天還沒亮透，三輛灰篷馬車就離開了渠陽城。
車輪碾過凍硬的泥路，發出咯吱咯吱的聲響，晨霧貼著地面流淌，把兩旁的枯樹裹成一團團灰白色的影子。
段懷遠坐在頭車的車轅上，一手握著韁繩，目光掃過越來越陡的山路。
兩側的植被在變。
出城時還是枯黃的矮灌木，走了不到十里，樹幹上就開始掛霜，再往前，連路邊的石頭都覆了一層銀白。
空氣冷得像刀片，撥出的白氣還沒散開就凝成了細碎的冰晶。
“蘇紅。”
“屬下在。”
“給圓圓再加一層棉被，把暖手爐換新的炭。”
蘇紅掀開車簾往裡看了一眼，回來時嘴角帶了一絲無奈。
“王爺，小姐不冷。”
“此話何解？”
“小姐把棉被全裹在小金子身上了，自己穿著肚兜趴在竹簍邊上啃桂花糕，說大貔貅不怕凍。”
段懷遠的眉頭跳了一下。
他回頭掀開簾子。
竹簍裡頭，圓圓果然只穿著紅色肚兜和一件薄棉襖，兩條小短腿盤在簍底，手裡攥著半塊桂花糕，嘴角沾著糕渣，吃得正香。
小金子裹在三層棉被裡，只露出一顆毛茸茸的小腦袋和一截金色尾巴尖，整隻豹看起來像個金色的棉花團子。
“圓圓。”
“嗯？”圓圓抬起頭，腮幫子鼓鼓的。
“把被子蓋上。”
“不要，圓圓不冷！”
“蓋上。”
“真的不冷！大貔貅的身體暖呼呼的！爹爹你摸摸！”
圓圓伸出一隻小胖手，段懷遠握了一下，確實是暖的，比火爐還燙手。
他皺著眉把她的手塞回去。
“暖也要蓋，風吹肚子會疼。”
“不會！圓圓的肚子鐵打的！上次吃了那杯毒酒都沒事！”
段懷遠的太陽穴突突跳了兩下。
他把簾子放下來，沉默了片刻，對蘇紅說了一句。
“給她蓋上，至少蓋上肚子，不聽話就把桂花糕沒收。”
簾子後面傳來一陣窸窸窣窣的動靜，然後是圓圓委屈的奶音。
“蘇紅姐姐你別搶！圓圓蓋了！圓圓蓋了好不好！”
蘇紅的聲音充滿了無奈。
“小姐乖。”
段懷遠轉回頭繼續駕車，耳朵捕捉到一道飄出來的心聲。
【爹爹最壞了，連大貔貅蓋不蓋被子都要管！等圓圓找到孃親，讓孃親把爹爹踹下床！哼！】
段懷遠的嘴角彎了一下，隨即繃回去。
馬車又走了大約一炷香，山路變得更窄了，兩側出現了高聳的巖壁，巖壁上結滿了手指粗的冰凌，在微弱的晨光裡反射出碎銀一樣的光。
老石從後面策馬湊上來，壓低了嗓門。
“王爺，再往前二十里就是靈淵城的地界了。”
段懷遠嗯了一聲。
“前面甚麼情況？”
“老趙的人昨夜傳了訊息，說靈淵城門口的守衛很少，進城盤查也松，倒像是沒甚麼人管的地方。”
段懷遠目光掃過兩側巖壁上的冰層，那些冰不是普通的凍結，紋路細密整齊，像是被甚麼力量一層一層鋪上去的。
“不是沒人管。”
段懷遠聲音很低。
“是管的人不需要用凡人的法子。”
老石打了個寒噤，不敢再多問。
竹簍裡傳來圓圓的動靜，小丫頭的鼻子又開始抽了，一下比一下使勁。
“爹爹！”
簾子被一隻小胖手撥開，圓圓的小腦袋從縫隙裡鑽出來，兩隻大眼睛亮得驚人。
