第191章 訂單暴漲 在天災面前，區區人力，能做……
寧凝指尖撚著那張剛寫?下的訂單, 宣紙上“王家?”二字墨痕未乾，卻像塊小石子投進她心底的靜水。窗外傳來作坊裡竹篾碰撞的清脆聲響，新一批自動竹風扇的扇骨正被春霞嬸子她們細細打磨, 竹香混著桐油味飄進臥房, 倒讓她紛亂的思緒定了幾分。
“三?娘，這王家?可不是旁人?, 前陣子在鎮安縣跟咱們食肆搶生意的王莞，不就是他們家?的人?嘛？這訂單咱真接啊？”母親方氏端著剛從井裡撈出來的冰鎮豆漿走進來, 把瓷碗輕輕放在桌案上，眼神裡滿是擔憂，“我?聽街坊說，王家?在曲陽府手眼通天, 萬一他們訂了風扇故意挑毛病，或是偷偷學了咱的手藝去仿造, 到時候咱這生意, 豈不是要被他們攪和?了？”
方氏的擔心也不無道理，畢竟王莞之前可是真的想?將凝記食肆趕盡殺絕，甚至用上了下藥陷害這等下三?濫的招數。雖說最終還是凝記食肆佔了上風, 王莞不得?不灰溜溜地離開鎮安縣，但難保她看到這竹風扇會不會再起歹心。
“親家?母說的有道理，而且現今王力和?王家?大哥都?去幫著李知縣挖井引水，二郎又在北府軍那裡, 輕易回不來，這偌大的食肆，可就只剩下咱們幾個女眷，若是他們再來找事......？”原本坐在一旁的蕭母也開口道。
寧凝指尖輕輕敲了敲桌案，目光落在訂單上“二十隻”的數量上。
當初王莞在鎮安縣開酒樓, 又是搶客又是傳謠言，甚至還抄襲寧凝的吃食方子，最後落得?閉店的下場，這事她和?蕭母都?記得?清清楚楚。可眼下情?況卻又不同?，自動竹風扇是她帶著大家?夥兒琢磨出來的，主要原理又是來自現代，對於機械學全無基礎的古代人?，恐怕是很?難在短時間內參透的。扇葉角度、齒輪轉動的機關都?藏著旁人?看不懂的巧思，哪能輕易被仿去？更重要的是，王家?肯從曲陽府專程來訂，說明凝記的名聲已經傳出去了，要是拒了這單，反倒顯得?小家?子氣，落人?話柄。
“母親，切莫擔心，如今王家?也並沒有說要如何，我?們按章程來就好。”寧凝拿起筆，在訂單下方添上一行小字：“預付三?成定金，取貨時驗收合格再付尾款，若需定製樣式，需額外加付五成定金。”
她放下筆，抬頭?看向蕭母和?方氏，語氣平靜卻透著篤定：“您讓夥計去庫房清點材料，二十隻風扇得?趕在六月初交貨，可不能誤了人?家?暑天用。”
方氏還想?再勸勸，卻見寧凝起身走到窗邊，望著院子裡忙碌的春霞嬸子和?桂花等人?出神。她知道寧凝心裡有數，可還是忍不住唸叨：“唉！我?也不是不放心你?做事，就是這王家?心思太深，當初王莞在鎮安縣敗得?那麼?慘，難保他族人?不會藉著訂風扇的由頭?，來探咱的底。”
“您放心，我?早想?到了。”寧凝忽然?轉過身，拉著方氏的手笑了笑，“等送貨的時候，我?會讓夥計多留個心眼，要是王家?有人?問起自動竹風扇的做工細節，就說都?是按我?定的規矩做的，具體手藝是匠人?吃飯的本事，不便多談。您兩位啊，就別操心這些了，回頭?我?讓廚房給您燉點冰糖雪梨，解解暑氣。”
方氏這才鬆了口氣，拍了拍寧凝的手：“還是你?考慮的周全。”
略坐了會兒，方氏和?蕭母就相攜去後院幫著四娘和?桂花做扇面了。看著她們匆匆離去的背影，寧凝重新拿起那張訂單，指尖在“王家?”二字上輕輕劃過。
