記憶其十七佐井的考量
八年前，風之國境內。
佐井見兩個孩子只是輕傷，懸著的心稍稍鬆了口氣。
那個人身上同樣帶傷，且出血量看上去不小，佐井便囑咐他們先到不遠處的遮陰地休息上藥，自己則藉著超獸偽畫押送活口前往風之國中樞的間隙，偷偷向風之國與木葉兩方傳遞訊息。
佐良娜輕輕扶著鹿臺緩步前行，那個人也陪在一側慢慢移動。找到休憩之地後，佐良娜扶鹿臺坐下，那個人也隨之席地而坐。佐良娜蹲在鹿臺身邊翻找藥物，準備替兩人處理傷口。
她拿出幾個瓶罐，目光先落在傷口更重的那個人身上，話還未出口，就被對方溫和婉拒。
“謝謝你，佐良娜，還是先照顧你的小夥伴吧，我等下自己包紮就好。”
他身上攜帶著奈何草調製的幻藥丸，若是方才的試探與那瞬間的空白感有關，為了計劃，此刻絕不能讓佐良娜靠近自己。
“可是叔叔，你傷得好像很重。”佐良娜滿臉擔憂。
那個人想微笑安慰，卻不小心牽動傷口，低嘶出聲。
“嘶……”
“叔叔！”佐良娜緊張地站起身。
“沒事，只是皮外傷，不算甚麼。你的夥伴年紀小，先給他治療吧。”
鹿臺想到佐良娜以往的治療手法，後背莫名一涼，連忙推拒：“還是叔叔先來，我只是手臂和腿受了點傷，自己處理就好。”
佐良娜立刻反駁：“你腿上的傷口一直在流血，手臂也在戰鬥中抻到了，血都滲過紗布了。”
鹿臺依舊堅持：“沒事，就流一點血而已。”
若是讓佐良娜上藥，他怕自己的胳膊腿都保不住，相比之下，流點血根本不算甚麼。
佐良娜也較起了勁，語氣格外堅定：“我來！”
“不用，我自己來。”
“我來。”
“不用。”
“我來！”
“我自己……”
就在兩人爭執不下時，佐井恰好回來，打斷了這場毫無意義的拉鋸。
“你們在聊甚麼？”
“佐井桑！”鹿臺兩眼放光，像看到了救星。
佐井被他突如其來的熱情嚇了一跳，仔細望去，只見鹿臺一臉委屈，方才被敵人圍困時都不曾這般模樣。
佐良娜連忙解釋：“鹿臺受傷了，我想幫他上藥，他不肯。”
佐井低頭檢視，這才發現鹿臺腿上藏在深色褲子下的傷口。他蹲下撕開褲料，對手部簡單消毒後仔細檢查。
一道苦無劃出的深痕裂在大腿外側，皮肉微微翻卷，下手之人並未留情。佐井暗自皺眉，看來他剛才對襲擊者，下手還是太輕。
佐良娜隨手拿起一罐藥就要撒上去，被鹿臺慌忙制止。
那個人根據藥粉的顏色與氣味，認出這是活血化瘀的藥粉，嘴角微抽，從隨身包裹裡掏出一小盒藥粉遞過去。
“用這個吧，這是小櫻送我的，止血消炎效果極強，也不會刺痛。”
佐井接過輕嗅，點了點頭：“小櫻的醫術又精進了。”
他先幫佐良娜處理好傷口，再將剩餘藥粉交給她，輕聲叮囑：“就用這個給鹿臺上藥，刺激性小，你那些藥不適合小孩子。”
他其實早已認出佐良娜手中的藥，只是此刻十分識趣，並未多言。
“好。”佐良娜乖乖接過，上前幫鹿臺細心包紮。
鹿臺可憐巴巴地望向佐井，可對方並未接收到他的求助目光，已經轉頭看向那個人。
“我來幫你上藥。”
那個人沒有拒絕，露出幾分窘迫：“那就麻煩你了，佐井桑。”
“不用客氣，你是小櫻和佐助的朋友，也就是我的朋友。”佐井一邊處理傷口，一邊狀似隨意地開口，“你怎麼會傷成這樣？”
那個人目光落在佐良娜身上，緩緩說道：“昨天佐良娜被人擄走，我被人群困住衝不出去，找不到小櫻和佐助，只能一路追來。路上碰到砂隱忍者也在尋找兩個孩子，我上前說明情況，卻被人從背後偷襲。醒來後我生怕佐良娜出事，一路趕過來，還好趕上了。”
佐井一邊動手，一邊用餘光留意他的微表情。他心裡清楚，這番話多半是編造的，可對方神情自然流暢，絲毫看不出說謊的痕跡。
也難怪佐助和小櫻一路防備，卻始終沒有真正疏遠他。尤其是佐助，明明察覺對方不對勁，甚至隱約惦記著自己的妻女，卻遲遲找不到證據動手，心裡一定憋屈至極。
若不是六代目事先提醒，加上鳴人接手的特殊任務，他恐怕也難以第一時間察覺異常。
佐井不動聲色，臉上露出恰到好處的動容：“辛苦你了，多謝你為佐良娜做了這麼多。”
這個人，比他想象中還要棘手。
半小時後，四人休整完畢。
