓也是重中?之重，若是百姓恐慌作亂，反而會亂了咱們的陣腳。”
商議既定，三人便立刻行動起來，沒有絲毫耽擱。賀雲崢拱手對兩人說道：“蘇大?人，事不宜遲，我先去調兵，咱們隨時保持聯絡，有任何訊息，立刻互通有無。”
蘇縣丞連忙拱手回應：“賀將軍放心，我這就去安排各項事宜，定與將軍同心協力，共守鎮安！”
寧凝也點頭道：“雲崢，蘇大?人，你?們多保重，我們也立刻返回凝記食肆，做好防備，有任何異常，我第一時間派人通報你?們。”說罷，三人各自動身。
蘇縣丞和賀雲崢的動作很快，等寧凝駕著驢車回到凝記食肆時，一路上，已然能看到衙役們匆匆奔走?的身影。
大?約過了一個多時辰，五百名身著粗布便服的將士也悄悄列隊進城，跟隨早已等候的衙差，分別前去接手四個城門。這些布衣士兵腰間雖暗藏兵器，卻無半分張揚，與普通百姓別無二致，只是眉宇間的沉穩與銳利，依舊難掩軍人本色。沿途百姓雖有駐足觀望，卻無先前的緊張與恐慌，只是好奇地打量著這些新來的人。
有百姓忍不住上前，拉住一名衙役問道：“差役大?哥，這是怎麼了？怎麼來了這麼多壯丁？是不是出?甚麼事了？”
衙役們也早已得了蘇縣丞的密令，一邊引導百姓有序避讓，一邊溫和說道：“各位鄉親莫慌，只是例行加強城防，保護大?家的安全?，大?家儘快回家，儘量減少夜間出?行，做好防範即可。”
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鎮安縣的佈防悄無聲息地推進著，五百名身著粗布便服的將士，配合著縣衙衙役，日夜在?街巷中?巡邏，在?城門處盤查，他們低調且言行謙和，從?未驚擾過百姓分毫。日子一天天過去，城內倒也井然有序，百姓們依舊按部就班地過日子，半點沒有察覺潛藏的危機，只當是年關將至，官府例行加強城防，嚴查來往人員，只為讓大?家能安安穩穩過個年。
街頭巷尾，偶爾能看到百姓們三五成群地閒談，語氣裡滿是對年關的期盼，還?有對高粱收成的憧憬。“聽說凝記食肆後面的高粱試驗田長得極好，等來年種下去，咱們再也不用怕饑荒了！”
“可不是嘛，這段時間我天天去田邊看，那?高粱長得比往年的莊稼壯實?多了。”
“官府也貼心，年關前加強排查，咱們出?門也更安心了。”
......
凝記食肆的生意也隨著百姓們的生活日漸安穩，慢慢恢復了往日的紅火。每日天不亮，春霞嬸子和桂花等人就把豆腐攤搭起來，買豆漿，買豆花的食客們絡繹不絕。每到晌午，來凝記食肆的食客們就更多了，店內座無虛席。有來吃一碗酸菜魚的街坊，有來打聽高粱長勢的農戶，還?有不少人趁著空閒，跑去凝記食肆後院打聽高粱試驗田的情況。寧凝每日除了打理食肆，便會去試驗田檢視高粱長勢，看著綠油油的禾苗在?寒風中?挺拔生長，心中?便多了幾?分底氣。
這段時間，最讓人安心的，便是再沒聽聞過孫懷義的任何訊息，西府軍那?邊也並未傳來任何異動。即便如此，賀雲崢與蘇縣丞依舊不敢鬆懈，每日派人暗中?打探孫懷義爪牙的蹤跡，將士們的巡邏也從?未間斷，只是百姓們早已習慣了這些新增的巡防人手，不再好奇，只當是官府的常態部署。
寒風吹起，冬日的氣息愈發濃重，鎮安縣的一切，都在?平靜中?井然有序地推進著。
這日傍晚，天剛擦黑，寒風捲著細碎的雪沫子，輕輕拍打在?凝記食肆的窗欞上。凝記食肆的暮食生意已經歇業，大?傢伙兒將大?堂收拾停當，又將明日做生意要?用到的食材準備好後，就各自回房休息了。
寧凝正陪著蕭母在?屋內說話，忽然聽到門外?傳來一陣熟悉的腳步聲，伴隨著蕭延朗興奮的聲音：“是二哥！二哥回來啦！”
蕭母眼睛猛地一亮，立刻起身，腳步匆匆地朝著門口走?去，語氣中?滿是急切與欣喜：“是二郎嗎？你?可算回來了！”
寧凝緊隨其後，心中?亦是歡喜，腳步都有些輕快。
