第192章 縣令被免 唉！有個訊息要跟你們說，李……
這日午後, 凝記食肆剛送走一波食客，院內女眷們正?趁著間隙加快組裝竹風扇，竹篾碰撞的輕響伴著偶爾的笑語, 倒讓燥熱的天氣多了幾分生氣。忽然, 食肆門?口傳來一陣急促的腳步聲，高捕頭面色凝重地走了進來, 往日裡挺直的脊背似乎都?垮了幾分，與平日裡訓街時?的幹練模樣截然不同。
寧凝正?幫著蕭母清點扇面, 見高捕頭這副模樣，心裡咯噔一下，連忙迎上前：“高捕頭，您怎麼來了？可是出了甚麼事？”
高捕頭嘆了口氣, 聲音低沉：“寧小娘子?，唉！有個訊息要跟你們說, 李縣令, 被免官了。”
“你說甚麼？！”寧凝手裡的扇面 “啪”地一聲掉在地上，她卻顧不得許多，只將眼?睛瞪得圓圓的, 滿臉不敢置信。蕭母也停下手裡的活計，手裡的竹篾差點戳到手指，顫聲問道：“高捕頭，您再說一遍？李縣令怎麼會被免官？他可是個好官啊！”
院內的女眷們也都?停下了動作, 紛紛圍了過來，臉上滿是震驚與疑惑。高捕頭看著眾人?的反應，心裡也不好受，緩了緩才繼續說道：“就是因為這段時?間，李縣令私下呼叫縣衙的差役, 去周邊村子?幫百姓挖井引水的事。上面說他擅用職權，不合規矩，就下了文書?把他的官給?免了，這兩天就要離任了。”
“就因為幫百姓挖井？”寧凝撿起地上的扇面，手指因為用力而微微發白，“李縣令也是為了村裡的百姓啊！這大旱天的，百姓們快沒活路了，他呼叫差役幫忙，怎麼就成了擅用職權？”
高捕頭無奈地搖了搖頭：“我也覺得委屈，可上面的規矩就是這樣。李縣令當?初做決定的時?候，蘇縣丞就勸過他，說先往上稟明?情況，等?批覆下來再動手，可他說百姓等?不起，再耽誤下去，地裡的莊稼就全毀了，硬是帶著我們去了村裡。現在出了這事兒?，他也沒辯解，只說只要能?幫百姓多挖幾口井，免官也值了。”
方氏抹了抹眼?角，哽咽著說：“李縣令真是個清官啊！我聽說，前些年鎮上鬧饑荒，還是他開倉放糧，救了不少人?。如今就因為幫百姓抗旱，反倒被免了官，這世道怎麼這麼不公平！”
女眷們也紛紛議論?起來，有的替李縣令抱不平，有的擔心沒了李縣令，後續村裡的旱情更沒人?管了。王力正?好從外面回來，聽到眾人?的話，也急得跳腳：“我前幾天跟著縣衙挖井的時?候，李縣令還跟我們說，一定要幫百姓找到水源。他每天都?跟我們一起在太陽底下曬著，比誰都?辛苦，怎麼就落得這個下場！”
寧凝沉默了片刻，心裡又氣又急，可轉念一想，現在抱怨也沒用，得想想能?為李縣令做些甚麼。她抬頭對高捕頭說：“高捕頭，李縣令甚麼時?候離任？我們能?不能?去送送他？我們凝記還想湊點東西，也算表表心意。”
高捕頭點了點頭：“李縣令說後天一早就走，不想驚動太多人?。你們要是想送，到時?候去縣衙門?口等?著就行。至於東西，他怕是不會收，他這人?向來清廉，從不佔百姓一點便宜。”
“不收東西，那我們就去送送他，跟他說句謝謝也好。”寧凝堅定地說，又轉頭對院內的女眷們說，“姐妹們，李縣令為了百姓受了委屈，咱們後天一起去送送他，讓他知道，鎮安縣的百姓都?記著他的好。”
來凝記食肆幫工的大多數是縣上或者周邊村鎮的大姑娘小媳婦們，平日裡也感念李縣令的恩德，此時?自然紛紛點頭：“對，我們去送送李縣令！”“李縣令是好官，咱們不能?讓他就這麼冷清地走了！”
