第181章 營銷大戰 “肯定是串串不乾淨，不然哪……
第二天, 天還沒亮，寧凝就帶著?桂花和寧四娘去河邊。河蝦、黃鱔這些新?鮮的河鮮就得當日現撈才夠新?鮮。她們將挑剛上岸的河鮮剪去內臟，用花椒水浸過, 串在竹籤上還帶著?活物的韌勁, 這些河鮮涮進麻辣湯裡，咬開時還能嚐到肌理裡裹著?的麻香。而王大?神則和蕭母去了早市, 挑了些新?鮮的時蔬採買回?來。冷鍋串串的食材，自然?是越新?鮮越好。
等到天矇矇亮時, 凝記食肆的冷鍋串串攤兒也準備開張了。寧凝和夥計們把冷鍋串串的攤子支在了路邊。涼棚剛搭好，春霞嬸子就端著?兩大?盆湯底出來，一盆麻辣紅亮，一盆清湯澄透, 剛一放下，那股子麻辣鮮香就隨著?晨風飄散出去, 像只無形的手, 勾著?路人的鼻子。
寧凝還特意在涼棚前支起竹架，把串串分門別類掛著?。鮮肉區的牌子寫著? “當日現宰”，蔬菜區標著? “帶泥現摘”, 連豆製品都?註明了 “凝記豆腐坊秘製”。
“這啥味兒啊，這麼香？” 一個揹著?行囊準備趕路的客商被香味吸引，停下腳步朝著?攤子這邊張望。寧凝笑著?迎上去：“大?叔，這是咱凝記食肆新?出的冷鍋串串, 您要不要嚐嚐？今兒剛開張，還有活動，買五串送一串呢！”
說話間，又有幾個路過的街坊被香味引來。他?們圍在攤子前，看著?竹架上掛滿的串串, 有油光鋥亮的牛肉串，有晶瑩剔透的藕片串，還有胖乎乎的豆腐泡串，個個都?裹著?誘人的光澤。“寧小娘子，你這串串看著?就好吃，可這冷鍋串串是咋個吃法啊？” 一個頭發花白的老爺爺眯著?眼睛問道，他?身邊還跟著?個好奇的小孫子，眼睛直勾勾地盯著?那些串串。
寧凝熱情地走上前，指著?旁邊的兩盆湯底解釋道：“大?爺，您看這兩盆湯，一盆是麻辣的，一盆是清湯的。您想吃啥口味，就選好串串放進去，不用自己煮，咱這湯是涼的，串兒在裡頭泡著?，吸足了湯汁味兒就正好，直接拿出來吃就行，方便?得很。”
她拿起一串牛肉串，演示著?放進麻辣湯底裡：“您看，就這樣泡一小會兒，讓湯汁都?滲進肉裡，吃起來又麻又辣又鮮。要是您吃不慣辣，就放清湯裡，那湯是用骨頭和香料熬的，鮮得很，泡出來的串兒帶著?股清香味兒。”
旁邊一個穿短打的年輕人湊過來問：“那這串兒上的籤子要錢不？” 寧凝笑著?搖搖頭：“不要錢，您就只管選串兒，按串算錢，素串一文，葷串兩文，明碼標價，童叟無欺。而且今兒買五串送一串，多買多送呢。”
“寧丫頭，你這串串看著?就好吃，給我來五串牛肉的，正好送一串，給我家小子嚐嚐。” 王大?娘一邊掏錢一邊說。
寧凝麻利地給王大?娘選好串串，放進麻辣湯底裡稍一涮燙，撈出來裝進碗裡，再澆上點?湯底。王大?娘接過碗，剛湊到嘴邊，那股麻辣味就直衝腦門，她咬下一口牛肉，鮮嫩的肉汁混著?麻辣的湯汁在嘴裡爆開，忍不住讚道：“哎呀，這味道絕了！比燕雲樓的那些菜好吃多了！”
“那我要試試這麻辣的！” 年輕人說著?就伸手去選串串。老爺爺也拉著?小孫子，選了幾串素串和一串雞肉串：“給我們來這幾串，放清湯裡泡著?。”
寧凝麻利地幫他?們把串串放進相應的湯底，又指著?旁邊的調料臺說：“要是您想再加點?味兒，那兒有蒜泥、香醋、麻醬，自己隨便?加，調出您最愛吃的味兒。”
大?家聽?了寧凝的介紹，都?茅塞頓開，紛紛開始挑選串串。不一會兒，攤子前就排起了小隊。涼棚下的客人更是吃得熱火朝天，反應各異。
