記憶其十九 低估
在徹底脫離佐井視線的那一刻，那個人臉上的虛弱與昏沉瞬間褪去。
他利落起身，不顧身上還未癒合的傷口，一把將真正陷入昏迷的佐良娜扛在肩上，腳步沉穩地指揮隊伍。
隨行的人馬依照他的指令，在路上不斷分流散開，分別拿著佐良娜身上的隨身物品，幾人一組，故意朝著風之國中樞動亂的方向疾馳而去，試圖誤導後續的追蹤者。
一路輾轉，待徹底甩開所有可能的追蹤痕跡後，隨行的手下盡數散去，到最後，只剩下他與昏迷不醒的佐良娜二人。
他腳步一轉，進入一條人煙稀少的偏僻小路，直到拐進一條被隱蔽的小巷，徹底遠離了所有可能的視線，才停下腳步。抱著佐良娜翻身進入一間旅店的屋子，輕輕將佐良娜放在屋內簡陋的榻榻米上。
將佐良娜放下後，他才猛然發現，奔逃途中自己太過急切，抓著佐良娜手腕的力道太重，不小心捏到了她手腕上的舊傷。她肩膀上的傷口，也在一路顛簸中再次裂開，溫熱的鮮血順著她的手臂緩緩流下，滴落在他的手心。
他皺了皺眉，剛起身想去桌邊找塊乾淨的布條擦拭血跡，演戲時被自己人用苦無故意劃開的胸口傷處，突然傳來一陣刺痛。
他身形一頓，下意識地抬起手按住傷口，掌心沾著的佐良娜的血跡，瞬間蹭在了自己的傷口上。
那一刻，他周身溫和無害的氣息盡數散去，取而代之的是冰冷刺骨的惡意，以及一絲連他自己都不願承認的，複雜難辨的情緒。
沿途的顛簸震盪，再加上肩膀傷口傳來的持續疼痛，漸漸將佐良娜從深度昏迷中喚醒。
她緩緩睜開眼，視線模糊地掃過四周，看清房間的模樣時，輕聲呢喃：“這裡是……我和爸爸媽媽投宿的地方……是那位叔叔的房間……”
微弱的聲音，將陷入沉思的那個人拉回現實。
佐良娜的視線慢慢清晰，當她看清面前那個人冰冷而陌生的神情時，小小的身子猛地一僵，聲音微微發顫：“那……那位叔叔……”
那個人看著她受驚的模樣，忽然輕輕一笑，語氣帶著一種令人毛骨悚然的溫柔：“呦，怎麼是這副表情啊，佐良娜。”
風之國邊境附近，佐井與鹿臺端坐於墨鳥之上，循著追蹤訊號鷹的軌跡尋人。
起初，訊號鷹的飛行路線清晰篤定，精準鎖定著佐良娜的氣息，一路前行毫無遲疑。
兩人緊隨其後飛行約莫七八分鐘，鷹隼卻驟然在原地盤旋打轉，頻頻發出短促焦躁的唳鳴，再也無法精準定位方向。
此前早已聽過小櫻的叮囑，鹿臺與佐井對此並非毫無準備。佐井操控墨鳥帶著鹿臺落地，隨即環顧四周探查環境。
鹿臺抬眼望向空中不停打轉的訊號鷹，開口道：“小櫻桑說的是這種情況嗎？可這裡既沒有血腥味，也沒有草木香氣。”
佐井也瞥了眼亂飛的訊號鷹：“應當不是小櫻提及的狀況。不過……我若沒猜錯，這裡是他們分散行動的地點。佐良娜的氣息四處都是，應該是他們拿了佐良娜的隨身物品分成了數路，每一路的氣息都極為淡薄，還被刻意掩蓋，但所有軌跡的指向一致，都是朝著風之國中樞方向而去。”
方才為那個人處理傷口時，他趁其不備，悄悄將綱手新制的追蹤藥粉撒在了對方衣物上。那藥粉無色無味，即便經受大風沖刷，也能留下微弱卻持久的氣息。
剛才數次，他們正是靠著這絲微不可查的藥粉氣息調整方向，一路追蹤至此地。可現在，那個人的氣息忽然消失了，他到底用了甚麼手段？
鹿臺收回目光四下打量，忽然在碎石縫隙中瞥見幾片散落的樹葉。葉片上，分別刻著月亮陰晴圓缺的不同形態。
他撚起一片，指尖摩挲著葉片上的刻痕：“這應該是那個人掏拿物品時不慎掉落的，佐良娜絕不會把這些樹葉一次性丟在這裡。那人深知佐助桑與小櫻桑的追蹤手段，料到他們會循著佐良娜的氣息追來，故意將佐良娜的幾件隨身物品分給不同綁匪，讓眾人分路前行，以此分散我們的注意力。”
佐井點頭：“沒錯，他們是在刻意引導我們前往風之國中樞。況且能讓那個人如此周密佈置，佐良娜大機率仍處於昏迷狀態，尚未甦醒。不然以她的聰慧，即便被人控制，也定會留下其他隱秘線索，絕不會任由對方擺佈。”
二人駐足原地，凝神思索著那個人真正的去向，一時陷入沉思。
驟然間，一道熟悉的查克拉波動從風之國中樞方向疾速飛來。佐井從隨身口袋中抽出卷軸，開啟後將飄來的水墨盡數收入卷軸之內。
佐井凝視著手中卷軸：“這是我出發前，趁那人不備，悄悄塞給佐良娜的傳信卷軸。”
他早已叮囑過佐良娜，若陷入困境，便催動卷軸傳信，自己會第一時間感知到。
