第27章
陳清綾膽子小, 身為御廚哪敢和後宮妃嬪同席，見景慌亂地搖著頭：“戚妃娘娘客氣了，下官還要回御膳房, 不可如此沒規矩……”
“你若要趕著為陛下備膳, 便不急於一時, ”戚妃溫聲細語地說道，將陛下的打算告知丫頭，“陛下今日去了馮貴妃那兒，已用過午膳了。”
除去御前宦官與隨行的侍衛, 後宮的娘娘們最知陛下的行跡, 這番話一說，陳丫頭是再沒了轍。
遲疑地瞥向旁側的公主, 陳清綾難以為情，恭敬地應了話：“那下官就謝過娘娘, 還請娘娘命人添一副碗筷。”
語落之時, 殿外立刻響起一聲問語, 語調偏冷，卻帶了幾許敬重之意，明澈若山澗清泉。
“戚妃娘娘, 可還能再添上一人的碗筷？”
殿內的幾人下意識循聲而瞧, 便望太子恭謙地沿迴廊走來。
“殿下？”訝異地喚出口，戚妃怔於門旁。
理放書冊的雙手驟然滯住, 蕭菀雙飄忽著目光瞧向皇兄，在視線相撞時，直直地與他對望。
多時未見，已要入初夏，公子玉樹如君樣, 才氣繞凌雲，當真是世上難得。
由經半月有餘，她等來了皇兄。
蕭岱斂眸作揖，面色謙和地答著戚妃：“我來找廣怡的，恰好方才未飽肚，可再嘗一嘗蘭臺宮的午膳。”
“與東宮相比，我這兒可都算是粗茶淡飯了，殿下恐怕是要吃不慣……”院中的一幕突如其來，戚挽蘭措手不及，慚愧道。
然而又一想，太子和廣怡本不拘禮，此言倒顯得自己太過拘謹，戚妃淡笑，怡然向膳堂走去：“瞧我這嘴，說著說著竟見外了，殿下有請。”
皇兄是來為茶坊擁吻她一事道歉的，她心裡萬分瞭然，這也是再邁近皇兄一步的良機。
事實上，對於解那媚藥之事她壓根沒氣，原本也是她甘心樂意的。只不過皇兄這人會於心不安，畢竟那時，他迫不得己地回了吻。
她雖嬉鬧，他卻是清醒著。
膳堂內擺滿了珍饈佳膳，膳桌之大能容坐好些人，蕭菀雙隨然坐下，便見皇兄隔得好遠。
他似有意找了個較遠的位置坐著。
這一坐，令隨步來的戚妃頓感詫然。
在戚妃的印象裡，兄妹二人總喜歡相鄰而坐，此刻怎相隔甚遠，就好似是賭氣一般故意拉開的距離。
戚挽蘭和藹地招呼太子過來，眼神示意著身旁的空座，柔和笑道：“殿下怎坐得那麼遠，來坐菀雙身邊坐呀。”
瞧太子徐徐起身，聽勸走近，戚妃和婉一笑：“你們兩個人這麼多年就喜歡挨著坐，怎麼今日還彆扭起來？”
這模樣的皇兄的確奇怪了點，似乎未聽她應允，他便不敢靠近，活將自己當作一個罪無可赦的歹人。
她不曾見過皇兄低微無措的模樣，心下一軟，這計策都快要進行不下去了。
“聽母妃一說，我也覺皇兄怪異著，”蕭菀雙趕忙順著話語一接，笑顏一綻，抬袖輕指二三盤菜碟，“皇兄快來！我看有幾道菜正好是皇兄喜愛的！”
語罷，她真將他喜食的菜品擺於一側的坐席前，衝他婉然嬌笑。
“我夾得到。”對此情形再難相拒，見廣怡已開口，蕭岱挪位而坐，容色複雜地回起話來。
陳丫頭眼睜睜看著面前的餚饌被移走，半晌夾不著，頓時埋怨道：“這些菜餚也是我喜歡的，你都端去殿下那頭，我夠不著……”
淺思半刻，陳清綾忽地脫口，感慨般蹦出幾詞：“見色忘友，重色輕友啊……”