剛走?到門口，便看到一個身著玄色戎裝的身影立在?廊下，身上還?帶著未散的風塵與寒氣，鎧甲上沾著少許雪沫，面容依舊剛毅，只是眉宇間多了幾?分疲憊，正是蕭延昭。
“母親，孩兒回來了，讓您擔心了。”蕭延昭快步上前，扶住蕭母的手，聲音帶著幾?分沙啞，卻滿是暖意。
他的目光掃過一旁的寧凝，多了幾?分溫柔的笑意，“三娘，我回來了。”
“回來就好，回來就好。”蕭母拉著蕭延昭的手，眼眶微微泛紅，細細打量著他，“看你?這風塵僕僕的模樣，一路上定是受了不少苦。”
寧凝連忙上前，接過蕭延昭身上的披風，拍了拍上面的雪沫與塵土，輕聲說道：“二哥一路辛苦，快進屋烤烤火，暖一暖身子，飯菜後廚裡有現成的，我去熱一熱。”
蕭延昭點了點頭，反手握住寧凝的手：“不用忙，我不餓，先陪娘說說話。”
屋內的地龍燒得正旺，暖意融融，驅散了屋外?的寒意。不多時，寧凝便將熱好的飯菜端了上來，一桌子家常小菜，還?有溫熱的米酒。蕭母不停給?蕭延昭夾菜，絮絮叨叨地問著邊境的情況，蕭延昭都逐一耐心應答，蕭延朗更是不停追問與突厥人打仗的情況，小小年紀就對戰場充滿嚮往。寧凝坐在?一旁，嘴角噙著溫柔的笑意，屋內滿是歡聲笑語，一派溫馨。
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一頓熱熱鬧鬧的晚飯過後，蕭母略顯疲憊，便帶著蕭延朗回房歇息。屋內只剩下蕭延昭和寧凝兩人，暖爐的火光映在?兩人臉上，暖意融融。蕭延昭拉著寧凝回到西廂房。簡單洗漱過後，就拉著她的手坐到床邊，語氣溫柔：“這段時間辛苦你?了。”
寧凝搖了搖頭，靠在?他肩頭，輕聲說道：“不辛苦，有云崢和蘇縣丞主?事呢，我也只是從?旁協助，一切都還?好。倒是你?，在?邊境定然受了不少苦，突厥那?邊，都安頓好了嗎？你?怎麼突然回來了？”
蕭延昭輕輕嘆了口氣：“突厥已經全?部退兵了。寒冬已至，他們後方的糧草早已耗盡，根本不足以支撐他們再在?邊境與北府軍對峙。我已經留了兩位可靠的將軍繼續駐守邊境，防備突厥捲土重來。這次我是要?回北府軍覆命，順路回來看看娘，看看你?，放心不下你?們。”
寧凝心中?一暖，緊緊握住他的手：“那?就好，家裡也一切都好，縣城裡佈防嚴密，百姓也都安穩，孫懷義這段時間也沒有任何動靜，你?不用太過擔心。”
沉默片刻，寧凝像是想起了甚麼，神色漸漸變得鄭重，抬起頭看著蕭延昭。半晌才遲疑著開口：“二郎，有件事我一直想問你?。之前李掌櫃來食肆時，帶來燕京訊息的時候，無意間提起過，孫懷義，他可能和你?父親當年被?陷害的事情有關。”
聽到父親二字，蕭延昭眼底泛起一絲寒涼與痛楚，周身的氣息也沉了下來。他沉默了許久，才緩緩開口，聲音帶著幾?分沙啞：“你?都聽說了？沒錯，其實?，孫懷義他原本是我父親麾下最得力的副將。”
寧凝渾身一震，下意識地說道：“甚麼？孫懷義是你?父親的副將？”她穿書來的記憶一直都是片段式的，模糊不清，只隱約記得蕭延昭的父親當年被?人汙衊私通突厥，在?沒有任何實?證的情況下，就被?皇帝下旨斬首示眾，削去爵位，而後由孫懷義接手了西府軍的兵權。卻從?來不知道，孫懷義竟然是他的部下。
她看著蕭延昭沉寂的模樣，心中?不忍，輕輕握住他的手柔聲安慰：“若是你?不想說，也沒關係。”
蕭延昭深吸一口氣，緩緩閉上眼，再睜開時，眼底的痛楚依舊，卻多了幾?分堅定，緩緩將當年的經過細細講來：“三娘，當年我父親身為西府軍主?帥，何等忠心耿耿。他一生戎馬，大?半輩子都守在?邊境，抵禦突厥入侵，從?未有過半分異心。可他最大?的錯，就是功高震主?，讓皇帝起了猜忌之心。”
他頓了頓，聲音裡多了幾?分悵然與寒意：“當時朝堂之上，皇帝本就忌憚手握兵權的武將，尤其是我父親，常年駐守邊境，威望極高，深得將士們敬重，連突厥人都聞之色變。皇帝表面上對他誇讚有加，暗地裡卻處處提防，生怕他擁兵自重，威脅到皇權。”