高捕頭看著眾人?的樣子?，心裡暖暖的，又嘆了口氣：“有你們這份心意，李縣令知道了，定然十分欣慰。只是後續縣裡的事，還不知道會怎麼樣，村裡的旱情也還沒緩解，往後怕是還有的忙。”他沒說出口的是，也不知道上面會派甚麼人?來接替李縣令。只是這年頭，好官難得，若是新來的知縣是個刻薄寡恩的，這整個縣裡十幾萬老百姓的日子?，可就不太好過了。
寧凝心裡也清楚，李縣令離任後，鎮安縣和周邊村子?的情況可能?會更難，但眼?下，先送送這位為民?的好縣令才是最重要的。她撿起桌上的竹風扇零件，重新拿起工具，語氣堅定地說：“不管以?後怎麼樣，咱們先把眼?前的事做好。風扇抓緊做，既能?按時?給?客戶交貨，說不定還能?幫上村裡抗旱的忙。至於李縣令，咱們後天好好送他一程。”
院內的女眷們也重新拿起工具，雖然心裡還惦記著李縣令的事，但手上的活計卻沒停下。陽光依舊毒辣，可此刻眾人?的心裡，都?難免有些沉重。
待院內女眷們各自散去忙活，凝記食肆前廳裡只剩下寧凝和蕭母兩人?，空氣裡還殘留著方才眾人?議論?的餘緒，沉悶得讓人?心裡發堵。蕭母端起桌上早已?涼透的涼茶，卻沒心思喝，只盯著杯底的茶葉出神，過了好一會兒?才開口，聲音壓得極低：“三娘，你說李縣令這事兒?，真就只是因為擅用差役這麼簡單？”
寧凝剛把散落的扇面圖紙收好，聞言動作一頓，抬頭看向蕭母，眼?神裡滿是凝重：“母親，您也覺得不對勁，是吧？”她走到蕭母身邊坐下，聲音也放輕了些，“李縣令為官清廉，之前開倉放糧、幫百姓抗旱，哪件不是為了鎮安縣的百姓？就算擅用差役，頂多是罰俸警告，怎麼就直接免官了？這裡面肯定有貓膩。”
蕭母重重嘆了口氣，放下手中的茶碗，手指無意識地摩挲著桌沿：“我總覺得，這事兒?跟孫貴妃和孫懷義脫不了干係。你忘了前段時?間孫恩兵變的事？孫恩是孫懷義的親侄子?，兵變這檔子?事兒?，可不就是栽在鎮安縣嗎？導致他們連鎮安縣都?拿不下，直接失敗被擒。”
“唉，當初二郎不僅直接阻止了兵變，還把孫恩抓去北府軍受審，這可把孫家得罪慘了。李縣令雖說沒直接參與，但他一直跟二郎走得近，孫家怕是早就想找機會報復了，這次不過是抓了個由頭。”
提起孫懷義，蕭母難免有些憤恨。當?初，蕭家出事後，原本僅為副將的孫懷義迅速接掌西府軍，執掌大梁一半兵權。孫家升的太快，很?難不讓人?懷疑，在蕭家蒙冤這件事裡，孫家究竟充當?的是甚麼角色。
寧凝心裡一沉，蕭母的話正?好印證了她的猜測。孫貴妃在宮中得勢，孫懷義在朝堂上也頗有勢力，即使孫恩試圖zao反，但孫懷義現如今還依然是西府軍的統帥，他們要想對付一個小小的縣令，簡直易如反掌。李縣令這次被免官，看似是因抗旱之事，實則是孫家借題發揮，刻意報復，順便敲打那些與孫家作對的官員。
即使李家作為高門?世家，在朝堂上也算說得上話，但如今看來，實在是難以?抗衡有內寵在身的孫家。
“你說的有道理?，這麼說，李縣令是被牽連了？”寧凝的聲音裡帶著幾分憤懣，“孫家也太過分了！為了報復私人?恩怨，竟然不顧百姓死活，連李縣令這樣的好官都?不放過！”
蕭母點了點頭，眼?神裡滿是擔憂：“現在擔心的不只是李縣令，還有二郎啊。孫家連李縣令都?敢動，肯定不會放過二郎。二郎把孫恩抓去北府軍，孫懷義肯定恨得牙癢癢，說不定早就暗中謀劃著怎麼對付他了。北府軍那邊雖然相對公正?，但孫家勢力龐大，要是在背後搞小動作，二郎怕是會有危險......”