那個穿短打的年輕人，剛咬一口麻辣牛肉串，辣得直吸氣，額頭瞬間冒出細密的汗珠，卻一邊擦汗一邊嚷：“過癮！再來兩串！這辣味夠勁，比喝冰水還解暑！” 他?吃得急，嘴角沾著?紅油也顧不上擦，眼睛還直勾勾地盯著?竹架上的串串，生怕下手慢了被別人搶了去。
老爺爺慢悠悠地吃著?清湯串，小孫子則拿著?一串藕片吃得不亦樂乎，藕片的清脆混著?清湯的鮮香，小傢伙吃得滿臉都?是湯汁，還含糊不清地說：“爺爺，這個好吃，比家裡的燉菜香。” 老爺爺笑著?摸摸孫子的頭：“慢點?吃，不夠咱再買，這涼絲絲的，吃著?舒坦。”
幾個趕工的腳伕圍坐在一張矮桌旁，每人手裡都?攥著?好幾串，吃得狼吞虎嚥。“這串串真?是頂飽，” 一個腳伕嘴裡塞滿了食物，含糊地說，“幾串下去，渾身都?有勁了，等會兒上工肯定有力氣。” 另一個腳伕則附和道：“可不是嘛，還便?宜，比去燕雲樓吃那啥鮑參翅肚划算多了，咱這掙錢不容易，吃這個既省錢又舒坦。”
有個教書先生模樣的人，斯斯文文地坐在角落，先把串串在調料臺加了點香醋和蒜泥，然?後慢慢品嚐。他?吃完一串，還忍不住點點頭：“這味道確實?不錯，麻辣中帶著?鮮香，清爽不膩，夏日裡吃這個，確實?是種享受。”
隨著?日頭漸起，越來越多的路人被吸引過來，攤子前很快就排起了小隊。有趕著?上工的腳伕，一下子買了十串，說要多換兩串當早飯；有上學?的孩子，攥著?幾枚銅板，踮著?腳尖選了幾串素串，吃得津津有味。寧凝和夥計們忙得不可開交，臉上卻滿是笑容。
寧凝和夥計們看著客人們的反應，心裡都?樂開了花。這些真?實?的反饋，比任何誇讚都?讓人踏實?。涼棚下的歡聲笑語，和著那股子麻辣鮮香的味道，構成了一幅熱鬧又溫馨的畫面?，寧凝知道，冷鍋串串已經贏得了大家的喜愛，這場較量，她們有了十足的信心。
等到晌午時分，日頭正烈，大?街上的人流量卻激增。來往的行人摩肩接踵，大?多是趕在這個時候出來覓食的。燕雲樓門口，原本等著?用餐的食客排起了長隊，夥計們拿著?號牌，時不時喊著?號碼，可隊伍移動得異常緩慢。
“這得等到甚麼時候啊，太?陽這麼大?，熱都熱死了。” 一個排在隊伍中間的富商太?太?抱怨著?，手裡的團扇扇得飛快，卻驅不散周圍的熱氣和煩躁。
就在這時，一陣濃郁的麻辣鮮香隨風飄了過來，正是從街對面?凝記食肆的冷鍋串串攤子那邊傳來的。富商太?太?不由自主地朝著?對面?望去，只見?凝記食肆的涼棚下擠滿了人，隊伍排得老長，卻移動得很快，每個人手裡都?拿著?幾串串串，吃得津津有味，臉上滿是滿足的笑容。
“那是甚麼？聞著?挺香的。” 富商太?太?身邊的丫鬟好奇地問。
“好像是叫甚麼冷鍋串串，剛聽?路過的劉家娘子說過，說是又便?宜又好吃。” 旁邊一個也在排隊的客人接話道，“你看他?們吃得那麼香，要不咱也去嚐嚐？”
富商太?太?猶豫了一下，看了看眼前紋絲不動的隊伍，又聞了聞對面?飄來的香味，最終點?了點?頭：“走，去看看也好，總比在這傻等著?強。”
說著?，她便?帶著?丫鬟，轉身朝著?凝記食肆的攤子走去。有了第一個，就有第二個，第三個…… 燕雲樓排隊的食客們，看著?對面?熱鬧的景象，聞著?誘人的香味，紛紛動搖了。他?們一個個離開隊伍，朝著?凝記食肆走去，原本排得長長的隊伍，很快就稀疏了下來。
