“你還敢頂嘴？”慶陽公主氣得抬手就要揮過去，“本公主說話，也輪得到你教訓？”
就在這時——
楚音姝抬眸迎上，清冷反擊：
“公主金尊玉貴，可禮法當前，人人平等。我並未失禮，公主憑甚麼打人？
今日是春闈宮宴，滿殿皆是朝臣、宗室與新科進士，公主這般任性撒潑，就不怕失了皇家體面，被人笑話大燕公主蠻橫無禮嗎？”
一句話擲地有聲，滿殿瞬間一靜。
慶陽公主氣得臉色漲紅，指尖都在發抖：“你、你敢罵我？！”
慶陽公主何時被人這般頂撞，氣得臉色漲紅，指著楚音姝就要罵。
周遭眾人見狀，紛紛低頭竊語。
“慶陽公主還是這般脾氣……”
“聽說前些年宜朝求娶，公主不願遠嫁那荒涼莽夫之國，裝病裝了三年多。”
“最後還是福慧長公主之女陸妺語封了公主去和親。”
“楚縣主也是個有風骨的，換旁人早跪下請罪了。”
“這下有好戲看了……”
慶陽公主惱羞成怒，正要上前，一道沉穩身影驟然上前，將楚音姝穩穩護在身後。
沈慕青一身錦袍，身姿挺拔，語氣冷冽：
“公主息怒，方才確係公主轉身過急，並非她之過。有甚麼事，衝我來。”
分明是護妻，卻說得冠冕堂皇，氣場懾人。
慶陽公主本就怒火中燒，見一個外臣也敢攔她，當即厲聲呵斥：
“沈慕青，你不過一個區區太傅，竟敢在本公主面前如此放肆？！
一個臣子，也敢擋本公主的路，頂撞金枝玉葉？眼裡還有沒有皇家尊卑！”
一旁，陸墨霖見狀眸色一緊，下意識便要邁步上前。
與此同時，宋婉凝也輕輕起身，聲音溫婉卻有分量：
“公主息怒。沈太傅是朝廷重臣，出言護妻，乃是人之常情。
若太傅都不能在宮宴上護著自家夫人，那寧遠侯府呢？”
她抬眸，目光平靜地看向公主，輕聲續道：
“寧遠侯府滿門忠烈，三年前為了公主，嫡女遠嫁宜朝和親，全族都在為大局隱忍。
可公主今日在宴上與一位無辜女眷計較，傳出去，只怕天下人都會說，皇家只許公主尊貴，不許臣子立身啊。”
這話一出，慶陽公主臉色驟變。
一旁陸墨霖眸色一沉，順勢上前一步，沉聲道：
“舍妹已遠嫁宜朝，臣心難安，今日宮宴，本是同賀新科，不宜動怒，還請公主三思。”
一時間，沈慕青護妻在前，宋婉凝、陸墨霖齊齊出言相護，楚音姝立於其後，眉眼清冷。
周遭賓客看得心驚。
此時慶陽公主一口氣憋在胸口，進也不是，退也不是，臉色一陣青一陣紅。
就在僵局難破之際，殿外內侍尖聲唱喏：
“皇上，太后駕到——”
眾人瞬時噤聲，齊齊起身跪地行禮。
慶陽公主渾身一僵，氣焰瞬間矮了半截，卻仍強撐著站在原地，眼眶微紅，一副受了委屈的模樣。
皇上攜太后緩步入殿，龍顏肅穆，只一眼便掃過殿中緊繃的氣氛。
“都起來吧。”
皇上目光落向慶陽公主，聲音不怒自威：
“皇妹，朕方才在殿外便聽見你的聲音，春闈宮宴，你在此喧譁吵鬧，是何緣故？”
慶陽公主立刻眼圈一紅，上前委屈道：“皇兄，是楚音姝故意撞我，還出言頂撞我！
沈慕青一個太傅，也敢護著她跟本公主叫板！”
皇上眉峰微蹙，看向沈慕青：“沈太傅，你說。”
沈慕青拱手，不卑不亢：“臣護內子，確有不妥，但方才之事，乃是公主轉身過急，意外相撞。
臣妻並未失禮，更無頂撞之心，只是據理而言。”
皇上未置可否，轉而看向宋婉凝，語氣稍緩：“陸夫人方才也在場，你來說。”
宋婉凝屈膝一禮，聲音清晰沉穩：“回皇上，臣女所見，確是意外。沈太傅護妻心切，情有可原。
方才我提及了夫婿之美遠嫁和親之事，此舉雖是為了大燕朝社稷，卻也實實在在護了公主，若所護之人如此刁蠻任性，恐傷臣子之心。”
溫硯禮看向慶陽公主，語氣驟然沉冷：
“慶陽，你還要狡辯？當年宜朝求親，你不願遠赴荒涼之地，是福慧長公主之女陸妺語替你遠嫁和親。
寧遠侯府滿門隱忍，陸墨霖痛舍親妹，全為大燕安穩。”
他頓了頓，聲音更厲：
“沈太傅是朕親封重臣，護妻何錯之有？你在宮宴之上刁蠻任性，衝撞命婦，呵斥大臣，丟的是皇家顏面，寒的是臣子之心！”
慶陽公主被訓得臉色慘白，淚水在眼眶裡打轉，卻不敢再哭嚎。
太后見狀輕拍她手背，溫聲開口：
“皇帝息怒，慶陽是本宮從小養大，性子嬌縱了些，並非有意。今日之事，確實是她不對。”
太后看向慶陽，語氣帶著告誡：“還不快給沈夫人、沈太傅賠禮。”
慶陽公主咬著唇，滿心不甘，卻在皇上冷厲的目光下，只能勉強對楚音姝屈了屈膝，聲音又小又澀：
“……是我魯莽了。”
皇上臉色稍緩，沉聲道：“今日宮宴，不談過失。皇妹，你既不喜熱鬧，便先回宮思過，無召不得再出宮任性妄為。”
“……是。”慶陽公主委屈應下，狠狠瞪了楚音姝一眼，才不甘不願地轉身快步離去。
皇上掃過眾人，緩聲開口：“都入席吧，繼續開宴。”
沈慕青側身，輕輕握住楚音姝的手，低聲安撫：“沒事了。”
緊繃的氣氛驟然鬆垮，眾人紛紛謝恩，絲竹之聲緩緩重奏。
沈慕青側身半步，不動聲色將楚音姝護在身側，指尖輕輕釦住她的手腕，壓低聲音，溫柔安撫：“別怕，有我在，沒人能再動你分毫。”
楚音姝心頭一暖，輕輕點頭，神色漸漸平復。
不遠處，陸墨霖垂在身側的手緩緩收緊，目光直直落在楚音姝身上，眸色深暗如寒潭。
似是察覺到那道灼熱視線，楚音姝微微側首，目光恰好與陸墨霖在空中相撞。
只一瞬，便收回目光，重新落回身側的沈慕青身上。
陸墨霖喉間微哽，她現在眼底只有沈慕青。