第二天清晨。
寧遠騎著棗紅馬，帶著蘇青煙，出了高天堡的北門。
蘇青煙騎著一匹白馬，依然是那身素雅的裝扮，面紗遮住了大半張臉。
兩個人，兩匹馬，朝著蒼狼部的營地方向走去。
走出大約十里的時候，蘇青煙開口了。
“你確定這麼做？”
“確定。”
“拓跋烈不是一個好說話的人。”
“我知道。”
“如果談崩了，我們兩個都會死在那裡。”
“我知道。”
蘇青煙看了他一眼，嘴角在面紗後面微微彎了一下。
“你變了。”
“哪裡變了？”
“以前的你，做事之前會猶豫。現在不會了。”
寧遠想了想，說：“可能是因為見過了更大的棋盤，就不會再為一顆棋子的得失糾結了。”
蘇青煙沒有追問。
她是個聰明的女人，知道甚麼該問，甚麼不該問。
兩人繼續前行。
大約又走了二十里，前方出現了蒼狼部的斥候。
三個騎著矮腳馬的蒼狼部騎兵，遠遠地看到了他們，立刻拔出彎刀，策馬圍了上來。
“站住！你們是甚麼人？”
寧遠勒住馬，從懷裡掏出一面白旗，高高舉起。
“高天堡使者，求見拓跋烈將軍。”
三個斥候對視了一眼，其中一個調轉馬頭，飛奔回營地報信。
剩下兩個騎兵警惕地盯著寧遠和蘇青煙，彎刀始終沒有收起來。
等了大約一炷香的時間，那個斥候回來了。
“將軍說，讓他們進來。”
寧遠和蘇青煙被帶進了蒼狼部的大營。
營地比寧遠想象的要大。帳篷一座連著一座，排列得整整齊齊，中間的空地上還有馬廄和武器架。雖然剛經歷了一場失敗的攻城戰，但營地的秩序依然井然。
這說明拓跋烈治軍有方。
一個治軍有方的將軍，通常也是一個理性的人。
這讓寧遠更加確信，和談是可行的。
他們被帶到了中軍大帳前。
帳篷很大，用厚實的毛氈搭成，門口站著兩排全副武裝的親衛，個個身材魁梧，目光如刀。
寧遠翻身下馬，整了整衣服，邁步走了進去。
帳篷裡面，拓跋烈坐在一張虎皮椅上。
他比寧遠想象的要年輕，大約三十五六歲的樣子，身材高大，肩膀寬闊，一張方臉上滿是風霜刻下的紋路。左眼上方有一道舊疤，從眉骨一直延伸到太陽穴，讓他的面相更加兇悍。
他手裡拿著一塊乾肉，正在慢慢地嚼著。
看到寧遠走進來，他停下了咀嚼的動作，那雙鷹隼般的眼睛上下打量著這個不速之客。
“你就是寧遠？”
“在下正是。”
“燕家的贅婿？”
“對。”
拓跋烈嗤笑了一聲。
“一個贅婿，也配來跟我談？”
“將軍覺得，甚麼人配跟你談？”寧遠不卑不亢。
“至少得是個能打的。”拓跋烈把乾肉扔在桌上，“你會打仗嗎？”
“不會。”寧遠老實回答，“但我會算賬。”
“算賬？”
“對。將軍現在的賬，不太好看。”
拓跋烈的眼睛眯了起來。
帳篷裡的氣氛驟然緊張。幾個親衛的手已經按在了刀柄上。
寧遠像是沒看到一樣，繼續說道：
“將軍帶了五千人南下，打了三天高天堡，傷亡至少一千五。糧草被燒，軍械被毀，後方補給線被切斷。現在營地裡的存糧，最多夠吃兩天。”
“慕容家那邊，自身難保，不可能再給將軍提供任何支援。大汗那邊……”
寧遠頓了一下，從懷裡掏出那封信，放在桌上。
“大汗的意思，將軍應該比我更清楚。”
拓跋烈的目光落在那封信上，瞳孔猛地一縮。
他認得那個蒼鷹印章。
他伸手拿起信，拆開，快速掃了一遍。
然後他的臉色變了。
變得很難看。
“這封信，你從哪裡得來的？”他的聲音低沉而危險。
“將軍不需要關心信從哪裡來。”寧遠說，“將軍只需要知道，這封信是真的。而且，不只我有這封信。”
這句話的意思很明確——如果拓跋烈殺了寧遠，這封信的內容就會被公開。
大汗的密令是“見好就收”，而拓跋烈不但沒有收，還死磕了三天，損兵折將。
這件事如果傳回草原，拓跋烈的下場不會比戰敗好多少。