燕雲樓裡，王莞正坐在雅間裡等著?客人，卻聽?見?夥計來報，外面?排隊的客人走了大?半，都?去了對面?的凝記食肆。她走到窗邊一看，氣得渾身發抖，狠狠一拍桌子：“豈有此理！一群沒見?過世面?的東西！” 可無論她怎麼生氣，也攔不住客人流失的腳步。
而凝記食肆這邊，寧凝看著?越來越多的客人，忙得不可開交，心裡卻充滿了喜悅。她知道，冷鍋串串憑藉著?自身的優勢，已經徹底贏得了鎮安縣百姓的認可，也在這場與燕雲樓的較量中，佔據了上風。
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又過了幾日，凝記食肆的冷鍋串串招牌徹底在鎮安縣打響了名號。不僅鎮上的百姓紛紛前來光顧，連周邊村落的人也特意趕過來嚐嚐鮮。每天天還沒亮，凝記食肆的門口就已經排起了長隊，隊伍從涼棚下一直延伸到街角，像是一條長龍。
寧凝和夥計們忙得腳不沾地，春霞嬸子負責給客人裝串串，手指都?磨紅了，卻依舊笑得燦爛，王力則在一旁不停地添湯底，額頭上的汗珠滾落下來，滴在地上，瞬間就蒸發了，寧四娘更是在後廚忙得團團轉，帶著?桂花，蕭母和方氏等人不斷地串著?新?的食材，確保供應充足。
“寧小娘子，你這冷鍋串串真?是名不虛傳啊！我從鄰村特意趕過來的，果然?沒讓我失望。” 一箇中年漢子一邊吃著?串串，一邊對寧凝豎著?大?拇指。
寧凝笑著?回?應：“多謝大?哥捧場，您慢用，不夠再添。”
而街對面?的燕雲樓，生意則一落千丈。往日門庭若市的景象不復存在，門口冷冷清清，連晌午時分也見?不到幾個客人。偶爾有幾個不知情的路人走進燕雲樓，一看到選單上高昂的價格，再想起對面?凝記食肆實?惠又美味的冷鍋串串，便?又轉身離開了。
燕雲樓的夥計們也沒了往日的精氣神，一個個無精打采地站在門口，看著?對面?熱鬧的場景，眼神裡滿是羨慕和無奈。王莞坐在雅間裡，看著?空蕩蕩的大?堂，心裡既憤怒又焦慮。她嘗試過降價促銷，也推出過新?的菜品，可都?無濟於事，根本吸引不來客人。
“娘子，要不......咱也學?著?凝記食肆，做點?平民百姓愛吃的東西？” 燕雲樓的賬房先生小心翼翼地提議。
王莞狠狠地瞪了他?一眼：“哼，我燕雲樓怎麼能做那種街邊小吃，有失身份！” 她嘴上雖然?強硬，心裡卻清楚，燕雲樓已經徹底輸給了凝記食肆的冷鍋串串。
王莞把自己關?在雅間三天，門簾掀開時，眼底的紅血絲比鬢邊的瑪瑙珠更刺眼。
“去，把門口的‘極品鮑參’招牌換成‘平價海鮮”。”她把描金選單摔在桌上，墨跡被震得暈開，“海參按原價的三成賣，燕窩論勺稱，我就不信搶不過對面?那些竹籤子。”
夥計們面?面?相覷，卻不敢違逆。傍晚時分，燕雲樓門口果然?掛出了新?幌子，只是那 “平價” 二字寫得歪歪扭扭，像是被人硬生生掰彎的銀元寶。有個腳伕被 “三成價” 吸引進去，點?了碗海參羹，湯匙舀下去才發現，大?半碗都?是勾芡的米湯，海參薄得能透光。
王莞還不死?心，見?冷鍋串串最惹眼，竟讓大?廚也學?著?串起了蝦球魚塊，盛在冰碗裡冒充 “冰鎮串串”。可燕雲樓的竹籤要裹著?錦緞上桌，蘸料得用玉碟分裝，一串蝦球竟要價十文，比凝記的葷串貴了五倍。有食客嘗過之後冷笑：“裹著?金箔也蓋不住腥味，還不如凝記的素串實?在。”
更荒唐的是，王莞聽?信了賬房先生的餿主意，搞起了 “買一贈一” 的噱頭，點?一桌五兩銀子的席面?，贈十串冷鍋串串。結果鎮安縣的百姓只當笑話看，路過時總有人指著?燕雲樓的門簾打趣：“裡頭的燕窩是摻了水，還是打算用串串抵債啊？”