“爹爹，好香好香！”
“甚麼味道？”
“冰冰甜甜的！像冬天的糖霜！又像孃親身上的味道！”
圓圓的小鼻翼翕動得飛快，整張小臉漲得通紅。
【冰冰甜甜的味道越來越濃了！孃親就在前面！圓圓聞到了！孃親的味道和小時候一模一樣，甜甜的涼涼的，聞到就想打滾！】
段懷遠的手在韁繩上收緊了一瞬。
“確定是你孃親的味道？”
“確定！圓圓的鼻子最靈了！一百里外的味道都聞得到！這個味道圓圓從小聞到大的，絕對不會搞錯！”
段懷遠沉默了片刻，把馬鞭甩了一下，車速提了兩分。
“坐好了，快到了。”
圓圓縮回篷布里，把小金子從棉被堆裡扒拉出來，抱在懷中，小臉貼著小金子毛茸茸的腦袋。
“小金子你聞到沒有，是孃親的味道！”
咪嗚。
小金子的金色瞳仁微微發亮，渾身的皮毛竟浮起了一層極淡的金色光暈，比之前亮了不止兩成。
蘇紅在車簾旁看到了這一幕，低聲開口。
“王爺，小金子的靈氣又濃了。”
“嗯。”
“越靠近靈淵城，靈脈的滋養越強，它身上的變化會越來越明顯。對於圓圓小姐也是一樣的。”
段懷遠沒有回頭，視線落在前方山路拐角處。
拐角後面，天色忽然亮了一大截。
山道豁然開闊，兩側巖壁退去，眼前是一片被積雪覆蓋的開闊谷地，谷地盡頭矗立著一座灰色的城牆。
城牆不高，目測不過兩丈，牆面斑駁老舊，像是好些年沒有修繕過，牆頭的垛口上結滿了冰凌，一根根垂下來像倒掛的牙齒。
城門洞開著，門洞裡頭漆黑一片，寒風從裡面呼嘯湧出，帶著一股說不清道不明的甜味。
“靈淵城到了。”老石在後面低聲說了一句。
段懷遠勒住韁繩，三輛馬車在城門外兩百步的石橋前停了下來。
石橋不寬，橫跨一條已經凍成碧色冰柱的溪流，橋面覆著薄冰，陽光照上去折射出一層瑩瑩的藍光。
圓圓從簾縫裡往外張望，嘟囔了一句。
“好漂亮的冰棒！”
段懷遠掃了一圈四周，正要開口下令過橋，頭頂傳來一聲嘹亮的鶴唳。
所有人同時抬頭。
一隻通體雪白的仙鶴從城內方向的雲層中俯衝而下，翼展足有兩丈，羽毛純白無瑕，在日光下泛著一層淡淡的銀輝。
仙鶴在車隊上方盤旋了三圈，長頸彎曲，漆黑的眼珠俯視著下方的馬車。
段懷遠的手按上了腰間刀柄。
蘇紅的眼睛眯了起來，她辨認了片刻，壓低嗓音。
“王爺，主母手札中提到過，靈淵城古靈脈附近棲息著靈鶴，性情溫和但極為警覺。”
她停了一下。
“它出現在城門口，像是在替甚麼人探路。”
圓圓的心聲飄了出來，奶聲奶氣帶著睏意。
【這隻大鳥鳥身上有好濃的冰味兒，和孃親的味道很像，但不是壞的味道。】
【是個好鳥鳥。】
段懷遠的手指在刀柄上鬆了兩分。
仙鶴又盤旋了一圈，忽而收翅向城內飛去，白色身影穿過城門洞，一閃就消失在了漆黑的門洞深處。
“它在引路。”段懷遠低聲說。
“跟不跟？”蘇紅問。
段懷遠沒有立刻回答。
他的目光移向城門兩側的松林，手中韁繩微微收緊。
松林深處，有甚麼東西在動。