純貴妃的指甲掐進了掌心。
段明月。
一枚廢棋，死活跟她沒有半文錢的關係。
段明月要來幹甚麼，難道又是來和自己爭寵？
那也是個狐媚子！
“臣妾……領旨。”純貴妃低下頭，聲音裡還帶著方才哭過的沙啞。
皇帝嗯了一聲，踱回御案後面坐下。
“李德全，過來。”
他壓低了聲音，李公公弓著腰湊上去。
兩個人嘀咕了幾句，李公公臉上的肉跳了一下，連連點頭。
“奴才明白。”
皇帝擺了擺手，李公公退了出去。
李崇義跪了很久，膝蓋骨都磨麻了，終於等到皇帝開口叫這位兵部尚書。
“萬家的東西，你給朕查清楚。查不清楚，你就別回兵部了。”
“臣遵旨！”
李崇義屁滾尿流的爬起來，彎著腰退出了御書房。
殿門在身後合上。
純貴妃仍站在原地，低眉順眼，臉上的淚痕還沒幹透。
皇帝看了純貴妃片刻，走過來，將她摟入懷中。
皇帝手掌寬大，力道卻很輕。
“朕知道你受了委屈。段卿那個人，打仗一把好手，待人接物上差了些火候。”
“朕替你說他兩句就是了，何至於鬧到要出家？”
純貴妃靠進皇帝懷裡，聲音又細又軟：“臣妾不是鬧……臣妾是真的怕。”
皇帝拍了拍純貴妃的背：“怕甚麼？有朕在。”
純貴妃埋在龍袍裡，嘴角勾了一下。
……
御書房的殿門在身後合攏，銅釘撞擊聲還沒散盡，純貴妃臉上的淚痕就幹了。
純貴妃站在廊下，夜風灌進袖口，吹得宮裙獵獵作響。
秋棠撐著傘小跑過來，剛要開口，就被純貴妃一把攥住手腕。
“回宮。快。”
暖轎一路疾行，轎簾垂得很緊。
轎子進了長樂宮，殿門落閂。
純貴妃一把扯下頭上的步搖，連著幾根碎髮一起薅了下來，砸在妝奩上。
“段明月？”純貴妃冷笑了一聲，坐到銅鏡前，看著鏡子裡那張妝容精緻的臉。
“弄回來也好，放在眼皮子底下，更安穩。”
純貴妃根本不在意段明月。
段明月知道甚麼？不過是些府裡的瑣事。
關在段家地牢裡的那個女人，才讓純貴妃夜不能寐。
白惠樂。
自己的親孃。
純貴妃閉了閉眼，指甲在妝臺上劃出一道白印。
白惠樂知道的東西太多了。
純貴妃十二歲入宮選秀，履歷上寫著無父無母，寄養普陀寺。
這段履歷讓純貴妃得以在宮中長盛不衰。
皇帝只敢放心寵幸毫無外戚勢力的孤女，讓純貴妃生兒育女。
一旦外人查出純貴妃的親生父母尚在人間，且生母是殺姐奪位的兇犯，生父又是個破戒和尚——
這輩子就完了。
不僅貴妃之位難保，更別奢望皇后寶座，三個孩子也得跟著一起進冷宮。
“秋棠。”
“奴婢在。”
“去聯絡暗樁。”
秋棠愣了一瞬，壓低聲音：“娘娘是要聯絡……”
“幽魂殿。”純貴妃吐出這三個字。
“明日我要進段王府，告訴他們，選幾個武功高強的女子扮作丫鬟，隨行。”
秋棠點頭，從袖中取出一枚銅哨，無聲的退出殿門。
純貴妃獨自坐在銅鏡前，手指摸上妝奩暗格裡那個快要見底的黑瓷瓶。
還有不到十顆。
上回斷藥三天，純貴妃胳膊上就爆出紅疹，差點在皇帝面前露餡。
如果白惠樂死在地牢裡，配方就徹底沒了。
到時候她會在所有人面前，一層一層地褪去這張精心養護的皮囊。
純貴妃攥緊瓷瓶，手背上青筋跳了兩下。
至於那個廢物老禿驢——
慧明。
她連名字都懶得在心裡過一遍。
一個酒肉和尚，除了拖後腿甚麼都不會，一張嘴更是沒把門的，喝兩口貓尿甚麼都交代了。
一個十足的蠢貨。
“秋棠。”
殿門又開了一條縫，秋棠探進半個身子。
“明日，還要幫我處理一個人。”純貴妃的聲音沒有起伏。
“慧明。”
秋棠的臉白了白，低頭應了。
少時，一隻灰羽鴿子落在長樂宮後窗的銅鉤上，爪子上綁著紙條。
純貴妃展開來看，臉色變了兩變。
紙條上只有一行字：母藥配方唯白氏一人知曉，此人若亡，丹絕。
她把紙條湊到燭火上燒了，灰燼落在地磚上被宮裙裙襬碾碎。
“白惠樂絕不能死。”
純貴妃站起來，走到窗邊。
外面黑沉沉的夜色裡，段王府的方向甚麼都看不見。
“明日我拖住段家幾個人，你帶頭找到地牢，先把慧明那個老東西解決掉，再想辦法把白惠樂帶出來。”
她轉過身，目光落在秋棠臉上。
“記住，慧明必須死在段家。就說是段懷遠用刑過重，僧人熬不住斷了氣。”
秋棠跪下磕了個頭，無聲退了出去。
純貴妃坐回榻上，手指一顆一顆地數著瓷瓶裡剩下的藥丸。
九顆。
夠半個月。
半個月之內，白惠樂必須回到她手裡。
……
與此同時，京城另一處。
兵部尚書府，後院書房。
李崇義手裡攥著一張皺巴巴的紙條，上面是宮裡遞出來的密令。
“打探段懷遠書房，查老鴉山賬冊下落。”
他盯著紙條看了三遍，燒掉，叫來心腹。
“挑八個機靈的，明兒換上雜役的衣裳，跟著御林軍的隊伍混進去。”
“大人，段王府的暗衛不好對付——”
“怕甚麼。”李崇義陰惻惻地笑了一聲。“一百個御林軍在門口杵著，段懷遠敢動一根手指頭？”
“聖旨壓著，他就是條龍也得盤著。”
……
段王府廂房，圓圓抱著一根從密室順來的小金條，蜷成一團睡得正香。
金條被她的口水糊了一層，在燭火下反著光。
段懷遠本以為這一夜就這麼熬過去了。
然而寅時剛過，腦海中忽然響起一道黏糊糊的奶音。
【嗯……好多好多臭味……從好遠好遠的地方飄過來了……】
段懷遠睜開眼。
【有穿鐵衣服的臭味……有塗粉粉的臭味……還有跟那個壞尚書李崇義一樣的臭味……】
圓圓翻了個身，小胖手抱緊金條，眉頭皺了起來。
【它們在動……朝著咱們家爬過來了……好多好多……像耗子一樣……】
段懷遠從蒲團上站了起來。
他走到隔壁，低頭看著熟睡中的小丫頭。
段懷遠伸手摸了摸她的小腦袋，轉身跨出門檻。
“陳虎。”
黑暗中，一道人影單膝落地。
“在。”
“把慧明和白惠樂轉到暗衛營石室。原來的丁字間那個，照舊。”