蕭延朗下學?後偷著?去看過一回?，回?去對寧凝說：“二嫂，燕雲樓的大?師傅把海參切得像紙，熬湯時手抖得厲害，怕是早就沒了底氣。” 寧凝正低頭串著?新?採的豆角，聞言只是淡淡一笑：“做生意和熬湯一樣，火候差了分毫，滋味就全變了，”
她自是知道冷鍋串串這種形式簡單易學?，莫說是酒樓的大?廚，就是幾歲的小娃，來吃過幾次也知道這串串是怎麼一回?事。更何況寧凝直接將整個操作都?擺在路邊，來來往往的行人自然?都?看在眼裡，想要模仿也沒甚麼難度。但這串串兒的滋味兒其實?全在那兩鍋湯頭之中。旁人哪怕模仿了這用籤子串菜的模式，湯頭的滋味兒是決計模仿不了的。
過了半個多月，燕雲樓突然?放起了鞭炮，說是要請燕京來的戲班搭臺唱戲，凡進店消費就送戲票。鑼鼓聲確實?吸引了些人圍觀，可當夥計們穿著?綢緞馬褂，端著?海參串往人群裡塞時，竟被幾個食客推搡著?退了回?去：“我們要聽?戲，可不吃你這摻水的海參！”
王莞站在二樓窗邊，看著?對面?凝記食肆的涼棚下，客人捧著?串串仰頭看戲，笑聲比自家戲班的花腔還響亮。她捏碎了手裡的玉簪，指縫裡滲出血珠，卻渾然?不覺。那些她瞧不上的粗瓷碗、竹籤子，終究成了紮在心頭的刺，拔不掉，還越扎越深。
戲班走後的第二天，王莞把主廚秦大?廚叫到雅間，紅木桌上擺著?兩串從凝記買來的冷鍋串串，紅油已經凝成了暗紅的脂膏。“秦御廚，”她的指甲劃過串著?牛肉的竹籤，聲音冷得像結了冰，“三日內，我要燕雲樓的冷鍋串串擺在櫃檯上，價錢定在凝記的八成，賣不出去，之前咱們談好的報酬就不作數了。”
秦大?廚捧著?那兩串串串，指腹按在浸透紅油的竹籤上，滑膩的觸感像摸到了蛇的鱗片。他?在御膳房待過三年，最擅長的是用火腿吊出七十二種高湯，可這街頭巷尾的冷鍋串串，他?連湯底裡飄著?的野山椒都?認不全。
頭一日，秦大?廚用老雞老鴨燉了底湯，加了當歸枸杞，端出來時像碗補藥。王莞嚐了一口就吐在地上：“這是給病秧子喝的？凝記的湯底能辣得人冒汗，你這是要讓人喝出月子病？”
第二日，他?讓夥計去凝記買了三碗湯底回?來，用銀勺一點?點?舀著?嘗，把花椒、八角、香葉的分量記在紙上，照樣抓藥似的配了料。可熬出來的湯要麼麻得發苦，要麼辣得燒心，最像的那鍋，又缺了點?說不清道不明的鮮。
第三日清晨，秦大?廚的眼泡腫得像兩個核桃。他?把最後一鍋試做的湯底端給王莞，裡面?漂著?整根的桂皮，湯頭紅得發黑。王莞剛抿了抿唇，就被嗆得劇烈咳嗽，眼淚鼻涕一起流：“連個街邊小吃都?學?不像！”
訊息傳到凝記食肆時，寧凝正給新?串的牛肉串刷香油。春霞嬸子笑得直不起腰：“聽?說那位御廚老爺把燕雲樓的香料庫都?翻遍了，最後把胡椒當成花椒撒，辣得跑堂的直跳腳。”寧凝抬頭望向對面?，燕雲樓的夥計正把寫著?“半價串串”的木牌往牆上釘。
果然?，燕雲樓的冷鍋串串一上架就成了笑柄。有人圖便?宜買了一串，咬下去發現牛肉老的塞牙縫兒的，湯底帶著?股焦糊味，實?在是難以下嚥。原本還有些好奇的食客嘗過之後，反倒更念凝記的好，凝記食肆的隊伍排得更長了。
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燕雲樓打烊的梆子聲敲得有氣無力時，王莞正坐在空蕩蕩的大?堂裡，指尖撫過酸枝木桌案上的雕花。那些纏枝蓮紋曾被她嫌棄不夠繁複，此刻卻映著?月光，在她臉上投下蛛網似的陰影。
