校場上，燕北風正在點兵。
他穿著那身在鹽鐵古道上沾滿了血的鐵甲，沒有換，也沒有洗。那些暗紅色的血跡，在火光下顯得格外猙獰。
“聽好了！”
燕北風的聲音像是從胸腔裡炸出來，
“蒼狼部的蠻子明天就到。他們有五千人，我們只有八百。
按道理說，這仗沒法打。”
他停頓了一下，掃視著面前這些或老或少、或傷或殘的面孔。
“但老子不講道理。
“上個月在鹽鐵古道，黑水門八百人圍我們三百人。他們覺得穩贏了，結果呢？
“結果他們的腦袋，現在還掛在城門樓子上喂鳥！”
校場上爆發出一陣低沉的吼聲。
“這次也一樣！”燕北風拔出長劍，劍尖指天，“他們人多又怎樣？老子的劍，不認識數！
誰敢退一步，不用蠻子動手，老子先砍了他！”
“誓死守城！”
“誓死守城！”
八百人的吼聲匯聚在一起，在夜空中迴盪，竟然也有了幾分排山倒海的氣勢。
燕知予站在校場邊緣的陰影裡，看著自己的大哥。
這個平時脾氣暴躁的男人，此刻站在那裡，像一根釘子，釘在了所有人的信心裡。
她突然想起寧遠說過的話。
“他需要一場血淋淋的勝利，來洗刷恥辱，重立威信。”
寧遠看人，從來沒有看走過眼。
“二小姐。”老管家劉伯顫巍巍地走過來，手裡捧著一個紫檀木盒子，“老爺讓我把這個交給您。”
燕知予開啟盒子。
裡面是一枚虎符，和一封信。
信很短，只有一行字。
“知予吾女，若城破，持虎符南下，投奔你舅父。燕家的血脈，不能斷在這裡。”
燕知予看完信，沉默了很久。
然後，她把信摺好，放回盒子裡。
虎符，她沒有拿。
“告訴父親。”她對劉伯說，“燕家的女兒，不跑。”
……
與此同時。
流沙河。
寧遠坐在石洞外的一塊大石頭上，手裡把玩著那枚黑鐵令牌。
月光照在令牌背面那個“寧”字上，像是一隻冷冷注視著他的眼睛。
錢富貴已經被安頓好了，在洞裡睡得像頭死豬，鼾聲震天。
蘇青煙坐在不遠處，正在用一根樹枝，在沙地上畫著甚麼。
“你在畫甚麼？”寧遠問。
“在算。”蘇青煙沒抬頭，“按照錢富貴提供的資訊，慕容世家在西域至少布了三條暗線。除了錢富貴這條，還有兩條我們不知道的。”
“如果我們現在把錢富貴的供詞公之於眾，慕容家肯定會立刻啟動另外兩條暗線，銷燬證據，甚至可能反咬一口，說我們是在栽贓陷害。”
“所以，我們不能急。”寧遠點了點頭，“得把另外兩條線也挖出來，一網打盡。”
“問題是，時間不夠。”蘇青煙終於抬起頭，看著寧遠，“高天堡那邊，恐怕已經打起來了。”
寧遠的手指停了一下。
他當然知道。
拓跋烈那頭蠻牛，被他用內力凍酒的手段羞辱了一頓，回去肯定會瘋狂報復。而蒼狼部的特使又死在了黑石城，這筆賬，他們一定會算在燕家頭上。
高天堡現在兵力空虛，燕北風雖然勇猛，但巧婦難為無米之炊。八百人守城，面對五千鐵騎，能撐多久？
三天？五天？
還是……
“你在擔心燕家。”蘇青煙看穿了他的心思。
“我在想，怎麼用最快的速度，把這盤棋攪亂。”寧遠在石頭旁來回踱步。
“蒼狼部打高天堡，是為了報仇，也是為了打通南下的通道。慕容家在背後推波助瀾，是為了借蒼狼部的刀，削弱中原武林的力量。而那個‘先生’……”
他停下腳步，看著遠方。
“那個‘先生’，才是真正的棋手。蒼狼部、慕容家、甚至燕家，都只是他棋盤上的棋子。”
“要破這個局，不能一個一個地去對付。得找到那根線，把所有的棋子都串起來的那根線，然後一刀剪斷。”
“那根線是甚麼？”蘇青煙問。
寧遠沉默了片刻。
“利益。”
他轉過身，看著蘇青煙。
“蒼狼部想要的是土地和財富。慕容家想要的是權力和復國。那個‘先生’想要的……我還不知道。但有一點是確定的，他們之間的合作，建立在共同利益的基礎上。”
“只要我能讓他們的利益產生衝突，讓他們互相猜忌，互相提防，這個聯盟就會從內部瓦解。”
“怎麼做？”
寧遠笑了。
那笑容在月光下，帶著一絲讓人心悸的狡黠。
“蘇姑娘，你還記不記得，錢富貴說過，慕容家把中原各大門派的情報賣給了蒼狼部？”
