第206章 糧食送到 “老天有眼啊！終於有糧食了……
晚膳過後, 蕭母與方氏等人起身，笑著對二人說道?：“大家連日來都操勞了，尤其是二郎和三娘, 也該好好歇息歇息, 小夫妻倆說說話，我們就不打?擾你們了。”
蕭延昭微微頷首：“勞母親和岳母費心了, 你們也早些歇息。”
方氏笑著擺了擺手：“二郎客氣了。”
其餘眾人也紛紛告辭，寧四娘和春霞嬸子悄悄收拾好碗筷, 也回房間休息了。
蕭延昭牽著寧凝的?手，帶著她?緩步走向西廂房。夜色漸深，凝記食肆的?後院內也已然安靜下來，只有簷角的?燈籠, 在夜風中?輕輕晃動，映得二人的?身影, 交疊在一起, 溫柔而繾綣。
寧凝任由他牽著，腳下慢慢地走著，享受著這難得的?平靜時?光。偶爾抬眸望著蕭延昭的?側臉, 只覺得心底滿是安穩，盼著這樣的?安穩能更?久一點。
走進西廂房，蕭延昭抬手吹熄了窗邊的?燭火，只留下了桌案上的?一盞油燈, 昏黃的?光暈漫在室內，將滿室映照得格外靜謐。他拉著寧凝坐在桌案旁，寧凝能清晰地察覺到?，他的?神色漸漸變得凝重起來，褪去了白日裡的?溫柔, 多了幾分?嚴肅與沉穩，連周身的?氣息都跟著沉了下來。
寧凝的?心也跟著微微一緊，下意識地握緊了他的?手，輕聲問道?：“二哥，怎麼?了？是不是縣衙那邊還有甚麼?隱患？還是說，孫懷義那邊有了新的?動靜？”她?的?心頭隱隱泛起一絲不安，怕是剛剛放鬆片刻，又有了甚麼?不好的?訊息。
蕭延昭深吸了一口氣，握緊寧凝的?手，語氣低沉而嚴肅：“三娘，今日白天，我們擊退亂兵之後，就去勘察了被燒糧倉的?現場，結果?在那些死士的?身上找到?了一些新的?線索，也審出了一些秘辛，我今日回來，便?是要告訴你這件事。”
寧凝的?心跳不由得加快了幾分?，指尖微微發緊，輕聲說道?：“你發現了甚麼?？”
蕭延昭沉默片刻，緩緩開?口道?：“今日，我們先是在火災現場找到?了刻著孫字的?令牌，又順藤摸瓜抓到?了三個可疑的?探子。”
“嗯，確有此事，不過幕後主使的?應該另有他人，蘇縣丞他們還在排查。”寧凝點了點頭。
蕭延昭凝眸道?：“恐怕也不用繼續排查了，我們今日抓到?的?那三人，應該就是亂民鬧事的?幕後主使。蘇縣丞也現場確認了，其中?一人著青衫，外地口音。”
寧凝一愣，立即懊惱地說：“哎！怎麼?就沒有早點抓到?這群人！若是先前就把這些人抓住，可能糧倉也不會被燒了，唉。”
蕭延昭安慰地拍了拍她?的?手背：“你們也沒法預想到?他們所圖竟是如此之大呀，何況他們也不是一般人，應該是軍營出身，有做斥候的?經驗，普通的?衙役很難應付他們的?。”
“今日，我們審訊了那三名?探子，威逼利誘之下，他們已經乖乖招供。”蕭延昭緩了緩，又繼續開?口，“派他們來鎮安縣煽動流民鬧事的?正?是孫懷義，而孫懷義甚至勾結了突厥人，今日這些突厥騎兵就是他們提前通知了的?。”
“他竟然勾結突厥？”寧凝眉頭微微皺起，語氣裡滿是疑惑與不解，“可是，他到?底圖甚麼?呢？孫家如今正?是如日中?天，他手握西府軍兵權雄踞一方，宮內孫貴妃又專房獨寵，甚至剛剛誕下皇子。”
她?實在想不明白，孫懷義只需要安分?守己，等小皇子長大後扶持上位，就可為孫家謀得百年富貴。這樣的?關鍵時?刻，他怎麼?會和突厥人扯上關係，更?想不通他們勾結的?目的?。
