馬車停在沈府門前。
楚音姝抱著熟睡的歡歡，被沈慕青穩穩攙著下車，雙腿發軟。
“慢些。”沈慕青一手攬緊她的腰，一手輕託歡歡的小腦袋，生怕夜風驚著孩子。
身後腳步聲沉穩逼近，陸墨霖玄色衣袍沾著幾點暗血，大步追上來，目光牢牢黏在楚音姝身上，絲毫沒有離去的意思。
沈慕青腳步一頓，側身擋在楚音姝身前，語氣溫和卻划著界限：
“陸侯爺，今夜多謝出手。蘇念卿伏法，歡歡平安，夜深了，請回吧。”
陸墨霖負手而立，視線越過他落在楚音姝身上，語氣平淡：“本侯不回去。”
沈慕青眉峰微蹙：“侯爺這是何意？”
“何意？”陸墨霖終於抬眼看向他，唇角勾起一抹冷意。
“沈府護衛連稚子都護不住，本侯信不過。今夜，本侯就在此守著。”
“沈府有規，護衛失職，本官自會處置。”沈慕青臉色沉下。
“侯爺留宿沈府，於禮不合。”
“於禮不合？”陸墨霖嗤笑一聲，斜倚門框，姿態散漫。
“沈太傅跟本侯講禮？你趁本侯不在，借陛下聖旨將人娶走時，怎麼不講禮？”
“那是陛下賜婚。”沈慕青聲音冷了幾分。
“陛下賜婚？”陸墨霖厲聲打斷，字字帶刺。
“沈慕青，你敢說沒拿平叛功勳換那道聖旨？敢說沒半分私心？”
沈慕青下頜繃緊，默然不語。
楚音姝夾在兩人中間，頭疼欲裂，深吸一口氣看向陸墨霖，聲音沙啞：
“侯爺，今夜多謝您。可您留在這裡，不合適。”
“不合適？”陸墨霖眼底的桀驁瞬間軟下來，帶著幾分委屈。
“音姝，若是沒有他，我們合該是對恩愛的夫妻……
罷了先不說這。
歡歡喊了我八個月乾爹，夜裡醒了找不到我會哭。
你就當……我守著孩子，行嗎？”
他目光滾燙，分明守的不只是孩子。
楚音姝心頭一顫，剛要別過臉，懷裡的歡歡忽然動了動，小手攥住她的衣襟，含糊嘟囔：“乾爹……抱……”
三人同時一僵。
陸墨霖嘴角抑制不住地上揚，看向沈慕青的眼神滿是驕傲，孩子認他。
沈慕青臉色微變，楚音姝則尷尬得臉頰發燙。
“孩子話當不得真。”沈慕青回過神，不動聲色從楚音姝懷裡接過歡歡，輕輕解開女兒攥著衣襟的小手。
“侯爺若想當乾爹，天亮再來探望便是。”
陸墨霖非但不惱，反而笑意更濃：“沈太傅說得對，孩子誰抱得多就認誰。所以本侯更得留下，免得她跟我生分。”
楚音姝臉瞬間紅透。
沈慕青抱著歡歡的手指微緊，沉聲道：“侯爺執意要留，便去偏院歇息。”
“我不去偏院。”陸墨霖站著不動，“歡歡夜裡會醒，偏院太遠，我聽不見。”
“侯爺！”沈慕青終於動了怒。
“本侯就在外間榻上湊合一宿。”陸墨霖大搖大擺往裡走，回頭說得理直氣壯。
“不打擾你們夫妻，你們該怎樣怎樣，本侯不介意。”
沈慕青額角青筋直跳，看向楚音姝。
楚音姝無奈搖頭，小聲道：“讓他留下吧，折騰一夜，都累了。再爭下去，天就亮了。”
沈慕青看著她疲憊的模樣，終究嘆了口氣，壓下心頭酸意：“聽你的。”
陸墨霖已經在外間椅子坐下，雙手枕在腦後，闔眼假寐，嘴角掛著藏不住的笑意。
沈慕青將歡歡放在床榻內側，小傢伙睡得香甜，睫毛輕顫。
楚音姝坐在床邊，看著女兒的臉，眼淚無聲滑落。
沈慕青端來一碗熱湯，在她身側坐下，輕輕攏起她散落的碎髮：“喝點熱的。”
楚音姝搖頭：“吃不下。”
“吃不下也要吃，歡歡還要你照顧。”
沈慕青舀起一勺湯，吹溫後遞到她唇邊，楚音姝張口嚥下，暖意順著喉嚨蔓延至心底。
一碗湯飲盡，沈慕青握住她的手：“蘇念卿的話，別往心裡去，陳言舟的事情，不是你的錯。”
“可有些是真的。”楚音姝低下頭，聲音發悶。
“言舟哥哥是為我涉險，我娘說的那些話，我從來不知道……”
沈慕青輕聲問：“楚……母親……何時過世的？”
楚音姝沉默許久，聲音輕得像風：“我不知道她是不是真的不在了。”
“我從小沒見過父親，娘獨自把我養大，她老讓我學習讀書識字、背詩、看賬本。”
“她從不提父親，我一問她就哭。我十七歲那年，她忽然說要出遠門，握著我的手說，三個月不回，就當她死了。”
“她還說，陳言舟是她看中的女婿，會護著我。
母親只留給我一個帶鎖的木匣子，說走投無路再開啟，然後就再也沒回來。”
“我託人打聽、報官，都杳無音信，只能當她……不在了。”
眼淚順著她的臉頰滑落，沈慕青緊緊握住她的手：“匣子還在嗎？”
“在，我一直帶在身邊。”楚音姝點頭。
“明日，我們砸開它。”沈慕青語氣篤定，“不管裡面是甚麼，我都陪你面對。”
“早該砸開了。”
外間忽然傳來一聲冷哼，陸墨霖不知何時站在了內室門口，雙臂環胸。
沈慕青臉色一沉：“陸侯爺，這是棠梨院。”
“門沒關，你們說話也沒避著人。”陸墨霖面不改色，邁步走進來，徑直坐在床對面的椅子上，“我聽見了，無意冒犯。”
“侯爺方才說在外間歇息。”沈慕青語氣冰冷。
“外間太冷，凍病了還要麻煩你們照顧。”陸墨霖理直氣壯，轉而看向楚音姝，“那個木匣子，我見過。”
楚音姝一怔：“何時？”
“三個月前，你還在侯府，歡歡翻箱倒櫃翻出來，我幫你收回去的。”陸墨霖聲音沉下。
“匣子上有暗刻，是五尾鳳紋——只有太后宮中才能用的標記。”
屋內瞬間死寂。
楚音姝渾身一僵，伸手給歡歡蓋好被子，指尖抖得厲害。
五尾鳳紋，太后宮中的專屬印記……母親留下的匣子，怎麼會有這個？
沈慕青握緊她的手，聲音溫柔篤定：“音姝，不管你是誰的女兒，你都是我沈慕青的妻子，永遠不變。”