高天堡，後院。
這裡聽不到百里外鹽鐵古道的喊殺聲，只有晚風吹動老槐樹，葉子互相拍打，沙沙作響。
寧遠躺在藤椅上，膝蓋蓋著條薄毯，手裡捏著半塊沒吃完的桂花糕。
燕知秋坐在他對面的小馬紮上，捧著一碟子點心，腮幫子鼓鼓的。
“姐夫，這塊給你。”
她挑了一塊最大的，遞到寧遠嘴邊。
寧遠張嘴接住。
嚼得很慢，視線落在燕知秋的手指上。
指尖泛著不正常的青紫，指甲蓋邊緣更是透著一股死灰，像是被凍傷了。
“冷嗎？”寧遠問。
“有點。”
燕知秋縮了縮脖子，把手揣進袖筒裡，整個人往狐裘裡縮了縮，“明明才剛入秋，怎麼感覺跟冬天似的。而且……”
她打了個哈欠，眼皮子直打架，腦袋一點一點的，像是隨時會栽倒，“而且特別困，身上沒勁兒，骨頭縫裡透著涼氣。”
寧遠捏著毯子的手緊了緊。
毒發的速度，比預想的還要快。
七日斷魂香，前三天潛伏無形，第四天寒氣入骨，令人嗜睡，等到第七天心脈寸斷，神仙難救。
今天是第四天。
留給他的時間，不多了。
“困了就睡會兒。”寧遠伸手幫她理了理被風吹亂的劉海，手指劃過她的額頭。
很冷。
“我不睡。”燕知秋強撐著睜開眼，有些執拗地晃晃腦袋，想把睡意甩出去，“大哥還沒回來呢。我答應了二姐，要在院子裡等大哥的好訊息。我要第一時間看到大哥凱旋。”
“傻丫頭。”
寧遠輕聲說了一句。
就在這時。
院門被暴力撞開，厚實的門板砸在牆上，發出“砰”的一聲巨響。
燕知予衝了進來。
她那一身幹練的箭袖武服已經被汗水溼透，貼在背上，頭髮散亂地黏在臉頰，那張平日裡精明強幹、泰山崩於前而不變色的臉，此刻毫無血色。
“寧遠！”
她幾步衝到藤椅前，
“完了……全完了！”
燕知秋被嚇了一跳，手裡的碟子“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎，點心滾了一地。
“二姐，怎麼了？”
燕知予沒理妹妹，她的瞳孔在顫抖，“探子剛才拼死送回來的訊息！黑水門總舵……是空的！”
寧遠嚼著嘴裡的桂花糕，嚥了下去，神色未變。
“你聽懂了嗎？空的！”
燕知予急得去抓寧遠的衣領，整個人處於崩潰的邊緣，“季無常根本不在總舵！那個柳青鋒帶走了黑水門所有的精銳，足足八百人！他們全部去了鹽鐵古道！”
“大哥帶去的只有三百人！還是老弱病殘！”
“這是個圈套！他們早就看穿了你的空城計，這是將計就計，要在大哥最虛弱的時候，把他連皮帶骨吞下去！”
燕知予喊到最後，聲音帶了哭腔，身體順著藤椅滑落，癱軟在地。
她是個商人，懂得算賬。
三百對八百，有心算無心，還是在那地形險要的古道伏擊。
這就是個死局。
十死無生。
“大哥……”燕知秋臉色煞白，想要站起來，卻因為毒發身子一軟，又跌回馬紮上。
寧遠終於拍了拍手上的碎屑。
他慢條斯理地掀開身上的薄毯，站了起來，整理了一下衣襬。
“喊完了？”
他居高臨下地看著崩潰的燕知予。
燕知予愣住了，仰頭看著這個男人，滿臉淚痕。
“你……”
“我問你。”寧遠打斷她，語氣平靜得有些冷酷，“既然黑水門的人都去了鹽鐵古道，那現在他們的總舵裡，剩下了甚麼？”
燕知予下意識地回答：“只有……只有一些掃灑的下人，和……”
她突然卡住了。
腦海中一道閃電劃過，
“和那些跑不動的、不能打的。”
寧遠替她補全了後半句，“比如，那個替季無常出謀劃策的軍師。再比如，那個配製出七日斷魂香的毒師。”
燕知予猛然從地上彈起來，呼吸急促，盯著寧遠。
“你……你早就知道？”
“季無常是個莽夫，想不出這種連環計。”
寧遠走到兵器架前，那是燕知秋平日練劍用的。
他伸手，取下一把未開刃的鐵劍，在手裡掂了掂。
“能佈下這麼大一個局，把燕家玩弄於股掌之間的人，是個聰明人。”
“聰明人都有個毛病，怕死，惜命，覺得自己金貴。”
