離開沙狼幫總舵的時候，黑石城的風更大了。
那種夾雜著沙礫的風，刮在臉上像粗砂紙在磨。寧遠走得很慢，每一步都踩得很實，生怕腳下一軟，就當著這滿城亡命徒的面栽下去。
獨眼龍在後面喊了甚麼，那些幫眾又是怎麼歡呼的，他全沒聽進去。耳膜裡只有一種尖銳的鳴響，像是燒紅的鐵絲在鑽。
回到客棧。
掌櫃的是個乾癟老頭，看見滿身血氣的燕七，嚇得把鑰匙往櫃檯上一扔，鑽進地窖連頭都不敢露。
寧遠拿了鑰匙，進了天字號房。
木門剛合上，插銷發出一聲脆響。
那股一直提著的精氣神，斷了。
寧遠沒有倒在床上，而是順著門板滑坐到了地上。
冷。
刺骨的冷。
不是冬天的風雪那種冷，而是從骨髓深處往外冒的寒氣。那是七日斷魂香的餘毒，被剛才強行催動的內力勾了出來，正在瘋狂反撲。
他想去倒杯水，手剛伸出去，就看見五指在劇烈地抖。虎口早就裂開了，血肉翻卷，和著沙塵凝成了黑紅色的痂。
“咳。”
一聲悶響。
寧遠捂著嘴，掌心多了一灘黑血，裡面夾雜著細碎的血塊。
他把血在鞋底蹭了蹭，從懷裡摸出燕知予給的瓷瓶。手抖得太厲害，倒了兩次才倒出一顆百草丹。
沒水送服，直接扔嘴裡嚼碎。
藥味極苦，順著喉嚨下去，像是吞了一把燒紅的刀子，和體內的寒氣撞在一起。
寧遠蜷起腿，後背緊緊貼著冰冷的門板，牙齒咬住下唇，直到嚐到了鐵鏽味。
這時候要是有人推門進來，就能看見剛才那個威震黑石城的燕家姑爺，現在狼狽得像條剛從冰窟窿裡撈上來的野狗。
不知道過了多久。
窗戶沒動，門也沒響。
屋裡卻多了一個人。
蘇青煙把手裡端的銅盆放在架子上，水波晃盪，發出輕微的聲響。
她換下了那身扎眼的胡服，穿了套黑色的夜行衣，頭髮束得很高，顯得那張臉更小，也更冷。
“燕七在外面，我讓他別進來。”
蘇青煙沒看地上的寧遠，自顧自地擰了一把熱毛巾，轉身走過來。
她蹲下身，把熱氣騰騰的毛巾直接按在寧遠臉上。
燙。
但這股燙意稍微驅散了一點臉上的僵硬。
寧遠沒動，任由她像擦拭一件髒了的瓷器一樣，把臉上的血汙和冷汗擦掉。
“剛才那一劍，叫‘封喉’。”
蘇青煙的聲音很平，聽不出是在誇還是在損，“三十年前，有個叫‘絕命劍’的瘋子最愛用這招。但他死得早，沒聽說有傳人。”
寧遠扯下臉上的毛巾，扔回盆裡，濺起幾滴水。
“殺人的招，好用就行，管它誰傳的。”
他撐著地板想站起來，試了兩次沒成功。
蘇青煙伸手，抓住了他的手腕。
她的手指很涼，搭在脈門上的一瞬間，寧遠本能地要把手抽回來，卻被她死死扣住。
“脈象亂得像一鍋粥，寒氣攻心。”
蘇青煙盯著他那雙爛得不成樣子的手，“寧遠，你這副身子就是個漏風的篩子。再強行運功一次，大羅金仙也只能給你收屍。”
“收屍好啊。”
寧遠索性不起來了，靠著床沿，扯了扯衣領，露出胸口幾道已經變成青黑色的血線，“正好省得我這贅婿給燕家丟人。”
蘇青煙鬆開手，從懷裡掏出一個布包，攤開在地上。
裡面是兩排長短不一的銀針。
“脫衣服。”
寧遠挑眉：“蘇姑娘，孤男寡女，這不好吧？我可是有家室的人。”
“你是想現在脫，還是等會兒變成屍體我幫你脫？”蘇青煙捏起一根三寸長的銀針，針尖在燭火下泛著冷光。
寧遠閉嘴，老老實實解開衣襟。
針落下得很快。
每一針都紮在要害大穴上。
隨著銀針入體，那股在體內亂竄的寒氣似乎找到了宣洩口，順著針尾往外冒白煙。
一炷香後。
寧遠吐出一口濁氣，感覺那條命終於算是撿回來了半條。
“天機閣的卷宗裡，查不到你的過去。”