“這詞是這麼用的嗎？”聞言渾身一僵，蕭菀雙莫名心跳如雷，好在口中沒有飯食，否則定要噎住。
她眉眼再彎，逗趣般朝皇兄輕笑：“皇兄如我父，我盡的可是孝道。”
幾語飄落，和皇兄無形之間繫上的結釦似有鬆動，當下像是輕輕一抽就可解開。
蕭岱細聽著此話，惆悵地嘆了嘆氣：“廣怡，我只年長你兩歲，還沒到要受他人盡孝的歲數。”“總會到的嘛，”蕭菀雙不甚在意，繼續以著戲鬧的口吻相道，將二人的距離拉回到從前，“到時候我也老了，無法孝敬皇兄，只好提早盡這份孝。”
於是再無人懷疑他們鬧不睦了。難得一聚，戚妃也接著噓寒問暖，堂中漾開一片暖意。
可皇兄刻意來找，定有話要與她說的，可礙著旁人在，著實不好開口。她深思熟慮，便想尋一個藉口暫離膳堂。
蕭菀雙輕放碗筷，悠然說著，隨即離了堂：“我去解一下手，你們接著用膳。”
“抱歉，我也需去一趟。”少女一走，蕭岱緊跟著前去，走前還不忘行著禮。
果不其然，皇兄就是憋著一肚子話要和她說，憋了太久，已急不可待。既然如此，她遂了皇兄之意，趁著去往淨房時，二人將心緒理清。
一雙璧人就此前後離去，戚妃笑意未改，忙將菜餚移回原位，讓陳丫頭夠著：“解個手都要形影不離的，你說菀雙有多黏殿下。”
陳清綾抿了抿唇，悄聲指正：“可下官瞧著，是殿下跟著公主去的……”
沒去看那二人的背影，戚挽蘭擺手作笑：“都一樣都一樣，他們向來是如影隨形。”
膳堂之外有各處的奴才往來，堂前的一條小徑通往淨房。少女閒然走著，靜聽跟步的公子和她的步調一致，許久未上前攔她，也沒說上一句話。
皇兄不語，只得她先發話，蕭菀雙倏然停步，身後的步履聲隨之停下。
她不解地回眸，問向如玉公子：“皇兄今日怎會想著來蘭臺宮用膳？”
“我是來賠罪的。”
聞語回得直截了當，蕭岱面容凝肅，欲將茶坊之事說開，似極不情願因此和她心生嫌隙。
他本想一笑置之，隨時日逝去，廣怡便會和昔日一樣不計前嫌地來拜訪東宮。
亦或是，她失望透頂，再不會與他愜意相處，從此分路而行，形同陌路人。
曾有想過，廣怡若真的不理睬，他也無需過於傷切，無非是少了個知己友人，少了個願意聽他說話的皇妹。
可回於孤寂之日，日子匆匆流逝，蕭岱似覺得自己丟了甚麼，想了數些天，仍是決定來了。
周圍的目光隱隱飄來，蕭菀雙看向淨房旁的隱蔽角落，輕問：“此處人多，去……去那邊？”
他緩慢頷首，小心翼翼地隨她走，走到宮院角落，望四處枝葉遮擋，終有了兩個人的獨處之時。
蕭岱輕輕闔眼，良晌再睜清眸，沉聲道：“我知你還因那日茶坊之事慪著氣，便想來道歉。”
“我已反省多日，毀你清白是我所犯的大過，”道著犯下的過錯，他眼前籠了層氤氳，眸色深了些許，“你若有怨，想謾罵或是欺打，我都認。”
皇兄在自責，或是在自厭，厭他幾日前惹出禍事，連自己都不可原諒。
“我是甘願的，只是解個媚藥罷了，皇兄何需歉疚。”蕭菀雙不以為意地揚著月眉，裝出一副雲淡風輕之樣，讓他放寬了心。
內疚之意在她的安撫下徐緩褪去，他握了握拳，話裡依然帶了歉意：“可女子的清白最是貴重，我……”