寧遠手指彈在劍身上，發出一聲清越的脆響，如同龍吟。
“這種人，絕不會把自己置身於亂軍之中。鹽鐵古道那種絞肉機，刀劍無眼，血肉橫飛，他是不會去的。”
“他一定躲在最安全的地方，喝著茶，等著前線的好訊息。”
“對於現在的他來說，哪裡最安全？”
燕知予感覺渾身的血液都在往頭頂湧，頭皮發麻：“黑水門總舵！”
也就是那座……空城。
“沒錯。”
寧遠挽了個劍花，動作行雲流水。
雖然手裡拿的是把鈍劍，但那一瞬間，燕知予感覺站在面前的不是一個贅婿，而是一頭終於撕下偽裝、露出了獠牙的兇獸。
“既然他們傾巢而出，去吃你大哥這塊肉。”
“那我們就趁著家裡沒人，去把他們的根刨了。”
寧遠轉過身，看向院外漸沉的夜色，目光如刀。
“備馬。”
“可是……”燕知予還是覺得瘋狂，嘴唇哆嗦著，“那是黑水門總舵！就算沒人，機關陷阱也……”
“沒有可是。”
寧遠打斷她，聲音變冷。
他回頭看了一眼縮在椅子上、已經開始打擺子的燕知秋。
那丫頭閉著眼，眉頭緊鎖，顯然痛苦到了極點。
再拿不到解藥，大羅神仙也救不回她。
“我要的東西，就在那座空城裡。”
寧遠提著劍，大步向外走去。
“不想給你大哥收屍，不想看著燕家滅門，就跟上。”
“今晚，我要血洗黑水崖。”
燕知予站在原地，看著那個背影，心臟狂跳。
她突然意識到，自己這輩子做得最正確的一件事，大概就是找了這個男人。
她抹了一把臉上的淚，眼神變得狠厲。
“備馬！”
她轉過身，對著院外的護衛厲聲大喝，“把所有能騎的馬都牽出來！哪怕是拉貨的劣馬也要！跟我走！”
……
黑水崖。
這是一座孤峰，三面懸崖，只有一條羊腸小道通往山頂，易守難攻。
平日裡這裡戒備森嚴，三步一崗五步一哨。
但今晚，寂靜得有些詭異。
總舵大廳裡，燈火通明。
一個身穿青色長衫、書生模樣的人，正坐在首位虎皮椅上，手裡端著一杯熱茶，輕輕吹著浮沫。
他看起來三十出頭，面白無鬚，透著一股儒雅之氣，只是那雙眼睛狹長陰鷙，破壞了整體的書卷氣。
在他下首，坐著一個渾身裹在黑袍裡的老者，正擺弄著幾個瓶瓶罐罐，裡面爬滿了五顏六色的毒蟲。
“軍師，前面還沒訊息傳回來嗎？”黑袍老者聲音低沉。
“急甚麼。”
書生抿了一口茶，神情愜意，“柳青鋒帶了八百人，還是伏擊，要是這都拿不下燕北風那三百殘兵，他可以直接從崖上跳下去了。”
“我是擔心那個寧遠。”黑袍老者放下手裡的瓶子，“那小子有點邪門。七日斷魂香居然沒能立刻毒死那個小丫頭，還能讓他看出破綻，找到回春堂去。這種人，留著是個禍害。”
“一個小小的贅婿，懂點醫術罷了，翻不起大浪。”
書生站起身，走到窗邊，望著山下漆黑的夜色，嘴角掛著一絲嘲弄。
“現在的燕家，就是一隻被拔了牙的老虎。燕北風一死，那個燕鎮海估計也得氣得歸西。剩下的孤兒寡母，還不是任由我們拿捏？”
“到時候，高天堡積累百年的財富，還有那顆九轉續命丹，都是我們的。”
“是嗎？”
一個突兀的聲音，突然在空曠的大廳門口響起。
書生和黑袍老者同時一驚，猛然回頭。
只見大廳門口，不知何時站了一個年輕人。
他一身白衣勝雪，在這陰森的大廳裡顯得格格不入。
手裡提著一把生鏽的鐵劍，劍尖向下，一滴鮮紅的血珠正順著劍身滑落，“啪嗒”一聲，摔碎在地上。
“既然你們這麼想要九轉續命丹，怎麼不直接來找我拿呢？”
寧遠跨過門檻，腳步很輕。
在他身後，原本守在門口的十幾名暗哨，此刻橫七豎八地躺了一地。
沒有慘叫，沒有掙扎。
全是一劍封喉。
濃烈的血腥氣，順著夜風，呼啦啦地灌進了大廳。
“你是誰？”書生臉色大變，下意識地往後退了一步，手摸向腰間的摺扇。
“我？”
寧遠笑了。
他抬起劍，指著書生的鼻子。
“燕家贅婿，寧遠。”
“特來……送你們上路。”