北山軍寨所在的前山，只比江寧城面積略小，單單外圍這邊就有超過十里的長度。
姚平仲、張成、周原等人過來，就算投入作戰的人員超過四千，也只能在外圍設立數處簡易營壘，控制住三條上山的主要通道，還做不到將整個前山都圍得水洩不通。
顧彌放出去的哨探將近百人，除去在營地附近放出去兩三里外，也深入到東側山道的兩側的密林之中，直到與姚家軍的哨探接觸後，才稍稍後撤一步，確定各自的警戒範圍。
顧彌此舉明面上是防備北山軍寨出營偷襲，但實際是控制住東側這邊的局勢，以防這邊的動靜被人看到。
周原向姚平仲要了這個方向紮營，除了這邊離江邊頗近方便轉運物資，也有軍寨情況緊急之時，他這邊方便放水的意圖。
此外，周原在這裡紮營，也是能最大限度的將流民與官兵隔絕開來。
畢竟無論是姚平仲、還是張成，過來後對流民都不會如他這般客氣，而即便是不被所有人看在眼裡的劉世雄所部，就今日過來這一小會，就已經割了上百顆的流民首級充做軍功。
周原雖然對當世官兵的如此作為相當厭惡，但世情如此，他也是無可奈何，他也只能將這些無知、無助、又無辜的流民，儘量與官兵隔絕開來，也能使他這邊無論是對流民進行賑濟或者疏散，都要方便一些，安全一些，也更能避人耳目一些。
周原紮營的地點，離方棠等明教首領隱秘落腳點不遠，不過無論是周原還是方棠，都不願再與之打甚麼交道，是以雖然周原知道方棠這段時間還一直在暗中吸納流民，但他也只是讓手下紮營之後，按部就班的進行賑濟，進行疏散，以免明教在江東有更多的發展。
至於那些被明教所謂聖女所謂聖言所蠱惑的信徒，他也只是冷眼視之，只要他們不來找他生事，他也懶得去搭理了。
看到天色黑了下來，周原換了一身輕甲，與顧彌等人扮做哨探，直接從東側的山間小道上山。
小道僅有兩三尺的寬度，旁邊都是漆黑無比的密林，左右一兩裡範圍內也都在護衛軍哨探的控制之下，每隔五六十步還有戒備的人手，周原等人一路對著今晚的暗語，一路潛行而上，摸到北山軍寨的東側後門。
後門這邊依舊是堆壘著一丈多高的石牆，石牆下是一處三丈方圓的低地，能供三五十人立足，不過若是當真攻到這裡，面對寨牆上的高度，也要被狠狠的壓制一番。
領路的哨探先發出兩長一短的幾聲蟲叫，再與寨牆上的值守對了今夜的暗號，才讓裡面放下戒備，開啟甬道，將他們放了進去。
寨門甬道也是低矮狹窄，寬不過三尺，高不到六尺，周原一人低頭而行都覺得擁擠。
林老虎等人原本與王威、趙鵬、曹雄等人在寨中主營議事，得知周原等人連夜上山來後，連忙將他們迎到裡面，看周原在甬道里鑽了一身的灰土，低聲笑道：“大人有甚麼事，讓顧彌他們過來通知一下便是。”
“外面擺了這麼大的陣仗，總得要來給大家鼓舞下士氣。”周原笑了笑，就著主營裡明耀搖曳的火光，在北山沙盤上將姚、張兩部的安排說給大家。
姚平仲所部過江的有兩千六百餘人，張成所部將近千人，單單這兩部人馬，就有將近四千人，差不多是北山駐守將士的三四倍，而且大多數都是西軍的百戰精銳，即使還未開始攻寨，但如今從前山方向的出山通道都已經被切斷，若是戰事不利，曹雄等人也只有往北山深山裡逃竄的份。
......
聽周原說完山下的形勢，不要說林老虎了，便是王威都是感覺一陣心驚，不過還好他們的目的並非是要死守軍寨，而且有周原領著明山營做為暗手接應，形勢再危急，也會有緩衝的餘地。
何況姚平仲等人人數再多，在北山軍寨面前也施展不開，在除去周原這邊的情況下，其他兩處地方同時面對的頂多也就兩百人出頭，又是據險以守，北山軍寨現有的千餘將士已經足夠應付。
相比曹雄的自信，周原對姚家軍的實力卻沒有真實的感覺，為穩妥起見，也是徵詢起曹雄等人的意見：
“明日你們面對的是西軍姚平仲所部，左營的兄弟們大多未有血戰的經驗，是不是讓從沈斷他們那邊先調一隊人手過來壓陣？”
沈斷聽到這話，立刻來了精神：“要我說，乾脆我們和老王的左營換一換得了，我這裡給大人你們打包票，只要我們來守，讓這些龜孫子放開來來打，一個月內絕不會有問題！”
曹雄淡然一笑：“今晚沈斷你們調一隊過來就行，而且左營練了這麼久，也當真是要見見血！沒有經歷過血戰的軍隊，是成不了精銳的！
周原點點頭，沈斷所部確實是他手中相當精銳的一部，但周莊一系要壯大，可不能單憑一營的實力，而且即便沈斷那邊調派人手過來，也儘量做為壓陣使用，不然姚平仲等人可能會早早的就看出問題。
沈斷稍稍有些失望，但既然周原與曹雄都已經拿定了主意，他也只能遵從，當即領了曹雄的命令，安排諸多事宜。
......
屋外夜色漆黑，屋內火把燒得噼啪作響，除去值守的人員外，千餘將士聚集在寬闊的主廳中，聽著周原的戰前訓誡。
這些日子以來，周莊護衛軍針對張成、針對應奉局、針對朱氏的意圖，在軍中也是廣泛宣揚，讓所有將士們都很清楚：
周莊因救助北地流民與杜充結怨，雙方已經是不死不休的死局；
而杜充又是朱氏特意扶植起來，供其在江東驅使的一頭餓狼；
而且朱氏又盯上週莊的諸多根基產業，即使有過反擊，但也無法遏制朱氏的貪婪；
而且朱氏、杜充以及張成一夥，在江東也是無惡不作，搜刮百姓、欺男霸女、魚肉江寧，將江寧攪得烏煙瘴氣；
為求自保，也為了還江寧一片安寧，周莊一系逼不得已才動手，但因朱氏勢大滔天，唯有借林老虎的名義行事，將朱氏的注意力轉移到北山這邊，他們才能有動手的空間；
只是朱家權傾東南，調動姚家軍來到北山，已經將他們圍困在北山軍寨，不過他們如今據險而守，又有周原領著明山營在旁暗中接應，即使戰事會艱苦而兇險，但補給和後路完全不用擔心......