提到蕭延昭，寧凝的心瞬間揪了起來。蕭延昭阻止兵變、抓捕孫恩，本是為了維護地方安穩，卻因此得罪了孫家，如今李縣令被免官，無疑是孫家發出的警告。她不敢想象，孫家接下來會對蕭延昭下甚麼狠手。
“那我們現在能?做些甚麼？””蕭母越想越著急，她不想眼?睜睜看著蕭延昭陷入危險，也不想讓李縣令白白受冤。
寧凝皺著眉頭，沉思了片刻：“我們現在能?做的太少了。孫家勢大，我們只是普通百姓，根本沒法跟他們抗衡。眼?下只能?先看看情況，等?二郎有訊息傳來，再做打算。還有，關於孫家報復的猜測，我們只能?在私下裡說，可不能?傳出去，要是被孫家的人?聽到，不僅我們會有麻煩，還會給?延昭和李縣令惹來更多禍端。”
蕭母猶疑地點了點頭，她知道寧凝說得對，現在衝動行事只會適得其反。可一想到蕭延昭可能?面臨的危險，身為母親，她就坐立難安。她走到窗邊，望著窗外漸漸西沉的太陽，心裡滿是焦慮。夕陽的餘暉灑在院內的竹料上，卻沒帶來絲毫暖意，反而讓她覺得一陣冰涼。
“三娘，你說延昭他會不會有事啊？”蕭母的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
寧凝走到蕭母身邊，輕輕拍了拍她的肩膀，努力壓下心裡的擔憂語氣盡量放緩：“母親，您也別太擔心了。二郎行事向來沉穩，加上北府軍的謝琰主帥也很?欣賞他，不會任由孫家隨意擺佈，他肯定會保護好自己的。我們現在能?做的，就是好好經營凝記，照顧好自己，不讓二郎分心。等?過段時?間，說不定事情會有轉機。”
蕭母深吸一口氣，點了點頭：“你說得對，我不能?慌。我們好好做自家生意，等?二郎回來，讓他看到我們都?好好的。”
雖然嘴上這麼說，但寧凝心裡清楚，只要孫家一日不罷手，蕭延昭就始終面臨著危險。她暗暗下定決心，以?後一定要更加謹慎，同時?也盼著蕭延昭能?早日傳來平安的訊息，盼著李縣令的冤屈能?有昭雪的一天。
夕陽西斜，前廳裡的光線漸漸暗了下來，寧凝看著蕭母眼?底藏不住的擔憂，伸手輕輕拍了拍她的手背，聲音溫和卻帶著力量：“母親，您別太愁了，眼?下咱們先顧好自己，等?後續有訊息再做打算，您要是累著了，反倒讓我分心。我去縣衙後院看看沐清和李縣令，放心，我會注意分寸，很?快就回來。”
蕭母點了點頭，雖仍有憂慮，卻也知道寧凝做事有譜，只叮囑道：“路上小心，別跟人?起衝突，看看情況就好。”
寧凝應了聲，轉身快步走出凝記食肆。雖已?到傍晚，街上的陽光依舊灼熱，可她卻沒心思顧及，腳步匆匆往縣衙方向趕。心裡滿是複雜的情緒，既想問問李知縣後續的打算，也想再為他說幾句公道話，哪怕知道可能?沒甚麼用，更想看看好閨蜜李沐清如今怎麼樣了。
一路疾行，很?快就到了縣衙後院門?口。往日裡安靜肅穆的後院，此刻卻熱鬧得有些反常。寧凝放輕腳步走近，隔著半開的院門?往裡看，心瞬間沉了下去，只見李知縣正?彎腰幫夫人?把一摞衣物放進木箱，幾個家僕忙著搬抬傢俱，院子?裡散落著幾個打包好的行李，處處都?是搬離的景象。
李知縣似乎察覺到門?口的動靜，抬頭望了過來，看到寧凝時?，先是愣了一下，隨即露出一抹略帶苦澀的笑容，抬手示意家僕先停一停，邁步走到院門?口：“寧小娘子?，你怎麼來了？”
寧凝看著他身上褪去官服、換上的便裝，心裡一陣發酸，輕聲問道：“我聽高捕頭說了，李縣令，您這是……這就要搬離了嗎？”
“是啊，”李知縣嘆了口氣，目光望向院內忙碌的家人?，語氣帶著幾分無奈，“文書?下來了，後天就得離任，早點收拾好，也省得屆時?手忙腳亂。”