她知道，這二十隻自動竹風扇的訂單，或許只是個開始，往後凝記的生意做大了，還會遇到更多心思複雜的客戶。但只要守住“按章程辦事”的底線，再加上經過這一年多的經營，寧凝也累積了諸如李知縣這樣的人?脈幫襯，再也不是當初初來乍到時，需要靠賣吃食方子來自保的時候了。
窗外的陽光漸漸烈了起來，後院裡的竹香愈發濃郁，寧凝輕輕笑了笑，轉身回了賬房，繼續核算下一批風扇的成本明細。
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連續幾日的高溫讓空氣都?變得?燥熱難耐，凝記作坊外卻熱鬧得?很?，從清晨開始，就不斷有衣著講究的僕役牽著馬、駕著車趕來，手裡攥著各家?富戶的定製需求，只求能儘早拿到自動竹風扇。賬房裡的訂單堆成了小山，寧凝剛把一家?綢緞莊的訂單登記好，門外又傳來四娘略帶急促的聲音：“三?姐，曲陽府張老?爺家?的管家?又來了，說想?再加訂五隻風扇，還問能不能優先?交貨。”
寧凝揉了揉發脹的太陽xue，走到窗邊望向院內。店中的幾個女眷正坐在樹蔭下忙碌，有的手裡拿著竹篾細細編織扇面，有的則小心翼翼地組裝傳動機關，額頭?上的汗珠順著臉頰滑落，浸溼了衣襟，可手裡的活計卻絲毫不敢停歇。即便如此?，桌上待組裝的扇骨還是越堆越高，與源源不斷湧來的訂單相比，這點人手顯得格外單薄。
“三?娘，你?快看看這情?況，哪還忙得過來啊！”蕭母端著一盆井水走進來，把帕子浸溼了遞到寧凝手裡，語氣裡滿是焦急，“大家?夥兒從天亮忙到天黑，還要兼顧凝記食肆的生意，飯都?顧不上好好吃，可訂單還是接不完。方才春霞嬸子跟我?說，桂花的手都?被竹篾劃了好幾道口子，再這麼?熬下去，怕是撐不住了。”
寧凝用溼帕子擦了擦臉，冰涼的觸感讓她稍微清醒了些。她知道蕭母說的是實情?，自從自動竹風扇的名聲傳開，尤其是入夏後天氣一天比一天熱，訂單就像潮水般湧來，原本以為院內的女眷足夠應付，可如今看來，還是低估了大家?對風扇的需求。若是再不想?辦法增加人?手，不僅訂單會延誤，怕是還會累壞這些幫忙的女眷，壞了凝記的名聲。
“母親，您先?彆著急，我?這就想?想?辦法。”寧凝走到訂單堆前，翻看著上面的交貨日期，大多都?要求在六月中旬前交貨，眼下已經快到六月初，時間緊得?很?。她沉思片刻，忽然?眼前一亮，“咱們或許可以直接在縣裡招些人?手，那些常年做竹活的匠人?，手藝肯定比咱們熟練，只要稍加指導，就能上手做扇骨、編扇面，這樣就能分擔不少壓力。”
蕭母聽了眼睛也亮了起來，可隨即又皺起了眉頭?：“招外人?倒是個辦法，可咱們這風扇的機關是獨門手藝，要是被人?學了去，豈不是麻煩？還有，招來的人?靠不靠譜，會不會偷工減料，這些都?是問題啊。”
“您說的這些我?都?考慮到了。”寧凝早已在心裡盤算好了，“咱們可以把活計分拆開，讓招來的匠人?只負責做扇骨、編扇面這些基礎活，至於傳動機關的組裝，還是讓咱們凝記店裡自己的人?來做，這樣既能保證手藝不外傳，也能放心質量。另外，咱們按件計酬，做得?多拿得?多，再管一頓午飯，想?必會有人?願意來。”
蕭母略一思忖，點了點頭?，覺得這辦法可行。
王家?大嬸也忙湊過來，說道：“這法子好！你?是不知道，這些天我?就連睡著了，夢裡也是在做扇骨呢！”
“那我?明天一早就去縣裡和?附近的村鎮問問，看看有沒有合適的匠人?。正好我?孃家?那邊有個表哥，就是做竹活的老?手藝人?，或許能幫著介紹些靠譜的人?來。”
