趙仲衡深吸一口氣，一字一頓：
“一份記錄了朝中十餘位重臣與瀾滄土司秘密交易的賬冊。”
“那些交易涉及私開邊貿、販賣軍械、甚至……倒賣火器圖紙給南疆各部。”
“而這十餘位重臣中，領頭的那個，就是裴玄素當年的靠山。裴玄素滅口商隊，不是為了殺遺孤，也不是為了殺寧懷遠——他是為了銷燬那本賬冊。”
燕知予心中一沉。
這就解釋了為甚麼影衛左司要不惜一切代價掩蓋真相。
也解釋了為甚麼三十一年來，所有追查此事的人都不得好死。
因為這不僅是一樁舊案。
這是一把能掀翻半個朝堂的利刃。
趙仲衡合上賬冊，將它遞向寧遠。
“這本冊子，是三十一年來我搜集的所有證據的摘錄。原件埋在另一處礦道里，我若死了，自有人會挖出來。”
寧遠伸手去接。
就在指尖即將觸到賬冊的瞬間——
一道極細的破空聲響起。
行止的竹杖閃電般探出，在寧遠耳側三尺處擊落一支短矢。
短矢通體漆黑，箭鏃泛著幽藍光澤，顯然淬了劇毒。
“有埋伏！”跛足漢子厲喝，與同伴瞬間起身，拔刀護住巖臺兩側。
老疤的獨眼在月光下閃過一絲厲色，他從懷中掏出一枚骨哨，用力吹響。
尖厲的哨音刺破夜空，在山谷間迴盪。
片刻後，對面山壁上亮起幾點火光——那是守谷礦工後裔的回應。
但火光剛剛亮起，便有兩處驟然熄滅。
緊接著，慘叫聲遙遙傳來。
老疤臉色大變：“他們在攻谷！”
趙仲衡神色驟變，將賬冊塞入寧遠懷中：“拿著！從礦道原路返回，不要出谷，去最深處的九號礦坑——那裡有一條暗河，通往黑石河下游！”
“前輩你呢？”
“我去外面。”趙仲衡從凹龕中抽出一柄鏽跡斑斑的雁翎刀，“等了三十一年，該來的總算來了。”
寧遠正要開口，被趙仲衡一把推向洞口。
“走！”趙仲衡厲喝，“你們活著出去，這本賬冊才有用！我死了無所謂，三十一年前就該死了！”
又是數道破空聲，這次來自不同方向。
跛足漢子的一個同伴悶哼一聲，肩頭中箭，箭鏃入肉處迅速泛黑。
“箭上有鬼哭蕉毒！”行止低喝，出手如電，連點數處穴道封住毒氣上行，同時從懷中摸出一枚藥丸塞入傷者口中，“只能壓制一炷香！”
燕知予知道不能再猶豫。
她一把拉住寧遠的胳膊，向洞口退去。
寧遠死死攥著賬冊，目光與趙仲衡對視。
月光下，這位守了三十一年秘密的昭武校尉，獨眼中竟帶著一絲笑意。
“你長得像你祖父。”他說，“但比他命硬。活下去，寧家的小子。”
言罷，他轉身，雁翎刀橫於胸前，一瘸一拐走向巖臺邊緣。
老疤緊隨其後，手中不知何時多了一柄黑沉沉的鐵鐧。
兩人的背影在月光下拉得極長，像兩尊即將沉入黑暗的石像。
寧遠咬緊牙關，轉身鑽入洞口。
燕知予、行止、跛足漢子架著受傷的同伴，依次跟進。
當最後一個身影沒入洞中時，巖臺上傳來趙仲衡的聲音，沙啞而有力：
“裴玄素的人——告訴你們督主！三十一年了，黑石峒的七十二具屍骨，還在等著他來償命！”
他的聲音在山谷間迴盪，夾帶著夜風的嗚咽。
之後，是刀劍出鞘的錚鳴。
寧遠在黑暗中匍匐爬行，身後傳來的廝殺聲越來越遠，越來越模糊。
但他的耳邊，始終迴響著趙仲衡最後那句話。
七十二具屍骨。
等著償命。
他攥緊懷中賬冊，指節發白。
這本染血的冊子，或許就是撬動一切的關鍵。
而真正的棋局，才剛剛開始。
窄道一路向下，坡度比來時更陡。
寧遠在黑暗中匍匐爬行，雙膝雙肘很快被碎石磨破，血腥味混著礦渣的腥澀，在鼻端揮之不去。但他絲毫不敢放慢速度——身後傳來的廝殺聲雖已模糊，卻始終沒有停歇。
趙仲衡還在抵抗。