佐井掃了眼卷軸飛來的方向，轉頭看向鹿臺：“那邊是風之國的甚麼位置？”
鹿臺順著他的目光望去，應聲答道：“是中樞東部的村落，距離此處約莫一小時路程。”
佐井聽後並未立刻動身，反而握緊手中卷軸，神色愈發凝重。
這封傳信卷軸來得太快、太過順利，反倒透著一股詭異。從始至終，所有線索都像是有人刻意佈置，引導他們前往那個方向。
二人愁眉不展，再度陷入僵局。
就在此時，附近傳來簌簌聲響，佐井立即把鹿臺護在身後，警惕聲音來處。
十幾秒後，一條通體青綠、佈滿細密花紋的小蛇從路邊草叢中鑽出，口中銜著一枚卷軸，徑直朝著鹿臺爬去。
小蛇行至鹿臺腳邊，輕輕吐出卷軸，便靜立在原地。
佐井俯身撿起卷軸，一眼便認出，這是自己贈予佐助的特製超獸偽畫卷軸。但他斷定，這絕非佐助讓蛇送來的。
以佐助的行事風格，若真尋到佐良娜的蹤跡，只會直接動手營救，絕不會用這般迂迴的方式傳信。如此一來，卷軸定是佐良娜所傳，可卷軸外側沾著血跡，佐良娜她……
“這是佐良娜的血嗎？”鹿臺開口問道。
佐井眉頭緊蹙：“大機率是。”
看來佐良娜的傷口已然裂開，不知是途中顛簸所致，還是被那些人粗暴對待，又或是佐良娜故意為之。
卷軸外側，畫著一個用血勾勒的太陽圖案，太陽中央是一個圓形O形記號，記號左側小半被塗黑，外側有數道由外向內延伸的血跡線條。太陽之上，還覆著一枚清晰的血掌印，大小與佐良娜的手掌完全吻合。
鹿臺盯著卷軸上的血畫，語氣篤定：“佐良娜在風雨村。”
“風雨村？”
鹿臺拿過卷軸，指著上面的太陽圖案緩緩解釋：“太陽中間的O形記號，是佐良娜一家的專屬暗號，代表她在自己投宿的旅店內，等候我們前去。”
佐助一家的專屬暗號？你怎會知曉得如此清楚？佐井心中雖有疑慮，卻並未開口追問。
“由外向內的數道血跡線條代表著四通八達的岔路，暗合風雨村的地形。那裡看似偏僻，實則街巷縱橫、道路交錯，恰好與這圖案的暗示相符。”
“那個人費盡心機，將所有表面線索引向風之國中樞，就是為了混淆我們的視線，讓我們誤以為佐良娜被帶往中樞附近。可他沒料到，佐良娜還留有後手，設下這般暗號。而當下最易潛入、也最出人意料的地方，便是剛平息動亂、守衛鬆懈的風雨村。”
佐井聽完鹿臺的分析，眼中浮現讚賞：“佐良娜這一步，是雙向押寶。這卷軸本是我交給佐助的，想來是佐助留給了她。她不確定我與你是否同行，故而既用了我認得的卷軸，又留下了你能看懂的暗號。”
“若我們二人同行，便能立刻識破線索找到她；若我們分開行動，這條小蛇尋到你，你也能憑藉暗號，設法通知木葉與風之國的長輩前來營救；若是中途出現意外，卷軸被不慎開啟，裡面的超獸偽畫會第一時間飛向我，我也能順著偽畫的軌跡尋到抓人之處。”
佐井的神色愈發沉重：“但她動用了這枚卷軸，便說明眼下處境極為兇險。她應當是回到了自己熟悉的地方，可同時也被嚴密監視著。不然以她的性子，絕不會如此大材小用，動用這枚備用的傳信卷軸。”
早已在路上聽佐井說明狀況的鹿臺，接著說出自己的判斷：“我覺得那個人絕不會平白費這般力氣，策反大名親自摧毀情報班。他這麼做，必定是想利用資訊差做些你們幾位長輩來不及阻止的事。既然他刻意引我們前往風之國中樞，想必此刻，那邊已經出了事。”
聞言，佐井看向鹿臺，心中暗自感慨。那個人將木葉與砂隱的軟肋、行動方式摸得一清二楚，或許並未低估佐助、小櫻、鹿丸和風之國三姐弟，卻唯獨低估了一個關鍵之人。
他錯看了從頭到尾擔任任務誘餌、看似不起眼的鹿臺。
佐井頓了頓，回想起此前同行時，自己曾給過鹿臺暗示，而鹿臺心領神會，故意提及自己能完成任務，是得益於兩位暗部相助，計劃也皆是長輩定下的。
當時那個人並無異常反應，他本以為對方是在演戲，如今看來，竟是真的不知內情。
想來，對方內部並非鐵板一塊。但凡有人向他彙報過鹿臺的具體動向，便會知曉這個小少年心思縝密、智計過人。
要麼是那人太過自負，只當鹿臺是個孩童，成不了氣候；要麼是他自認計劃周全，無需擔憂任何變數。
從那人的種種行徑來看，顯然是前者。他知曉鹿臺的行動，卻不清楚細節，下意識將鹿臺立下的功勞，全都歸在了鹿丸與兩位暗部身上。
不過這樣反倒更好。那個人的自負與疏忽，便是己方最大的變數。
想到此處，佐井嘴角勾起一抹淡笑，轉頭看向鹿臺問道：“如今已知曉佐良娜的下落，你有甚麼想法與計劃？”