押解的官兵正圍坐著喝酒，火堆燒得旺旺的，酒葫蘆傳來傳去的。其中一個刀疤臉抬起頭，斜著眼看過來，“烤火？”
大姨娘被這眼神嚇得退了一步，但還是硬著頭皮往前又蹭了蹭，“大人，孩子小，扛不住凍，就烤一會兒，一小會兒...”
“滾。”
一個字，利落乾脆。
大姨娘臉上的笑僵住了，沈明昭站在她身後，臉漲得通紅。他在侯府生活了十八年，甚麼時候被人這麼對待過？
他往前邁了一步，“你——”
沈晚棠一直盯著這邊，沈明昭剛要張嘴她就已經動了。
三步並作兩步衝過去，抬起腳照著沈明昭的膝灣就是一腳。
沈明昭根本沒反應過來，膝蓋一軟，整個人往前撲跪在了地上。
“哎喲——!”
他慘叫一聲，扭頭看是誰踹了他，看見沈晚棠那張冷著的臉，整個人都愣住了“你...”
“閉嘴。”
沈晚棠的聲音不大，但是咬字重，她彎下腰，一把攥住沈明昭的後脖領子，像拎小雞仔子似的把他往後拖。
沈明昭被她拖著，屁股在地上蹭，疼得齜牙咧嘴的，“你放開我！沈晚棠你是不是瘋了？我是你哥！”
“你在嚷嚷，我就把你扔回火堆那邊去，讓那幾個大人好好教育教育你。”
沈明昭接下來的話都卡在嗓子眼裡了。
那幾個官兵正看著這邊笑，刀疤臉還朝他舉了舉酒葫蘆，笑得意味深長。
沈明昭一個激靈，不敢再出聲了。
沈晚棠把他拖回到隊伍的最後，手一鬆，沈明昭整個人癱在地上，大口喘氣。
大姨娘跟在後邊跑過來，氣喘吁吁的，“你、你這個丫頭怎麼這樣？昭兒是你哥哥，你當著那麼些人的面踹他，他臉還往哪兒擱啊？”
沈晚棠拍了拍手，低著頭看了看癱在地上的沈明昭，“臉？命都快沒了，還要臉？”
沈明昭抬起頭，眼裡全都是不服氣，“我不過就是想烤烤火，怎麼了?那些官兵憑甚麼這麼橫？等我們平反了...”
“等你們平反？呵，那幾個官兵都不知道墳頭草多高了呢，你去打人家孫子去啊？你剛才那一嗓子喊出去，知不知道會是甚麼後果？”
沈明昭不服氣地喘著粗氣。
沈晚棠蹲下來盯著他的眼睛，“他們現在把你腿打斷了，扔路邊上等死，上頭問起來就說你不服管教，試圖逃跑，到時候死無對證，你找誰喊冤？還平反？沈明昭，你腦子是擺設麼？”
沈明昭被她說得臉一陣紅一陣白的，想反駁又不知道該說甚麼。
大姨娘在旁邊急得直跺腳，“你這丫頭，怎麼說話呢？他不過就是想烤烤火，你幹嘛這麼嚇他！”
“行啊，想烤火是吧？去啊，那邊火旺，您現在過去跟那幾位大人說去。”
大姨娘張了張嘴，沒有動。
沈晚棠抱著手臂看著她，“去啊！怎麼不去啊？”
大姨娘訕訕地後退了一步，“你這丫頭說話怎麼這麼衝...”
沈晚棠沒理她，低頭看著沈明昭，“想取暖？”
沈明昭沒說話，但是眼裡的那點不服氣還在。
沈晚棠踢了踢他的腳，“起來。”
沈明昭不動，“幹嘛？”
“起來幹活！跟我走！”
沈明昭愣在那兒，沒有動，大姨娘趕緊扯他袖子，“別去，誰知道她要幹嘛啊...”
“不來？行啊，那你今晚就在這坐著吧，我看你能扛多久。”
夜風颳來，沈明昭打了個哆嗦，風直往脖子裡灌，剛才就在地上呆了這麼一會兒，腿都快凍木了。
他咬了咬牙，爬起來跟了上去。
沈晚棠走到山坳邊緣，指了指前邊那片黑黢黢的林子，“看見沒？”
沈明昭順著她手指的方向看過去，甚麼也看不清，“甚麼？”
“柴火，去撿。”
“現在？”
“不然呢？”
沈明昭的聲音都拔高了，“這大黑天的進林子？萬一有狼呢？萬一有土匪呢？”
沈晚棠閉了閉眼，睜開，“那你就在這凍著吧。”
沈明昭胸口劇烈的起伏，盯著她的眼睛裡，火苗都快燒出來了，“沈晚棠，你存心整我是不是？”
說完轉身就往回走，沈晚棠看著他的背影也沒追，沈明昭直接走到父親沈繼業的跟前。
沈繼業正蹲在石頭邊上發呆，臉上兩個巴掌印還在，整個人蔫頭耷腦的，也不知道在想甚麼。
“爹！”
沈繼業抬起頭，眼神發直。
沈明昭往他身邊一蹲，“爹，您管管那個丫頭！她讓我大黑天去林子裡撿柴火，這不是要我命麼？”
沈繼業眨眨眼，沒吭聲。
大姨娘也湊了過來，蹲在沈繼業的另一邊，聲音又嬌又軟的，“侯爺~您看看那個丫頭，她把昭兒當甚麼了？這大冷天的讓人進林子，萬一出點事兒可怎麼好啊？您可得給昭兒做主啊~”
沈繼業動了動嘴唇，下意識地往沈晚棠那邊看了一眼，那丫頭背對著這邊站著，也不知道在看甚麼，夜風吹得她衣裳都鼓起來了，整個人看著又瘦又單薄地，但是...
沈繼業摸了摸自己的臉，自從大兒子告訴他是誰打的他，他現在看見這個丫頭就有點想捂臉。
他打了個哆嗦，收回目光，清了清嗓子，“咳咳，那個...昭兒啊。”
沈明昭眼巴巴的看著他。
“冷就去撿點柴火來生火吧，總不能讓你祖母和我都凍著吧？”
“爹？”
“這麼多人呢，總不能都幹凍著，你年輕，跑跑不礙事...快去快回...”沈繼業越說聲音越小。
大姨娘都傻眼了，“侯爺？你...”
沈繼業難得硬氣一回，“我怎麼了？我臉上還疼著呢，你們誰給我做主了？”
沈明昭和大姨娘站在原地，臉都綠了，最後還是沈明禮主動過來說陪著他去，兩人走到沈晚棠面前。
沈晚棠抬頭，沈明昭下意識往後一縮，捂住臉。
沈晚棠翻了個白眼，“沈明昭，你十八了，不是八歲，流放的路上，不幹活就得死，這麼簡單的道理還要我教你？”
沈明昭捂著臉的手慢慢放下來，眼睛裡全是不甘，“憑甚麼你說了算？你一個庶女，以前在家話都不敢說，現在憑甚麼對我們指手畫腳？”