“恐怕不僅是勾結那麼?簡單。”蕭延昭的?語氣愈發凝重，眼底閃過一絲震怒，一字一句地說道?：“你可別忘了鎮安縣可是這西北邊陲的?糧道?要塞，朝廷要給西府軍和北府軍運送糧草補給，都繞不開?鎮安縣。孫懷義故意放火，引發鎮安縣動亂，又勾結突厥人前來攻打?，顯然是要佔據整個鎮安縣。”
“如果?我所料不錯的?話，孫懷義不僅僅是勾結突厥人，他應該是已經暗中?投靠了突厥的?首領，野心極大，意圖謀反！”
“謀反？”寧凝心下一緊，眼神裡滿是驚訝與錯愕，卻又瞬間轉為了然：“對了，孫恩不就是孫懷義的?親侄子嗎？先前我們就疑惑，他只是一個小小的?鎮安縣守備，竟然膽大包天到?敢直接謀反，現在看來，要謀反的?是孫家才對，孫恩也只是一枚棋子。”
蕭延昭緩聲道?：“你說的?沒錯，恐怕孫懷義有不臣之心已經不是一天兩天了，只是沒想到?孫恩如此沉不住氣，因為張山大哥洩露了他們暗鑄兵器的?事就直接起兵，反而被我們察覺到?了異樣。雖然孫家迅速殺了孫恩滅口，但?多少還是洩露了一絲行藏，恐怕這也是孫懷義這次如此心急想要迅速起兵的?原因吧。他應該是怕夜長夢多。”
“嗯，皇上哪怕再寵孫貴妃，但?畢竟也不是真的昏聵之君，孫恩的?事他不可能沒有絲毫疑心的。”寧凝坐在椅子上，輕聲呢喃。
“只是，我實在沒想到他竟然如此喪心病狂，已經有了這樣的?富貴，還為了自己的?野心做出火燒糧倉這樣的?事！”寧凝恨聲道?，“那可是數以千萬的?老百姓過冬的全部希望！”
一想到?那些被他殘害的?衙役，被付之一炬的?糧食，寧凝心底的憤怒便忍不住翻湧起來。
蕭延昭輕輕拍了拍她的後背，安撫地開?口：“你放心，如今既然我們已經提前瞭解了他的?野心，就定然不會讓他成事。”
其實，蕭延昭得知孫懷義想要謀反的?時?候也是有些意外，他畢竟是重生之人，憑藉上一輩子的?經驗也迅速在北府軍立足，雖然上輩子他是投靠了崔望，這輩子則選擇直接從軍，但?這樣小小的?一次抉擇，難道?竟對時?局的?發展造成了這樣大的?影響嗎？
在他的?印象裡，上輩子孫家並未有任何謀逆之心啊。
壓下了心中?的?感慨，蕭延昭繼續說道?：“孫懷義的?計劃可不止如此。據那三名?探子所說，孫懷義早已和突厥人達成協議，那些被我們擊退的?突厥騎兵只是突厥派來的?先鋒而已，後續恐怕還會有更?多的?突厥兵力，正?朝著鎮安縣的?方向趕來。而西府軍近期一直按兵不動，可能也是想等突厥大軍到?達後，與他們裡應外合，徹底拿下鎮安縣。”
寧凝只覺得渾身冰涼，僅僅只是上百個突厥騎兵，就已經讓鎮安縣多少人家家破人亡？若是突厥大軍真的?殺到?，整個縣城還有幾人能夠活命？
“你也莫要太?過擔心。”蕭延昭輕輕握住她?的?手，他的?手掌溫暖而有力，試圖撫平她?的?顫抖，“現如今我們既然已經知道?了他們的?打?算，又豈會坐以待斃？”
寧凝深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來，抬頭看向蕭延昭：“你說得對，我們不能慌亂。軍事上的?事情我不懂，但?是鎮安縣的?百姓們都很樸實熱情，並且同仇敵愾。若是能團結他們，提前在城門佈置好城防建築，想來也能抵擋一二。”