拓跋烈把信攥在手裡，指節發白。
帳篷裡安靜得能聽到呼吸聲。
過了很久，拓跋烈把信放下，靠回虎皮椅上，重新拿起那塊乾肉，慢慢地嚼了起來。
“說吧。”他的語氣平靜了下來，“你想談甚麼？”
寧遠在心裡鬆了一口氣。
魚，上鉤了。
“三個條件。”寧遠豎起三根手指。
“第一，蒼狼部退兵，十年內不得越過流沙河南下。”
“第二，開放邊境互市。蒼狼部可以用牛羊馬匹，換取中原的糧食、茶葉、布匹和鐵器。互市的地點和規則，雙方另行商定。”
“第三，蒼狼部交出與慕容家勾結的全部證據，包括書信、密約和聯絡人名單。”
拓跋烈聽完，沉默了一會兒。
“第一條，可以。十年就十年，反正草原上的事夠我忙的。”
“第二條，也可以。互市對我們有好處，省得每次缺糧都要南下搶。”
“第三條……”他的眼睛眯了起來，“你要慕容家的證據，是想對付慕容家？”
“將軍覺得呢？”
拓跋烈盯著寧遠看了幾秒，忽然笑了。
那是一種發自內心的、豪爽的笑。
“好小子。你不光會算賬，還會借刀殺人。”
“用我手裡的證據，去扳倒慕容家。慕容家倒了，中原武林就少了一個最大的威脅。而蒼狼部失去了慕容家這個內應，短時間內也不敢再南下。”
“一石二鳥。”
“將軍過獎。”寧遠面不改色，“我只是個算賬的。”
拓跋烈大笑起來，笑聲在帳篷裡迴盪。
“好！第三條我也答應！”
他站起身，走到寧遠面前，居高臨下地看著他。
拓跋烈比寧遠高了整整一個頭，站在面前像一座鐵塔。
“但我也有一個條件。”
“將軍請說。”
“我要跟你喝一頓酒。”
寧遠愣了一下。
“就這個？”
“就這個。”拓跋烈咧嘴一笑，“我拓跋烈這輩子，佩服兩種人。一種是能在戰場上打敗我的人，一種是能在談判桌上算計我的人。”
“你兩樣都佔了。”
“我沒在戰場上打敗你。”寧遠說，“守城的是燕北風。”
“燒我糧草的呢？”
“沙狼幫的獨眼龍。”
“切斷我後路的呢？”
“也是別人。”
拓跋烈哈哈大笑。
“你這個人，打仗不行，指揮別人打仗倒是一把好手。這不就是軍師嗎？”
“草原上有句話——能讓狼群聽話的人，比狼王更可怕。”
他伸出一隻蒲扇大的手。
“喝酒！”
寧遠看著那隻手，笑了。
他伸出手，跟拓跋烈握在了一起。
蘇青煙站在帳篷角落裡，看著這一幕，面紗後面的嘴角微微上揚。
這個男人，總是能在最不可能的地方，找到一條路。
……
酒是蒼狼部自釀的馬奶酒，烈得像火。
拓跋烈喝酒像喝水，一碗接一碗，面不改色。
寧遠喝了三碗就開始上頭，但他硬撐著沒倒。
“你那個大舅子，”拓跋烈灌了一碗酒，用袖子擦了擦嘴，“是個狠人。城門洞裡一個人擋了我半天，砍了我三十多個兵。”
“等他傷好了，我一定轉告他你的誇獎。”
“誇獎個屁。”拓跋烈罵了一句，但語氣裡帶著明顯的敬意，“下次再碰到他，我要跟他單挑。”
“他會很樂意。”
兩人又喝了幾碗。
拓跋烈的話開始多了起來。
“你知道我為甚麼要打高天堡嗎？”
“慕容家給了你好處。”
“那只是一部分。”拓跋烈搖頭，“真正的原因是，草原上今年鬧了旱災。牛羊死了一大半，牧民們吃不飽飯。大汗讓我南下，不是為了打仗，是為了搶糧食。”
“我們不想打仗。打仗要死人，死的都是草原上的好兒郎。但不打仗，就要餓死。”
“餓死和戰死，你選哪個？”
寧遠沉默了。
他忽然理解了棋聖說的那句話——這盤棋上的每一顆棋子，都有自己的苦衷。
沒有誰是天生的惡人。
大多數時候，人們做出殘忍的選擇，只是因為沒有更好的選擇。
“所以互市對你來說，比打仗更重要。”寧遠說。
“當然。”拓跋烈點頭，“能用牛羊換糧食，誰願意拿命去搶？但中原那些當官的，一個個把邊境封得死死的，不讓我們做買賣。逼得我們沒辦法，只能動刀子。”