“太好了，有您幫忙，我?就放心多了。”寧凝鬆了口氣，又補充道，“不過，我?捉摸著，王大叔和?王力去村裡幫著挖水井，兩三?天才能回來一趟，咱這院子裡現如今都?是女眷，凝記的生意也一直被人?盯得?緊，隨便招來一些青壯年，恐怕有些令人?擔憂。況且做自動竹風扇也是個精細活兒，不如優先?找一些閒在家?裡的大姑娘小媳婦，也能幫她們補貼家?用。”
“還有，咱們得?把交貨日期跟客戶說清楚，實在趕不及的，就跟人?家?好好商量，往後延幾天，可不能為了趕工期敷衍了事。”寧凝又補充道。
正說著，在前廳的寧四娘又進來了，手裡拿著一張新的訂單：“三?姐，這是鎮安縣劉員外家?的訂單，訂了八隻風扇，還說願意多付一成定金，只求能儘快拿到。”
寧凝接過訂單，看了一眼交貨日期，然?後對寧四娘說：“你?跟劉員外的管家?說，風扇我?們接了，但最快也要六月二十才能交貨，要是能等，就先?付定金，要是等不了，咱們也不勉強。”
寧四娘應聲而去，寧凝看著桌上的訂單，又望向院內忙碌的身影，心裡有了底。雖然?眼下訂單激增帶來了不少麻煩，但只要能順利招到人?手，合理安排活計，一定能渡過這個難關。
何況，自動竹風扇並非一次性消耗品，很?多人?家?買上一兩隻也就儘夠了，不會短時間內反覆採買。只要頂住這一波爆單潮，後面生意漸漸趨於平穩，也就不至於如此?手忙腳亂了。
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春霞嬸子和?王家?大嬸第二天一早就揣著乾糧出了門，直奔王大嬸孃家?所在的柳溪村。村裡大半人?家?靠做竹活營生，王大嬸的表哥周老?漢更是十里八鄉有名的竹匠，因著寧凝提前交代過，春霞嬸子和?王大嬸也專找那些做活兒細心，為人?踏實的大姑娘小媳婦，在周老?漢和?周嬸子的幫助下，當天就找來五個手腳麻利的女匠人?，隔天一大早就揹著工具箱跟著蕭母往凝記趕。
寧凝早早就在院門口候著，見春霞嬸子她們帶著五個匠人?過來，連忙上前招呼。為首的周嬸子是王大嬸的表嫂，為人?爽利，也是做慣了木匠活兒的，手上佈滿老?繭，一開口聲音洪亮：“寧東家?，俺們都?是做竹活的老?骨頭?了，編筐打簍從沒出過差錯，您儘管放心把活計交給俺們！”
寧凝笑著把眾人?領進院內，指著堆在牆角的竹料說：“周嬸子，各位師傅，咱們目前主要缺做扇骨和?編扇面的人?手。扇骨要按這個尺寸削，弧度得?跟樣板一樣，扇面用的竹篾要劈得?細勻，編出來的紋路得?整齊。”說著，她拿起提前做好的樣板遞給眾人?，又補充道，“咱們按件計酬，每做好十根合格的扇骨給五十文，編好一面扇面給三?十文，中午管一頓飯，要是做得?好，月底還有額外的獎金。”
新來的五人?聽了都?很?滿意，周嬸子更是拍著胸脯保證：“寧東家?放心，俺們肯定好好做，絕不給您添麻煩！”
接下來幾天，院內徹底變了樣。五個新來的匠人?在院子西側搭了臨時的工作臺，從左到右，依次是負責用竹刀削竹料的、專門編制竹篾的，和?最終由桂花和?春霞嬸子帶著組裝機關的，儼然?是一條生產流水線，熱鬧又有序。周嬸子手藝精湛，削出的扇骨又直又勻，弧度分毫不差，其他幾個新來的也不甘落後，編出的扇面紋路細密整齊，連出身高門大戶，見慣了好東西的蕭母都?忍不住誇讚：“這些師傅的手藝真是沒話說，比咱們剛開始做的時候強多了！”
