“小賊休走！”
眾人順著聲音望去。
只見一個衣衫襤褸的老乞丐，朝向他們猛衝了過來。
老頭慌不擇路，眼看要撞上幾人。
段懷遠側身一躲。
“爹爹，餅餅！”圓圓驚呼一聲，手裡的芝麻燒餅脫手而出。
電光火石之間，段青南眼神一寒，長臂探出，一手扣住了老乞丐的肩胛骨。
只聽“咔”的一聲輕響，隨著段青南手腕發力，那老乞丐便被甩了出去，砰地摔在雪泥地上，疼得哎吆直叫。
整個過程行雲流水，快到街上的行人都沒反應過來。
段懷遠則穩穩接住了半空中的芝麻燒餅，重新塞回女兒的小手裡。
“吃吧。”
【哇！大哥哥好厲害，像抓小雞仔一樣！】
【爹爹也帥！】
圓圓咬著燒餅，大眼睛裡全是崇拜。
老乞丐在地上痛得齜牙咧嘴，掙扎著想爬起來，腳下卻是一滑。
這一滑，他那雙破了洞的爛布鞋便從泥水裡露了出來。
鞋面上，用黑線繡著的雲紋雖已磨損，卻依然能辨認出其獨特的樣式——那是段王府家奴才有的統一標識。
段懷遠與段青南的視線在半空中交匯，皆從對方眼中看到了一絲凝重。
“你這個賴皮偷子！休跑！”
一個清脆又帶著怒氣的女聲傳來，只見一個荊釵布裙、約莫十六七歲的姑娘提著擀麵杖從茶屋裡衝了出來。
“抓著了！抓著了！謝謝這位公子！”
她跑到老乞丐面前，氣得俏臉通紅：“你這老東西！你不買就不買，你偏要每個都伸手摸一下，摸得全是手泥！這下好了，一整盤糖糕全讓你給糟蹋了，我們還怎麼賣給其他客人！”
姑娘正是陳記茶屋的外孫女，陳巧巧。
她叉著腰數落完，又趕忙對著段青南福了一禮：“多謝公子出手相助。這老乞丐也不知從哪來的，一連好幾天都在我們鋪子門口轉悠，專偷客人的錢袋和吃食，今天總算被抓個正著！”
陳巧巧看段懷遠父子三人衣著樸素卻氣度不凡，又熱心幫忙，便熱情地招呼道：“幾位客官一看就是外鄉來的吧？快請進後院喝口熱茶暖暖身子。正好出籠了一鍋新糕點，也請三位嚐嚐，也算我謝謝你們。”
段懷遠正愁沒由頭進屋，當即頷首應下。
後院一間簡陋的柴房裡。
圓圓坐在小板凳上，面前擺著一個小木托盤，盤裡碼著七八塊精緻的糕點，有晶瑩剔透的龍鬚酥，也有灑滿金黃桂花的糖糕。
小丫頭幸福得直晃悠兩條小短腿，小手捏起一塊龍鬚酥塞進嘴裡，滿足地眯起了眼睛。
【嗚哇！這個白鬍子糖糖好好吃！入口即化，比王府裡的那些好吃一百倍！圓圓以後天天都要吃這個！】
另一邊，被綁在柴火堆上的老乞丐梗著脖子，試圖擺出幾分硬氣。
“我告訴你們，別以為抓了我就了不起！我、我可是給大楚戰神辦過差的人！”他見這幾個“外鄉客”不像是官府的人，便想抬出段王府的名頭嚇唬他們。
“我當年是段王府的採買管事！專門負責給府裡的王爺王妃買吃食！你們要是敢動我一根指頭，段王爺知道了，定要你們吃不了兜著走！”
此言一出，段青南差點笑出聲。
而段懷遠依舊面無表情，只是端著茶碗的手，指節微微泛白。
【咦？這個臭烘烘的爺爺在說甚麼呀？他認識爹爹嗎？】
圓圓歪著小腦袋，滿臉疑惑。
“你胡說！”陳巧巧被他這番大話氣笑了，“我從小就在這茶屋長大，迎來送往的十幾年，我們家跟段王府那種高門大戶就從沒打過交道！”
“你還採買管事？你怎麼不說你是玉皇大帝呢！”
“我沒胡說！”老乞丐被一個小丫頭當眾戳穿，急得滿臉漲紅，脖子上的青筋都爆了出來。
他掙扎著，用下巴指了指圓圓面前的托盤，嘶吼道：“你們不信？三十年前，段王府的採買單子都是過我的手，而且每次買的最多的就是桂花糖糕！因為當時府裡的小王爺，最愛吃的就是這一口！”
“桂花糖糕”四個字，敲在段懷遠的心上。
他託著圓圓的臂膀，在那一瞬間收緊。
三十年了。
自從母親性情大變，不許府中再買陳記的糕點，他就再也沒嘗過這個味道。
那曾是他童年唯一的甜。
【爹爹？】
圓圓感覺到了父親身體的僵硬，她扭過小臉，看到段懷遠正一動不動地盯著自己盤裡的那塊糕點。
【爹爹也想吃桂花糖糕了嗎？也難怪，這個的確很好吃……爹爹好像真的很想吃呢！】
小丫頭毫不猶豫地捏起塊完整的桂花糖糕，舉到段懷遠嘴邊。
“這個最好吃了，爹爹吃。”
又拿起一塊龍鬚酥，塞給旁邊的段青南。
“哥哥也吃！”
段懷遠看著可愛的女兒，心中一陣柔軟，張開嘴，將那塊久違的甜吃了下去。
熟悉的甜香在舌尖化開，記憶的洪流瞬間將他淹沒。
他穩住心神，順著老乞丐的話頭，問道。
“老人家，既然你曾是王府的管事，那可是份肥差，怎麼會淪落到今天這個地步？”
段青南也配合說。
“是啊，我聽說段王府賞罰分明，你是不是犯了甚麼大錯被趕出來了？”
“我……”老乞丐眼神躲閃，氣勢弱了下去，“我那是……那是自己不幹的！”
“為何不幹了？”段懷遠步步緊逼，聲音平淡卻帶著壓力，“好好的差事，說不幹就不幹了？還是說，當年王府裡發生了甚麼事，才停了採買？”
“或者，你在王府裡面偷了東西，被趕出來的？”
這個問題直接點燃了老乞丐的怒火。
他整個人都激動起來，脫口而出：“那還不是因為主母出了天大的事！陳嬤嬤她……她撞破了主母偷人！才停了採買的！”
話音落下，柴房裡死一般的寂靜。
老乞丐渾身一顫，臉上血色褪盡。
他意識到自己說錯了話，驚恐地瞪大了雙眼，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來了。
他猛地使勁，竟掙脫了綁得不甚結實的繩索，連滾帶爬地就想往外逃。
“想走？”
段青南冷哼一聲，身影一晃便擋在了門口，一腳將他踹了回去。