李崇義猛地抬起頭，顧不上擦去臉上的血。
“陛下饒命！臣願將名下所有田產鋪面、宅邸地契全數變賣，填補虧空！”
皇帝一聲冷笑。
“杯水車薪。”
李崇義咬死牙關，狠戾浮現。
“臣還有一計。”
“小女李嬌嬌，前些日子和徐家已經斷了……臣打算，將她下嫁給京城首富萬金寶之子。”
皇帝腳步一頓。
萬金寶，大楚第一皇商，窮得只剩下錢。
萬家那個獨子是個天生痴傻的胖子。堂堂三品大員的嫡女嫁給商戶傻子，這是把李家列祖列宗的臉皮撕下來踩在腳下。
“借大婚之名，大辦宴席，廣收賀禮。”
“萬家為了攀附官身，定會送上天價聘禮。”
“這兩筆進項加起來，足有三百萬兩！臣願將這筆錢，全數奉給陛下！”
皇帝俯視著他，眼底掠過一抹嘲弄。
“去辦，朕要看到銀子。”
“中間要是出了甚麼紕漏，你全家的腦袋都別要了。”
李崇義跪地謝恩，悄然退下。
段王府，主院暖閣。
地龍燒得火熱，段懷遠坐在紫檀木大案後。
他手裡捏著白芷傳來的第二頁絹帛。
上面的字跡依舊張狂。
“靈淵城，四面環山，只一谷口可入。城內良田萬頃，鐵礦豐饒。城北雪峰有草名定魂，取之，可壓圓圓體內神力，速來進貨。”
段懷遠目光鎖在“進貨”二字上。
這女人，當天下九州是她家的菜園子麼。
靈淵城地處大楚最北端，再往北就是連綿的十萬大山，飛鳥難渡。
這地方朝廷管不到，各路流民悍匪盤踞，是個徹頭徹尾的法外之地。
但這也正是一個絕佳的屯兵避禍之所，老鴉山的兵器不能見光，段家軍退下來的兵士需要安頓，一旦京城局勢失控，靈淵城就是最後的退路。
案桌對面，圓圓拿著白芷寄來的信來回的聞著。
【哇！孃親說那裡有結滿果子的靈草！吃一口能長高高！】
【爹爹我們甚麼時候去進貨呀？大貔貅要拿麻袋裝！】
晶瑩的口水順著下巴滴落，洇開一灘水漬。
段懷遠抽走信紙，拿帕子給她擦嘴。
他輕聲笑了笑。
“老趙。”段懷遠開口。
“小的在！”
“帶一隊精銳，化整為零，即刻啟程去靈淵城。先摸清路線，尋找適合紮營的地點。切記隱蔽。”
“對了，畫好地圖帶回來。”
“屬下遵命。”老趙閃身離去。
段懷遠雙手交叉。
他必須親自去一趟靈淵城，取定魂草，找白芷。
但皇帝盯他盯得緊，他若無故離京，段王府立時就會被御林軍踏平。
他需要一個能鎮住場子、吸引滿朝文武目光的幌子。
“陳虎。”
陳虎推門而入。“主子。”
“派人去西山別院，把大公子接回來。”段懷遠聲音沉穩。
陳虎一愣，大公子段青南三年前遭人暗算，雙目失明。自此性情大變，搬去西山別院，閉門不出，連王爺都不見。
“主子，大公子脾氣倔，恐怕……”
段懷遠拿起劍，在木板上刻下兩行字。
“把這個交給他。他會回來的。”
京郊。西山別院。大雪封山。
破敗的山神廟被改成了臨時居所。
寒風順著窗戶縫隙灌進屋內。沒有生火。
段青南盤腿坐在蒲團上。他一身素白棉袍，腰間未懸玉佩，只掛著一把沒有刀鞘的短刃。
三指寬的白綾覆在雙眼上，在腦後繫了個死結。
他面部輪廓凌厲，因常年不見陽光，膚色呈現出一種病態的蒼白。周身散發著拒絕任何人靠近的孤僻冷意。
一名黑衣死士跪在門邊，雙手舉著那塊木牌。
段青南沒有接。
“回去吧，我不會走的。”他吐出一個字，聲音嘶啞。
“大公子，王爺吩咐，您必須摸一摸這塊牌子。”死士沒有退縮。
段青南冷嗤一聲。摸一摸？
他起身，盲杖點在青磚上，發出清脆的迴響。
盲杖準確停在死士身前。
他伸出左手，拇指摩挲了一會。
段青南的動作頓住。
他順著凸起摸下去。
“神醫入府，眼疾可醫。母有下落，速歸。”
段青南的手指開始顫抖，短刃在腰間發出碰撞的嗡鳴。
他的生母，那個在段府毫無存在感的側室，當年在一場大火中屍骨無存。
段懷遠查了三年，難道有結果了？
“備車。”段青南收緊五指，將信紙捏成一團。“回府。”
京城雪夜。
馬車輪碾壓積雪，留下一道道深痕。
段青南坐在車廂內，他沒有帶隨從，只有趕車的死士。
他回想起那個烏煙瘴氣的家。
惡毒的祖母，爭權奪利的側妃，還有一個處處彰顯福星做派的養女段明月。
三年前他眼瞎，所有人都在看笑話。只有段明月，會偶爾端來一碗熱湯，柔聲安慰。雖於事無補，但這虛假的溫情他也記下了。
“備車。回京。”
……
夜色深沉，風雪交加。
一輛沒有任何徽記的烏篷馬車，碾碎了朱雀大街的積雪，緩緩停在段王府的側門外。
兩名護衛挑起車簾。
段青南握著竹杖，緩步走下馬車。冷風吹拂他覆眼的白綾，更顯孤傲蕭瑟。
竹杖剛剛點在臺階的青石板上。
側門的陰影中，突然衝出一個佝僂的身影。
那身影跌跌撞撞，速度極快，直直撲向段青南。
護衛大驚，正欲拔刀阻攔。
“大哥！”
一聲淒厲沙啞的哭喊在風雪中炸開。
段明月撲通一聲跪在段青南腳邊。她死死抱住段青南的左腿。
負責看守柴房的粗使婆子貪杯喝醉了。她生生用碎瓷片磨斷了綁在手腕上的粗麻繩，磨得手腕鮮血淋漓，才換來這一線生機。她算準了段懷遠會召回長子，在這裡死等了兩天兩夜。
那是她翻盤的唯一機會。
段青南的身體僵住。
他握著竹杖的手頓在半空。耳邊只有風雪聲和女人粗重的喘息。
段明月不敢讓他摸自己的臉。她現在的臉佈滿血痂，醜陋不堪。
她將雙手死死攥住段青南青衫的衣袖。
那是一雙在這幾日裡受盡折磨的手。十指凍得通紅髮紫，手背上滿是凍瘡和崩裂的血口，指甲裡全是泥汙與黑血。
段青南下意識反握住那雙手。
觸感粗糙、冰冷、滿是傷痕。
這怎麼可能是京城世家貴女的手？
“明月？”段青南聲音發顫，白綾下的眼眶微微泛紅。
段明月把臉埋在雪地裡，哭得渾身發抖。
“大哥……你終於回來了……”
“明月在這府裡，快被他們折磨得活不下去了……”