“這個問題，我會想辦法解決。”寧遠說，“互市一旦開放，蒼狼部的牧民就有了穩定的糧食來源。你們不用再南下搶掠，中原也不用再花大量的人力物力防備你們。雙贏。”
拓跋烈看著寧遠，眼神裡多了一絲複雜的東西。
“你這個人，不像中原那些讀書人。”
“我本來就不是讀書人。”
“那你是甚麼人？”
寧遠想了想，說：“一個想讓所有人都能吃飽飯的人。”
拓跋烈愣了一下，然後哈哈大笑。
“好！就衝你這句話，再喝一碗！”
兩人碰碗，一飲而盡。
……
和談的細節，在接下來的兩天裡敲定了。
蘇青煙展現出了驚人的談判能力。她對每一個條款都咬得很緊，寸步不讓，但又不會把拓跋烈逼到死角。
互市的地點定在了流沙河北岸的一個叫“白駝鎮”的地方。每月初一和十五開市，雙方各派人維持秩序。
蒼狼部交出了與慕容家勾結的全部證據——三十七封密信，兩份密約，以及一份詳細的聯絡人名單。
這些證據，足以讓慕容家萬劫不復。
第三天，拓跋烈拔營北撤。
五千蒼狼部騎兵，浩浩蕩蕩地向北方的草原退去。
拓跋烈走之前，在馬上回頭看了一眼高天堡的方向。
“寧遠！”他大喊。
遠處城牆上的寧遠抬起了手。
“下次見面，我請你喝酒！”拓跋烈的聲音在風中迴盪。
然後他調轉馬頭，策馬揚鞭，消失在了漫天的黃沙中。
寧遠站在城牆上，看著蒼狼部遠去的背影，長長地吐了一口氣。
第一局，結束了。
蒼狼部退了，高天堡保住了，燕家暫時安全了。
但這只是開始。
慕容家的證據已經到手，接下來就是最關鍵的一步——把這些證據送到中原武林，徹底扳倒慕容家。
而慕容家背後那個叫慕容無極的人，才是真正的大敵。
一個跟他一樣的穿越者。
一個想要毀滅這個世界的瘋子。
寧遠摸了摸懷裡那枚銜尾蛇玉佩，眼神變得深邃。
“慕容無極……”他低聲念著這個名字。
“你藏了二十年，也該出來見見光了。”
……
高天堡的大街上，百姓們自發地組織了一場慶祝。
雖然沒有甚麼好酒好菜，但每家每戶都拿出了自己僅有的存糧，湊在一起，做了一頓熱熱鬧鬧的大鍋飯。
張大錘的肩膀上纏著繃帶，但不影響他掄起大勺給大家盛飯。
“來來來！都吃！今天管夠！”
王掌櫃不知道從哪裡翻出了兩罈子藏了十年的老酒，心疼得直抽抽，但還是咬著牙開了封。
“喝！今天不喝不是人！”
孫大夫端著一碗粥，坐在角落裡，看著熱鬧的人群，老淚縱橫。
“活著真好啊……”
燕北風被人用擔架抬了出來。他渾身纏滿了繃帶，像個粽子，但精神頭不錯，嘴裡還在罵罵咧咧。
“誰讓你們把老子抬出來的？老子自己能走！”
“大公子您就別逞強了。”抬擔架計程車兵笑著說，“孫大夫說了，您再亂動，傷口就要裂開了。”
“裂開就裂開！老子皮糙肉厚——嘶！輕點輕點！”
眾人鬨堂大笑。
寧遠端著一碗酒，走到燕北風的擔架前。
“答應你的酒。”
燕北風看了看那碗酒，又看了看寧遠，哼了一聲。
“就一碗？打發叫花子呢？”
“你現在這身體，一碗都嫌多。”
“少廢話，拿來。”
寧遠把酒遞給他。燕北風接過去，一口悶了。
酒水順著嘴角流下來，浸溼了繃帶，但他渾不在意。
“好酒。”他抹了抹嘴，“再來一碗。”
“沒了。”
“你騙鬼呢？王掌櫃開了兩罈子——”
“大夫說了，只能喝一碗。”
燕北風瞪著寧遠，寧遠面不改色地瞪回去。
兩人對視了幾秒，燕北風先敗下陣來。
“行行行，你小子現在翅膀硬了，連大舅子的話都不聽了。”
“我甚麼時候聽過？”
“你——”
燕北風氣得想坐起來，但傷口一扯，疼得他齜牙咧嘴，又躺了回去。
“混蛋……等老子傷好了……非揍你一頓不可……”