半個時辰後。
寧遠赤條條地躺在一張巨大的寒玉床上，身上插滿了銀針。
蘇青煙站在床邊，手裡端著一碗剛熬好的藥液。那是用“碧落黃泉”為主藥，輔以烈酒和蠍毒熬成的，顏色黑得發亮，冒著詭異的藍煙。
“喝下去。記住，不管多疼，別暈過去。一旦暈了，你就真的醒不過來了。”
寧遠看著那碗毒藥。
“蘇姑娘。”
“甚麼？”
“要是這次我沒挺過來……”寧遠咧嘴一笑，“記得把我的撫卹金給燕知秋送去。那是那丫頭的嫁妝錢，別讓燕北風那個敗家子給賭輸了。”
蘇青煙的手微微一顫。
“閉嘴。喝藥。”
寧遠不再廢話，接過碗，仰頭一飲而盡。
藥液入喉，帶著一股奇異的甜味。但下一秒，這股甜味就在胃裡炸開了。
像是一團火，順著食道燒到了胃裡，然後迅速擴散到四肢百骸。
緊接著，原本潛伏在他體內的寒毒被激怒了。
兩股截然相反的力量，把他的身體當成了戰場。一邊是岩漿滾滾，一邊是冰封萬里。
“唔！”
寧遠悶哼一聲，整個人猛地弓成了蝦米，渾身的青筋暴起，面板下彷彿有無數條小蛇在瘋狂亂竄。
“別動！”
蘇青煙厲喝一聲，雙手如電，迅速在他胸口大穴落下三針。
“忍住！這才剛開始！”
疼。
如果說之前的寒毒發作像是鈍刀子割肉，那現在的感覺就是有人把他扔進了磨盤裡，一寸寸地碾碎骨頭。
寧遠死死咬著牙關，牙齦滲出的血順著嘴角流下來，滴在寒玉床上。
他的身體呈現出一種極其詭異的狀態。左半邊身子紅得像煮熟的蝦，滾燙髮熱，冒著騰騰白氣；右半邊身子卻慘白如紙，掛著一層薄薄的冰霜。
“啊——！”
一聲壓抑不住的低吼從喉嚨深處擠出來。
寧遠的手指摳進寒玉床的縫隙裡，指甲崩斷，鮮血淋漓。
“寧遠！看著我！”
蘇青煙的聲音有些變調。她一隻手按住寧遠亂顫的肩膀，另一隻手捏著銀針，卻遲遲不敢落下。
穴位在移位。
因為劇烈的疼痛和內息紊亂，寧遠身上的穴位正在瘋狂跳動。這一針要是扎偏了，不用毒發，他直接就會氣絕身亡。
“冷……好冷……”
寧遠的神智開始渙散。哪怕喝了烈性毒藥，那股深植骨髓的寒意依然佔據了上風。七日斷魂香畢竟是天下奇毒，被碧落黃泉一激，反撲得更加兇猛。
他眼前的景象開始模糊。
蘇青煙那張清冷的臉變成了重影，最後慢慢扭曲，變成了一張金色的面具。
那是誰？
恍惚間，寧遠彷彿置身於一座高聳入雲的祭壇之上。四周是跪拜的人群，黑壓壓一片，看不清臉。
他低頭，看見自己手裡握著一把劍。不是那把生鏽的鐵劍，而是一把通體漆黑、劍身刻滿星辰圖騰的神兵。
而在他對面，站著那個戴著金色面具的人。
那人手裡把玩著一枚棋子，聲音像是從天邊傳來，又像是直接在他腦子裡響起。
“寧遠，這局棋，你輸了。”
輸了？
老子這輩子就沒輸過！
寧遠猛地睜開眼，瞳孔渙散，卻透著一股兇狠的戾氣。他突然伸手，一把抓住了蘇青煙的手腕。
“我沒輸！”寧遠嘶吼著。
蘇青煙吃痛，卻沒掙扎。她感覺到了寧遠手上傳來的那股刺骨寒意，順著她的手腕直往心口鑽。
“他在失溫。”蘇青煙心裡一沉。
碧落黃泉的藥力不夠。寒毒太強，壓制住了熱毒，正在吞噬他最後的生機。