“而且你既然已經察覺了他的?陰謀，想必已經有了對策，對不對？”
蕭延昭點了點頭，緩緩說道?：“你放心，我已經做好了部署。今日午後，我便?已經派人快馬加鞭，送信給北府軍統帥謝琰大將軍，將孫懷義勾結突厥人、意圖謀反的?事情，都稟報清楚，還詳細說明了鎮安縣目前的?局勢，請求謝琰儘快派遣大軍，前來支援，若是能搶佔先機，順勢圍剿孫懷義與突厥人，徹底粉碎他們的?謀反計劃，那就更?好。”
“那就好，有北府軍坐鎮，我們也多了一份保障。”寧凝輕輕舒了口氣，又問道?，“那你們找到?的?那些證據，還有那些招供的?人，你是如何安排的?？可不能讓他們出了差錯，那些都是指證孫懷義謀反的?關鍵。”
“這一點你放心，我早已安排妥當。”蕭延昭頓了頓，繼續說道?，“我們找到?的?那些線索，令牌以及三名?探子身上攜帶的?突厥信物以及密信我都已整理好，還有那三個探子，我也已經派了十?名?精銳親信親自押送他們進京，將這些證據一併交給皇上。”
聽到?這裡，寧凝心中?的?石頭，稍稍放下了幾分?：“太?好了，現在只能盼望皇帝還沒老糊塗，謝琰將軍的?援軍也能及時?趕到?了。”
蕭延昭輕輕將她?擁入懷中?，在她?耳邊輕聲說道?：“你放心吧，一定會的?。這段時?間波折不斷，也是委屈你了。”
寧凝靠在他的?懷中?，只覺得方才所有的?不安都已經煙消雲散。她?輕輕點了點頭，抬手環抱住他的?腰，輕聲說道?：“哪有甚麼?委屈呢，保住鎮安縣，也是保全了我們全家人的?性命。只是，唉，婆母與母親一把年紀了，卻還要如此擔驚受怕，三郎和小妹小小年紀也是歷經波折，真不知道?甚麼?時?候才能得以太?平。”
聽了她?的?呢喃低語，蕭延昭不禁收緊手臂，將她?抱得更?緊了些，輕聲道?：“相?信不久之後，就會真的?天下太?平的?。”油燈的?光暈溫柔而靜謐，映得二人相?擁的?身影格外溫馨。
窗外，夜色正?濃，寒風依舊在拍打?著窗欞，發出輕微的?聲響，可西廂房內卻暖意融融。
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鎮安縣的?城門處，前幾日的?肅殺之氣已經逐漸消散。
天剛矇矇亮，城外便?傳來一陣整齊的?馬蹄聲與車輪碾壓地面的?厚重聲響，煙塵滾滾，引得臨時?前來幫忙守城的?北府軍士兵紛紛側目，值守頭目細細張望後，不禁面露喜色，連忙翻身下馬，快步跑向凝記食肆方向，一邊跑一邊高聲稟報：“將軍！不好了......哦不是！是太?好了，有人押送大批糧車朝著城門過來了！”
凝記食肆大門口，寧凝剛剛吩咐桂花與春霞嬸子擺好施粥的?桌椅、洗淨器皿。食肆原本?的?存糧也已經見底，好在蕭延昭這次回來帶了一批軍糧，能暫時?應急。
全縣城的?鄉親們經過這一輪輪的?波折，又是饑荒又是突厥人來搶劫的?，各家各戶都沒剩下多少存糧了。這兩日鎮安縣的?治安恢復正?常後，蘇縣丞和蕭延昭就計劃著先在城內施粥，解了眼下的?燃眉之急。寧凝便?自告奮勇接了這門差事。
剛剛把施粥的?橫幅拉好，寧凝就聽到?了遠處兵士的?高喊聲。待聽清楚說了甚麼?後，忙放下手中?的?活計，撩起圍裙隨便?擦了擦手，就快步朝著門外走去，一邊走一邊急切地問道?：“你看清楚了？真的?是糧車？約莫有多少輛？”
