“不然呢？”
寧遠笑道，“我一個贅婿，身家性命都系在燕家這條船上。船翻了，我第一個淹死。我那個大舅哥若是立不起來，誰來撐這艘船？難道靠你？”
燕知予被噎了一下，臉有怒色。
她咬著下唇，盯著眼前這個男人。
不知從何時起，這個曾經唯唯諾諾的書呆子，說話越來越刺耳，卻又每一句都紮在要害上。
“好。”
燕知予沒再爭辯，轉身就走。
走了兩步，她腳步一頓，回頭看過來：“那你呢？既然是空城計，堡內防守空虛，你打算做甚麼？”
寧遠端起那杯早已涼透的茶，仰頭灌下。
“我？”
他放下茶杯，悠閒道。
“我就在院子裡曬曬太陽，養養傷。順便……”
“幫你們看好家。”
燕知予沒聽懂他話裡的深意，只當他是要偷懶。她深深看了寧遠一眼，轉身匆匆離去。
院門關上。
寧遠臉上的散漫消失。
他摸了摸懷裡那本染血的賬冊，又隔著衣料按了按那包還沒吃完的松子糖。
支走燕北風，確實是為了讓那頭暴躁獅子去立威。
但更重要的原因，寧遠沒說。
燕北風性如烈火，眼裡揉不得沙子。
如果讓他知道燕知秋中了毒，這火藥桶當場就會炸。
到時候打草驚蛇，那條藏在暗處的毒蛇就會縮回洞裡，再想抓出來，難如登天。
只有把這頭獅子調離高天堡，寧遠才能騰出手來，安安靜靜地佈一個局。
一個專門用來捕蛇的死局。
“鹽鐵古道是明修棧道。”
寧遠站起身，望向燕知秋居住的繡樓方向。
“這高天堡內，才是真正的暗度陳倉。”
他回屋，反手插上門閂。
床底，一個落滿灰塵的紫檀木箱被拖了出來。
箱蓋開啟，一股陳舊的藥味混著金屬的冷氣撲面而來。
裡面是一套長短不一的銀針，幾把形制古怪、如同柳葉般極薄的小刀，還有一些沒有任何標籤的瓶瓶罐罐。
這是前身那個書呆子留下的唯一一點“遺產”，平時用來研究些花花草草，被當成不務正業的笑話。
現在，這些東西有了新的用途。
寧遠挑了一瓶見血封喉的“紅信石粉”，兩把柳葉刀，揣進袖袋。
既然對方喜歡玩陰的，那就陪他們玩到底。
看看最後，是誰的毒更狠，誰的命更硬。
……
入夜。
高天堡內燈火通明。
關於大公子“重病”和錢總管“捲款潛逃”的訊息，已經像長了翅膀一樣傳遍了每一個角落。
下人們走路都踮著腳，連大氣都不敢喘，生怕觸了主子的黴頭。
議事大廳前，戰馬嘶鳴。
燕北風一身戎裝，鐵甲森冷。
為了把戲做足，他這次帶走的，確實是燕家大半的精銳。
剩下的，多是些老弱病殘，僅僅能維持基本的巡邏。
城門大開。
車隊在夜色下，轟隆隆地駛出高天堡，朝著鹽鐵古道的方向疾馳而去。
火龍蜿蜒，漸行漸遠。
寧遠站在城牆的陰影裡，看著那一串遠去的火光。
“走了好。”
他低聲自語。
只有把肉扔出去，才能引來貪婪的狼。
同樣的，只有讓高天堡變成一座“空城”，那條藏在暗處的毒蛇，才會覺得安全，才會忍不住探出頭來，給這個搖搖欲墜的家族，補上最後一刀。
“姐夫？”
身後突然傳來燕知秋的聲音。
寧遠回頭。
燕知秋裹著一件白狐裘披風，手裡提著一盞風燈，正站在城牆的臺階口。
夜風吹亂了她的劉海。
“你怎麼跑這兒來了？”寧遠皺眉，往風口處擋了擋。
“我……我來送送大哥。”
燕知秋吸了吸凍紅的鼻子，“姐夫，二姐說大哥是去治病，可我看他們帶了好多刀劍……大哥是不是去打仗了？”
到底是大家族出來的女兒，雖然天真，卻不傻。
寧遠走過去，替她攏了攏披風的領口。
“大人的事，小孩少打聽。”
“我已經不小了！”
燕知秋有些倔強地抬起頭，但隨即又軟了下來，伸手拉住寧遠的袖子，手指冰涼。
“姐夫，我怕。”
“怕甚麼？”
“我也不知道。”燕知秋捂著胸口，“就是覺得心裡慌慌的，好像有甚麼不好的事情要發生。而且……”
她頓了頓，說道。
“今天下午，我好像看到錢總管了。”
寧遠瞳孔一縮。
“你看錯了吧？錢申已經被抓了，關在水牢裡，有重兵把守。”
“可是那個背影真的很像！”
燕知秋急了，抓著寧遠袖子的手更緊了幾分，“雖然穿著下人的粗布衣服，但他走路的樣子，還有他左腳有點跛，我都記得！我想喊人，可一眨眼他就不見了。”
左腳有點跛。
這是錢申的特徵，因為早年受過傷，很少有人注意。但燕知秋心細，記得清楚。
如果水牢裡那個是假的，或者是被人放出來的……
寧遠腦中電光火石般閃過幾個念頭。
好一招金蟬脫殼。
看來，這高天堡漏風的地方，比他想象的還要多。
那個內鬼，級別很高。
高到能在大牢裡把人換出來，還能神不知鬼覺地讓他在堡內活動。
“你看錯了。”
寧遠拍了拍她的手背，掌心透出一股溫熱的內力，緩緩渡入她體內，安撫著少女驚惶的情緒。
“那只是個像他的下人。放心，有姐夫在，誰也傷不了你。”
“嗯。”燕知秋點頭。
寧遠變戲法似的從懷裡掏出一顆糖——那是他特意去街上買的普通松子糖，剝開糖紙，遞到她嘴邊。
“吃顆糖，回去睡覺。”
燕知秋乖巧地張嘴含住糖懼。
“那你也早點回去。”
她一步三回頭地走了。
看著燕知秋的身影消失在臺階盡頭，寧遠臉上的溫和瞬間褪得乾乾淨淨。
他轉過身，看向水牢的方向。
如果錢申在外面，那今晚的高天堡，恐怕要熱鬧了。
他沒有去水牢驗證。
現在去，只會打草驚蛇，甚至可能一頭撞進對方布好的陷阱裡。
既然對方已經把“鬼”放出來了，那這隻鬼，肯定要去幹點甚麼驚天動地的大事。
七日斷魂香。
除了透過燕知秋這個“毒源”傳播，還有甚麼比在井水裡下毒更快的呢？
寧遠緊了緊袖口的柳葉刀，轉身，朝著燕家的水源地，那口位於後山禁地的古井走去。
夜風呼嘯，像是在嗚咽。
今晚，獵人與獵物的身份，該換一換了。