瘦高個兒的毒性發作，眼神一散，腦袋一歪，暈了過去。
剩餘的黑衫人被豹群追得滿山跑，老石和嶽三在後面收拾殘局，把還能喘氣的一個個綁了起來。
圓圓終於掙脫了蘇紅的懷抱，連滾帶爬地從馬車上翻下來，披風拖在地上，肚兜裡的小金子顛得渾身炸毛。
她跌跌撞撞地跑到段懷遠面前，一把抱住他的腿。
“爹爹！爹爹手流血了！”
段懷遠低頭看了看虎口的傷。
只是皮肉傷，不深。
“沒事。”
“有事！圓圓看到了！血好多！”
圓圓吸了吸鼻子，兩隻小胖手抓住段懷遠的手指，湊過去使勁吹了兩口。
“呼呼，吹吹就不疼了。”
段懷遠的手指被那道暖呼呼的小氣息拂過，一股細微的金色暖流從圓圓的掌心滲透進來。
虎口的裂痕以肉眼可見的速度癒合。
段懷遠垂眼看著女兒滿是淚痕和鼻涕的小臉，伸出另一隻手擦了擦她的臉頰。
“好了，不哭了。”
“圓圓沒哭！是風吹的！”
大花豹叼著一個黑衫人的後領走過來，把人往段懷遠腳邊一丟。
然後它低下頭，對著圓圓的方向嗚鳴了一聲。
圓圓鬆開爹爹的腿，撲過去抱住大花豹的脖子。
“大貓貓你怎麼來了！你跟了好遠好遠吧！你是不是想圓圓了！”
大花豹偏了偏腦袋，粗糙的舌頭在圓圓臉上舔了一道，留下一條亮晶晶的口水印。
“哈哈哈好癢！”
肚兜裡的小金子探出腦袋，看見大花豹，咪嗚叫了一聲。
大花豹低頭看了看自己的崽子正待在一個小人類的肚兜裡，眼裡的表情很複雜。
段懷遠走過來。
他看了大花豹一眼，伸手在它完好的那隻前爪上拍了一下。
“多謝。”
大花豹的豎瞳盯著他看了片刻，喉嚨裡發出一聲低沉的嗚鳴。
不知道算不算回應。
段懷遠彎腰把圓圓撈起來，用袖子擦掉她臉上的豹子口水。
“蘇紅，清點人數，傷亡情況報上來。”
“嶽三，把活口嘴堵住綁好了，到渠陽城交給老趙的人處理。”
“老石，檢查馬車和輜重有沒有損壞。”
三人領命各自忙去了。
圓圓趴在段懷遠肩頭，回頭看著大花豹帶著豹群站在山道旁邊，金色微光在晨霧中忽明忽暗。
“爹爹，大貓貓要跟我們走嗎？”
段懷遠回頭看了一眼。
大花豹沒有跟上來的意思，它只是站在原地，琥珀色豎瞳目送著馬車重新啟動。
身後的花豹們一個個臥了下去，佔據了山道兩側的高點，把守著來路。
它們不是來跟走的。
它們只是來送行的。
圓圓趴在段懷遠肩上，朝遠處的大花豹揮了揮小胖手。
“大貓貓再見！等圓圓回來給你帶肉包子！大的！一百個！”
大花豹偏了起腦袋，看了片刻，轉身鑽進了山林裡。
金色微光在枯枝間一閃一閃，最終消失不見。
圓圓把臉埋進段懷遠的頸窩裡，悶悶地說了一句。
“爹爹，圓圓以後要建一個大大的房子，把大貓貓們都請過來，給它們吃好吃的每天曬太陽。”
段懷遠拍了拍她的後背。
“行。”
“還有大哥哥，二哥哥，蘇紅姐姐，還有小金子。”
“行。”
“還有孃親。”
段懷遠的手在她背上停了一瞬。
“嗯，還有孃親。”
圓圓的心聲輕輕飄出來，帶著睏意。
【圓圓一定會找到孃親的，圓圓聞到了，孃親的味道越來越近了，甜甜的，冰冰涼涼的，就在前面不遠的地方。】