可沒過幾天，麻煩就來了。這天傍晚，負責驗收扇骨的四娘拿著幾根扇骨找到寧凝，皺著眉頭?說：“三?姐，你?看這幾根扇骨，雖然?尺寸差不多，但削得?不夠光滑，邊緣還有小毛刺，要是裝到風扇上，說不定會勾壞扇面。”
寧凝接過扇骨仔細看了看，確實如林姑娘所說。她拿著扇骨走到周嬸子面前，語氣平和?地說：“嬸子，您看這幾根扇骨，邊緣還有毛刺，要是客戶拿到手，怕是會覺得?咱們的做工粗糙。您看能不能讓大家?多道工序，把扇骨打磨光滑些？”
周嬸子接過扇骨一看，臉瞬間紅了，連忙道歉：“是俺們大意了！這幾天趕工趕得?急，倒是忘了打磨這道工序。寧東家?放心，俺這就讓大家?把不合格的扇骨重新打磨，往後絕不再出這種差錯！”
說完，周嬸子就召集其他幾個女匠人?，把扇骨重新打磨了一遍。寧凝看著重新變得?光滑的扇骨，心裡鬆了口氣，又跟周嬸子說：“周嬸子，咱們也不用太著急，保證質量最重要。要是實在趕不上工期，我?再跟客戶商量延後幾天，千萬別為了趕工敷衍了事。”
周嬸子連連點頭?：“寧東家?說得?是，是俺們把輕重緩急搞反了。”
解決了扇骨的問題，院內的生產又恢復了順暢。沒過多久，第一批由新匠人?參與制作的自動竹風扇就完成了，寧凝讓人?把風扇裝好，親自試了試，扇葉轉動平穩，風力也足，比之前的做工還要精細幾分。
這天下午，曲陽府張老?爺家?的管家?來取之前訂的幾隻風扇，看到風扇後眼睛一亮，連忙上手試了試，笑著說：“寧東家?，您這風扇做得?真是越來越好了！不僅樣式好看，風力也足，回去我?一定跟老?爺好好誇誇您！”
寧凝笑著說：“多謝管家?認可，您放心，後續的訂單我?們也會按時做好，保證讓張老?爺滿意。”
管家?滿意地帶著風扇離開了，寧凝站在院門口，看著院內忙碌卻有序的場景，心裡滿是欣慰。從一開始的人?手不足，到如今的各司其職，凝記的竹風扇生意終於走上了正軌。
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幾日後，午後的陽光正烈，凝記院內的竹香還混著女眷們額間的汗味，王家?大叔和?王力的身影突然?出現在院門口。兩人?身上沾著不少塵土，衣襬還帶著些泥點，臉色比去時凝重了許多，與院內忙碌的氛圍格格不入。寧凝剛核對完一批扇骨的數量，見此?情?景連忙迎了上去：“王大叔、王力，你?們跟著縣衙去村裡挖井，怎麼?這就回來了？可是挖井的事不順利？”
王家?大叔抹了把額頭?的汗，嘆了口氣，聲音帶著幾分沙啞：“寧丫頭?，別提了，旱情?比咱們想?的還要嚴重，縣衙帶去的人?連著忙活了好幾天，也沒見多少成效。”他往院內掃了眼，見女眷們都?停下手裡的活計望著這邊，便拉著寧凝往賬房走，王力也緊隨其後。
進了賬房，王家?大叔才緩緩道來：“你?也知道，這次是縣衙牽頭?，召集了咱們鎮安縣周邊幾個村子的壯丁一起挖井引水。可這兩個多月沒下過一場透雨，地下水位降得?厲害，咱們跟著縣衙的人?跑了好幾個村子，選了十幾處地方挖井，結果十處井眼挖下去，能冒出點水的也就一兩處，而且水量還小得?可憐，勉強夠幾戶人?家?日常用，想?澆地根本不夠。”