“看清楚了！足足百餘輛糧車，護衛森嚴，為首的?是一位身著錦緞長衫的?中?年男人，遠遠瞧著就氣度不凡！”值守頭目連忙回話，語氣裡滿是欣喜。連日來，鎮安縣官倉被焚，糧食告急，百姓們食不果?腹，北府軍士兵都將軍糧捐了出來，平日裡也只能喝些稀粥充飢。這糧食，便?是鎮安縣的?救命符。
寧凝腳步未停，恰好遇上迎面趕來的?蕭延昭，她?連忙上前，語氣急切又帶著期盼：“二哥，剛剛值守士兵說城外有大批糧車駛來，說不定是朝廷的?賑災糧批下來了。”
蕭延昭身著深色常服，神色雖依舊沉穩，眼底卻也閃過一絲欣喜，抬手輕輕按住她?的?肩頭，溫聲道?：“我也剛接到?訊息，已經命人前往城門探查，不知究竟是誰送來的?糧草，走，我們一同去城門接應。”
二人快步趕往城門，剛走近，便?看見一隊浩浩蕩蕩的?糧車緩緩駛來，為首的?中?年男子端坐馬上，面容和善，正?是李家雜貨鋪的?掌櫃李維善，同樣也是鎮安縣前任知縣李維民的?弟弟。他身後的?糧車一輛接著一輛，每一輛都裝得滿滿當當，車轍深陷，足以見得糧食的?沉重。隨行的?護衛們身著勁裝，手持兵器，神色警惕地守護在糧車兩側。
李掌櫃瞥見城門下的?蕭延昭與寧凝，連忙翻身下馬，快步上前，拱手行禮：“蕭將軍，寧小娘子，李某受家兄的?囑託，已經將一百石糧食籌集妥當，唉，只是曲陽城那邊也缺糧，所以耽擱了幾日，希望還來得及。”
“一百萬石？”寧凝眼中?滿是驚喜，連忙上前一步，對著李掌櫃拱手道?，“多謝李大叔，也多虧了您與李知縣上下奔走。這些日子，咱們鎮安縣的?鄉親們簡直是食不果?腹，連將士們也常常捱餓，有了這些糧食，我們這下是真的?有救了！”
李掌櫃笑著擺手，語氣溫和：“寧小娘子客氣了，這都是李某的?本?分?。聽聞鎮安縣遭了難，官倉被焚，家兄也是焦急萬分?，看到?你們都平安無事，我們也就放心了。”說罷，他抬手示意身後的?護衛，“來人，清點糧食，即刻入城！一部分?運往縣衙交給蘇縣丞，看看能否先放在臨時?糧倉妥善看管，一部分?交由寧小娘子和蕭將軍，即刻開?倉施粥，安撫鄉親們與將士。”
“是！”護衛們齊聲應道?，立刻著手清點糧食、核對數目。不多時?，護衛頭目便?上前稟報：“回掌櫃的?，糧食共計一百萬石，統計數目無誤，每車糧食都完好無損，未曾有半點差池。”
寧凝點了點頭，目光望向城門兩側。值守頭目一路高喊著進城，那些話語也早已傳遍了鎮安縣的?大街小巷。此刻，城門附近早已擠滿了聞訊趕來的?鎮安百姓，他們面色憔悴，卻個個眼神明亮，望著那些糧車的?眼中?滿是希冀。當聽聞糧食數目足足有一百萬石時?，百姓們再也抑制不住心中?的?激動，紛紛高聲呼喊：“太?好了！多謝李掌櫃！多謝寧小娘子！”
歡呼聲震徹雲霄，迴盪在鎮安縣的?上空。有年邁的?老者甚至已經淚水縱橫，對著糧車連連叩首：“老天有眼啊！終於有糧食了！我家的?孩兒有救了！”
寧凝忙快步上前，拱手道?：“大家夥兒先別急，凝記食肆門口已經搭好了發放糧食的?棚子，請大家先去那邊等待，李掌櫃這邊還需與縣衙交接，待交接完成後就為大家分?發糧食。大家請放心，今日一定將這些糧食完完整整地發給每家每戶。還請大家稍等片刻，有序排隊，莫要爭搶。”