佐井背起被折騰得嘴唇發白的鹿臺，仔細觀察四周地形。佐良娜想上前扶那個人，卻被對方以她也有傷為由輕輕拒絕。
他很清楚，這具身體已經快撐不住了，佐良娜心思機敏，離得太近很可能察覺異樣。真正的計劃已經啟動，絕不能在這個關頭被佐井看出破綻。
難道，真的到了要捨棄這具身體的時候？那個人心底忽然湧起一絲說不清的情緒。
佐井為了拖延時間，給風之國、佐助與小櫻那邊爭取準備機會，放棄使用超獸偽畫飛行，以佐良娜見風頭痛、鹿臺腿傷過重為由，提議一行人步行前往風雨村。那個人聽完，當即爽快應下。
兩位各懷心思的大人，就此達成無聲的默契。
行進途中，佐井與那個人有一搭沒一搭地交談，從身份經歷聊到近日遭遇。兩人臉上都掛著溫和笑意，可敏感的鹿臺，還是從中察覺到了不對勁。
他很清楚自己腿傷的真實情況，根本沒有佐井說得那般嚴重，甚至懷疑佐井明明清楚佐良娜的醫療水平，卻故意把他交給佐良娜折騰，裝作傷勢極重的樣子。
更何況父親曾經說過，受井野影響，佐井向來會優先照顧女孩子，絕不可能捨棄佐良娜，反而選擇揹著他。
從剛才開始，佐井的餘光就一直落在佐良娜身上，眼底的關心根本藏不住。可每當看向那個人時，笑意從未達眼底，深處還藏著銳利的審視。這些細微的習慣與細節，不熟絡的人根本無法察覺。
結合之前佐井提起父親鹿丸傳遞情報時，悄悄捏了捏他的肩膀，打出隱秘手勢，他才順勢沉默預設。
可風之國情報班明顯還未恢復，若是有可靠通訊手段，暗部小哥哥早就發出訊號。他也知道，父親那邊沒有特殊聯絡方式，因此佐井絕不可能從父親那裡收到訊息。
那麼，能引來佐井的，只有還在風之國的小櫻與佐助。
無論原因如何，他只知道，能讓佐井初次見面就如此戒備，那個人絕對不可信任，甚至身上藏著連佐井都難以應對的危險，而這份危險，會直接波及佐良娜。
這也就能解釋，為何佐井只暗中暗示他，卻沒有告訴佐良娜真相。
正如鹿臺所想，那個人與佐井交談片刻後，篤定自己已經取得了對方的信任。
從昨日佐良娜被擄走、小櫻回望的那道目光起，他就知道，自己再也無法回到佐櫻一家身邊。
方才針對佐良娜和鹿臺的連番襲擊，他一直躲在不遠處冷眼旁觀。此前下屬跟蹤鹿臺時變身術突然失效，讓他多了警惕，這次他讓手下換上砂隱制服再變身，即便術式失效，也不會引起騷動。
只可惜，奈良家的孩子太過敏銳，不過……終究只是個小孩子。
他原本想先控制鹿臺，跟風之國談判，掩蓋擄走佐良娜的真實目的。可計劃即將收尾時，遠處空中飄來的冷意與水墨畫，讓他立刻意識到計劃行不通。
他快速掃過地形，當即隨機應變，拿起苦無在身上劃了數道傷口，跑到焦巖處狠狠撞擊，又在沙土裡翻滾，弄出一副被追殺的狼狽模樣，才朝著佐井等人狂奔而去。
運氣還算不錯，他剛趕到附近，就看見有人偷襲佐井。他立刻服下改變脈象的藥丸，臉色瞬間變得蠟黃虛弱，再拿出從砂隱那裡順來的苦無，抹上藥物，拼盡全力將襲擊者劃傷。
有了救人的情分，再加上小櫻與佐助朋友的身份，佐井很快相信了他的說辭。他必須在風之國情報班完全恢復前，將佐良娜帶走。算算時間，致命佈局即將啟動，而他服下的藥丸，也快要失效了。
而佐井其實在途中最先收到了鹿丸的訊息，才一邊執行任務一邊接應兩個孩子，只是之後便斷了聯絡。正當他準備用超獸偽畫詢問時，收到了佐助的訊號。
那是他留給佐助的特製資訊卷軸，不受任何術式干擾。
佐助在上面簡要寫下遭遇：一群人將他引向一處散發著大筒木氣息的時空間入口，那個地方他此前探查過，那時根本沒有異常。
佐助直覺這是陷阱，甚至懷疑與那個人有關。可涉及大筒木，即便明知是局，他也必須踏進去。進入前，他向佐井傳遞了訊息，透露了住處，佐井才能以最快速度趕來。
見到那個人的那一刻，佐井就確定，六代目與佐助的懷疑全都沒錯。常年在暗部“根”任職，他對氣息格外敏感，一眼便察覺出這個人的不對勁。
方才，那個人對襲擊者的敵意反應不似作假，對佐良娜的照顧也藏著幾分真心，因此他沒有當場戳穿。一旦撕破臉，只會逼得對方破釜沉舟，得不償失。
那個人絲毫不知佐井心底的懷疑與考量，抬頭望向天空，緩緩勾起了一抹意味不明的笑。