“那日的事，皇兄不說，便無人知曉，”言及此，蕭菀雙輕步湊近，以戲謔的語調輕聲道，“我都不介懷，皇兄怕甚麼？”
她將眼眸微微半闔，嬌唇湊到他耳畔，淺淺調笑：“不過皇兄若想負責，可娶我作太子妃，讓世人皆知我們兄妹情深。”
“胡鬧！”蕭岱肅然退步，唯覺如今與廣怡離得太近，感到太多不適。
她乃當朝公主，如何能成太子妃？若真如此，豈非要遭天下人詬病……
他怔了一瞬，聽出這是戲言，卻仍舊覺得荒唐。
“隨意說些玩笑話，皇兄也會氣惱……”蕭菀雙見勢輕巧地止住打趣的話，將目光別開，看向旁處去，“不娶便不娶，我還是找裴大人去。”
裴大人是她的幌子，其流言早已被宮人盡知，她要邊佔著皇兄的心，邊顯出對大人的愛慕。這戲碼從來都是做給皇兄看的，關乎裴大人，她哪有甚麼情意。
蕭菀雙答得果斷，帶有一絲玩鬧之性，對那冒犯之舉未追究，只想與他和好如初。
可她既不在乎，又何故數日不相見？蕭岱凝眸注視，肅聲問道：“你既然未放心上，為何這幾日沒來東宮？”
她聽罷坦然自若，不慌不忙地說著謊：“五哥說近日朝中動盪，我怕打擾皇兄，便不去惹皇兄厭煩。”
她原來是怕打擾，那蕭衡成日說胡話，她竟也會聽信？蕭岱輕揉眉心，忽而思索起這些時日，他在較著甚麼勁。
“你一個姑娘能打擾甚麼……”指尖揉著清眉未松，他晏然一瞥，含糊地說了句，“見你來了，我才知你無恙。”
皇兄像是有心在邀請，蕭菀雙顫動著眼睫，轉目直望：“哥哥期望我去，是嗎？”
他未作答，目色卻變得柔和：“一日不見，我怕你出事。”
皇兄是擔心她的安危，才邀她再去東宮做客。
不過，能見皇兄怎般都好，至於是何緣故，她已無暇再想：“好，那我接著去東宮，哥哥莫要嫌我吵鬧。”
“我還沒上淨房，哥哥快回去吧。”蕭菀雙燦然再笑，笑顏似生百媚。
談論於此，僵持之局已被解開，皇兄應是心緒大好，不會陷於自疚中了。
若要攻破他那薄冷的心，她便要一寸寸地接近。皇兄不適，她就得費盡心機地安慰，欲速則不達，一切急不得。
膳堂之內的漫談聲縈繞於殿梁，盤中菜餚空了大半，蕭菀雙平靜地回坐桌邊，執筷繼續用膳。
身側公子忽地將一盤糕點移到她身前，舉動似關懷，更似討好。她欣然受下好意，埋頭動著碗筷。
戚妃盈盈低笑，面色柔婉：“去個淨房解手也能這麼久，菀雙是愈發不守規矩了。”
聽罷忙將此話拋到皇兄那兒，她回道：“數日未見皇兄，方才就和皇兄閒談了幾句。”
“你和殿下是真有說不完的話，我看著比和清綾道的話還多。”戚挽蘭欲為丫頭打抱不平，含笑答著話。
“咳……”娘娘又拿自己作較，陳清綾連忙起身，走為上計，“下官自不能與殿下比，娘娘折煞下官了。”
陳丫頭清嗓行拜，一轉眼便溜遠：“時候不早了，下官真要失陪，來日再向娘娘賠罪。”
“這丫頭真是有趣……”望嬌俏身影消逝於宮廊拐角，戚妃回過身來，溫和笑道，“菜已熱過一回，你們快將午膳用完吧。”
堂內隨後安靜了下來，唯有碗筷相碰，周遭松香順著窗臺飄入。
皇兄不語，她便乖巧地低頭，認真地嘗起道道餚膳。
這景象似回到了往日，以往她和皇兄就是這般用膳的，話語極少，但極有默契，母妃則在旁時不時地為她夾著菜。