蕭延昭轉頭，對著身邊的?副將吩咐道?：“你帶領五十?名?士兵，護送糧車入城，一部分?運往臨時?糧倉，派專人二十?四小時?看守，嚴防有人暗中?破壞、偷竊，另一部分?直接運往凝記食肆門前的?粥棚，協助寧小娘子施粥，務必保證每一位百姓、每一位士兵，都能喝上熱粥、吃上飽飯。”
“是，將軍！”副將拱手應道?，立刻帶領士兵，護送糧車緩緩入城。
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凝記食肆門前很快便?忙碌了起來。鎮安縣其他商戶得知了訊息，也趕來幫忙，眾人搭起了簡易的?粥棚，支起了大鍋，將糧食淘洗乾淨，熬煮成滾燙的?米粥，一陣陣米香撲鼻而來。
而在粥棚旁邊又另外搭了個棚子，由北府軍的?將士負責為百姓分?發糧食。每家每戶都可得到?二十?斤糧食，足夠百姓們撐過這個冬天了。
除了普通百姓，跟著蕭延昭前來鎮安縣平叛的?八百名?北府軍士兵也有序地排好隊伍，前來領粥，
寧凝一邊為士兵們添粥，一邊輕聲說道?：“各位將士，你們連日守護鎮安，出生入死，又將軍糧獻出只為幫助百姓，實在是辛苦了。這一碗熱粥，算不上甚麼?，只願能讓大家暖暖身子，補充氣力。”
一名?年輕的?士兵捧著粥碗，眼眶微微發紅，高聲說道?：“請將軍和寧小娘子放心！我們定會守住鎮安縣的?。”其他士兵也紛紛附和，聲音洪亮，響徹四方。
李掌櫃站在一旁看著眼前的?景象，臉上露出了欣慰的?笑容，對著蕭延昭說道?：“蕭將軍，寧小娘子，這次也是多虧了二位，才能穩住鎮安縣的?民心，想來家兄若是得知，也會十?分?欣喜的?。李某還有要務在身，不便?久留，糧食已然送到?，李某便?即刻返程，也及時?向曲陽府以及家兄那邊彙報鎮安縣的?情況。”
蕭延昭點了點頭，對著李掌櫃拱手道?：“勞煩李掌櫃一路辛苦，返程途中?請務必多加小心，若是遇到?突厥遊騎，也切記要謹慎應對，外面這幾日，恐怕不太?平啊。”
“蕭將軍放心，李某定當小心應對。”李掌櫃拱手道?別，又對著寧凝點了點頭，“寧小娘子，辛苦你了，往後鎮安的?百姓還要多勞你照料。”
“李大叔客氣了，一路保重，記得幫我向沐清問好。”寧凝拱手回禮。
李掌櫃笑著點點頭，轉身翻身上馬，帶領著隨行護衛們緩緩離去。
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連著兩日，凝記食肆門前的?長隊絲毫未減，粥棚前的?忙碌也依舊，寧凝正?忙著為百姓們添粥，身後忽然傳來一陣腳步聲，她?轉過身，看到?是蕭延昭，臉上立即露出一抹微笑，將手中?的?勺子先交給寧四娘，自己則與蕭延昭到?一旁說話。
“這糧食都發了兩天，還沒發完，不過有了這批糧食，縣裡這個冬天可是能平穩度過了。”寧凝笑吟吟地開?口。
蕭延昭輕輕握住她?的?手，輕聲說道?：“是啊，糧食到?了，民心便?安了，鎮安縣的?危機也算是緩解了大半。只是，三娘，我恐怕不能繼續留在鎮安縣，陪你一起安頓百姓、分?發糧食了。”
寧凝怔愣了一瞬，便?露出瞭然的?神色：“是突厥那邊有甚麼?異動了嗎？還是謝琰將軍有甚麼?軍令？”