如果不給他加溫，這口氣馬上就得斷。
這密室裡沒有火盆，就算有，外火也救不了內寒。
唯一的辦法……
蘇青煙咬了咬牙。
“寧遠，你欠我一條命。這輩子你都還不清。”
她一把扯掉自己腰間的束帶，黑色的夜行衣滑落，露出裡面雪白的絲綢中衣。她沒有停手，直接爬上寒玉床，跨坐在寧遠身上。
肌膚相貼的瞬間，蘇青煙忍不住打了個寒顫。
寧遠身上冷得像塊萬年玄冰。
她運轉天機閣的獨門內功“回春訣”，雙手抵住寧遠的胸口膻中穴，將自己溫熱的內力源源不斷地輸送進去。
“熱……還要……”
寧遠無意識地呢喃著，本能地尋找熱源。他的雙手環住蘇青煙的腰，整個人像是溺水的人抓住了浮木，貼了上去。
蘇青煙身子一僵，臉上飛起兩團紅霞，但她沒有推開。
“別亂動！”她低喝一聲，額頭上全是汗珠，“引導這股熱氣，去衝你的氣海穴！”
也許是聽到了她的聲音，也許是求生本能，寧遠體內的那股亂竄的氣流終於找到了方向。
藉著蘇青煙輸送進來的純陽內力，碧落黃泉的藥性再次被點燃。
轟！
兩股力量在氣海穴狠狠撞在一起。
寧遠猛地噴出一口黑血，正好噴在蘇青煙雪白的中衣上。
但這口血吐出來，他身上那層恐怖的白霜開始迅速消退。
呼吸慢慢平穩下來。
寧遠緩緩睜開眼。
視線終於清晰了。
首先是蘇青煙那張近在咫尺的臉。她頭髮散亂，衣衫不整，胸口還沾著他的血，正大口喘著氣，眼神複雜地看著他。
兩人的姿勢……實在有些曖昧。
寧遠的手還摟著人家的腰，掌心貼著那一層薄薄的絲綢，能清晰地感覺到對方肌膚的溫熱和彈性。
“那個……”寧遠嗓子啞得厲害，“蘇姑娘，雖然我長得帥，但你也不用這麼急著霸王硬上弓吧？”
蘇青煙愣了一下，隨即反應過來，像是被燙到一樣，從他身上彈了起來。
她抓起地上的外袍裹住自己，背過身去，聲音冰冷，卻掩飾不住慌亂。
“閉嘴。再廢話，我就把你剩下的那口氣也掐斷。”
寧遠躺在床上，感受著體內久違的暖意。雖然毒還沒全清，但那種隨時會被凍死的感覺消失了。
他抬起手，看著掌心。
剛才那個幻覺……太真實了。
金色面具，祭壇，還有那句“你輸了”。
“蘇姑娘。”寧遠收起嬉皮笑臉，“剛才我昏迷的時候，說了甚麼嗎？”
蘇青煙整理好衣服，轉過身，恢復了平日裡那副高深莫測的樣子，只是耳根還有些紅。
“你一直在喊冷。還有……”
她頓了頓，目光銳利地盯著寧遠，“你喊了一句：‘這棋盤，老子給你掀了’。”
寧遠心裡咯噔一下。
掀棋盤。
這是他前世最喜歡說的一句話。
“毒逼出來七成。”蘇青煙走過來，拔掉他身上剩下的銀針，“剩下的三成，得靠你自己養。這幾天別動武，否則神仙也救不了你。”
說完，她端起托盤，逃也似的快步走向門口。
“蘇青煙。”
寧遠突然叫住她。
蘇青煙腳步一頓，沒回頭。
“謝了。”寧遠輕聲道，“這個人情，我記下了。以後誰要是敢動你，我讓他後悔從孃胎裡爬出來。”
蘇青煙：“先管好你自己吧。燕家贅婿。”
門關上了。
寧遠躺回寒玉床上。
執棋者是吧？
既然你給我留了座，那我就坐下來好好陪你玩玩。不過這棋怎麼下，得聽我的。
......
