記憶其四特批休假
此時，火之國木葉村。
火影室秘書組的工作圈子裡，一早就傳開了一則八卦——向來兢兢業業、凡事圖省事卻從不懈怠的候補軍師奈良鹿丸，竟異常堅決地向六代目卡卡西遞了請假申請。
這可是破天荒的事。
自從六代目力排眾議，將鹿丸帶在身邊親自培養教導後，鹿丸工作上雖說算不上積極主動，卻從未缺勤過一天，哪怕偶爾偷個懶，也絕不會耽誤正事。
這般突然請假，怎麼看都透著古怪。難道是常年處理繁雜政務，壓力太大撐不住，想趁機休息幾天？
火影室外的職場八卦越傳越烈，越傳越歪，可火影室內的真相，卻完全是另一回事。
卡卡西穿著火影服，捧著一本《親熱天堂》，慵懶地靠在椅子上，漫不經心地對鹿丸說道：“從下個月開始，我給你放半個月假，帶手鞠和鹿臺去風之國省親吧。”
鹿丸一臉疑惑：“為甚麼突然說這個？”他飛速在腦中思索一圈，語氣多了幾分警惕，“是風之國有甚麼狀況嗎？”
“沒有，單純放你假而已。”話音落下，卡卡西又悠閒地翻了一頁書，神色愜意。
“可是我和手鞠，本來沒打算帶鹿臺回去省親。”
“嗯，我知道，所以才讓你帶他們去。我愛羅一定會很驚喜，說不定你們還會遇上更‘驚喜’的事。”
是驚嚇還差不多。鹿丸在心裡默默吐槽。
六代目向來不做無意義的事，這般主動放他假，定然另有隱情。
見鹿丸還想爭辯，卡卡西直接從文件堆裡抽出一張紙，推到他面前。
“這是我特批的請假條，已經幫你填好了，下個月按上面的時間休假。你要是堅持來上班也不是不行，只不過，我退休的時間大概又要提前了。鳴人現在即位的話，那些大名又會嘮叨些甚麼呢？”
鹿丸很想罵人，可教養讓他罵不出口。卡卡西這是徹底堵死了他上班的路，還讓他根本無法拒絕。
就在這時，卡卡西看到書中某段情節，眼淚忽然掉了下來。他把書放在腿上，捂著臉，小聲抽泣。
這一幕，恰好被敲門進來送簽字文件的小職員看在眼裡。
卡卡西的抽泣，偷偷瞄鹿丸臉色等小動作，在那名職員腦中自動腦補成了另一幅畫面。
鹿丸見卡卡西戲癮上身，便知道事情再無轉圜餘地。他拿起那張特批休假單，跟著小職員一起走了出去。
從火影室出來，鹿丸的臉色十分難看。如果是真的假期，他自然很樂意接受，可六代目那副故弄玄虛的模樣，擺明了事情有鬼，還不告訴他到底是甚麼鬼。
一同出來的職員忍不住上前問道：“鹿丸，六代目批准你的假了？”
鹿丸本就不佳的心情更差了：“批准了，他現在巴不得我休假。”說完，便大步離開，轉身回辦公室處理休假前的工作，安排好假期期間的政務交接。
幾分鐘後，火影辦公室的小職員圈子裡，又傳出了新的流言：鹿丸工作了幾年，就敢硬氣槓上六代目火影，不知用何方式把六代目氣哭，不得不給他休假。
這些離譜的傳言，鹿丸一無所知。此刻的他，正為這場前途未卜的假期加班加點，原本下午就能下班的人，一直忙碌到深夜，才拖著疲憊的身軀回了家。
奈良家。
小鹿臺跟博人在外面瘋玩了一整天，累得直接趴在飯桌旁睡著了。
手鞠端著溫熱的晚餐放到鹿丸面前，鹿丸一邊低頭吃飯，一邊把卡卡西強制讓他休假、去風之國省親的事說了出來。
手鞠聞言，不禁感嘆：“六代目是怎麼知道我愛羅需要幫助的？”
鹿丸動作一頓，抬頭看向她：“怎麼了？風之國真出事了？”
“是出事了。最近風之國頻繁遭到不明人士騷擾襲擊，有時在邊境，有時就在砂隱村中心。他們趁亂擄走了好幾個小孩，目的不明。離奇的是，每次忍者出動都找不到人，連我們的忍者都失蹤了好幾個，徹底沒了蹤跡。目前還勉強可控，再這麼下去，一定會出大事。”
“甚麼時候的訊息？我怎麼不知道？”火影室和大名那邊，完全看不出知情的樣子。
“我今天剛收到的密信，這件事還沒從風之國傳出去。我愛羅和勘九郎很頭疼，他們本來想求助，卻被大名們拒絕了。那些大名覺得，不過丟了幾個普通人家的孩子，數量不多，掀不起風浪，求助太丟面子。”
手鞠頓了頓，看了一眼熟睡的鹿臺，低聲道：“刀沒插在自己身上，他們永遠不會覺得疼。”
鹿丸瞬間明白了卡卡西的用意：“原來如此。”