忽有一聲輕笑傳來，她迷惘地抬眉，母妃正和悅可親地望她。
蕭菀雙飯食還沒嚥下，含混著問道：“母妃為何而笑？”
“並非是笑你們，而是感慨，”柳眉彎若月牙，戚妃安了此心，緩聲回道，“在這深宮裡，能見你與殿下這般相互扶持，相互依賴，我此生便無憾了。”
此話聽著舒心，卻無端帶了感傷，她心切地追問，唯恐母妃得了病症：“母妃忽然說這話，又是何意？”
“別無他意，只是忽然解了個疑惑，”戚挽蘭將近日所思平緩相道，眸光流轉，輕落在太子身上，“我發覺菀雙最近哪兒也不去，就在寢房待著，像在等甚麼人……”
後又了悟地斂下視線，戚妃笑道：“那心思我可算瞧明白了，菀雙是在等殿下來。”
“母妃別說了……”蕭菀雙羞愧地埋頭，頰上泛起紅暈，心想用何等法子能止了這話頭。
母妃再多說幾句，恐是要將她使的小伎倆都說出。母妃雖是無心，可皇兄聰穎，一想就知，是她刻意彆扭著不見。
蕭岱望向少女泛羞的臉，深眸染笑，恭謙地迴向戚妃：“實不相瞞，先前和廣怡的確有些誤會，我來就是為求寬恕的。”
“如此甚好，”疑雲皆散，戚挽蘭瞧二人已用完膳，笑容滿面，欲回寢宮去，“兄妹間的小打小鬧在所難免，各退一步就是了。”
以著過往的默契，她和皇兄行若無事，談笑自如。皇兄在茶坊意外失態，她閉口不談，佯裝風吹雲散，親近如常便好。
她探入皇兄的心底，在其土壤中埋下一粒種子，如今又適時地澆了些水，種子即將破土，終會衝破世俗的束縛。
晌午日光映照疏簾，蕭菀雙纏著來此道歉的風雅公子，歡然去了東宮。
皇兄既有愧意，她儘管利用，利用這愧怍將他纏得更緊，皇兄就剪不斷那徐徐冒出的念想。
午後閒庭花動，再次來到東宮書室，蕭菀雙卻也乖順，只安閒地坐於蕭岱左右，飲茶翻書，聞聽鶯啼，極是愜然。
皇兄這個人，雖總被禮法框得死，平日墨守成規，絕不越矩半分，但若真犯了過錯，卻極好安撫。
換言之，在奉公守禮下，他有著不為人知的玩性。
如此閒寂地過了幾時辰，一晃便到黃昏。
待殘霞如錦漫於天際，她偷偷向雲織要了一壺酒，還讓其挑宮裡最烈的端來。
她不擅長飲酒，總飲得醉醺，此舉僅是因憋了多時再見皇兄，心裡歡暢著。
他應也和她一樣，打心底裡歡喜吧？
日將暮，冷風乍起，牆院中樹影婆娑，雲織真端了烈酒步入室內，輕手輕腳地放於桌案。
“殿下，酒來了。”宮女恭肅道，正要垂首退離，下一刻便被殿下喚住。
蕭岱困惑地抬眸，放下書卷，蹙眉瞧向放落在案的壺盞：“我何時要過酒？”
竟不是殿下要飲，雲織頓時一愣，下意識地瞥向一旁悠哉飲茶的公主：“可公主和奴婢說，殿下看書累了想飲酒。”
原來是廣怡的主意。
他聞言側目一看，少女揚眉衝他淡笑，隨之取過一杯盞，勾上酒壺便向盞中倒酒。
“皇兄難道……不想嗎？”蕭菀雙嬌然發問，笑意溢滿了杏眸，神情頗為自在逍遙。
他不知廣怡要做甚麼，只覺得許久未見，倒真的可慶賀一番，畢竟與皇妹冰釋前嫌，他也歡愉：“好，今夜我便與廣怡一醉方休。”
“皇兄真願同我醉飲？”眸中柔光更是清亮，她趕忙不予他反悔的機會，眉語目笑地淺嘗半口，“話說起來，我還從不知皇兄的酒力如何……”