“而孫懷義，那?時正是我父親麾下最得力的副將，我父親待他恩重如山，手把手教他領兵打仗，排兵佈陣，把他從?一個普通士卒提拔成副將，還?將軍中?不少要?務交給?他打理，把他當成心腹培養，連家中?私事都不曾避諱他。”
“可我萬萬沒想到，孫懷義竟是個野心勃勃、趨炎附勢之徒。他看透了皇帝對我父親的猜忌，也貪圖富貴權勢，便暗中?盤算著，要?藉著皇帝的猜忌，扳倒我父親，取而代之。”蕭延昭眼底泛起濃烈的恨意，“我父親性子剛正，不懂得揣摩聖意，更不會刻意討好皇帝，甚至在?朝堂議事時，多次直言進諫，這更讓皇帝對他的猜忌日益加深，也給?了孫懷義可乘之機。”
“五年前，突厥突然大?舉來犯，邊境戰事吃緊，我父親奉命領兵出?徵，日夜堅守陣地，死傷慘重也從?未後退半步。可就在?戰事最膠著的時候，孫懷義卻藉著押運糧草的名義，暗中?回京，在?皇帝面前搬弄是非，故意曲解我父親的戰術，說我父親遲遲不主?動出?擊，是故意養寇自重，實?際上意圖不軌，還?偽造了我父親與突厥往來的書信。那?些書信上，模仿我父親的筆跡寫下願意投降突厥的內容。這些所謂的證據徹底點燃了皇帝的猜忌之心。”
蕭延昭的聲音漸漸低沉：“孫懷義為了獲取皇帝的信任，甚至主?動請纓，留在?京城作證，指證我父親私通突厥，字字句句都在?往我父親身上潑髒水，半點不念及往日我父親對他的提拔與恩情。”
寧凝聽得心頭一陣怒火，忍不住插話道：“他怎麼能這樣？你?父親待他如心腹，他竟然如此恩將仇報？”
蕭延昭苦笑著搖了搖頭，眼底滿是嘲弄：“恩將仇報？在?他眼裡，只有富貴權勢，哪裡有甚麼恩情可言。他知道，只要?扳倒我父親，他就能頂替我父親的位置，得到皇帝的重用，一步登天。而皇帝本就對我父親心存猜忌，有了孫懷義的所謂證詞和偽造的書信，更是深信不疑，根本不願相信我父親的清白。”
“那?些偽造的書信，加上孫懷義的證詞，瞬間讓朝堂震動。皇帝本就因邊境戰事不順而心煩意亂，又被?猜忌之心衝昏了頭腦，根本不聽我父親的辯解，也不肯派人去邊境核查真相，當場就下旨將我父親召回京城，打入天牢。”他的聲音帶著幾?分哽咽，“我和娘當時在?邊境隨軍，得知訊息後，瘋了一樣趕往京城，我娘跪在?皇宮門外?求情，整整跪了三天三夜，可連皇帝的面都沒見?到。”
“不到半個月，皇帝就下了斬立決的聖旨，判我父親私通突厥，洩露軍情之罪，斬首示眾，同時抄了咱們蕭家的家產，徹底削去蕭家所有爵位與榮耀。”蕭延昭的眼淚終於忍不住滑落，滴在?兩人交握的手上，“而孫懷義，卻因為揭發有功，順理成章地頂替了我父親的位置，被?皇帝提拔為西府軍主?帥，接管了我父親之前的兵權，靠著踩著我父親的屍骨，一步步爬到今日的位置。”
“哼，不過皇帝雖心胸狹隘鳥盡弓藏，卻也沒有真的老糊塗，孫懷義至今都還?只是代西府軍主?帥，皇帝也對他並不放心。”
“我大?哥與父親一道被?判了斬刑，而我與母親以及幼弟幼妹，在?謝琰將軍等的周旋下，被?判流放西北。”蕭延昭低頭笑了笑，“後來，就在?底張村遇見?了你?，之後的事你?都知道了。”
寧凝恍然大?悟：“怪不得當初皇帝大?赦天下後，你?會專門繞道去北府軍從?軍，原來是有謝琰將軍這層關係在?。”
蕭延昭點頭應下：“謝琰將軍實?際上與我父親並沒有甚麼私交，不然也不會得到皇帝的信任。只是兩人一同駐守邊境，倒是有些互相賞識的情誼在?。我在?北府軍時，他也照顧我頗多。”
“那?......那?你?想要?為父親平反嗎？”寧凝輕聲問道。眼看著最敬重的父親和大?哥死在?眼前，家破人亡，又一瞬間從?天之驕子淪為流放的階下囚，蕭延昭這些年恐怕午夜夢迴之間，都是想著復仇之事。
“呵，”蕭延昭勾起一個嘲諷的笑，低聲說，“人都死了，平反有甚麼用？我只想讓他們，血債血償。”