高天堡的秋風，卷著枯黃的落葉在院子裡打轉。
燕知秋穿著那身粉色的練功服，扎著馬步，兩條腿抖得像是在篩糠。
她頭頂上頂著的那個青花瓷碗裡的水早就灑沒了，又被重新加滿。汗水順著她尖尖的下巴滴在地上，洇出一小塊深色的印記。
“二小姐，這都兩個時辰了，讓三小姐歇歇吧。”
老管家劉伯站在迴廊下，看得心疼直抹眼淚，“姑爺也就是隨口一說，哪能真讓千金小姐遭這罪啊。”
燕知予坐在石桌旁看賬本，手裡的硃筆頓了頓。
她抬頭看了一眼那個倔強的身影。
以前那個嬌滴滴、連繡花針紮了手都要哭半天的妹妹，現在像是變了個人。
“讓她練。”燕知予聲音淡淡的，“這是她自己選的。”
“可是……”
“沒有可是。”燕知予合上賬本，“寧遠走了半個月了。這半個月，蒼狼部的斥候在高天堡外圍出現的次數越來越多。燕家現在是坐在火藥桶上，誰也護不了誰一輩子。”
劉伯嘆了口氣，搖著頭退下了。
“九百九十八……九百九十九……”
燕知秋咬著嘴唇，數著數。她的腿早就沒知覺了，全憑一口氣撐著。
姐夫說過，不想死，就得跑得快。
不想當累贅，就得把骨頭練硬了。
“一千！”
燕知秋大喊一聲，身子一軟，整個人往後倒去。
燕知予不知何時出現在她身後，穩穩地托住了她。
“姐……”燕知秋渾身都被汗溼透了，像只剛從水裡撈出來的小貓，臉蛋紅撲撲的，“我做到了……沒偷懶……”
燕知予掏出手帕，幫她擦掉額頭上的汗，眼神裡閃過一絲柔色。
“嗯，沒偷懶。”
她扶著燕知秋坐到石凳上，倒了一杯溫水遞過去，“這麼拼命，是為了練好功夫保護燕家，還是為了讓你那個姐夫刮目相看？”
燕知秋捧著杯子的手一僵，眼神有些躲閃，耳朵尖瞬間紅了。
“當、當然是保護燕家！我是燕家三小姐嘛！”
“是嗎？”燕知予似笑非笑地看著她，“那你枕頭底下藏著的那個繡了一半的荷包，上面歪歪扭扭繡著的‘寧’字，也是為了保護燕家？”
“噗——”
燕知秋一口水噴了出來，嗆得連連咳嗽。
“姐！你、你怎麼亂翻人家東西！”她急得跳起來，卻忘了腿還是軟的，哎喲一聲又跌坐回去，一張臉漲成了大紅布。
燕知予看著妹妹這副手足無措的樣子，心裡的滋味有些複雜。
這傻丫頭，情竇初開了。
物件還是那個名義上的姐夫。
雖然寧遠是入贅，和燕家並沒有血緣關係，而且這樁婚事本就是為了沖喜的鬧劇，寧遠和她這個二姐甚至大姐都沒有任何實質名分。
但在外人眼裡，這終究是亂了輩分。
更重要的是……
燕知予腦海裡浮現出寧遠那雙總是帶著幾分戲謔、深不見底的眼睛，還有那個叫蘇青煙的神秘女人。
那個男人，太危險，也太耀眼。
知秋這隻小白兔，若是真陷進去了，怕是要被吃得骨頭渣都不剩。
“知秋。”燕知予嘆了口氣，語氣變得嚴肅，“寧遠這次去西域，是九死一生。他面對的敵人，比黑水門可怕一百倍。他能不能活著回來，還是個未知數。”
“他肯定能回來的！”
燕知秋抬頭，眼神異常堅定，帶著盲目的崇拜，“姐夫最厲害了！他說過會給我帶葡萄乾，他就一定不會食言！”
“你就這麼信他？”
“信！”燕知秋用力點頭，“姐夫雖然嘴巴壞，但他答應的事，從來沒變卦過。而且……”
她低下頭，手指絞著衣角，聲音小了下去，“而且蘇姐姐也去了。她那麼聰明，肯定能幫到姐夫。”
提到蘇青煙，燕知秋的眼裡閃過一絲失落。
她知道自己笨，幫不上忙，只會拖後腿。所以她才要拼命練功，哪怕只是扎個馬步，只要能讓自己變強一點點，以後是不是就能站在他身邊了？
燕知予看著妹妹這副樣子，到了嘴邊的勸誡又咽了回去。
算了。
有些路，總得自己走了才知道疼。
就在這時，前院突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
緊接著，一名滿身塵土的斥候跌跌撞撞地衝進了後院，手裡高舉著一封插著雞毛的加急信件。
“報——！”
斥候驚恐道，“二小姐！出事了！”
燕知予臉色一變，霍然起身：“說！”
“蒼狼部……蒼狼部大軍動了！”斥候喘著粗氣，“拓跋烈親率三千鐵騎，已經越過了紅石峽，直奔高天堡而來！說是……說是要為死在西域的特使報仇！”
“甚麼？！”
燕知予手中的賬本啪嗒一聲掉在地上。
西域特使死了？
那是寧遠乾的？
這瘋子！他這是把天給捅破了！
燕知秋雖然不懂軍事，但也聽出了“大軍壓境”的意思。她小臉煞白，一把抓住燕知予的袖子：“姐……姐夫他……”
“他沒死。”
燕知予強迫自己冷靜下來。既然蒼狼部是來報仇的，說明寧遠在西域不僅沒死，還搞出了大動靜。
“傳令下去！”
燕知予眼神變得凌厲，恢復了那個雷厲風行的燕家掌權者模樣，“全堡戒備！所有男丁上城牆！把庫房裡的守城弩都給我拉出來！”
她轉身看向燕知秋。
“知秋，你也別練馬步了。去把父親那把‘斬馬刀’取出來，給大哥送去。”
“這一仗，咱們得替那個瘋子守住家！”