“記得。”
“那如果，蒼狼部突然發現，慕容家賣給他們的情報，有一半是假的呢？”
蘇青煙的眼睛亮了。
“你要偽造情報？”
“不是偽造。”寧遠搖了搖頭，“是篡改。把真的變成半真半假，讓蒼狼部吃幾個大虧。到時候，他們自然會懷疑慕容家在耍他們。”
“而慕容家那邊，我也會讓人放出風去，說蒼狼部已經跟中原某個大勢力暗中達成了協議，準備過河拆橋，把慕容家當棄子。”
“兩邊一猜忌，這個聯盟就散了。
到時候，蒼狼部自顧不暇，哪還有心思去打高天堡？”
蘇青煙聽完，沉默了好一會兒。
“這個計劃，需要時間。”她說，“至少需要十天到半個月，才能讓假情報發酵，產生效果。”
“高天堡，撐不了那麼久。”
寧遠的笑容斂去。
這就是他最頭疼的地方。
遠水解不了近渴。
他的計策再精妙，也需要時間來執行。而高天堡那邊，每一刻都在流血。
“除非……”蘇青煙突然開口。
“除非甚麼？”
“除非有人能在蒼狼部的大軍面前，製造一個足夠大的混亂，讓他們暫時無暇顧及高天堡。”
“甚麼樣的混亂？”
蘇青煙抬起頭，月光落在她臉上，那雙清冷的眸子裡，映著星辰。
“蒼狼部的大軍，從北方南下，糧草輜重全靠一條補給線。”她用樹枝在沙地上畫了一條線，“這條線，經過‘狼牙谷’。”
“狼牙谷兩側都是峭壁，中間只有一條窄道，最多容兩輛馬車並行。如果有人能在那裡截斷他們的糧道……”
“拓跋烈就算有三千鐵騎，沒了糧草，也撐不過五天。”寧遠接過了話。
他看著沙地上那條線，
“狼牙谷離這裡有多遠？”
“快馬加鞭，兩天。”蘇青煙說，“但問題是，蒼狼部不是傻子。糧道是命脈，他們一定會派重兵把守。就憑我們這幾個人，根本不可能硬闖。”
“誰說要硬闖了？”
寧遠蹲下身，從蘇青煙手裡接過樹枝，在那條線的旁邊，畫了一個圈。
“這是甚麼？”蘇青煙問。
“沙狼幫在狼牙谷附近的一個秘密據點。”寧遠說，“蠍娘子給我的地圖上標註過。沙狼幫以前做劫道生意的時候，就是從這個據點出發，打完就跑，官兵來了連影子都找不到。”
蘇青煙明白了。
“你要借沙狼幫的人，去燒蒼狼部的糧草？”
“不是借。”寧遠把樹枝插在沙地上，“是讓獨眼龍自己去。”
“他憑甚麼去？”
“憑他想活。”寧遠笑道，“蒼狼部的特使死在了黑石城，這筆賬遲早要算到沙狼幫頭上。與其坐等蒼狼部騰出手來收拾他，不如主動出擊，先斷了蒼狼部的一條胳膊。”
“而且，我答應過他，要把燕家的秘密商道交給沙狼幫打理。這條商道要是被蒼狼部佔了，他獨眼龍就是竹籃打水一場空。”
“所以，保住高天堡，就是保住他自己的飯碗。”
寧遠緩緩道，
“這筆賬，他會算。”
蘇青煙看著他，忽然覺得有些可怕。
這個男人，把每一個人都算計得明明白白。獨眼龍、蠍娘子、錢富貴，甚至她自己，都是他棋盤上的棋子。
唯一的區別是，他的棋子，大多數是心甘情願被擺上去的。
“那你呢？”蘇青煙問，“獨眼龍去燒糧草，錢富貴去散佈假情報。你自己，打算做甚麼？”
寧遠沉默了一會兒。
他從懷裡摸出那枚黑鐵令牌，在指尖轉了一圈。
“我要去見一個人。”
“誰？”
“一個可能知道‘先生’是誰的人。”
寧遠看著東方。
天邊已經泛起了一絲魚肚白。
“蘇姑娘，接下來的路，我得一個人走。”
蘇青煙的眉頭皺了起來。
“你要把我丟下？”
“不是丟下。”寧遠鄭重道，“我需要你回黑石城，盯著獨眼龍，確保他真的去燒糧草，而不是拿著我的計劃去跟蒼狼部做交易。”
“同時，你得把錢富貴的供詞整理出來，透過天機閣的渠道，散佈到中原武林的各大門派。不需要全部公開，只需要放出一點風聲，讓慕容家坐立不安就行。”
“一個坐立不安的敵人，才會犯錯。”
蘇青煙嘴唇動了動，似乎想說甚麼，最終還是嚥了回去。
她知道，寧遠做出的決定，很少有人能改變。
“你要去的地方，很危險？”她只問了這一句。
“不知道。”寧遠很誠實地回答，“但如果我猜得沒錯，那個‘先生’一直在等我主動找上門去。”
“那你豈不是自投羅網？”