那個守了三十一年秘密的瘸腿老兵，正用一柄鏽跡斑斑的雁翎刀，為他們的逃離爭取時間。
寧遠咬緊牙關，拼命向前爬。
前方傳來老疤留給他們的最後一句話：“九號坑在礦道最深處，遇岔路選左，見鐵軌沿軌走。暗河在三號溜礦井下方。速去。”
沒有油燈，沒有光亮。
行止在最前方帶路，他耳目之敏銳遠超常人，即便在伸手不見五指的礦道中，也能憑藉細微的回聲和氣流判斷方向。竹杖輕點巖壁，發出一聲聲短促的“篤篤”聲，指引後行者跟隨。
燕知予緊跟其後。再往後是跛足漢子架著他那中了毒箭的同伴，另一名同伴斷後。
眾人摸黑前行，不知過了多久——或許只是一盞茶，或許是將近一炷香——前方忽然吹來一陣潮溼的風，帶著濃重的水汽。
“到了。”行止壓低聲音。
寧遠爬出窄道，腳下踩到了堅硬的石面。空氣中瀰漫著陳舊木料和鐵鏽的氣味，還有一絲若有若無的腐臭。
行止擦亮火摺子。
微弱的火光照出一處寬闊的礦坑作業面。巖壁上有整齊的鑿痕，地面鋪著鏽跡斑斑的鐵軌，軌道上停著幾輛翻倒的礦車。角落裡堆著腐朽的枕木和斷裂的棚架，還有幾柄鏽得幾乎認不出原貌的礦鎬。
最引人注目的是右側巖壁上開鑿的數個溜礦井——垂直向下的方孔，一尺見方，深不見底。井口邊緣殘留著鐵鏈的鏽痕，當年礦工就是透過這些井孔將礦石溜到下層坑道。
“三號溜礦井……”燕知予快步走到井口前察看。每個井孔上方都隱約可見刻著編號的痕跡，只是年月久遠，大多已漫漶不清。
跛足漢子將中毒的同伴靠牆放下。那人面色烏青，呼吸急促，中箭的肩頭已腫脹如拳，黑色血水沿著衣袖往下滴。行止給他服用的藥丸只能暫時壓制毒性，若再不得解藥，恐怕撐不過半個時辰。
“鬼哭蕉的毒怎麼解？”跛足漢子啞聲問。
行止搖頭：“鬼哭蕉產自瘴霧林，毒性猛烈而刁鑽。尋常解毒丹只能延緩，要根治，需找到生長在鬼哭蕉根系附近的‘白舌草’。否則……”
他沒有說完，但意思已經很清楚。
“那就找。”跛足漢子咬牙，“等出了這鬼地方，老子就算把瘴霧林翻過來也要找到。”
火摺子的光焰微微跳動。寧遠藉著火光展開懷中那本賬冊——在爬行時他一直將它貼身護著，生怕被碎石磨壞。
紙頁泛黃發脆，但墨跡依然清晰。趙仲衡的字跡不算工整，卻極為用力，筆鋒幾乎要刺穿紙背。每一頁都密密麻麻抄錄著從各種殘破信箋、密函、貨單上摘錄的資訊，按時間排列，從三十一年前一直到十多年前。
他快速翻動，目光掃過一行行文字。
“建武十七年三月初九，杜氏商隊自滇南返程，隨行除杜記夥計外，另有邊軍二十人、不明身份文士一人、婦孺二人。貨物清單註明為‘茶磚、藥材、玉石’，實際夾帶……”
夾帶甚麼，後面的字跡被水漬洇暈了，勉強能辨認出“火器圖”、“軍械”幾個字。
他繼續往下翻。
“三月十七，商隊抵達黑石峒。當夜有不明身份騎隊自北而來，持有影衛金牌，稱奉令接應。杜老闆與之密談至深夜。”
“三月十八，商隊啟程北上。行至黑石峒以北三十里，遭伏。伏者用制式弩箭，箭鏃有影衛左司銘文。邊軍二十人死戰，盡歿。”
“杜老闆中箭未死，攜賬冊逃回礦道。追兵入礦，礦工出身的邊軍士兵點燃礦道支撐柱，引發塌方，阻敵追殺。七十二人——含礦工、夥計、傷員——被封死於主坑道中。杜老闆亦在其中。”
寧遠翻頁的手指微微發顫。
這些不是冷冰冰的記錄。這是七十二個人的命。是三十一年前那場地獄般的屠殺中，每一個死去的人留下的最後痕跡。
“祖父……”他忽然頓住。
下一頁的頂端，趙仲衡抄錄了一段寧懷遠的臨別遺言。
字跡比別處更用力，有的筆畫甚至戳破了紙面。
