宴會散場後，高天堡並沒有因為趕走了惡客而放鬆，反而陷入了更加忙碌的備戰中。
燕鎮海連夜調集工匠加固城防，囤積糧草。他很清楚，拓跋烈這次吃了癟，回去肯定會添油加醋。下次來的，恐怕就是蒼狼部的大軍了。
後院，寧遠的小屋裡，燈火如豆。
燕知秋正蹲在地上，幫寧遠收拾行囊。
“這個護膝要帶上，西邊風大，吹得膝蓋疼。”
“還有這個肉乾，是劉媽剛做的，路上餓了吃。”
“這個平安符……”燕知秋從懷裡掏出一個繡著歪歪扭扭鴨子（也許是鴛鴦）的香囊，紅著臉塞進包袱最底層，“是我去廟裡求的，聽說很靈。”
寧遠靠在床頭，看著小丫頭忙前忙後，心裡有些發軟。
“行了，我是去辦事，又不是搬家。”寧遠把那個香囊拿出來，掛在腰間，“帶這麼多東西，馬都跑不動了。”
“姐夫……”燕知秋停下手中的動作，眼圈又紅了，“你一定要去嗎？聽說那邊全是沙子，連水都沒有，還有吃人的妖怪。”
“不去不行啊。”寧遠嘆了口氣，伸手揉了揉她的腦袋，“我不去，那些吃人的妖怪就要跑到咱家來了。到時候，你這細皮嫩肉的，不夠人家塞牙縫的。”
“那我也去！”燕知秋突然抬起頭，眼神堅定，“我會劍法了！我也能殺人！”
“你那兩下子，殺雞都費勁。”寧遠毫不留情地打擊道，“老實待在家裡，幫我看好家。等我回來，給你帶西域的葡萄乾。”
燕知秋還要再說，門外傳來了燕知予的聲音。
“知秋，回去睡覺。我有話跟你姐夫說。”
燕知秋有些不情願地撇撇嘴，一步三回頭地走了。
燕知予走進房間，看著那個簡陋的包袱，沉默了片刻。
“這次去西域，只有你和蘇青煙，還有大哥挑出來的二十個精銳斥候。”燕知予從袖中拿出一卷羊皮地圖，放在桌上，“這是我這幾年蒐集的關於西域商道的所有情報，雖然不全，但多少有點用。”
寧遠展開地圖。上面密密麻麻地標註著水源、匪寨、流沙區。每一筆，都是燕家探子用命換來的。
“謝了。”寧遠收起地圖。
“還有這個。”燕知予又拿出一個瓷瓶，“這是‘百草丹’，雖然解不了你的毒，但能壓制毒性發作時的痛苦。省著點吃。”
寧遠接過瓷瓶，看著燕知予那張略顯憔悴的臉。
“二小姐，你這是在關心我？”
“我是在關心我的投資。”燕知予避開他的目光，語氣生硬，“你現在是燕家唯一的希望。你要是死了，我這筆買賣就虧大了。”
“放心，我這人命硬，閻王爺不敢收。”寧遠笑了笑。
“寧遠。”燕知予突然叫住他，語氣變得有些複雜，“如果……我是說如果，事不可為，就回來。燕家就算沒了，人活著，總還有希望。”
寧遠愣了一下。
這是那個把家族利益看得比命還重的燕二小姐說出來的話？
“知道了。”寧遠擺了擺手，“走了。”
……
第二天清晨，天剛矇矇亮。
一隊人馬悄無聲息地離開了高天堡，向西疾馳而去。
沒有送行，沒有鑼鼓。
寧遠騎在一匹棗紅馬上，蘇青煙策馬與他並肩而行。她換了一身利落的胡服，臉上蒙著面紗，只露出一雙眼睛，顯得神秘而冷豔。
身後是二十名燕家精銳，個個沉默寡言，裝備精良。
出了燕家的地界，景色逐漸變得荒涼。原本鬱鬱蔥蔥的樹林被低矮的灌木取代，腳下的土地也變成了粗糙的砂礫。風裡夾雜著沙塵，打在臉上生疼。
“寧公子，昨晚睡得可好？”蘇青煙打破了沉默。
“不太好。”寧遠打了個哈欠，“夢見被一群狼追，領頭的那隻還長著你的臉。”
蘇青煙輕笑一聲，“寧公子真會說笑。不過，這夢倒是應景。前面就是‘鬼哭峽’了，過了那裡，才算真正進了西域的地界。也是沙狼幫經常出沒的地方。”
“沙狼幫？”寧遠摸了摸下巴，“那個獨眼龍幫主，聽說人頭值十萬兩黃金？”
“那是你定的價。”蘇青煙提醒道，“現在整個西域的黑道都盯著他的人頭，但也盯著我們。畢竟，咱們這隊人馬，在他們眼裡，那就是行走的大肥羊。”
正說著，前方的峽谷口突然傳來一陣唿哨聲。
緊接著，兩側的峭壁上滾落無數碎石，煙塵滾滾。
幾十個穿著破爛皮甲、手持彎刀的土匪從亂石堆裡跳了出來，攔住了去路。
“此山是我開，此樹是我栽！”
領頭的一個獨眼大漢扛著一把鬼頭大刀，扯著破鑼嗓子吼道，“要想從此過，留下買路財！男的殺光，女的留下，那個小白臉……”
他指著寧遠，嘿嘿一笑。
“長得挺俊，留下來給老子當壓寨夫人！”
眾土匪鬨堂大笑。
寧遠勒住馬韁，無奈地嘆了口氣。
“蘇姑娘，你看，我就說我這長相容易招桃花。這不，剛出門就遇上個看上我的。”
蘇青煙眼神玩味，“那寧公子打算怎麼辦？從了他？”
“那可不行。”寧遠從馬背上取下那把生鏽的鐵劍，“我這人挑食。這種獨眼龍，我怕晚上做噩夢。”
他雙腿一夾馬腹，棗紅馬嘶鳴一聲，如離弦之箭般衝了出去。
“既然不想給錢，那就只能……給命了。”
劍光一閃。
峽谷裡的風，突然變得有些冷。
那是殺人的風。