蘇青煙收起針，一邊擦拭針尖，一邊開口，“三年前你像個流民一樣入贅燕家，唯唯諾諾，連殺雞都躲得遠遠的。今天你殺人、破陣、跟影衛叫板。”
她把針包卷好，塞回懷裡，視線落在寧遠臉上。
“寧遠，你到底是誰？”
寧遠活動了一下僵硬的脖子，骨節咔咔作響。
“我是誰重要嗎？”
他撿起地上的茶壺，對著嘴灌了一口涼透的茶水，“蘇姑娘是天機閣聖女，不也為了任務，委身給燕北風那個粗人當未婚妻？”
蘇青煙擦手的動作停了一下。
“我是為了任務。”
“我是為了活著。”寧遠把茶壺放下，“以前想活著，所以得裝孫子。現在想活著，就得當爺爺。道理就這麼簡單。”
蘇青煙看了他半晌，沒從這張臉上看出半點破綻。
“好。”
她從袖子裡摸出一個錦囊，扔在寧遠懷裡。
“這是你要的解藥引子。配合我的針法，能把你體內的毒逼出來七成。剩下三成，得回中原慢慢調。”
寧遠捏著那個錦囊。
裡面是硬邦邦的藥丸，還有一張寫著藥方的紙條。
這是救命的東西。
但他沒急著謝，反手把錦囊壓在枕頭底下。
“條件呢？”
天下沒有白吃的午餐，天機閣的飯，更是每一口都標好了價碼。
“剛才那個阿古拉死前說的話，你聽到了。”
蘇青煙走到窗邊，推開一條縫。
外面的風聲嗚咽，像是有鬼在哭。
“影衛。”
“他們是瘋子，也是天機閣最大的死敵。你今天殺了特使，這樑子算是結死了。他們不會放過你，也不會放過燕家。”
她轉過身，揹著光，看不清表情。
“我要你答應我，回中原後，幫我殺一個人。”
“誰？”
“影衛的‘執棋者’。”
蘇青煙吐出這三個字的時候，屋裡的溫度彷彿降了幾分。
“沒人見過他的真面目，只知道他在中原布了一個很大的局。燕家、蒼狼部、甚至黑水門，都只是這局裡的棋子。”
寧遠的手指在膝蓋上輕輕敲打。
執棋者。
有點意思。
前世那個害得他家破人亡、最後不得不自爆身亡的神秘勢力，似乎也喜歡自稱“棋手”。
若是同一撥人，那這買賣，不僅划算，簡直是送上門的復仇機會。
“行。”寧遠點頭，“只要他敢露頭，我就敢砍。”
蘇青煙似乎鬆了一口氣。
“既然成交，那就不打擾寧公子休息了。明天一早，還得去收沙狼幫的爛攤子。”
她走到門口，手搭在門閂上，突然又停住了。
“寧遠。”
“嗯？”
“你那把劍，鏽得太厲害了。回中原後，換把好的吧。影衛的人，骨頭都很硬。”
說完，她拉開門，走了出去。
門重新關上。
屋裡又只剩下寧遠一個人。
他看著自己那雙纏滿紗布的手，嘴角扯了一下。
骨頭硬？
他這輩子，專啃硬骨頭。
寧遠吹滅了蠟燭，合衣躺下。
黑暗中，他並沒有睡著。
他在想那個“執棋者”。
能在中原佈下這麼大一個局，連天機閣都查不到底細，這人手裡握著的籌碼，絕對不止蒼狼部這一張牌。
寧遠翻了個身，從懷裡摸出一樣東西。
那是從阿古拉屍體上順來的黑鐵令牌。
令牌很沉，觸手冰涼，帶著一股洗不掉的血腥氣。
藉著窗外透進來的月光，寧遠把令牌翻了個面。
背面刻著繁複的花紋，初看像是亂塗亂畫，但細看之下，那些紋路縱橫交錯，竟然是一個殘缺的棋盤局。
而在棋盤最中央的那個位置，也就是通常刻著“帥”或者“將”的地方。
刻著一個小小的字。
寧遠把令牌湊近了些。
月光照亮了那個字的一角。
他的手猛地一僵，令牌的稜角刺破了剛包好的紗布，鮮血滲了出來，但他渾然不覺。
那不是“殺”，也不是“令”。
那是一個姓。
寧。
寧遠死死盯著那個字。
一種比七日斷魂香還要陰冷的寒意，順著脊椎骨直接竄上了天靈蓋。
這不是巧合。
影衛的令牌上，為甚麼會刻著他的姓？