就在這時?，一道帶著哭腔的聲音從院內傳來：“三娘！”
寧凝循聲望去，只見李沐清提著一個繡著海棠花的布包從屋裡跑出來，眼?眶通紅，鼻尖也泛著紅，原本明?亮的眼?睛此刻蓄滿了淚水，眼?看就要落下來。她快步走到寧凝面前，再也忍不住，委屈地哽咽道：“三娘，我爹他……他明?明?是為了百姓好，為甚麼還要被免官啊？我們馬上就要離開鎮安縣了，以?後都?不能?跟你一起開鋪面、逛集市、做點心了……”
寧凝連忙上前，輕輕拉住李沐清的手，掏出帕子?幫她擦了擦眼?角的淚水，柔聲安慰道：“沐清，別哭，我知道你心裡委屈。李縣令是個好官，鎮安縣的百姓都?記著他的好。雖然你們要離開，但咱們的情誼不會變，以?後我要是有機會，一定會去看你，咱們還能?像以?前一樣聊天、做點心，咱們的碧露軒也不會就此歇業的。”
李沐清吸了吸鼻子?，緊緊攥著寧凝的手，淚水還是忍不住掉了下來：“可是三娘，我捨不得你，也捨不得鎮安縣……我爹這幾天都?沒睡好，明?明?自己受了委屈，還總反過來安慰我和娘，我看著好心疼。”
李知縣看著兩個姑娘的模樣，心裡也不好受，輕輕拍了拍李沐清的肩膀：“沐清，不許在寧小娘子?面前哭鼻子?，咱們雖離開鎮安縣，但去了新地方，也能?好好生活。寧小娘子?還在這兒?呢，別讓她跟著擔心。”
李沐清咬了咬嘴唇，點了點頭，卻還是忍不住往寧凝身邊靠了靠，像是在尋求安慰。寧凝看著她委屈的模樣，心裡也泛起一陣酸楚，對李知縣說道：“李縣令，您為百姓做了這麼多，就因為幫著挖井抗旱，卻落得這般下場，實在太委屈了！”
李知縣擺了擺手，反而安慰起寧凝：“寧小娘子?，別這麼說。為官一任，本就該為百姓做事，我不後悔。只是沒能?徹底幫百姓緩解旱情，心裡總有些遺憾。” 他頓了頓，又道，“往後鎮安縣的百姓，還要靠你們這些有心之人?多照看，尤其是凝記，能?為百姓提供生計，也是在做實事。”
正?說著，李夫人?端著一個布包走了過來，看到寧凝，客氣地笑了笑，對李知縣說：“東西差不多收拾好了，就剩些零碎物件，咱們再檢查一遍，別落下了。” 又轉頭對李沐清說，“沐清，別總纏著寧東家，讓她也早點回去吧。”
李沐清不捨地看著寧凝，小聲說：“三娘，我能?再跟你說幾句話嗎？”
寧凝點了點頭，拉著李沐清走到一旁。李沐清從布包裡拿出一個小巧的香囊，遞給?寧凝：“三娘，這是我親手繡的香囊，原本是打算端午節時?再拿出來的，只是，到時?候恐怕你我也已?經天各一方，再沒了贈送的機會。這裡面裝了驅蚊的草藥，你帶著。以?後看到它，就像看到我一樣。你一定要好好的，我也會好好的，咱們以?後一定要再見面。”
寧凝接過香囊，入手帶著淡淡的草藥香，心裡滿是感動：“謝謝你，沐清，我會好好收著的。你也要好好的，莫要想太多了，照顧好自己和爹孃。”
李知縣這時?走了過來，對寧凝說：“寧小娘子?，我這邊還有事要忙，就不招待你了。往後若是有機會，咱們或許還能?再見。”
寧凝看著他轉身離去的背影，又看了看身邊眼?眶依舊泛紅的李沐清，心裡五味雜陳。她知道自己無法改變甚麼，只能?站在原地，默默看著這離別場景。陽光透過樹葉的縫隙灑在地上，斑駁的光影卻沒帶來絲毫暖意，反而讓這離別的氛圍更添了幾分傷感。寧凝站了一會兒?，輕輕嘆了口氣，對李沐清說：“沐清，我該回去了，你也早點進屋歇著，別太累了。”
李沐清點了點頭，目送寧凝離開，直到她的身影消失在街角，才戀戀不捨地轉身回了院子?。