記憶其五 那孩子很詭異
小櫻緊緊抱著佐良娜，面上依舊維持著平靜，可佐良娜卻能清晰地感受到，她環著自己的手臂在微微發顫。
佐良娜不懂媽媽為何這般，下意識地抬手回抱她，小聲喚道：“媽媽？”
見媽媽久久沒有回應，她便學著爸爸媽媽平時安撫自己的樣子，輕輕拍著她的後背，軟聲安撫：“媽媽，沒事了，我不害怕了。”
半晌後，小櫻才從方才的後怕中緩過神來，悄悄調整好情緒，鬆開佐良娜，臉上揚起溫柔的笑容，輕聲問道：“對不起，佐良娜，媽媽剛才是不是嚇到你了？”
佐良娜搖了搖頭，伸手輕輕拉了拉小櫻的衣角，示意自己真的沒事。
小櫻的餘光瞥見不遠處的那個人，正用一臉迷茫不解的眼神看著她們，便起身走上前，解釋道：“我剛才隱約聽到那邊有騷動，擔心佐良娜出事，就急著從樓上跳下來了，看來是我大驚小怪了，沒嚇到你吧？”
“沒事沒事。”那個人連忙擺了擺手，臉上露出憨厚的笑意，“我看你剛才那樣緊張，還以為樓上出甚麼事了呢，正想上去看看。”
小櫻回以微笑，語氣輕快了幾分：“放心吧，沒甚麼事。隔壁老婆婆的傷已經好得差不多了，接下來不用再用忍術治療，靠湯藥調理就好，明天我們就可以繼續趕路了。”
說話間，小櫻不動聲色地掃過四周，目光掠過剛才引發騷動的街角，也仔細檢視了周圍可能讓佐良娜受驚嚇的東西，發現不過是幾名他國忍者偽裝成砂隱忍者鬧事，並無大礙，便收回了目光，不再過多留意。
至於那幾名忍者的變身術為何會突然失效，小櫻心裡一清二楚。
那是佐良娜的能力被動發動導致的。幸好被定住的時間只有短短几秒，周圍的人並未察覺出任何不妥，連那個人也一副毫無察覺的模樣，小櫻懸著的心，才稍稍放了下來。
深夜，佐助探查完線索回到旅店，小櫻立刻上前，拉著他的手腕走出臥房，坐在房間的客廳裡，壓低聲音說起了白天佐良娜被動發動能力的事情。
“是那個人帶佐良娜出去的，還是佐良娜自己要出去的？”佐助眉頭微蹙，語氣下意識裡，依舊不太相信那個人。
“是佐良娜自己想去的。”小櫻輕聲解釋，“她說聽到樓下有人討論戲團，好奇之下就拉著那個人下樓去看了。當時戲團的人正在搬大件道具，她想給人家讓路，不小心撞到了一個戴鬼面具的男孩子，被那副面具嚇到了，能力才突然發動的。”
“戴鬼面具的男孩子？”
“我已經問過戲團的人了，那個男孩子並不是戲團的成員，他戴的面具也不是戲團的道具。而且這裡離風之國很近，再加上他的髮型和瞳色，我大概猜出那孩子的身份了。”
見佐助靜靜地坐在一旁，目光沉沉地看著自己，等著她繼續說下去，小櫻便湊到他耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，說出了自己猜測的答案。
聽完後，佐助疑惑，低聲問道：“他怎麼會在這裡？”
小櫻輕輕笑了笑，語氣緩和了幾分：“我也不清楚。不過看他的樣子，並不像是被誘拐或強迫來的，大概是他的父母在這裡執行甚麼任務吧，也有可能是我猜錯了。”
一牆之隔的房間內，剛睡醒一覺的佐良娜，根本沒心思聽父母在客廳裡的談話，滿腦子都是下午發生的事情，還有剛才做的那個夢。
以前每次被嚇到，佐良娜沒多久就會發高燒，頭疼眼脹，一連持續好幾天，到了夜裡，還會反覆夢到被嚇到時的畫面，陷入夢魘，怎麼也醒不過來。
可奇怪的是，今天她明明也受到了不小的驚嚇，卻沒有任何不舒服的地方。晚上雖然睡得有些不安穩，也夢到了被鬼面具嚇到的瞬間，卻沒有像往常一樣感到恐懼和心悸。
夢中的她，起初被那張青面獠牙的鬼面具嚇得失聲尖叫，可緊接著，腦海裡浮現的，卻全是面具下那雙清澈明亮的深綠色眼睛，還有男孩聽到她名字時，那稍顯疑惑的眼神。
明明只是不經意間看了一眼，明明被嚇到之後就再也沒有直視過他，佐良娜卻不自覺地記住了被嚇到的那一刻，他眼中一閃而過的慌亂。還有兩人對視的第一眼，他眼底那份與年齡不符的鎮定與沉靜。
不知為何，被嚇到的慌亂心緒，竟被那雙眼眸瞬間安撫住了。她清晰地看到了他眼中的慌亂和歉意，正想開口說“沒關係”，卻被衝過來的小櫻緊緊抱在懷裡，連話都沒能說出口。
等她慢慢安撫好媽媽的情緒，再抬頭時，那個戴鬼面具的男孩，已經不見了蹤影。