那個所謂的“執棋者”，不僅知道他是誰。
甚至……
這個局，從一開始，就是給他留的座。
獨眼龍那把象徵權力的虎皮大椅現在歸寧遠坐了。
他沒個正形地癱在上面，手裡把玩著那塊從阿古拉屍體上順來的黑鐵令牌。
令牌背面的那個“寧”字，在燭火下像只睜開的鬼眼。
寧遠反覆摩挲著那個字。
這世上哪有那麼多巧合，影衛的令牌刻著他的姓，那個所謂的“執棋者”在中原佈下大局，甚至連他穿越前的武功路數都摸得一清二楚。
這哪裡是穿越，分明是有人給他發了一張請帖，請君入甕。
門外傳來極輕的腳步聲。
寧遠手腕一翻，令牌滑入袖中，連同那抹凝重的神色一併收斂，換上了那副吊兒郎當的笑臉。
“蘇姑娘這大半夜的不睡覺，是想來給我這新任城主暖床？”
門被推開。蘇青煙端著一個紫檀木托盤走了進來，盤子裡放著那包從阿古拉身上搜出來的“碧落黃泉”，還有幾味散發著刺鼻腥氣的西域草藥。
“寧公子的床太冷，我怕凍死。”
蘇青煙把托盤往桌上一擱，“我是來和你談筆買賣。關於你的命。”
寧遠挑眉，身子往後一仰，讓那把虎皮椅發出不堪重負的吱呀聲：“我的命現在挺值錢，十萬兩黃金都買不走。蘇姑娘打算出甚麼價？”
“就憑它能讓你活過這個冬天。”
蘇青煙指了指那包幽藍色的毒粉，“碧落黃泉，天下至毒。常人沾之即死，或者淪為行屍走肉。但它的藥性極烈，屬純陽之毒。”
她轉過身，盯著寧遠：“你體內的七日斷魂香餘毒是至陰至寒之物。這幾天你強行運功，寒毒已經侵入骨髓。再不治，不用影衛動手，下次下雨你就得疼死。”
寧遠臉上的笑容淡了下去。
他當然知道自己的身體狀況。
“以毒攻毒？”寧遠伸手捏起那一小撮藍色的粉末，湊到鼻尖聞了聞，一股令人作嘔的甜香直衝腦門，“這法子，只有瘋子才想得出來。”
“我查過古籍。”蘇青煙從袖中抽出一卷泛黃的羊皮紙，“五百年前，有個藥王谷的棄徒用過這法子。雖然九死一生，但他活下來了。”
“那個棄徒後來怎麼樣了？”
“瘋了。”
蘇青煙回答得很乾脆，“毒性衝腦，雖然保住了命，但神智全失。”
寧遠笑道：“好買賣。要麼死，要麼瘋。蘇姑娘這是嫌我話多，想把我變成個啞巴傻子？”
“我有天機閣的獨門針法護住你的心脈和靈臺。”蘇青煙沒理會他的嘲諷，自顧自地開始配藥，“只要你意志夠硬，能在兩股毒性衝撞的時候保持清醒，就有三成把握把寒毒逼出來。”
“才三成？”
“不少了。”蘇青煙開始研磨草藥，“總比你現在等著變成冰雕強。”
寧遠看著她忙碌的背影。
這個女人很聰明，也很狠。
她沒問那塊令牌的事，也沒問他為甚麼會那套失傳的殺人劍法。她在用這種方式告訴他：既然是盟友，我就保你不死，至於其他的，各憑本事。
“行。”
寧遠突然開口，伸手解開了衣領釦子，“來吧。”
蘇青煙手裡的動作一頓，回頭看他：“你就不怕我趁機弄死你？畢竟知道了你的秘密，殺人滅口最省事。”
“你捨不得。”
寧遠把外袍脫下來隨手扔在地上，“我要是死了，誰陪你去中原殺那個‘執棋者’？再說了……”
他指了指自己的腦袋，“我要是瘋了，燕家那頭暴躁獅子和那個精明二小姐，絕對會把黑石城拆了給你陪葬。這筆賬，你會算。”
蘇青煙深深看了他一眼。
“把衣服脫光，躺到那張石床上去。”
寧遠一愣：“全脫？”
“我要施針走穴，隔著褲子怎麼扎？”蘇青煙手裡捏著那一排銀針，在燭火下晃了晃，“還是說，寧公子害羞？”
寧遠翻了個白眼，一邊解腰帶一邊嘟囔：“我是怕蘇姑娘看了長針眼。到時候賴上我，我可沒錢娶你。”