“有時候，最危險的地方，就是最安全的地方。”寧遠笑了笑，“他等了這麼久，不會輕易殺我。他想要的，不是我的命。”
“那他想要甚麼？”
寧遠沒有回答。
因為他自己也不知道。
但他知道，如果不去，這盤棋就永遠下不完。
高天堡的危機、燕知秋體內的餘毒、蒼狼部的野心、慕容家的陰謀……所有的線，都匯聚在那個戴著金色面具的人身上。
斬草要除根。
他必須找到那個根。
“給我三天。”寧遠伸出手指，“三天之內，如果我沒有回來，你就帶著錢富貴和所有的證據，回高天堡。把東西交給燕知予，她會知道怎麼做。”
“三天？”蘇青煙的聲音有些發緊，“你怎麼確定三天就夠？”
“因為高天堡最多隻能撐五天。”寧遠的語氣很平靜，“去掉獨眼龍燒糧草需要的兩天，留給我的時間，只有三天。”
蘇青煙嘆了口氣。
她從懷裡掏出那套銀針，遞給寧遠。
“帶上。你體內的毒還沒清乾淨，萬一發作，這套針能幫你續半條命。”
寧遠接過銀針，掂了掂。
“蘇姑娘，你這是在關心我？”
“我是在保護我的投資。”蘇青煙別過臉去，“你要是死了，天機閣跟燕家的盟約就作廢了。我還得重新找一個能打能算的冤大頭，太麻煩。”
寧遠笑出了聲。
這女人，嘴硬心軟這一套，跟燕知予簡直是一個模子刻出來的。
“放心，死不了。”
他翻身上馬，最後看了一眼蘇青煙。
晨光中，她站在亂石堆旁。
“等我回來。”
寧遠一夾馬腹，棗紅馬嘶鳴一聲，四蹄翻飛，捲起一路煙塵，朝著東方疾馳而去。
蘇青煙站在原地，看著那個越來越小的背影，直到完全消失在地平線上。
風吹亂了她的頭髮。
她伸手攏了攏鬢角，轉身走回石洞。
洞裡，錢富貴還在打鼾。
蘇青煙一腳踹在他屁股上。
“起來。幹活了。”
“啊？啊！”錢富貴從夢中驚醒，滾了兩圈才爬起來，一臉懵，“寧，寧公子呢？”
“走了。”蘇青煙冷冷地說，“從現在開始，你聽我的。”
她從懷裡掏出一張紙，上面密密麻麻寫滿了字。
“這是你要背熟的供詞。一個字都不許錯。背不下來，我就把你扔進流沙河裡喂蟲子。”
錢富貴看著那張紙，又看看蘇青煙那張比冰還冷的臉，打了個哆嗦。
他突然覺得，跟著寧遠的時候，日子好像還沒這麼難過。
第33章城下
高天堡。
第二天。午時。
蒼狼部的大軍，出現在了城下。
燕知予站在城樓上，手裡的千里鏡幾乎要被她捏碎。
鏡筒裡的畫面，比她想象的還要可怕。
黑壓壓的騎兵方陣，像一片移動的烏雲，從北方的地平線上緩緩壓過來。
馬蹄踏在乾硬的土地上，發出沉悶的轟鳴。
最前面的，是一排排手持長矛的重騎兵。
人馬俱甲，鐵甲在陽光下反射出刺目的寒光。
他們身後，是成群結隊的輕騎兵，手裡揮舞著彎刀。
再後面，是步兵方陣和攻城器械。
雲梯、撞車、投石機。
甚至還有兩架巨大的攻城弩，被十幾匹挽馬拖著，緩緩向前移動。
拓跋烈站在最前面的戰車上，赤著上身，胸口那隻嘯月蒼狼在陽光下栩栩如生。
他手裡提著一柄比門板還寬的鬼頭大刀，刀刃上還沾著乾涸的血跡。
他抬頭看著高天堡的城牆，那隻獨眼裡，全是嗜血的興奮。
“燕家的龜孫子們！”
拓跋烈的聲音像是打雷，
“你們那個小白臉姑爺，殺了我蒼狼部的特使！這筆血債，今天就要用你們全家的血來還！
開城投降，老子還能留你們一條全屍！否則，城破之日，雞犬不留！”
城牆上，燕家的守軍面色慘白，但沒有一個人退縮。
燕北風站在城門樓上，手裡握著那把燕鎮海傳給他的“斬馬刀”，刀身寬厚，寒光凜凜。
“拓跋烈！”燕北風的聲音同樣洪亮，“你爺爺上次被我妹夫用一壺冰酒灌得尿了褲子，這才過了幾天，就忘了疼了？”
城牆上爆發出一陣鬨笑。
拓跋烈的臉漲成了豬肝色。
那次在宴會上被寧遠當眾羞辱的事，是他這輩子最大的恥辱。現在被燕北風當著五千大軍的面揭了傷疤，他恨不得立刻衝上去把這個嘴欠的傢伙撕成碎片。
“給老子攻城！”
拓跋烈暴怒，一刀劈在戰車的扶手上，硬生生把那根碗口粗的木頭劈成了兩半。
“先登城者，賞金千兩！殺燕北風者，賞金萬兩！”