蕭延昭語氣沉重：“嗯，方才我接到?謝琰將軍的?手令，斥候來報，孫懷義勾結的?突厥大軍已經逼近鎮安縣，約莫有一萬兵馬，距離鎮安縣也不過百里路程了。預計明日午後，便?會抵達這裡。”
“甚麼?？！這麼?多人？而且已經離鎮安這麼?近了？”寧凝渾身一震，眼底滿是驚訝與擔憂，“那怎麼?辦？你不是隻帶來了八百個人嗎？會不會太?過兇險？”
“放心，謝將軍已經派雲崢帶了五千兵馬前來截殺突厥騎兵，他們已經快到?突厥駐紮地了，我現下就要出發，去與雲崢他們匯合。”蕭延昭輕輕拍了拍她?的?手背，安撫道?，“百里之外的?黑風谷，那裡地勢險要，易守難攻，是截殺突厥騎兵的?絕佳之地。我們定然要在他們抵達鎮安縣之前徹底擊潰他們。”
寧凝看著他，眼底的?不捨漸漸褪去，取而代之的?是堅定與擔憂，輕聲問道?：“五千人馬，能擊潰那一萬突厥騎兵嗎？突厥騎兵素來勇猛善戰，擅長奔襲，黑風谷雖然地勢險要，可也容易陷入包圍，你一定要多加小心。”
蕭延昭笑了笑：“放心吧，我們即刻趕到?黑風谷，就可以逸待勞，定能擊潰突厥騎兵。更?何況，北府軍後續還會有援軍過來，只要我們能拖住這一萬敵軍，等到?援軍抵達，便?能徹底殲滅他們。”
“三娘，我走之後，家裡就拜託你了。孫懷義的?探子雖已被我們抓了，但?他也許還有其他人手藏在鎮安縣伺機而動，你務必多加小心，我看你先前為食肆佈置的?陷阱就很實用，這些天還是照舊佈置起來，我會留下五百人繼續守在鎮安縣，你也要記得每日要安排留守的?士兵協同值守。”他用力捏了捏寧凝的?小手，“保護好自己，等待我凱旋歸來。”
寧凝望著他，用力地點了點頭，眼底泛起一絲溼意，卻依舊堅定地說道?：“你放心，我會照顧好家裡的?。”
蕭延昭的?眼底滿是溫柔與不捨，輕輕將她?擁入懷中?。寧凝也知道?，以五千對一萬，蕭延昭此去恐怕是九死一生，但?在這樣的?時?刻她?也不能做甚麼?，只能反手環住蕭延昭的?腰，緊緊地抱住他，享受這最後片刻的?溫存。
這時?，副將快步走來，拱手稟報：“將軍，三百個弟兄們已經集結完畢，軍備整頓妥當，隨時?可以出征！”
蕭延昭緩緩鬆開?寧凝，緊了緊她?的?肩膀：“時?間不早了，我該出征了。”
“你要多保重，我等你平安歸來。”寧凝輕聲說道?，強忍著眼底的?淚水，抬手整理了一下他鎧甲上的?褶皺。
蕭延昭點頭，對著她?深深拱手，隨後，轉身走向城門方向。他身著玄色鎧甲，在晨光的?籠罩中?，身影愈發挺拔。
城門下，三百北府軍將士早已列隊整齊，蕭延昭翻身上馬，手持長劍，高聲說道?：“將士們！突厥騎兵來犯，意圖殘害百姓，踐踏我大梁國土！今日，我們揮師出征，截殺突厥騎兵，願與將士們，同生共死，凱旋歸來！”
“同生共死，凱旋歸來！同生共死，凱旋歸來！”將士們的?呼聲震徹雲霄，個個鬥志昂揚。
蕭延昭策馬揚鞭，再次回頭望了鎮安縣的?城門一眼，隨後，便?帶領著一萬精銳北府軍，朝著黑風谷的?方向疾馳而去，身影漸漸消失在遠方的?煙塵之中?。
寧凝站在原地，望著他離去的?方向，久久未曾挪動腳步。
這時?，一直在身邊幫忙的?桂花輕聲說道?：“三娘，粥快涼了，我們繼續施粥吧，相?信蕭將軍定然能夠平安歸來的?。”
寧凝擦去眼角的?淚水，點了點頭，臉上重新露出堅定的?笑容，轉身走向粥棚：“好，我們繼續施粥。”