“‘吾寧懷遠，滇北寧氏第十二代孫。今日之事，非吾所願。通道之約本為安民，奈何變成了權鬥之器。吾以聯絡人之身，愧對寧氏列祖，愧對妻兒。’”
“‘若吾孫日後持下半頁來尋，告之：梅花譜第五頁為金鑰之基，九宮點陣須合三方印信方可解。半部梅花譜在吾兒處，另半部在……’”
遺言在此處中斷。
趙仲衡在後面用小字加註：“寧先生言及此處，追兵已至。杜老闆以身為盾，護寧先生入礦道深處。其後礦道坍塌，寧先生與杜老闆皆歿於亂石之下。此遺言乃寧先生口述，我憑記憶錄之，恐有疏漏。”
寧遠合上賬冊，閉了閉眼。
三十一年。祖父臨死前還在想著寧氏的後人，還在試圖把《梅花譜》的秘密傳下去。而他的父親——那個他還來不及記事就已病故的男人——至死都不知道自己的父親葬身何處。
“寧遠。”燕知予的聲音將他拉回現實，“有發現。”
她蹲在三號溜礦井旁，火摺子的光照亮了井口邊緣的一處刻痕。
刻痕很新，不是三十一年前的舊跡。那是一組簡單的符號——三條波浪線，上方一點，下方加了一道豎線。
“這是趙前輩留的。”燕知予指著那道豎線，“他在標記上加了‘下行’的意思。暗河就在井下。”
行止翻身入井，片刻後傳回聲音：“井深約三丈，底部有橫道通暗河。水流充沛，可以通行。”
就在此時，礦道深處傳來一聲沉悶的轟鳴。
整個礦坑都彷彿震動了一下。
跛足漢子臉色驟變：“他們炸了坑道！”
無數碎石從頭頂簌簌落下，火摺子的光焰劇烈晃動。坑道入口方向傳來岩層斷裂的脆響，由遠及近，速度極快——有人在連環引爆，要將整條礦道徹底封死。
“下井！”燕知予厲喝。
跛足漢子和另一名同伴架起中毒者，將他推入井口。行止在井下接應，將人穩穩托住。緊接著是跛足漢子、斷後的同伴、燕知予。
寧遠最後回頭看了一眼。
礦坑入口方向，煙塵如巨獸般湧來，裹挾著碎石與火星。裂響越來越密，礦道頂部的巖板開始大片大片地剝落。
就在煙塵即將吞沒一切的瞬間，他看見了一道身影。
獨眼、疤面、手中提著染血的鐵鐧。
老疤踉踉蹌蹌衝出煙塵，胸口插著三支弩箭，渾身浴血。他看見寧遠還站在井口，獨眼中忽然爆發出最後的光芒。
“趙校尉讓告訴你——”他嘶聲喊道，聲音被坍塌的轟鳴幾乎淹沒，“他把‘那半張’藏在……藏在……”
一塊巨大的巖板從天而降。
寧遠沒有聽見最後幾個字。
但那已經不重要了。
老疤在巖板砸落的最後一瞬，用盡全身力氣將一樣東西擲了過來。那東西劃過一道弧線，落在寧遠腳邊。
不是賬冊，不是密函。
是一枚骨哨。
老疤吹了一輩子的骨哨，上面還沾著新鮮的血跡。
巖板轟然落地，煙塵吞沒了一切。
寧遠攥緊骨哨，翻身躍入井中。
冰冷的地下水瞬間沒過腰際。行止在井底抓住了他的肩膀，將他拽入橫道。
身後，溜礦井的井口被墜落的碎石完全封死。
黑暗吞沒了世界。
地下水刺骨的寒。暗河在礦道下方形成了一條天然的通道，水面寬約丈餘，水深及胸。河岸兩側是經年累月被水流沖刷得光滑的巖壁，壁上附著滑膩的苔蘚。
行止重新點燃了火摺子——好在他用的是油紙包裹的防水火折，入水前已妥善收好。
火光映照下，暗河向前延伸，消失在幽深的黑暗中。
受傷的同伴被託在水面上，面色已呈灰敗。跛足漢子緊緊架著他，低聲罵著甚麼，聲音裡帶著壓抑的焦灼。
燕知予檢查了那人的傷勢，眉頭緊鎖。鬼哭蕉的毒性比她想象的更烈。行止封住的穴道只能延緩毒素隨血脈上行，但中毒者整個右肩已經烏黑髮亮，面板下隱約可見黑色的血絲正在向頸部蔓延。
“最多還有兩刻鐘。”她低聲道。