祁雲寺的山門前。
沈慕青站在外面，身姿挺拔，溫潤如玉，看著面前幾個侍衛，耐著性子說道：
“勞煩進去通稟一聲，沈某求見楚娘子。”
其中一位侍衛抱拳，面無表情，卻聲音恭敬地說：
“沈太傅，並非小的有意為難，只是楚娘子此刻不在禪院中，還請見諒。”
沈慕青眉頭微蹙，正要追問楚娘子去了何處，遠處忽然傳來一陣清脆急促的馬蹄聲。
他循聲望去，駿馬飛馳，馬上之人正是陸墨霖與楚音姝。
陸墨霖一手穩穩地牽著韁繩，另一隻手則虛虛護在楚音姝腰間。
駿馬穩穩停在寺前，侍衛們齊聲單漆跪地，“參見侯爺。”
陸墨霖勒住馬韁，先翻身下馬，然後朝著楚音姝伸出手，她眼神躲閃，遲疑了一下，還是將手遞了過去，藉著陸墨霖的力道下了馬。
楚音姝的腳步略微有些不穩當，落地的時候晃悠了一下想，陸墨霖穩穩攙住她的胳膊。
小廝快步上前，將馬牽向馬棚。
楚音姝垂著眼簾，不敢去看沈慕青的眼睛，只是微微屈膝：“沈太傅。”
“楚娘子。”沈慕青目光灼灼，語氣有些急切，“沈某有話，想與你單獨說，可否借一步說話？”
不等楚音姝開口，陸墨霖便上前一步，擋在了她身前，似笑非笑地看著沈慕青，冷哼一聲：
“沈太傅不是得了聖旨，不日便要啟程赴江南任上嗎？不在府中收拾行裝，跑到這祁雲寺來，糾纏我侯府的奶孃作甚？”
“陸墨霖！”
沈慕青的臉色瞬間沉了下來，額角青筋微微跳動，他死死地盯著陸墨霖，一字一句地問：
“陸侯爺如此急不可耐地將我調離京中，如今還阻撓我與楚娘子話別，莫非是心中有鬼？”
陸墨霖挑眉，嗤笑一聲：“沈太傅說笑了，陛下的旨意，陸某如何能左右？”
兩個人劍拔弩張，楚音姝心裡五味雜陳，她猶豫了片刻，終究還是抬起頭，對沈慕青輕聲道：
“好，沈太傅，我們去那邊說吧。”
楚音姝所指的方向是一處空曠的院庭，她率先轉身走去。
沈慕青深深看了陸墨霖一眼，快步跟了上去。
陸墨霖看著兩人的背影，眼神陰鷙得能滴出水來。
他不動聲色地對耿光使了個眼色，兩人繞到了一塊巨大的太湖石後面，悄悄聽著那邊的動靜。
“音姝……”
千言萬語如鯁在喉，沈慕青原是有許多話想說的，可見到楚音姝後，卻甚麼也說不出。
“沈太傅，有甚麼話便直說吧。”楚音姝儘量讓自己的聲音平靜如水。
“音姝，我對你的心意，天地日月可鑑，絕無半分虛假。
我沈慕青此生，從未對如何女子動心，唯有你，讓我魂牽夢繞，願以此生相護。”
他上前一步：“音姝，聖意難違，此去經年，歸期難定，跟我走吧，帶著歡歡，我們一起去江南，遠離是非紛爭。
我會給你和歡歡一個安穩的家，我會護著你們，一輩子。”
他不能將楚音姝留在侯府，陸墨霖對她居心叵測，楚音姝留下無異於是羊入虎口。
楚音姝垂下眼眸，她想起了那日在書房外聽到的話，想起了今天沈夫人為沈慕青物色新婦……
她深吸一口氣，緩緩轉過身，心無波瀾地說：“沈太傅，民婦不願。”
“你是當朝太傅，天子近臣，而民婦只是一個帶著孩子的寡婦，我們之間，雲泥之別，身份懸殊，本就不該有交集，若是在一起，只會惹人非議，徒增煩惱。”
“我不在乎。”沈慕青急切地打斷她，想上前抓住她的手。
楚音姝卻後退一步，避開了他的手，搖搖頭：
“你可以不在乎，但是沈夫人在乎，沈家的門楣在乎，這世間的禮法綱常會在乎。
沈太傅，你是讀書人，最重孝道，難道真要為了民婦，與生養你的母親反目，讓沈家淪為天下笑柄嗎？”
她看著沈慕青痛苦的眼神，心裡也像被針扎一樣疼。
她頓了頓，輕聲道：“沈太傅，若是真有緣分，山水自有相逢時。”
“民婦在此，祝你一路順風。”
沈慕青握緊了拳頭，他看著楚音姝，眼神裡充滿了不甘、痛苦，還有深深的無力感。
他恨，恨自己不夠強大，不能隨心所欲地將她護在身邊。
他沉默了許久，緩緩從腰間解下一枚羊脂白玉佩，塞進楚音姝的手裡。
“這枚玉佩，是我父親留給我唯一的念想，今日將他贈予你。
我沈慕青在此立誓，此生非卿不娶。”
“沈太傅，誓言不可亂說，民婦就當從未聽過。”
“楚娘子……連這一點念想都不願給我嗎？”他聲音沙啞，不等楚音姝拒絕，便伸手輕輕擁抱了她一下。
這個擁抱很輕，很短暫，卻帶著他所有的不捨。
“保重。”他在她耳邊低聲說，“等我回來……”我一定再也不離開。
大石頭後面的陸墨霖看到沈慕青抱楚音姝的那一幕，眼睛裡幾乎就要噴出火來了，抬腳就要衝出去。
“侯爺！冷靜！”耿光死死地拉住他，壓低聲音道，“現在衝出去，只會讓楚娘子難堪！”
很快，沈慕青松開手，深深地看了楚音姝一眼，然後毅然轉身，大步離開了寺廟。
耿光鬆了一口氣，“侯爺，人走了，走了。”
直到沈慕青的背影徹底消失，陸墨霖才徹底甩開耿光的手，幾步就走到楚音姝身後。
楚音姝握著那枚冰涼的玉佩，看著沈慕青離去的方向，一行清淚滑落。
“你又為他哭。”
一個酸溜溜的聲音在身後響起。
“你既如此不捨，方才為何不直接隨他而去。”
楚音姝連忙擦去眼淚，轉過身，看到陸墨霖正站在不遠處，臉色陰沉地看著她。
她抿了抿唇，沒有說話，只是微微屈膝：“侯爺，如果沒有其他的吩咐，民婦就先回去照顧小世子了。”
說完，她便低著頭，快步從陸墨霖身邊走過，留下他一個人。
陸墨霖壓抑著心頭的怒火，勾唇一笑。
來日方長。