“娘子，賬房先生說……咱們帶來的銀子只夠給夥計們發一半月錢了。” 貼身丫鬟素心的聲音像浸了水的棉絮，又輕又沉。
王莞沒抬頭，只是將桌上那串早已乾癟的冷鍋串串推得更遠。竹籤在桌面?上劃出刺耳的聲響，像在重複秦大?廚砸鍋時的悶響。她想起三日前秦大?廚負氣離去時的話：“御膳房的手藝喂不飽鎮安人的肚子，您還是醒醒吧。”
“醒？” 她忽然?笑出聲，笑聲撞在空蕩的樑上，碎成一片尖利的回?音，“我要是醒了，豈不是要看著?蕭延昭天天陪著?寧凝，在那破涼棚下吃串串？”
素心噤了聲。她知道自家小姐的病根在哪。不是燕雲樓的賬本虧了多少，而是蕭家二公子偶爾回?來探親，也會幫著?那位寧家小娘子看顧生意。或是幫寧小娘子扶正歪了的涼棚，或是忙著?穿梭在街邊與後廚，幫凝記食肆搬運現熬的湯頭。
蕭家二公子換了身短打，衣著?普通的就跟鎮安縣這邊陲小鎮的普通漢子一般，但那股舒朗俊逸的氣質卻不減當年。他?竟絲毫沒有因為自家娘子出身邊陲小城而覺得丟臉，不經意間流露出的那些細節，就連素心都?能看出他?有多愛重那位寧家小娘子。
自家娘子原本只鐘意崔家公子的，兩邊也已經定了親，但不知怎地，娘子又突然?對蕭家二公子起了執念。就連崔望公子回?燕京，她都?找了個藉口繼續留在鎮安縣，素心心中明白，自家娘子這是打算趁著?這些日子，與蕭家二公子重修舊好呢！
但是，看如今蕭家二公子同那位寧小娘子蜜裡調油的樣子，恐怕自家娘子的心願是要落空了。只是，這番話她是無論如何也沒法開口說出來的。
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鎮安縣的晨霧還沒散盡，菜市場就傳開了些風言風語。挑著?菜擔子的婦人湊在一起，壓低了聲音嘀咕：“聽?說了嗎？凝記食肆的冷鍋串串，那竹籤子都?是從泔水桶裡撿回?來的，洗都?不洗就再用……”
這話像帶了鉤子，很快就纏上了買早點?的街坊。有人半信半疑：“不能吧？寧家小娘子來咱們鎮上也一年多了，凝記食肆咱也常去，小娘子看著?挺實?在的。”立刻就有個面?生的漢子接話：“我前兒親眼見?的！後半夜去倒垃圾，瞅見?凝記的夥計正從泔水桶裡往外挑竹籤，上面?還沾著?剩飯呢！”
這些話傳到春霞嬸子耳朵裡時，她正蹲在凝記的後院削竹籤，竹屑飛得滿臉都?是。“放他?孃的屁！”春霞嬸子氣得把刨刀往地上一摔，竹片濺起半尺高，“咱這竹籤子都?是新?竹子削的，用一次就扔進灶膛燒了，哪回?用過半根舊的？”
寧凝正在前堂給客人裝串串，聽?見?動靜走過來，看見?春霞嬸子氣得發抖，手裡還攥著?根剛削好的竹籤，竹尖閃著?清白的光。“嬸子彆氣，”寧凝接過竹籤放在鼻子底下聞了聞，有股新?鮮的竹腥氣，“嘴長在別人身上，愛說啥說啥，咱對得起自己的良心就行。”
可謠言這東西，比秋風裡的落葉飛得還快。到了晌午，凝記食肆的隊伍明顯短了半截。有個常來的食客猶豫著?不敢上前，搓著?手說：“寧丫頭，不是叔不信你，就是…… 就是怕萬一……”
傍晚時分，果然?有幾個孩子在凝記食肆門口哭鬧起來，抱著?肚子直哼哼。有不明就裡的路人圍過來看熱鬧，剛要轉身離開，就聞到一股腥臭味。凝記的後巷裡，不知何時堆了幾隻死?老鼠，引得蒼蠅嗡嗡直叫。
“我說啥來著?？”有人立刻咋咋呼呼起來，“肯定是串串不乾淨，不然?哪來這麼多死?老鼠！”