念起她的酒力，蕭岱輕攏雙眉，低聲答她：“就你那一杯就倒的酒量，我定是比你要好。”
“耳聽為虛，眼見才為實，”她邊道邊為他斟上，而後將玉盞一遞，再筆墨紙硯推遠，“來，我給皇兄斟酒。”
她易醉不宜多飲，只象徵性地抿上幾口，目光遊移於壺盞間，暗想於今晚將皇兄灌醉，想聽他道些酒後真言。
“為何忽然想飲酒？”蕭岱將瓊漿玉液一飲而盡，仍有疑慮，便沉著嗓問。
聞語，她回得不假思索，喜色都快要染遍眉梢：“能言歸於好，和哥哥再回從前，我高興啊。”
蕭菀雙輕指自己，又指向皇兄，雙目稍顯迷離：“我欣喜，哥哥也欣喜，為何不能酣暢而飲？”
她所言甚是，能撇開那日的窘迫與不自在，他亦歡欣尤甚。
念於此，蕭岱開懷地再飲一盞，飲盡時，空杯又被她奪走。
“既是對把酒言歡，哥哥怎能一口悶下，也不說些祝願。”隨即舉止嫻熟地為他添酒，她假意抱怨，示意方才的不算，讓皇兄重飲一杯。
蕭岱凝思片晌，眼望空盞被斟滿，就執著酒盞，言笑晏晏道：“願雙雙平安順遂，一世無憂。”
皇兄說完，便輪到她了，她該說甚麼好呢……
錦荷布坊的謝姑娘倏然竄入腦海，她思來想去，忽道出話語：“我便祝哥哥早日與謝掌櫃道明心意，和心上人終成眷屬。”
此話輕落，蕭岱卻猛地一滯。
有關謝照臨的事，不明她是何時知曉的。
“你如何得知的？”他詫異地問著，神色微變，幾瞬後又歸於平靜。
蕭菀雙得意揚唇，從容地回笑：“關乎哥哥的事，我有哪一樁是不知的。”
想來對謝掌櫃的心思已瞞不住，似乎藏於最深處的秘密她都盡數明瞭，蕭岱詫然片刻，驀地平復下心潮。
之後，將她當作知己，他緩緩啟著薄唇。
容色和緩，蕭岱輕嘆著氣，嘆氣聲令人不易察覺：“謝姑娘蕙質蘭心，不與群芳爭豔，卻偏於亂世行商立業。如此膽識，我配不上。”
“哥哥是不打算言明？”蕭菀雙驚愕，霎時聽懂了皇兄的言外意。
“許些事複雜著，我沒想好，”道落之語依舊寡淡，他凜眉尋思著，良久再道，“尤其是邀姑娘花前月下，我實在不擅長。”
就因不擅長風花雪月，皇兄便不願向前邁進，不願繼續了。
他守著禮，卻將情愛看得輕，似於他而言，再深的情感皆是可舍可棄。
他永遠不會被風月絆住腳，若真絆住了，棄掉便是。
“我其實已為哥哥打聽過了，謝掌櫃對哥哥也有意，”聽得著實有些可惜，蕭菀雙著急看他，口中低喃，“心意相通，同心合意，真的只差臨門一腳了。”
她回想那謝姑娘才貌雙全，與皇兄當真是般配，不由地嘟囔：“哥哥喜歡就直說，哪有人這麼糾結的……”
“你對裴玠是直說心意的？”
蕭岱毫無徵兆地反問，望著少女僵愣在面前，當她是和裴玠說得直言無隱，無奈作罷：“廣怡公主這般心直口快，難怪裴玠偏對你窮追不捨……”
好端端地說著謝姑娘，怎就拐到了裴大人身上？
她瞥見皇兄的杯盞已空，忙又為他滿上：“哥哥別扯到我，我們談論的是謝掌櫃。”
旁側的公子不說話，她便以為，是皇兄不肯再談那姑娘。
“罷了，不說謝掌櫃……”蕭菀雙暗忖半刻，想起五哥曾說的交易，趕忙轉著話頭問，“前一陣子，為讓馮貴妃趕往丹宸宮，哥哥到底應允了長敬甚麼？”