段懷遠抬頭望向北方。
忽然一道灰影從天上掠過來。
一隻灰鴿裹著滿身冰碴子從正北方向扎進車頂的篷布縫隙，撲騰著翅膀落在蘇紅手臂上。
鴿子腿上繫著一根竹筒，竹筒外殼凍了一層薄冰。
蘇紅解下竹筒遞到車前。
“王爺，司徒散的加急信。”
段懷遠單手擰開竹筒，抽出紙條展開。
紙條上的字跡潦草得不成形，墨水在好幾個地方洇開了，寫信的人顯然十分匆忙。
靈淵城白日如常，入夜後城中霧氣異生，似有鬼怪行跡。
屬下多次夜探均遭不明力量驅逐，無法深入。
聽雪廬方圓三里尤甚。
建議王爺暫緩入城，容屬下再探虛實。
另，進城第一日便覺有暗中窺探之感，老趙部隊入城前務必加倍戒備。
段懷遠把紙條摺好收入懷中，目光沉沉地望向北方。
靈淵城的情況比預想的要複雜得多。
段懷遠回過頭，拉住韁繩讓馬車緩了下來。
蘇紅實時遞上靈淵城地圖，段懷遠單手展開，在膝蓋上鋪平。
“蘇紅，白芷手札裡關於靈淵城怎麼說的？”
蘇紅在車簾旁跪坐，回憶了片刻。
“主母手札記載，靈淵城建在一處萬年寒冰的上方，冰層之下藏有上古靈脈，靈脈常年散發靈氣滋養周圍萬物。”
“靈脈會吸引各類異象，也會引來各種靈獸棲息。”
段懷遠的手指在地圖上點了兩個位置。
一個是聽雪廬，一個是司徒散標註的異常區域。
兩處距離不到三里，重疊的範圍恰好覆蓋了城北雪山腳下的一片區域。
“司徒散說入夜後有鬼怪行跡，多次夜探被驅逐。”
段懷遠的手指在聽雪廬上畫了個圈。
“聽雪廬方圓三里最嚴重。”
蘇紅輕聲補了一句：“主母當年選聽雪廬居住，或許就是因為那裡離靈脈最近。”
段懷遠把地圖摺好。
他做了一個決定。
“不推遲入城。”
蘇紅抬起頭看他。
“但改為白晝進入，夜間紮營城外。”
段懷遠提筆在膝蓋上寫了一封簡訊，字跡簡練。
告知司徒散提前在城門口接應。
囑咐老趙前隊做好應對異象的準備，加配火把和驅邪的艾草香。
圓圓抱著小金子揉了揉自己圓滾滾的肚皮，小金子被揉得咕嚕咕嚕叫。
“爹爹，圓圓們甚麼時候能到？”
“三天。”
“三天好久呀。”
圓圓把小金子舉到面前，兩個鼻尖碰在一起。
“小金子，你聽到沒有，還要走三天呢。”
咪嗚。
“你也覺得久對不對？圓圓也覺得。”
【孃親被凍住了，圓圓要快點去救孃親。】
【圓圓是大貔貅，甚麼冰都能啃碎的！】
段懷遠把回信塞進竹筒，交給蘇紅綁在灰鴿腿上放飛。
灰鴿拍著翅膀飛向北方，越飛越高，很快消失在鉛灰色的天際線裡。
三輛馬車重新提速，車輪碾過結冰的山道，發出咯吱咯吱的聲響。
圓圓縮回竹簍裡，把大哥哥畫的那張食物紙條掏出來看了看，又塞回肚兜裡。
小金子窩在她懷中，金色的尾巴尖搭在她手腕上，一甩一甩。
它身上的金色光暈比前兩天亮了不少，皮毛在暗淡的車廂裡微微發光。
圓圓摸了摸它的腦袋。
“小金子你是不是變亮了？”
咪嗚。
小金子的金色眼睛在暗處一眨一眨。
圓圓把它往懷裡摟緊了一些，聲音輕輕的。
“別怕，有圓圓呢。”
“我們馬上就可以進城吃更多好吃的了！”