王力在一旁補充，語氣裡滿是焦急：“是啊小娘子，我?們跟著縣衙的差役一起，每天天不亮就開工，挖到天黑才歇，可就是見不到多少水。有個村子挖了口深點的井，剛開始還能滲出點水，結果沒兩天就幹了。村裡的百姓看著地裡快枯死的莊稼，都?急得?直跺腳，有的老?太太還對著枯苗抹眼淚，縣衙的差役也沒轍，只能讓大家?再接著找水源。”
寧凝握著筆的手頓住了，心裡沉甸甸的。她雖在鎮安縣經營生意，可也知道村裡百姓靠天吃飯的難處，如今連縣衙都?出手幫忙，卻還是難以緩解旱情?，可見情?況有多棘手，不知多少人?家?要發愁下半年的生計。
“那縣衙就沒別的辦法了嗎？比如從別的地方調水過來？”寧凝問道。
王家?大叔搖了搖頭?：“縣衙的大人?也提過調水，可咱們這離有水的地方遠，運水的路又不好走，就算調過來，也不夠幾個村子分的。現在只能接著挖井，可大家?心裡都?沒底，就怕再挖下去還是白費力氣。我?們倆是跟縣衙的差役說好了，先?回鎮上喘口氣，順便跟家?裡報個信，過兩天還得?再去。”
寧凝沉默了片刻，目光落在桌案上的訂單上，大多數是鎮安縣和?曲陽府的一些豪紳富戶家?中的。她忽然?有了個想?法，抬頭?對王家?大叔說：“王大叔，你?們這幾天不在，我?也託王家?大嬸去柳溪村找了幾個匠人?來幫忙，現如今這自動竹風扇也是越做越順了。你?們跟著縣衙的人?在太陽底下挖井，肯定熱得?難受，我?想?著先?拿出幾臺風扇，你?們帶去給挖井的大夥兒用，能稍微涼快些，也能多些力氣接著找水源。”
王家?大叔愣了一下，隨即眼眶有些發紅：“寧丫頭?，這怎麼?好意思？你?們做生意也不容易，而且你?已經送了好幾回吃食去村裡了，我?們跟著縣衙做事，哪能再讓你?破費送風扇？”
“不是破費，”寧凝笑了笑，“就當是我?對大家?抗旱盡點心意。你?們跟著縣衙辛苦挖井，也是為了幫村裡百姓，我?做這點事不算甚麼?。眼下最重要的是先?幫著大夥兒扛過這陣子，說不定有了風扇能讓大家?少受點熱，挖井也能更順利些。”
王力也激動地說：“小娘子，您真是個好心人?！要是有風扇，我?們跟著縣衙挖井的時候，就能少挨點熱，幹活也能更有勁頭?了。我?回去就跟縣衙的差役和?村裡的人?說，讓大家?都?謝謝寧東家?！”
寧凝擺了擺手：“不用謝，都?是應該的。你?們今兒先?在店裡歇會兒，我?去跟母親說一聲，讓她安排人?把快做好的風扇先?整理出幾臺，等你?們回村裡的時候一併帶過去。另外，我?再準備些解暑的涼茶，你?們回去時，也帶去給挖井的大夥兒，天熱別中暑了，耽誤了挖井的事。”
說著，寧凝就起身往外走，她知道自己能做的有限，可哪怕只是幾臺風扇、幾桶涼茶，能幫著跟著縣衙挖井的人?緩解一點難處，也是好的。走到院門口，見女眷們還在望著賬房的方向，寧凝便笑著說：“王大叔他們跟著縣衙去村裡挖井抗旱，旱情?特別嚴重，咱們做的風扇，正好能給挖井的大夥兒解暑。咱們加把勁，把活計做得?又快又好，既能按時交貨，也能早點幫上抗旱的忙。”
女眷們一聽，都?紛紛點頭?：“東家?放心，我?們一定好好做，早點把風扇做好！”
看著女眷們重新投入忙碌，寧凝心裡卻多了幾分沉重。在天災面前，區區人?力，能做的實在有限，看來前幾天一直在弄的收糧還是要繼續，至少先?將自家?的地窖填滿，若是真到了那一天，這些糧食拿出來平價甚至低價出售，也是能幫到不少百姓的。現如今，自己能做的，也就只有這些了。