所謂強制省親，正是因為那些老頑固不肯接受求助。可只要以省親名義進入風之國，憑著手鞠的身份，他出手相助便合情合理，對方也挑不出正式理由反駁。
這是六代目交給他的歷練。
鳴人再過兩年就要繼位，將來很可能遇到類似局面。為了不讓他陷入左右為難的境地，卡卡西先讓他積累應對這類問題的經驗。
想通這一點，鹿丸放下碗筷，語氣堅定：“既然這樣，收拾一下，準備出發吧。”
“不是一個月後才開始休假嗎？”手鞠有些疑惑。
鹿丸拿出休假單，指給手鞠看上面的日期：“六代目批的假確實是一個月後，但讓我們半個月後就動身，路上慢慢走，當作遊山玩水。這麼算下來，實際假期有一個月，還說假期不夠可以再續。我想所謂的遊山玩水，應該是讓我們沿路探查，六代目是連路程時間都算好了。”
另一邊，佐助需要沿路尋找大筒木遺蹟，四人的行程十分緩慢，一路走走停停。
經過佐櫻夫婦多次試探，那個人始終沒有露出任何破綻與異常。木葉那邊派人調查過他的身份來歷，也沒查出任何問題。
自從與佐助一家相遇，時間已過去半個多月。
這期間，那個人在路上多次出手幫助佐良娜和佐櫻夫婦二人，佐助與小櫻漸漸放下疑慮，佐良娜也與那位叔叔越發親近。
只不過，佐助即便放鬆警惕，心底仍保留著一絲警覺。
佐助的任務是秘密行動，每當他外出探查時，小櫻便留下打掩護。對於佐助的行蹤，那個人一向分寸得當，如同初遇時那樣，對佐助既敬畏又忌憚。
這一日，四人抵達風之國附近的一座小鎮，一同住進了旅店二樓兩間相鄰的房間，方便彼此照應。
投宿後的第二天，佐助便外出探查線索。小櫻在隔壁房間，救治昨天入住時遇到的受傷老婆婆，那個人則陪著佐良娜在走廊上玩耍，十分有耐心。
忽然，樓下傳來一陣嘈雜的議論聲，有人說新來了一個戲團也要在此住宿，團員們正在樓下搬運各種新奇的道具，熱鬧得很。
佐良娜本就好奇，一聽有戲團和新奇道具，立刻眼睛一亮，拉著那個人的手就往樓下跑，迫不及待想去看熱鬧。
走出旅店大門，果然看見一群人正在搬卸稀奇古怪的物件。大件的道具依舊留在馬車上，小巧精緻的物件和一些看起來貴重的裝飾，則被團員們一件件搬進旅店裡。
這個戲團一共有十幾人，其中老幼五人，正坐在旅店門口的石階上休息，其餘的青壯年和稍大些的孩子，忙著搬運道具，分工有序。
“麻煩讓一讓，讓一讓。”一名青年朝著圍觀的旅客喊道，請大家給後面搬大件的人讓路。
佐良娜下意識後退避讓，卻不小心撞到了一個人。
“對不起。”佐良娜連忙道歉，轉身便看見一個戴著青面獠牙鬼面具的小孩正盯著自己。
那張鬼臉驟然在眼前放大，佐良娜嚇得失聲尖叫。
尖叫落下的瞬間，周圍的一切彷彿都靜止了。喧鬧的人聲消失了，團員們搬運道具的動作停住了，連風吹動樹葉的聲音都沒了，整個世界陷入了詭異的寂靜。
小櫻似有所感，眼神驟變，瞬間衝破房門衝了出來。
佐良娜被嚇得渾身僵硬，一時沒有察覺周遭的異常。
五秒後，一切恢復正常，喧鬧的人聲、搬運道具的聲響，再次傳入耳中。
戴面具的男孩開口：“沒事，是我不好，站在這裡沒出聲，是不是嚇到你了？”
佐良娜還沒來得及回答，就被衝過來的小櫻緊緊抱住：“佐良娜，你沒事吧？”
佐良娜回過神，看著小櫻：“我……”
戴面具的男孩低聲呢喃：“佐良娜？”這個名字好像在哪裡聽過。
他隨即抬起頭，看向抱著佐良娜的小櫻，目光在小櫻臉上停留了幾秒，像是明白了甚麼。
佐良娜似乎嚇得不輕，男孩正想繼續道歉，卻看見遠處兩名偽裝成砂隱守備隊員的人被解除變身術，引發一陣騷動。
男孩眼神一凝，知道自己已經找到目標，不能再在此地久留，深深看了佐良娜一眼後，轉身混入人群中，很快就消失不見了蹤影。
那個人也從震撼中回過神。
他剛才分明感受到一股極強的力量，還沒來得及分辨，就看見原本還在房間裡的小櫻，下一秒便出現在眼前，他甚至沒聽到一絲腳步聲。
望著街角因偽裝被解除而引發的騷亂，再看看周圍完全沒察覺到剛才力量波動的路人，隨後低頭看向一臉焦急的小櫻與毫不知情的佐良娜，那個人的眼裡閃過一絲探究和興味。
他的嘴角勾起一抹極淡的笑意，低聲呢喃：“有趣。”