佐良娜很確定，自己以前從來沒有見過那個男孩，可他聽到自己名字時的反應，卻像是在哪裡聽說過她一樣。
她想，大概就是因為他那個疑惑的反應，自己才會在夢裡反覆試圖揭開他的面具，想要看一看，面具下到底是一張怎樣的臉。
“是誰呢？”佐良娜趴在枕頭上，小聲呢喃著。
不管他是誰，短時間內，應該都見不到了吧。明天，她又要跟著爸爸媽媽和那位叔叔前往下一站了。
在佐助一家落腳的旅店不遠處，一條偏僻的小巷口，那個人正站在陰影裡，與一個人見面。
此時的他，早已沒了在佐助一家身邊時的溫和可親、人畜無害，眼底溢位森森冷意，與白天判若兩人。
他對面的人半跪在地上，額頭佈滿冷汗，身體微微顫抖，正是白天在旅店門口引發騷動的人之一，也是那個人的部下。
那個人居高臨下地看著他，壓低聲音質問道：“白天是怎麼回事？你們不是應該在風之國邊境待命嗎？怎麼會跑到這裡來？”
部下連忙抬頭，語氣恭敬又帶著幾分慌亂：“大人，風之國那邊的行動原本很順利，除了出身無名村的村民和那位大名之外，沒人知道是我們做的。那位大名還派人來跟我們談判，說只要我們把擄走的孩子安全放回去，他就從中周旋，讓我們全身而退。”
那個人嗤笑一聲，語氣裡滿是不屑：“說得輕巧，他們還是太天真了。就算我們不放人，他也不敢真的對我們怎麼樣。他顧忌著同鄉之情，更怕事情鬧大，丟了自己的顏面。”
“是，屬下明白。”部下連忙應聲，又補充道，“所以首領直接拒絕了那位大名的請求，畢竟他們投鼠忌器，不敢對我們下狠手。只不過……最近有木葉的人介入，我們好幾次行動都失敗了，風之國高層和那些大名們，也有鬆口請木葉正式幫忙的跡象。”
“木葉的人？”那個人的眼神驟然一沉，“他們怎麼會知道風之國的事？查到來人是誰了嗎？”
部下連忙說道，“來人風影的姐夫是奈良鹿丸。六代目火影繼位後，他一直跟在六代目身邊學習，是內定的下一任火影軍師，現在已經出師了。聽說六代目目前對他頗為器重，有些決策還要看他的意見。這次他是帶著孩子，跟風影的姐姐一起迴風之國省親的，會介入這件事只是湊巧。”
那個人臉上勾起一抹笑容，可笑意卻絲毫未達眼底：“既然事情開始棘手，你們不留在風之國解決問題，反倒跟來這裡，是想監視我嗎？”
“屬下不敢！”部下連忙磕頭，語氣急切地辯解，“是奈良鹿丸的孩子在幾天前走丟了。首領下令，讓我們務必抓到這個孩子，用來跟風之國和木葉談判。首領還特意叮囑，切忌留活口，但也最好不要傷到他。屬下是追著那孩子過來的，那孩子實在詭異，頭腦異於常人，心思縝密，好幾次都從我們的追捕中逃脫了，現在還沒有找到他的人影。”
“你的意思是，我們謂之國精心培養的暗部，連木葉的一個小孩子都抓不到？”
“屬下絕無此意！但那孩子真的太聰明瞭，他不僅能精準預判我們的追捕路線，還能利用周圍的環境設下小陷阱，我們……”
“夠了！”那個人厲聲打斷他的話，語氣裡滿是不耐煩，“不用跟我解釋這些廢話，你們繼續找人吧，不要再來妨礙我的任務。”
“是！”部下原本還想提醒他，奈良鹿臺的能力遠超普通孩子，甚至可能察覺到了他們的蹤跡，但猶豫了一下，終究還是把話嚥了回去，恭敬地應了一聲。
那個人此時還不知道，他今天不耐煩打斷的這句話，會讓他後續的計劃幾近失敗，甚至差點陷入萬劫不復的境地。
他正準備轉身離開，部下卻又開口，語氣小心翼翼地說道：“大人，您這次潛伏在宇智波佐助身邊，已經很久沒有傳訊息回去了。首領幾次催促我們聯絡您，謂之國那邊……也有些不滿了。”
“繼續拖著。告訴首領，我這邊的任務很快就要完成了，讓他們再耐心等一段時間。”那個人語氣平淡地回道。
部下心知，他口中的“任務”，早已不是最初的那個，卻還是恭敬地問道：“大人，難道是有大筒木的訊息了？那您最初的目標……”
這次，那個人臉上露出了一抹真心實意的笑容：“比起之前的計劃，我發現了更有意思的事情。之後我會安排一場綁架，時機到了，我會留下記號提醒你們。最近不要再見面了，宇智波佐助那個人太過警覺，他現在還沒有完全相信我，免得暴露行蹤。”
說完，他不再多看部下一眼，轉身便走出了小巷。
剛踏出陰影，接觸到街道上的微光，那個人臉上的冷意瞬間褪去，又變回了那個溫潤如玉、甚至帶著幾分怯懦的“慫小子”模樣，朝著旅店的方向走去。