他臉上的笑容沒有變，依舊是那副溫和的模樣。
“今天錢總管來學堂了？”他隨口問道。
燕知秋正把那碗蓮子羹往他面前推，點點頭，“是呀，給先生送了些茶葉，還給我們一人發了一包糖。先生本來不讓我們收的，說無功不受祿，可錢總管說，是……是大公子賞的，讓我們拿著，先生就沒話說了。”
大公子賞的。
寧遠心中冷笑。好一個大公子賞的。錢申這條狗，死到臨頭了，還不忘拉自己的主子做虎皮。
他將油紙包放在鼻尖輕輕一嗅，那股極淡的異香，在蓮子羹的甜氣和少女身上的幽香混雜下，幾乎微不可聞。
但他前世玩弄毒物，早已將天下奇毒的藥性氣味刻入骨髓，這味道，他絕不會認錯。
七日斷魂香。
名字霸道，藥性卻陰柔到了極點。
無色無味，混入食物，吃下去半點異狀也無。中毒之人，七日之內氣血如常，與健康人無異。
可一旦接觸到它的“藥引”，一種名為“白芷”的特殊花粉，毒性便會激發，在十二個時辰內，悄無聲息地侵蝕心脈，待到發作，心脈已然寸寸斷裂，便是大羅神仙也難救。
而燕知秋髮髻上彆著的那朵白色小花，正是白芷。
尋常人家的女孩，多愛佩戴梔子花、茉莉花，香氣濃郁。但這白芷花，氣味清淡，花型也不算出眾，若非刻意，誰會戴它？
錢申這一手，當真毒辣。
他算準了燕家上下如今風聲鶴唳，所有入口的東西都會被嚴加盤查。所以，他根本沒指望這毒能直接毒死誰。
他真正的目標，是燕知秋。
這個不諳世事、在燕家最受寵愛、也最沒有防備的三小姐。
只要燕知秋吃了糖，戴著花，在堡內四處走動。那無形的毒，就會隨著她身上散發出的花粉，飄散到高天堡的每一個角落。
家宴，議事，練功。
誰能防備一個天真爛漫的少女？誰又能防備空氣中那微不可查的香氣？
七日之後，整個燕家核心，將在同一時間毒發，集體暴斃。
到那時，季無常甚至不需要在鹽鐵古道費一兵一卒，就能輕而易舉地接收整個高天堡。
好狠的計策，好毒的心腸。
竟然對一個十五六歲的少女下手。
寧遠捏著糖包，心中的殺意，無聲翻湧。
“姐夫，你怎麼不吃呀？”燕知秋歪著頭看他，疑惑道，“這糖可甜了，我剛才在路上偷吃了一顆。”
“你吃了？”
“就一顆。”燕知秋吐了吐舌頭，有些不好意思，“沒忍住。”
寧遠心一沉。但他臉上依舊不動聲色，甚至還笑得更溫和了些。九轉續命丹的藥力還在體內流轉，修復著他受損的根基，也讓他有了些許底氣。
“傻丫頭。”他伸出手，這一次沒有猶豫，輕輕颳了一下她的鼻子，“糖吃多了，牙會壞掉的。女孩子家，要是笑起來一嘴的蛀牙，可就不好看了。”
燕知秋臉頰一紅。
“才……才不會呢。”
“那可說不準。”寧遠將那包糖揣進自己懷裡，“這包糖，姐夫先替你保管。等你甚麼時候把《玄道錄》都背熟了，再來找我要。”
“啊？”燕知秋頓時垮下了一張小臉，“那要何年何月去了……”
她還想再爭辯幾句，寧遠卻話鋒一轉，目光落在了她髮髻的那朵白芷花上。
“這花不好看。”
“不好看嗎？”燕知秋下意識地摸了摸頭上的花，“我覺得挺好看的呀，素淨。”
“不好看。”寧遠搖了搖頭，“顏色太白了，襯得你臉都有些沒血色。像生了病一樣，不吉利。”
他一邊說著，一邊伸手，動作輕柔地將那朵花從她髮髻上摘了下來。
“你面板白，適合戴些豔麗的顏色。後山不是開了許多紅色的山茶嗎？明天我陪你去摘。”
他的指尖不經意間觸碰到少女的耳廓，燕知秋渾身一顫，像是被電了一下，整張臉紅得像要滴出血來。她低下頭，心臟“怦怦”亂跳，連寧遠後面說了甚麼都沒聽清。
姐夫……他怎麼能……
“時候不早了，快回去睡吧。”寧遠將那朵花拿在手心，語氣恢復了平常，“女孩子睡晚了，也會變醜的。”
“哦……哦。”燕知秋如夢初醒，腦子裡亂糟糟的，胡亂應了兩聲，端起空了的碗碟，幾乎是落荒而逃。
跑到門口，她又停下腳步，回頭看了一眼。
寧遠正坐在床邊，在燈下看著她，嘴角帶著笑。
那笑容，和以前一樣溫和，但不知為何，卻讓她覺得心跳得更快了。
“姐夫，你……你早點休息。”
說完，她像是怕寧遠再說甚麼讓她臉紅心跳的話，一溜煙地跑了，連門都忘了關嚴。
聽著少女遠去的腳步聲，寧遠臉上的笑容，一點一點地斂去，最後化作一片森寒的冰冷。
他攤開手掌。
就是這朵花，這包糖，差一點，就讓整個燕家萬劫不復。
他將花湊到鼻尖，又聞了聞。沒錯，就是白芷。
季無常。
黑水門。
寧遠慢慢地，將那朵花捏成了齏粉。
他原本以為，季無常不過是一頭貪婪的豺狼，鹽鐵古道的計策，足以將其一擊斃命。
現在看來，他錯了。
這根本不是一頭豺狼。
這是一條潛伏在陰影裡，吐著信子的毒蛇。
鹽鐵古道，不過是它亮出來的獠牙，用來吸引獵物的注意。
而它真正的殺招，是這無聲無息，注入骨髓的劇毒。
能想出如此陰狠毒計的人，絕非季無常那種只知打打殺殺的莽夫。
他背後，還有人。
一個比季無常更聰明，也更惡毒的棋手。
寧遠站起身，走到桌邊，就著冷掉的茶水，將懷裡的那包松子糖，一顆一顆地，全部吃了下去。
糖很甜。
但寧遠的面色，卻比外面的夜色還要冷。
燕知秋吃了一顆。
七日斷魂香，只要吃下一絲一毫，便已中毒。唯一的區別，只是毒素在體內潛伏的深淺。
他必須在七日之內，找到解藥。
或者，殺了那個配出此毒的人。
他將九轉續命丹殘餘的藥力，配合神照經的內元，強行壓下滲入體內的毒性。這無異於飲鴆止渴，但眼下，他別無選擇。
他不能讓燕家的人知道這件事。
一旦讓他們知道，燕知秋成了移動的毒源，這個天真的少女會面臨甚麼？被隔離？被當成怪物？以燕鎮海的狠辣，燕北風的暴躁，天知道他們會做出甚麼事來。
這件事，只能他一個人來扛。
他需要一個計劃。
一個能將計就計，把下毒之人徹底引出來，一網打盡的計劃。
一個能讓那條藏在季無常身後的毒蛇，自己從洞裡爬出來，死在他腳下的計劃。
寧遠走到窗邊，推開窗。
冰冷的夜風灌了進來，吹得他衣衫獵獵作響。
他望著高天堡外那片沉沉的黑暗，許久，低聲道：
“想玩毒？”
“我陪你玩。”